遙望天地，俱是廣袤無邊——阿七心中慨然，低聲道：「到了此處，方知天高地闊，人便好比那小小螻蟻，種種利慾私念，都能拋諸腦後才是，如何反倒恁多紛爭？」
身側烏末卻冷聲笑道：「此時你這樣說！若是逢遇久旱，再來此處，只怕卻是另一副心緒了！」見那阿七遲疑不語，烏末便接著說道：「我在北祁十數年間，遇上三次大旱，彼時水草枯竭，餓殍遍野，人畜屍身散落各處，若再有瘟疫肆虐，此處便如地獄一般，哪還得閒情直抒胸臆，淡泊遠志？」
未及烏末說完，阿七已是明瞭。半晌，終是低聲問道：「由此便是衍祁三次交戰，最近一次，更是歷經數年？」
烏末便冷冷道：「你們衍國國土廣袤富饒，卻要與我大祁爭奪這北地零星散佈的水甸子。水甸子雖說水草豐美，於我們而言萬般珍貴，卻是不宜農耕。自前朝起，你們陸續遷來人丁墾殖耕作，那些百姓終因不耐酷暑嚴寒，土地貧瘠，加之思鄉心切，紛紛逃回故土。即便如此，衍國仍不肯放手，寸土必爭，幾番將我們祁人逼上絕路——」
「烏末兄！」阿七忽而說道，「多次戰亂，祁人鐵騎南下之時，擾我疆土，欺我平民，燒殺淫略，無惡不作，北境邊城數十年不得將息——如此，也是將你們逼上絕路麼？」
烏末冷嗤一聲，「古往今來，既生逢亂世，為求開疆拓土，福澤子嗣，如此也實屬無奈之舉。」
「國之紛爭，不是我等小民三言兩語便可說清，」阿七心下頹然，低聲歎道，「雲七隻知——無分世間貴胄賤民，抑或蜉蝣般朝暮生死，皆不可視如草芥，人人卻要好好活著，不負生而一世。」
烏末聞言，不覺便斂了怒意，沉聲笑道：「雲公子如此悲天憫人，烏末實在慚愧。然佛語有云，大威大德。割肉喂虎，削臂飼鷹，嚴守殺戒，實乃小慈悲也——」
「雲七出身微寒，亦是一個俗人。辨不清那廟堂之上、執掌生殺大權之人，心中所懷的大慈悲。」阿七垂首，低低說道，「此生惟盼不見殺戮紛爭，可恨日日所謀之事，於此願卻是南轅北轍——」一語既出，暗自一驚——莫不是人在這無垠曠野之間，一時忘情，竟失了往日的心機與分寸？
抬眼果見暗夜之中，烏末雙目炯炯，將自己望著。不知為何，阿七卻當即釋然，眸光坦蕩，仿若此間荒原——「北地之行一了，雲七隻盼能如烏末兄一般，隨心所欲，四方遊歷。」
烏末盯著阿七，終是放聲大笑，「我烏末自五歲起，遊蕩二十餘年，自負交遊甚廣，不想現下才結識了你這樣的兄弟！」一面說著，抬手又向阿七肩上拍去。
拍得阿七隻得順勢一退，口中陪笑道：「烏末兄實在是膂力了得！」
烏末便笑道：「實不相瞞，當日烏末曾與冒鞊之兄忽莫兒比試射獵，結果卻是烏末略勝一籌！」
阿七早前便曾聽聞祁王冒鞊有一異母兄長，膂力驚人，舉族無可及者——便也笑道：「雲七有幸，得見北祁第一勇士！」
「第一勇士，實不敢當。早先我曾兩次敗於蘇將軍手下，若妄稱第一，豈不有辱我祁人的顏面！」
「那晚烏末兄與蘇公子一決，蘇公子乃是以柔克剛。」聽那烏末忽而提及蘇岑，阿七心中黯了一黯，卻仍是輕聲笑道，「若當真比試射獵，烏末兄必不輸他！」
此話在烏末聽來，甚是舒爽，即刻便大笑道：「好！你既如此說，若他日見到蘇岑，必要與他再較高下！」