與衍國女子一味的謙卑恭順不同，布蘇很快又抬起頭。在祁地，布蘇不曾見過如此白淨纖細的男子——這些衍國的男子，生得說不出的好看，而他們的顰笑舉止，像碧空中舒捲的薄雲，抑或草原上流轉的微風，與粗礪率性的祁國男子全然不同——布蘇驚異之下，心中又有些赧然。而此時望著阿七唇上凝結的血漬，不知為何，她卻脫口說道：「公子……你是女人。」
阿七面上並無波瀾，輕輕放下杯盞，語氣亦是平淡，「為何這樣說？」
「公子是女人。」她言語間有些執拗，卻只有這一句。
阿七抬眼望著她，忽而低聲笑道：「這耳璫……可是殿下給的？」
布蘇眸中多了一抹光亮，輕聲答道：「是。」
阿七接著問道：「布蘇，喜歡殿下麼？」
布蘇一愣，低了頭，「喜歡。」
阿七無聲輕歎，將每樣飯食夾了些許放在碗中，遞給布蘇，「吃了去覆命吧。」
布蘇疑惑的看著阿七，只見阿七低聲笑道：「既不願見著我，早些出去，豈不好？」
布蘇初時有些猶豫，但很快便伸手接過，吃盡，繼而便將几上的碗碟一一收好，輕輕起身離開。
阿七偎在車窗邊，回想起先時自己隨手贈出的玳瑁梳——這懵懂祁女，可知「賞」與「贈」卻有分別？而那浪蕩世子，又可知祁女與衍國女子，有何不同？想到此處，不禁斂眉輕笑，這些，與自己已是全無干係。
此時那棉紗之下，隱隱透出乾涸的血漬，掌心傳來陣陣痛楚，並非痛得難以忍受，卻細密綿長，擾人心緒……
不知過了多久，眼見那煙色窗紗，被夕陽映著，漸次轉為金黃。行進中的車輿緩緩停下。
週遭人聲紛亂，阿七撩起窗紗看時，隊伍在一處乾涸河床的灘地上漸漸駐下。騎兵此時紛紛下馬，列隊執轡，肅然而立。待喧囂止息，只餘耳側呼嘯而過的烈風，更有號角沉沉響起。
河水早已枯竭。而昔日的蜿蜒河道，在如今的荒漠之上仍是清晰可辨。遙遙望去——天邊殘陽似血，隋遠等人慢慢行至滿目荒涼的河灘腹地，手執銅爵，向著西北方祭拜。
阿七靜靜伏在窗前，置身局外，自是無人與她細說原委。而眼前的景象，四野間蒼涼肅穆，雖有一番悲壯之氣，於她，更多的卻是惑然——隋遠與一眾將士，祭拜的可是衍國忠烈亡魂？此刻，她不曾想到，終有一日，自己也成了此間一人。
此處距康裡已是不遠。阿七望著眼前的古舊河道，忽而想起，先時那河水應是自祁山而至——河源出祁山，水涸現白玉。如今這淺灘之中，可否正如古書所說？
暮色漸起。隋遠一行繼續北去不遠，便尋了一處谷地駐紮。
數里之外，蘇岑策馬隨行。踏雪無需主人號令，步履輕快，遙遙跟在隊列之後。忽有一刻，栗馬輕嘶一聲，蘇岑抬眼望去，卻見前方不遠處，一男子正立馬靜候。
「蘇將軍——」男子一襲蒼衣，身下正是阿七的白馬。
蘇岑面容平靜，待要下馬，卻被男子抬手攔住。蘇岑便於馬上揖手道，「殿下——」
暄取下身側軟劍，「這青潭，今日便歸還將軍。」
「此物既已贈出，若無新主當面允諾，何來歸還一說？」蘇岑言語恭順，卻是不容置疑。
暄抬眼將他一望，終是未置一詞。
此時只聽蘇岑沉聲說道：「既如此——末將告辭。」言罷，逕自離去。[[[cp|w:250|h:190|a:l|u:/chapters/20122/8/]]]蘇岑一張