遠遠的一眼望去，各條道路上的積雪早已被清掃乾淨，比之兩旁花園裡的滿樹純白，不由顯得有些光禿禿。
衣凰踏著不深不淺的步子，緩緩朝著華音殿走去。這件事來得有些突然，她沒想到一年多後的今天，她會走上當初的老路，再次因為睿晟帝的病情而被留在了宮中。
只是，前後不過不到一年半的時間，境況卻已是完全不同往日。
世事變遷，難測難料，自古如此。
想起方才皇上所言，衣凰心中五味雜陳。他雖是高高在上、無人可及的一國之君，然高處不勝寒，他心中苦楚又有多少人能知？
前後不到一年時間，他連失兩子兩女，作為一位五十多歲的父親，他心痛難當，可是作為一朝天子，他卻不能讓自己沉浸在在痛苦之中，便是他再傷心難過，可這國家朝政不能不管。身為君王，他榮耀非常，而同時他身上的束縛也太多，以至於就連他想做的事情都無法放手做到。
他道：「衣凰，朕知你不喜歡這皇宮，可是……」可是後面的話他卻沒有說完，而是輕歎一聲，轉而道：「這宮中什麼樣的人都有，可是真心待朕之人又有幾個？朕如今這般境況，不知有多少人在盼望著朕早點死，這樣她們也可以解脫了……」
輕緩淡然的語氣，他早已看透了這宮中人心叵測，他們所做的任何事情都有自己的目的，更有甚者是想將他從這九五之位上拉下去。他在這個位子上坐了二十多年，又有怎樣的境況他沒有遇到過？
思及這些，衣凰不由得想起蘇夜涵那種淡漠靜然的面龐，心中一陣抑鬱。抬眼，華音殿已在眼前。她長長舒了一口氣，剛走進院裡未及進屋，就看到那抹淡紫色身影正站在一株海棠樹下，靜靜地看著出神。
「誰念西風獨自涼，蕭蕭黃葉閉疏窗。沉思往事立殘陽。被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香。當時只道是尋常……」念到此處，他側身向衣凰看來，眸底噙笑，似是安慰，而後走到衣凰身邊，拉起她微涼的手握在掌中，緩緩道：「凡事盡力即可，莫要為難了自己。」
衣凰聞言輕輕點頭，淡眉微凝，蘇夜涵問道：「有心事？」衣凰搖搖頭，笑道：「我至少在想，當年以師父的醫術，為何沒能替皇上將餘毒清除乾淨。」
蘇夜涵眼中飛快閃過一絲詫異，神色稍稍凝重了些。低頭看了看衣凰秀眉微皺，他輕輕一歎，拉著衣凰的手往屋裡走去。「人各有命，事已至此，你我都沒有辦法改變什麼，別想太多。」
衣凰勉強擠出一絲微笑，蘇夜涵心知她不可能完全做到不去想這事，也不打算勉強她，轉而道：「大哥逝去已經一年了。」
衣凰一愣，知道他話中有話，必有下文:「怎麼？是不是有人又開始蠢蠢欲動了？」
「嗯。」蘇夜涵面無表情，拉著衣凰坐下後，將剛剛泡好的白菊茶推到她前:「從半月前朝中開始有大臣給父皇上折子，提及新立太子一事。最近十來天，這種折子越來越多，三天前父皇召集了朝中文武重臣在兩儀殿一聚，應該就是議及此事。只不過此事父皇並沒有聲張開來，也未曾告知其他眾臣，想來他現在還不想讓其他人知道此事。」
「呵呵……」衣凰清冷一笑，雙手捧著茶盞放到嘴邊，將熱氣吸入鼻中，頓時感覺身上一暖。「一年……這些人能忍了整整一年時間，也當真是為難他們了。只是，你是怎麼知道的？」
她說著抬頭看向蘇夜涵，見他神情淡然卻又理所當然，不由猜道：「是連安明？」蘇夜涵淡淡一笑，點頭。衣凰也不禁笑了笑，只是很快便又消失，神情嚴肅道：「你說過皇上早就知道連安明是你的人，既然如此，他還是放任連安明將這個消息傳給你，看來他沒有瞞著你的打算。」
