阿七即刻收了步子。暗自咬牙，回身向他旁邊坐了，抄起茶杯啜了兩口，壓壓心氣，忽而問道：「那兩名祁女，如何不見？讓她們過這邊服侍吧！」
卻說當日阿七原想將索布達留在祁地，誰料過來玉鏡，先時曾留宿阿七與烏末的牧女，早便不在原處，竟不知隨水草遷去了哪裡，無奈只好將她帶回京中。
暄似是不意與她多提此事，只淡淡道：「如今暫且將她倆安置在城郊，過兩日帶你過去，再接來不遲。」
阿七倒也暫且丟開，將眼瞄著侍立在旁的幾個丫鬟，轉而對暄說道：「既是將此處分與我住，我要做主挑兩個人使——」
暄一副無可無不可的神情，似是等她的下文。
阿七當真來了興致，眉梢一挑：「我要門外灑掃的兩個丫頭，到房中服侍——」
一語未落，跟著進來的兩名侍女已微露惱意。阿七眼梢堆笑——再次暗歎手中不曾帶了扇子，此時若執在手中虛扇一扇，更是合宜——口中不緊不慢，接著向下說道：「這兩位姐姐生得著實好，相較之下阿七真真自慚形穢，還是——派她倆灑掃庭院去吧！」
那兩女面上已晴晦間轉了幾轉，聽到此處，俱是花容失色，嬌軟仆倒在地下，泫然欲泣，倒好似前院戲台上棒打鴛鴦的曲目。內中那鬆鬆繫著烏髮的，更是「嚶嚀」一聲：「殿下——」直聽得人心尖發顫，若非當中隔了個阿七，只怕早便撲倒在趙暄腳邊抽噎去了。
玉羅低頭立在一側，竟如同未曾聽見一般。先時房中兩名女子，大驚過後，心中亦是惴惴。
阿七卻淺笑盈盈——虧得自己住不長久，否則一時興起，這王府還不被自己攪得烏煙瘴氣、狗跳雞飛？此時全然不顧腳邊一雙美人兒梨花帶雨，淒淒切切，切切慼慼，待要再往下說，便見那綰著回心髻的美人，已起身越過自己，不偏不倚，正正跌落在趙暄懷中，削玉雙肩微顫，如雲髮髻輕墜，口中嬌聲泣訴，「殿下為嫄兒做主——」
阿七亦不管那趙暄作何理會，只將眼波一蕩，斜斜瞅著手側細瓷茶盞。旁邊一名原本候在房中的侍女立時上前，纖手執壺替她將茶續上，繼而垂下眼去，向阿七一福，輕輕退立一旁。
阿七執了杯盞，笑問：「姐姐叫什麼名字？」
那侍女又是一福，「回公子，奴婢蕙采。」
阿七點頭笑道：「勞煩姐姐將外面兩個丫頭帶來。」
蕙采應下自去。
此時餘光掠過，只見那廂趙暄輕笑著將手拂開嫄兒，對她二人說道：「你與妢兒暫去景園住著，先下去吧！」二女聞言，總算略寬了心，卻仍是滿腹幽怨，忿忿睨一眼阿七，先後起身退下。
阿七見他言語雖淡，倒頗有幾分維護的意思，指間的瓷杯便捏得有些緊。
暄瞧在眼中，明知阿七有意挑起事端，偏偏拂了她的面子，只等著看她接下來如何發作。
阿七自是不肯接招，倒似未曾放在心上，擱下手中茶盞，起身踱到東廳書案跟前。
那案上坐著一隻青玉蓮花洗，內中倒養了兩尾紅鯽。阿七便取了毛筆向水底輕攪，瞅著兩尾魚驚惶四竄。繼而丟了筆，又隨手各處翻撿，心中漸次有些恍惚，好似回到多年前的津州老宅——彼時為了偷懶，鎮日貓在書齋中打發光陰，可惜書畫學識無甚長進，反倒是私下偷瞧了不少孤本抄本奇書**，被教習先生跳腳斥罵——「其性頑劣，不可教也」；偶有一次又被那緗葵發現，更遭緗葵唾棄。可歎她阿七好端端一豆蔻少女，即便扮作男裝，亦算是謙謙少年，倒被緗葵罵作「誨淫污卑」之徒！現下思及此事，猶自一嗟三歎。
而那時一心盼著離了津州好好耍玩一番，如何想到外間竟有恁多無奈與凶險？
——這廂百無聊賴怔怔走神，蕙采已帶了先時在庭院外灑掃的丫鬟過來，阿七這才斂了思緒。
抬眼看時，兩個丫鬟俱是十四五歲的年紀，一個喚作小環，一個喚作轉兒。阿七便笑問：「『轉兒』？是哪個字？」
那轉兒生得面容纖弱，下頜尖尖，與阿七同年，身量亦是相當，聞言便低低回道：「奴婢亦是不知，姐姐們隨便叫的——」
可巧此時阿七正取了一方犀角閒章在手中細瞅，於是笑道：「不如就叫『篆兒』吧——」一面說著，將那犀角章隨意向手側名帖上一按。紅印落下，阿七垂眼細細辨著暗黃紙頁上四個陽文篆字，心底一冷，笑意漸漸凝滯——
其上卻是——「硯圓墨方」。