修澤聞聲，微微抬眼，眸光似是極淡的往卞四身上一掃。卞四無端只覺於此人眼中，自己倒不及一株藥草值得花費眼力。
浦兒立在一旁，低聲道：「公子，這便是方才山路上偶遇的卞公子……」
孰料修澤已收回目光，指間猶自拈著一枝祁白芷，卻是越過卞四，俯身拾起卞四身後一雙蒲草鞋。
卞四倒也不以為意，收手而立，笑眼瞅了瞅浦兒。
浦兒便追上兩步，訥訥道：「公子，這卞公子亦是程公子的舊識——」此語一出，心下便暗悔——亓修澤待那程遠硯似是極其簡慢，如今道出此人與程遠硯相識，反倒無益。
果然只見修澤眉心微顰，浦兒立時噤聲，縱是有心，亦不敢再替卞四多言一句。
眼見那亓修澤便要趟過溪水而去，卞四輕笑道，「在下與程公子實無多少交情，不過是受人所托，方尋到此處。」一面說著，取出先時阿七交與的瓷瓶，遞至浦兒手上。
浦兒不解，拿在手上瞧時，卻見修澤將眼望著瓷瓶，開口冷冷問道：「此人現在何處？」
浦兒聞言，趕忙將瓷瓶交到修澤手中。
如卞四這般精明，聽得修澤出言相問，便知此事已成了**分——原是不肯實言相告，不知為何，此時卻覺無法輕易欺瞞，於是稍稍兜了個圈子，口中笑道：「若閣下肯隨我下山，自是能見得此人。」
不料此時那亓修澤卻將瓷瓶輕輕一拋——卞四眼見那瓷瓶落入水邊礫石之間，頃刻碎作數瓣，心頭一涼：「這——」
抬頭再看時，修澤已涉水而去。浦兒不敢久留，緊隨其後。
卞四一時竟有幾分無措，繼而將心一橫，快步追上二人，仍是微笑道：「他此刻正在宸王府中，閣下可願隨我前去？」
「讓她明日來雲際寺見我。」修澤淡淡丟下一句，腳下卻是片刻未停。
卞四一怔，心知多說亦是無用，暗歎一聲，便也不再相求，當下折返自去。
暮色漸深，阿七獨坐窗前，手邊一冊棋譜，看似氣定神閒，心中卻是亂作一團，正如盤上落子——入目雜亂無章。
此時篆兒立在一旁，見阿七手執黑子，擰眉屏氣的半晌未曾落下——忍不住另取了一枚黑子，輕輕落在盤上，細聲道：「姑娘方才多送黑棋一子，落在此處便是『門吃』。姑娘看的，可是這一式麼？」
阿七「誒」了一聲，點頭道：「果然。」暗想怪道白綬安無心授她棋藝，必是早便看出自己資質愚鈍。一面想著，又對篆兒道：「你倒聰明，如何我就瞧不出？」
「妢姑娘閒暇時，曾教過婢子幾式。」篆兒說著，言語微頓，「殿下先前，時常與妢姑娘在花廳對棋。」
「哦。」阿七淡淡應著，又想起昨日賭坊之中，曾聽一舉子提及，肖瓚之女書畫琴棋無一不精，心中更覺百無意趣。
正待將棋譜丟開，只聽竹簾輕響，抬眼卻見靈娣進了房中，上前來恭聲福道：「殿下許或醒了，姑娘過去瞧瞧可好？」
阿七便隨靈娣過書房去。眾女子必是得了靈娣好意提點，竟是一個未在。
阿七向榻前坐了，咬牙暗道——此番過後，定與他情義斷絕，再無牽繫。一面暗自發狠，胸口猶如被熱油滾過，炙得生疼。著實煎熬一番，便聽門外腳步紛亂，不多時，一名侍女進來回道：「那邊府裡派人來了。」
阿七頭也未抬，只低聲問道：「姐姐可是要我迴避麼？」
靈娣趕忙跪了：「婢子不敢。」
