仍舊去了方才與卞四相見的那處院落。進了房中，阿七立在畫屏之前，怔怔瞧了半晌。
畫中仕女衣袂輕透飄逸，體態稍嫌豐腴——乃是仿前朝之風。而不知為何，內中獨有一扇，畫的是一名臨窗撫琴的女子，與其餘三扇不同，身形清瘦窈窕，衣飾端莊雅致。阿七正自不解，卻聽篆兒在旁輕聲說道：「這是陳書禾陳大人所畫。」
阿七心念微動，望著畫中垂首撫琴、看不清形容的女子，輕輕一歎。
篆兒自是不知阿七因何喟歎，惑然道：「方纔姑娘為何不與她們一道，留在殿下跟前？若殿下醒了，豈不記掛？」
阿七斂了心思，隨口說道：「讓他記掛，不好麼？」
篆兒面上微微一紅：「殿下時時記掛姑娘，自是好的。」
阿七便笑道：「這便是了——若要他心中時刻記掛，便不可時時在他跟前；叫他遍尋不著，他才念念不忘。」話是頑笑話，說到此處，反覺心酸。
篆兒仍是不解，吶吶道：「婢子不明白……」
阿七輕笑了笑：「不明白也罷，還是糊塗些的好。」一面說著，一徑往後面走。路過窗下棋案，方纔那枚白子猶自擱在楸木棋盤一角,碧瑩瑩的好似一枚軟玉。阿七伸手拈起，仍舊收在袖中，接著又悶悶坐下，雖覺週身倦怠，卻如何睡得著——將眼瞅著畫屏，倚在案角發了一回呆。
抬眼見篆兒侍立在旁，想她亦是守了一夜，阿七便道：「此間無人，你也坐吧。」
篆兒依言向席側腳榻上坐了，卻見阿七如男子一般斜斜倚坐，單手支頤，倒空出一臂撐在膝上——細細一柄素絹骨扇在她指間上下翻飛，好似活了一般；再瞧她面上形容，英眉秀目，神情散淡——與趙暄頗有幾分相似。
篆兒略略淡了愁思，抿唇笑道：「姑娘扮作男子，當真俊俏的緊。婢子一時竟想不出，若是女裝打扮起來，又是何等情形？」
阿七丟開折扇，輕輕一笑：「自記事起，我便扮作男童。身邊的人，多不知我是女子。」
阿七曾聽秦姑姑講，津州老宅收留過的幼童之中，自己來時年歲最小，尚是一名嬰孩，除卻三兩人，眾人皆不知，這嬰孩是一個女嬰。
篆兒不敢深問阿七的身世，遞上一盞茶來，輕聲道：「姑娘可喜歡男裝麼？」
「男裝在外行走方便，」阿七接過，淡淡道，「女子如何能比。若由得我選，這輩子不著女裝才好。」
篆兒便笑問：「姑娘說笑罷了，姑娘難不成不嫁人的麼——」
「嫁人？」阿七眉梢一挑，「為何非要嫁人不可？」想了想又道，「即便要嫁，也不嫁給你們王爺。」
不想那篆兒卻輕聲說道：「這話又不像了——姑娘定會嫁給殿下的。」
篆兒細聲細語，卻似十分篤定。
阿七不禁將她細瞧了一瞧，口中說道：「嫁他有什麼好？每日如這般，煩也煩死了。」
不想那篆兒竟細細歎了一口氣，「姑娘不說，婢子也知道——姑娘的心思，並未十分的放在殿下身上。」
阿七一怔。卻聽篆兒又道：「這話原不能說，如今也不怕姑娘怪罪——當日既挑中了婢子，此生便要跟著姑娘，一心一意的替姑娘打算——殿下花在姑娘身上的心思，連下人們都瞧在眼裡，姑娘卻只作不知。姑娘許是灑脫慣了，遇事一味由著自己的性子，日久天長，只怕要悔的——」
阿七正正被她說中心思，又想起北上之時，暄也如此對她說過——若是離了他，終有一日會後悔——不覺微微擰了眉，吧嗒一聲將茶盞擱下。
篆兒似是一驚，立時要跪。阿七卻探手將她攔住，低聲道：「無妨，你說得卻對。只不過，事無兩全，終有取捨。」
篆兒見那阿七似惱非惱，又有幾分恍惚，不禁壯了膽子，囁嚅道：「姑娘竟能捨了殿下？」
阿七從未想過，自己竟會與這篆兒推心置腹，此時望著畫屏，不知想的是自己，抑或他人，只苦笑道：「世人心中皆有執念，若為此念，性命亦可拋卻，何況心儀之人？」
「那姑娘心中所念的——」篆兒一時頓住，不敢再說。
阿七帶了一絲惶惑，忽而卻將手指著窗外海棠花枝上一隻烏嘴雀兒，輕笑道：「我同它一樣，野慣了的，與你們不同——」