皇上伸手扶起眼前清瘦不少的女子，他疼惜她，以著一個男人疼惜女人的方式疼惜著（妃情所怨第三十一章前塵往事內容）。只是，他疼惜她，最愛的女人卻不是她，從來便不是她。
皇上深愛的女人是誰，整個皇宮中恐怕除了他自己誰也不知道。只是，皇上自己心裡明白，他要竭盡一生所能護她周全，哪怕用冷漠作為面具也要將她護在自己寬厚的羽翼下。哪怕冒著被她怨恨被她怨懟的風險，哪怕她連著好些年都不願陪他一起守歲。
他要讓他們的兒子繼承大統，他要讓他們的孫子成為晉國的皇長孫殿下，他要將這世間所有的榮耀都送給他們，可又不能讓他們成為眾矢之的。所有的事情他都必須做的天衣無縫，令全天下的人都挑不出刺。
他不僅是一代帝王，更是一位父親，深愛女人的丈夫。
「不知道皇上今晚會到靜園來守歲，什麼都沒有來得及準備，還請皇上不要怪罪。」
拉著靜妃的手，皇甫江威靜靜的頷首對她笑道：「也是臨時冒出的想法，你無須擔憂。朕瞧著這院子裡怎麼清冷了許多，你的手也這般涼？天冷多穿衣，切莫不要受了風寒。」說完，取過黃雀手中的暖裘，親手替她披上。
靜妃惶恐得又想跪下謝恩，被皇甫江威伸手攔住，拉著手坐在軟榻上，問詢近日日常飲食宮女太監們可有伺候不周。
這一夜本該有說不盡的話，可兩人心中各藏心思便也說不出幾句貼心的話。
天初曉，皇上便整頓衣裝去上今年的第一個朝，靜妃靜靜的坐在軟墊上捧著皇上用過的茶杯忍不住癡癡的笑，這是她進宮二十多年來第一次能夠陪著皇上守歲。
這也是黃鶯伺候靜妃以來第一次見皇上過來靜園守歲，觀察著自己家主子的臉色，輕聲笑道：「娘娘天亮了，您要不要睡一會？」
靜妃扶著她的手臂起身往內殿走去，沒有麟兒在身邊陪著說話解悶她才發現守歲原來是如此吃力的一件事情（妃情所怨第三十一章前塵往事內容）。
相對於靜園的喜憂參半，蓮花宮中則洋溢著歡聲笑語，只是這歡聲笑語中並不能掩蓋其中暗藏的那縷哀傷。歸根結底，今日的喜慶並不能驅走蓮妃娘娘心頭之痛。
捧著玉盞小口的喝著裡面的補血燕窩，不經意間卻瞥見皇甫夜清正含笑將她望著，對上他的眼便再也挪不開。誰也沒有注意到蓮妃娘娘是何時落下的眼淚，當那一縷似有似無的幽咽傳入耳中時，蓮妃娘娘的眼淚已經收不住。
「母妃？」試探性的喚了一聲母妃，玉卿放下手中的玉盞忍不住的打了一個呵欠眼淚漣漣。
蓮妃取過帕子拭去眼角的淚水，良久才在玉卿與皇甫夜清的注視下輕聲道：「若是雲若也在，那該多好啊。」
此言一出，蓮妃便驚覺自己食言，緊忙咳嗽兩聲掩飾剛才的尷尬。可皇甫夜清已經重重的將手心裡的茶杯放在桌子上，發出一聲沉悶的響聲。玉卿知他素來便不喜歡別人在他的面前提起十七公主，此刻見他的神色便知道他有些不悅。生怕他說出什麼令蓮妃傷心的話，急忙伸手在輕輕的扯了扯他的衣袖。
玉卿的擔憂皇甫夜清怎麼會不知道，他歎了一口氣對著她淺笑報以寬慰的一笑讓她放心。
清了清嗓子沉聲說道：「母妃別太憂心，如今這個結局或許是最好的。雲若的事情已經過去了，改日等父皇不再那麼生氣，兒臣同玉卿一起陪母妃去相國寺替雲若求一道往生符，期待她下輩子不要生在帝王家。」
話已至此，誰也沒有再開口說話的興致。對於自己的這個兒子，蓮妃清楚的知道能夠讓他做到這一步完全是因為他的孝心，除此之外全無半點手足之情。這讓她這個當娘親的既欣慰又難過，欣慰的是日後手刃親兄弟時他不會心生愧疚，難過的是對於親妹妹他亦可以絕情絕性（妃情所怨第三十一章前塵往事內容）。
無情無義、絕情絕性這些都是身為一位帝王所必須要有的品質，她很欣慰自己的兒子有著這一切令她歡喜的品行，可她不知道她的兒子日後會不會也成為一個無心的人。
雖說如今太子殿下才德兼備，在朝中也深得文武百官的擁戴。只是，如今各位王爺之間勢力均衡，朝中大臣多少都洞悉著利害關係投奔到了各位王爺門下，做了門生。
這一切皇上都是知道的，可他並沒有阻止，這不僅令朝臣對太子殿下的東宮之位心存疑竇，也對其他的幾位王爺不敢輕慢。
如今除去太子殿下之外，還有三位王爺最得民心。四王爺皇甫夜清掌握著晉國四分之三的兵力，又是皇上特封的戰神王。緊接著便是七王爺皇甫夜寧，掌控著整個晉國大小一百七十八個錢莊，間接厄緊了整個晉國的經濟命脈。再者便是已經被皇上貶去青州戍守的十王爺皇甫夜麟，其母妃是西涼的長公主，有整個西涼做依靠也並不能輕易被人忘記。
只是世人似乎都忘記了四王爺是最不得皇上寵愛的王爺，自小便因不被皇上待見而被送入軍營隨軍行走，其母妃阮青蓮則是北陳的亡國公主。無論是身份還是地位，自然不能與其他的三位王子相比，自然朝中大臣多半不會選擇跟隨，如此倒也避過了結黨營私的罪名。
世人只知清王殿下並不受寵，如此結果正是皇上所求的。他苦心經營了這麼多年，求的不過就是一個他們母子平安。自幼便讓兒子隨軍出征，讓他見識戰場的殘酷鍛煉心智，讓他明白沒有軍權就算你貴為皇子也一樣什麼都不是，就連自己的性命也做不得主。皇上一直都在歷練他，等到將他歷練成自己想要的人時，這片大好江山他便可以放心的交到他手中。
這一年的除夕夜每一個人都暗藏著不能說的心思，玉卿一直陪著，實在是有些困了，皇甫夜清終究心疼，告退了蓮妃娘娘便抱著玉卿去了內殿休息，剛替她脫下外袍便見她醒了。凝視著他的那雙眼眸，藏著太多如水般的柔情，似乎要生生將他撲滅。