抬眼一瞧，見那靈娣欲言又止，再望望趙暄，猶自半睡半醒——阿七低歎一聲，「姐姐有話直說便是。」
靈娣果然低聲回道：「有位季姑姑過來了——請姑娘一見。」
阿七卻冷然道：「我客居在此，既非殿下的侍妾，又是男子，不必見了。」一面又吩咐篆兒，「你隨我回後苑去，叫人備些水來。」
阿七曾聽篆兒說起，寧王府中除卻小元氏，倒有一位身份極尊的嬤嬤掌管闔府內務。這嬤嬤曾服侍過太后，後又被賜與先寧王妃、趙暄之母，季長正是其兄之孫。
當日太后身前曾有兩名得力的侍女，一名樊姓，賜與沐陽長公主作為陪嫁宮女，另有一名，便是這季嬤嬤。
靈娣看似有些為難，卻也不敢相勸，只悄悄向篆兒遞了一個眼色。阿七起身帶了篆兒，自偏門出去。過來抄手遊廊，隔了數株花樹，遙遙見著廳中陸續進去六名年歲稍長的侍女，排作兩列，一色淺青衣裙。因宸王府的侍女多作粉衣裝扮，阿七又瞧著眼生，料想應是寧王府的人。玉羅靈娣早帶了府中七八名大丫鬟候在廳外。稍後便見一名上了年歲的婦人，衣裝體面，面相甚是端持，緩步進廳中去。
阿七稍作打量，卻並未停留。倒是篆兒，遲疑再三，終是說道：「姑娘為何對季姑姑避而不見？往後這位姑姑，怕是要長住在此了。」
「她住她的，與我何干。」阿七似笑非笑，隨口將話頭引開，「身上膩得很，回頭你叫他們多多的備水。」
篆兒原想著這位季嬤嬤由東府派了來料理府內事務，日後眾人必是爭相恭維打點，偏偏阿七心中明白，卻不聞不問，自己一時也不好再勸。
此時縑緗苑中悄無聲息，小環已帶人備好溫水。因知悉阿七從不讓侍女貼身服侍，眾人便早早的退了。阿七連篆兒亦不用，只命她守在房外，自去掩了房門洗浴。
房中立了一支蟠螭連枝燈，其上燃著五隻明燭。阿七伏在桶沿，瞧著一字排開的各色香膏花瓣，一概不取，只探手撿起一枚精巧瓷盒，打開看時，內中卻是些輕紅膏子，將指尖蘸了些許塗在唇上，怔怔向鏡中看時，目光卻落在左側肩頭。因看不分明，便揚聲喚來篆兒。
篆兒倒有幾分詫異，進門來繞過屏風，卻見阿七沒入水下，露至雙肩，背對屏風坐著。
篆兒便依阿七的吩咐，另去了一面銅鏡，替她在身後將兩面銅鏡擎著，細瞧左肩。將手拂開阿七肩側的濕發，篆兒不禁抽了一口冷氣，險些驚叫出聲。
阿七也從未仔細看過左肩箭傷。今日一看，方知與尋常創口不同——疤痕如青筋般暴起，連同近旁肌膚亦是不能倖免，倒有巴掌大小的一片，隱隱泛著烏青。
阿七苦笑一聲，只聽篆兒在自己身後低聲歎道：「許是老天也瞧著姑娘生得太美，便要折去一些——」
「若能活命，這又算得什麼！」阿七輕笑了笑，「你且去吧——」一面說著，亦不再看，深吸一口氣，緩緩滑入水中，直至沒頂。
過了半晌，胸中憋悶難耐，已有幾分暈眩，方摸索著桶壁直起身，將臉露出水面大口喘息。篆兒已不在房內。而水汽氤氳，混著香脂與花瓣的香氣，口鼻間竟另有一絲若有若無的凜冽香味——似曾相識，一時卻又分辨不出。
伴著細微水聲，阿七腦中漸漸清明，探手慢慢扯下桶沿上搭著的素白紗衣，冷冷開口道：「是誰——」