聽聞此言，蘇夜涵的臉色也不由得沉了下去，聲音微冷：「兩種可能，一來，父皇是故意沒有組織連安明，為的就要試探我知曉此事之後會有何反應和舉動，二來……他本就有心將皇位傳與我。」
「咻——」有何驀地向他看去，只見他神色風輕雲淡，似是再說一件極普通尋常之事，墨綠色深眸中不見一絲波動與異樣。「依你之見，哪一種可能比較大。」
蘇夜涵緩緩道：「若是一年前，後者可能為八成，而今……各半。」
衣凰不解:「為何？」
「想必他自己也已經知曉從母妃葬身火海至今，究竟何人之死是偶然，何人之死是人為。尤其是在六姐、九弟和十妹之事後，即便誰也不說，父皇也看得出，不管是三哥、十三弟還是我，任何一人都不會輕易放過這背後兇手，更何況我身上還背著母妃的仇未報，新仇加舊恨，任誰也不可能阻擋我為他們報仇的念頭。父皇心中會有忌憚，恐我會不顧一切傷及他的妻兒。」
如此大逆不道之言，他卻說得如此清淡，即便在提及冰賢妃時，他的眸中也不再有以往的黯淡與痛楚，可是衣凰知道，不是他不難過，他的心裡比任何一個人都要痛苦，從冰賢妃到他那苦命的六姐，再到那個與他總是一拍即合、形影不離的九弟，每一個人的離去都如同一把尖刀，狠狠插在他的心上，永遠也拔不掉。
他的內心早已是千瘡百孔，那是一種怎樣的痛苦，衣凰無法親身體會，可是她能感受得到他內心的煎熬，若不是痛得太過厲害，他又怎會拋棄他素有的平淡與安然，而選擇這條滿是荊棘與坎坷、危機四伏的血路？只不過是他將這種感情，無論是痛還是恨，都深深隱藏了起來，而後一如既往地用他淡漠的態度面對這宮中、朝中的一切。
眼底閃過一絲心疼，衣凰伸手抓住他在桌面上敲打著的手，衝他淺笑:「我相信，你不是那樣的人，你絕對不會為報一己私仇，就放下一切感情不管不顧，若真是如此，你與那些害死幾位王爺和公主的兇手，又有何區別？」
蘇夜涵垂眸道：「不管最終如何，我至少該找出這所有一切的背後真相。你我都知道如今這宮中，皇后娘娘並非唯一背後黑手，真正厲害的人物還藏得很深，想要把這人挖出來，再讓他道出真相，怕不是一件易事，稍有不慎就可能要賠上性命……」說到這裡他停了一下，沉沉目光落在衣凰身上:「你怕嗎？」
衣凰想了想道：「怕。」她狡黠一笑，反倒把手握得更緊:「可是這條路上有你，我就算再怕也要走下去，因為，如果沒有你，路的起點便已經是終點。」
聞言，蘇夜涵終於收起那一抹清寒神色，嘴角挑出一抹淡笑，反手抓住衣凰雙手:「從今以後，有我在的地方就必有你立足之處，絕不分開。」
「天上地下，相伴相隨。」
……
轉眼已是臘月，這一月來衣凰只出宮兩次，而且兩次都是為了回到冰凰山莊外的林子裡去找所需草藥，畢竟宮中雖是各種珍貴藥材都有，但是有些東西實在太過罕見，為人聞所未聞。其餘時間衣凰一直待在宮中，睿晟帝安排她在錦華軒住下，那裡距離紫宸殿不遠也不近，中間隔著清寧宮，衣凰每次前往紫宸殿為睿晟帝請脈、送藥都必經過那裡。
一直以來，清寧宮都是歷代皇后居所，即便未曾進去，只是從外面看來，這清寧宮便有一番清雅高貴的氣勢，讓人望而生畏。那股貴氣與毓皇后儀秋宮的貴氣大不相同，前者幽雅，後者奢華。想來猜得不錯的話，清寧宮的這番佈置定是當年為了樓妃或者冰賢妃所置。聽聞毓皇后便是因此，當初才決意不願住進清寧宮，只是究竟是她不願住進去，還是睿晟帝無意讓她入主清寧宮，這便不得而知。
