臨近康裡，阿七獨自一人坐在車輦之中，隔著那方煙色窗紗，癡望著沿途景色——天幕籠罩著原野，正如祁人口中的牧歌，闊朗悠長，時而高亢華美，時而婉轉哀傷。收回目光，此時聽聞車簾輕響，阿七便側身緩緩向錦墊上靠了。
正是趙暄下馬進來探視——車輦內，香爐之中薄煙裊裊，香末中添了些些水安息——抬眼卻見阿七面色懨懨。
那阿七箭傷之後，面上本就血色無多，手腳亦是寒涼。如今只在錦墊上伏著，氣息輕淺，雙目微闔。暄即刻向她身側坐了，將她拉到自己懷中靠著，探了探她的額頭，低聲道：「可是昨日受了風寒？我讓醫士過來——」
阿七卻低低說道：「不必。許是先時失血的緣故。你不來煩我便好——不如讓布蘇過來吧。」
暄見她不同往日，便也不與她爭執，果真只命布蘇進來守著。
布蘇跪坐在阿七身側，心中不情不願，卻也無法。而阿七並不吩咐她做什麼，只管閉目養神，時候稍久，倒覺自己真如病了一般。
正當那布蘇漸漸不耐，阿七卻一反常態，開口絮絮與她說起閒話，無非便是北祁民風，並些王室婚嫁習俗。布蘇自幼跟著康城公主，知道的倒也詳盡，見阿七面色和悅，便如實一一與她說了。
問及迎娶一事，果然便聽那布蘇說起：「若按我們的規矩，郡主應是今夜裝扮之後，便要呆在自己的氈帳之中，除卻身邊侍女，不可再見旁人。」
阿七繼而道：「若世子並不即刻返程，倒要逗留幾日呢？」
布蘇便答：「若依祁禮，迎親的男子到了，新嫁娘便要即刻裝扮起來，直至被夫家接走，不可再踏出那喜帳半步。」
阿七便點頭笑道：「倒也有趣，只是在帳中呆得久了，吃喝倒也罷了，至於其他的——豈不是麻煩？」
布蘇面上一紅，「這些……自是有辦法。」
待到暮間，隊伍離湖數里之外安下營寨，不再前行。隋遠與那冒鞊互派來使；繼而隋遠便命佘進留守營中，自己與世子率百餘親衛，並帶來的珠玉金銀、香料絲綢等聘禮，前往冒鞊王帳。
暄原本要帶阿七隨行，無奈那阿七到了夜間，面色更是倦怠。許是那趙暄思及營中軍士甚多，又留下周進護衛，應是無甚不妥，便放心離去。
布蘇被阿七留在世子帳中，亦是不得隨行，悶悶不樂。阿七卻悄無聲息，只在寢帳中躺著，看似已然昏睡。
心中卻是清明——今夜便是良機。
既是平安抵達，祁王冒鞊在數里外，王帳之中設下筵席，另送來牛羊美酒犒勞留守營中的將士。而隋遠臨行時雖叮囑佘進不得大意，然路遠迢迢，眾人奔波勞頓——隋遠親兵尚還好些，佘進自雁鳴帶來的近兩千軍士，原本便已在邊關粗衣簡食駐留數月——如今眾人得了機會，俱是開懷暢飲，大快朵頤。
再有，阿七不知趙暄有心或是無意——四名親衛之中僅將周進留下。周進畢竟年少，阿七更覺多了幾分把握。
靜待夜色稍深，帳外一眾騎兵親衛，俱是有些階品，如今亦是一番觥籌交錯，起坐喧嘩，皆帶了七八分醉意，更有甚者，酒力不濟，已是人事不省。
阿七便起身喚過布蘇，命她取兩罈酒來。
布蘇自去取酒，不多時倒與周進一同進來。只見那周進眸色清明，手邊各攜了一隻半大酒罈；布蘇倒只捧了托盤，其上兩色菜餚。
阿七坐在爐火邊，瞅著二人將酒菜置於自己身側矮几之上。那周進面無表情，向著阿七稍稍施禮，便要離去。
此時阿七便抬眼望著周進，輕聲笑道：「且慢——」
周進便轉過身來，語氣平淡：「公子還有何吩咐？」
阿七垂眼掃過幾上酒食，「周大哥得了世子吩咐，如此辛苦，我倒過意不去——這酒，正是為你備的。」
周進只揖手道：「周進不敢。」
阿七便笑道：「布蘇亦在這裡，我連她也不敵，你還怕些什麼？」
周進想起那晚阿七與布蘇撕扯一事，當下面上便有些古怪，卻仍是不為所動。