一路卻也平順。待出得城來，放眼碧樹成蔭，繞城便是一脈籍水；踏馬順水而行，不時可見水面之上，三五落花浮浮沉沉，花瓣白如初雪——正是那上陵桐花。
暄跟在阿七身側，與她錯開半個馬身，此時只聽她細細歎道：「京洛梅香飄零盡，千紅不及上陵雪——世間果然有這般君王麼？」
阿七一面說著，回望一眼趙暄，見他凝神不語，只當他不曾聽清，便自顧自輕笑道：「是了，難怪後人多稱他公子恪，他的帝號反倒極少被提及——這樣的男子，如何做得帝王？」
葬於上陵花樹之下的年輕帝王，即位前，曾化名沈恪，人稱公子恪。
暄神色淺淡，似是帶了幾分嘲弄：「想我皇族先祖之中，情癡不少，明君倒正經沒有幾個。」
「世人皆道沈恪才情卓然，通曉世理，明辨人心——」阿七輕輕說道，「以他的資質，未必做不得明君；怪只怪造化弄人，若非他的孝敏皇后早逝，定然另是一番情形。」
「即便孝敏未死，只怕結局也無甚不同。」暄淡淡說道，「公子恪為了這女子，曾甘願放棄帝王之位；不知他可否想過，一旦失了皇位，如何再與她一世長安？」
阿七便沉聲問道：「若依你之意，當日義平王為了康城公主，原不該卸甲玉鏡，不若以手中兵權，逼得先帝退位麼？」
此言當真是大逆不道，在旁的隨從紛紛別開眼去。暄只靜靜瞥了阿七一眼，不置一言。
阿七隻覺心頭發酸，一時好似看透了他的心思，一時又好似全無頭緒。默默跟在他身後，走出不遠，阿七終是低聲說道：「今日……不必去了。」
繼滄曾說，寧王別苑之中，安插了師父的眼線——阿七深知，自己一直留在宸王府，行蹤遲早會被程遠硯知曉——不知為何，她不願是今日。
若不借程遠硯之力獨自脫逃，而今只有一個機緣，便是上陵圍獵——阿七並未理會趙暄眼底一閃而過的異色，唇邊攢起淺笑：「既是提起桐花，今日你帶我往上陵圍場去，可好？」
暄心中有疑，卻當即點頭應允。一行人掉轉馬頭，沿著籍水，直奔上陵而去。
向西北走出不遠，近了一處山坳，山風漸起，原是明晃晃的日頭，如今忽而飄起零星雨滴。
初夏之時，山間原本便是陰晴不定。暄抬頭一望，天際暗色雨雲已壓上山脊，遠處隱隱傳來雷聲。季長策馬上前，「殿下，時候尚早，不如先避過雨頭，再往圍場不遲。」
阿七向四處瞧了瞧，並無可避雨的去處。暄見她眉心微鎖，便輕笑道：「此去向東不遠，有一處庵堂，去那裡略駐一駐吧。」
淨月庵。
景榮向正殿拜過神佛，見天已落雨，便由一名女尼領著，帶了碧薇青菂，過茶堂稍事歇息。
雨聲漸急，景榮坐在窗前，手執茶盞，聽著庭中雨打青葉，只管默默出神。
碧薇青菂侍立一旁，等那女尼掩門出去，青菂便忍不住向景榮湊趣道：「姑娘方才又是上香又是禱祝，不知向菩薩許的何事？」
見景榮恍若未聞，碧薇便瞪了青菂一眼，低聲道：「此處不比府裡，你倒安生些吧——」
此時景榮便輕輕一笑，口中歎道：「在此間坐著，方覺心中清靜。」一面說著，將手探出窗紗接了幾滴雨水，「連雨聲也與別處不同……」
「姑娘竟是來聽雨的？」青菂手中捉著帕子，遮在唇邊促狹道，「奴婢還以為姑娘是來聽琴的——」
景榮微微一怔——前些時日隨母親禮佛，在庵中小住；每至定昏，因山間空寂，便可聽得後山隱有瑤琴之聲，幽遠淳和，近子時方休。
如今被這青菂一提，景榮思緒漸遠——清風明月，焚香撫琴，不慕其風雅，卻羨其能如那野鶴閒雲，萬般皆由我，來去無牽念。只可惜，身為女子，如何能做到這些？景榮暗自輕歎，卻不知日後自己當真結識了一名這般灑脫的女子，而這女子，此時離她不遠，恰在山門之外避雨——