阿七不曾想，趙暄竟會毫無顧忌，坦言相告——心中隱有不安，卻仍是接著問道：「先時任靖舟收服西炎，定下修好之約，特免其十年歲貢，又屢次助西炎驅散祁軍侵擾——如今將將過了五年，西炎國主如何出爾反爾，放任其散部暗通北祁？」
「權謀之術，自古如此——既無固友，亦無夙敵。」暄緩緩說道，「何況西炎與北祁，世代皆有恩怨糾結，即便到了今時今日，亦是如此。」
阿七言語遲疑，「我只聽聞，二十年前，祁人一舉攻入西炎國都，先西炎國主與王子皆戰死沙場……那西炎王妃，卻是祁國王女，不肯隨祁軍歸返故土，便用陪嫁的北祁彎刀，淬了西炎毒蜥之血，於腕上破血而亡……」
「此間卻有出入，」暄說道，「彼時西炎王子只有三五歲光景，並非死於戰事，而其間紛擾曲折，不是三言兩語便可與你說清——非但西炎北祁，若再論及大衍，宮闈朝堂，三百年間隱秘過往，怕是有過之而無不及。」說道此處，低頭望著阿七，「當日雁鳴城門遇襲，箭矢之上亦是淬了毒蜥之血——」
阿七心底輕歎一聲，有意繞開此處，「……你已知坦韃私交何人？」
「此番陳書禾南下，只怕為的正是徹查此事——」暄淡淡說道。
言下之意，阿七已是瞭然，「寧王之勢，如日中天；而世子又這般鋒芒盡斂——只怕明眼人看來，卻是有些過了，未免顯得刻意。」
「當日如宣王那般，皎月映水，終是浮華一夢。如今我父子二人，能捱一日，便是一日，」暄心中似有些頹然，「人生苦短，行樂及時，總歸不會有錯。」
阿七望著面前的炭火，聲音漸低，「……先義平王，再者如今的義平、忠平兩位侯爺，俱是自在逍遙，安心做那閒散宗室……只是不知，當初卻是何人，將你推於風口之上，代替太子北上迎親？」
「你倒敢問！」暄雙目坦然，亦是低低說道，「只怕，恰恰正是當今聖上——」一面說著，便覺眼前一暗，卻是阿七將那鬼面遮在自己面上。「你既敢答，我如何反倒不敢問？」只聽她喃喃輕歎：「身邊的人，多是戴了假面，唯有你，肯以真面目示我……」
暄無聲而笑，漸漸將雙臂收緊——此時懷中女子斂了芒刺，輕軟乖巧，好似一尾貓兒。
男子的胸膛溫暖而堅實。阿七心底清明，不知為何，卻是無意掙脫。
終是不曾開口問及蘇岑——無論隋遠是否得了蘇岑相助，無論被斬殺的西炎刺客是否正是烏末——問了又能如何？即便此時光陰倒轉，回到當初，自己行事仍會一切如舊。
所謂恩怨糾纏，只怕正是如此——無非恪職抑或道義，其間諸多無奈苦衷，又及私心情愫，更添執妄貪婪——此間孰對孰錯，早已無從分辨。