綠綺便隨著那繡枝進了暮錦房中。
繡枝隔著紗帳向內瞧了瞧，只道那暮錦仍是未醒，回身低聲對綠綺歎道：「昨日晨間到這會兒，水也不曾沾一沾。一會兒煎了藥來，只怕也是——」
綠綺輕聲道：「你先下去吧，我倒有幾句話與阮姑娘說。」
見那繡枝似是有些猶豫，綠綺便微微一笑：「好丫頭，你只出去吧。她如今已是這個情形，我還能怎樣？「
繡枝趕緊陪笑應了，掩門出去。
綠綺隔著那紗帳，將榻上的女子一望，即刻便收回視線，口中幽幽道：「我知你便是綾菲——」
見暮錦似是不為所動，倒似真的昏睡不醒，綠綺便像自語一般，輕輕說道：「我曾看過一幅畫像——畫中是一名花間顧盼的女子，不說你也定然知曉，是出自誰手。當初我也曾求他為自己作一幅，誰知——」說道此處，綠綺突然淡淡一笑，轉而說道，「你瞧，你我二人境遇相當，說來我倒比你淒慘些——可你是王女，自雲端落下，當是幽怨自殘；而我身為低賤，生於泥澤之中，卻可日日強裝歡顏——」綠綺說著，輕輕撩起紗帳，拉了暮錦的手，卻見拇指指側與無名指指腹，與自己一樣，其上俱是揉弦所致的薄繭。綠綺繼而說道：「當日綠綺的教習師傅，曾問我習琴習箏？我便選了琴，那時年少心高，心中想的卻是——寧可以琴自娛，亦不彈箏娛人……一晃十多年過去，究竟娛己抑或娛人？連自己也思量不清了——」
先時暮錦只靜靜躺著，心中雖恍惚，神志尚有一絲清明。方才只聽那男子出門前一聲冷諷，又似輕喟，倒正正說中自己的心思。現下聽綠綺在身旁又如此說，唇上便扯出一抹輕笑——難不成，自己竟是那可憐可笑的愚人？一面想著，雙目漸漸睜開，便見綠綺正靜靜打量自己。
暮錦雙唇微動，卻未出聲。綠綺便探身將她扶起，取過几上的杯盞，拿銀匙細細餵了幾口溫水與她。
「居於京中時，久聞姑娘芳名，只是不得一見，」暮錦嗓音沙啞，黯然開口道，「琴心清和，寵辱不驚——暮錦遠不及姑娘……」
綠綺便道：「綠綺不過一點淺薄見識。京中曾有一位靜安師太，對綠綺說過——心陷囹圄最為可悲，鬱鬱不得開解；身陷囹圄，卻是無妨。」
暮錦輕輕笑道：「如今有無桎梏加身，於我已無分別——身心俱疲，生已無意，唯求一解。」
「若求開解，何須一死？」綠綺輕輕說道，「倒有一個去處，姑娘可以容身。」
東苑。
明苡送修澤離去，回來聽繡枝將綠綺探視暮錦一事與自己說了，不禁冷笑道：「也罷，若她有靈驗法子，只管讓她去開解。阮暮錦留下必有用處，我又承了人情，何樂不為？」
一時房中並無他人，旁邊紋鵲便疑惑道：「這阮姑娘究竟有何來頭？亓公子竟親來與她試脈——」
「阿七以為自己不說，便能瞞得過我？」明苡冷哼一聲，「若我查明了阮暮錦的來歷，必向公子告她一狀。到那時，可不要怪我翻臉無情！」一面說著，接過紋鵲遞上的茶盞，輕啜一口，忽而想到什麼，心中一陣暗惱——「你懂什麼！亓公子肯來，卻不是因那阮暮錦的緣故！」
紋鵲更是不解，「那卻是何故？」卻見明苡擰了眉，似是自言自語，咬牙恨道，「那丫頭究竟哪裡好？如何我卻一點兒也看不出！」