閒暇之時逸軒偶爾會來找她，纏著她教自己醫術。逸軒天資聰穎，小小年紀卻已知曉人情世故，宮裡的宮人無比喜歡他喜歡得打緊，然而眾人最多也只敢誇他聰明，其他的卻不敢多說。
今秋開始，凡是年齡適合的皇子皇孫皆被安排到宮裡學習，由睿晟帝欽點的學士與校書郎教授課業。聞說前些時日睿晟帝前往崇文館查驗他們的學習情況，一名校書郎無意中道了句：「皇長孫敏而好學，穎悟絕倫，小小年紀便通讀國策，深諳治國之道，當真是我朝不可多得的人才，乃人中龍鳳也。」
睿晟帝當即沉了臉色，道：「小小孩童便是通讀國策，耳熟能詳，也不見得就能理解其中深意，是不是人中龍鳳，你竟也瞧得出？」
而後不出兩日，那位校書郎便從崇文館消失不見，三天之後其屍體方才在自家後院的水池裡被發現，已經開始腐爛。
眾人心中都明白，便是那一句「深諳治國之道」與「乃人中龍鳳」害了他自己的性命。
衣凰聞之漠然一笑，心底有一絲涼意。不用多說，這背後兇手為誰，大家也猜得七八分。
讓她有些疑惑的是，這段時日她已經按著師叔留下的藥方，再加上自己翻了多本醫學典籍所學，配出了一道即便不可清除劇毒、也可大大緩解痛苦的藥方，卻不想睿晟帝服下之後，頭疼之症雖有緩解，藥效卻並無想像中的那般明顯。
倒是睿晟帝，精神稍稍恢復之後，便又開始不分晝夜的批閱奏章，像是要把自己落下的全都補上。將至年底，各地所呈報上來的奏章多是報了些好事，起初睿晟帝見了還會淡淡一笑，久而久之不免有些厭煩。
衣凰隨著兩名小太監緩步來到兩儀殿外，候在門旁的一名小太監連忙入內稟報，另一人悄悄打量了衣凰一眼，低聲道：「郡主一會兒可得小心著點，皇上正在氣頭上呢。」
衣凰輕輕蹙眉，問道：「為何而氣？」
「這個奴才就不知曉了，只知方才禮部尚書杜大人與戶部尚書楊大人前來面見皇上，卻不知何事二人皆被皇上好一番痛罵，而後給趕了出來。」
「禮部……戶部……」衣凰心下暗暗嘀咕著，這可是兩門說難可難、說易可易的職差，想是這兩人不小心觸了睿晟帝什麼霉頭了吧。
聽得宗正的聲音，衣凰徐步緩移入內，未及行禮便見睿晟帝連連揮了揮手，示意她免禮。「朕今日手頭奏章太多，抽不開身，你便差下人送來就是，何苦自己親自走這一趟？」
衣凰淡淡一笑，將手中托著藥碗的托盤交到宗正手中，道：「皇上的藥不得有一絲一毫馬虎大意，衣凰不放心交由旁人去做。再說我就在錦華軒也是閒來無事，出來走動走動也好。」
「呵呵……」睿晟帝微微抬首瞥了她一眼，輕笑一聲，又低下頭其看手中奏章:「朕聽聞軒兒這段日子跟著你學醫，醫術又大有精進。」
衣凰垂首道：「軒兒還小，衣凰所能教他的多是些簡單基礎醫術，不過軒兒他比尋常同齡孩童聰明，學習得快，這兩日嚷嚷著讓教他一些複雜的，衣凰正在想著接下來該教他一些什麼。」
睿晟帝頭也不抬，道：「那便教些複雜點兒的，難點兒的，趁著他還小，讓他明白這世上他不懂也做不到的事情還很多，挫一挫他的傲氣，免得他自認為自己學了些醫術，有多了不起。」
衣凰不由輕笑出聲，道：「不敢有瞞皇上，衣凰正有此意。」
「哈哈……」睿晟帝朗聲一笑，目光卻未曾從手中奏章上移開，定定地看了半晌，不由微微蹙眉，凝聲道：「唔……總算有一個不與他們同流、之報喜不報憂的。」他說著抬頭朝衣凰招了招手:「衣凰，你過來。」