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張婆子快步走出老遠，方才擺脫心中那個陰影，站在燭光明亮的抄手遊廊裡，來往的丫頭婆子都對她恭敬備至，笑臉相迎，使她又找回了在府時的感覺，她依然還是大夫人的紅人，府裡最受尊敬的人。
她叫住一個正低頭匆匆走路的小丫頭：「春蘭。」
春蘭是七小姐傅清敏的大丫頭，見有人喊她，抬起頭來看，看到張婆子，忙道：「張媽媽好。」
張婆子見她情緒低落，眼圈微紅，不由訝然道：「春蘭，你怎麼了，七小姐那邊發生什麼事情了嗎？」
春蘭聞言，眼圈更紅了，眼淚差點落下來，忙掏出手帕來擦：「張媽媽，七小姐又病了。」
七小姐因是未足月出生，自小落了病，身體孱弱，吹不得風，平日裡極少出門，在屋子裡也是窗戶關得緊緊的，生怕凍著她。
張婆子「哦」了一聲，心想又找到一條可以向大夫人傳遞的消息了。臉上卻關切地問道：「請了大夫沒有？這病可拖不得。」
春蘭垂淚道：「剛才三姨娘來過，也讓人請了大夫，大夫說是受了風寒，上次沒調理好，這番愈發加重了。」
張婆子唏噓一會，心中暗想，真是一個易碎的瓷娃娃，連一點風都經受不起。要這般三天兩天頭的請大夫看病，七小姐自己那些例銀哪夠這麼個耗法？幸好還有二公子這個親哥哥關照著，時不時拿些銀子出來。二公子性子剛硬，絕不會向大夫人伸手要銀子，多半是舊夫人婆家接濟著。一想到舊夫人林氏，禁不住打了一個冷顫，忙快快撇開這個想法，不敢再想下去。
春蘭向張婆子行禮告退：「張媽媽，我還要去廚房看藥熬好了沒，還有，熬了些紅棗桂圓米粥給七小姐，我怕廚房的人照看不周全，我過去看看。」
張婆子頜首：「你去吧。」
春蘭走兩步又轉回來：「張媽媽，七小姐方才說了，她身體不適，過兩天的花燈節她就不進宮去了，」
早些時候，大夫人換上了二品誥命夫人的鳳冠霞帔，與朝中一些大臣的太太們都被皇太后召進了宮裡。皇太后生性喜愛熱鬧，年紀越大，這個性子倒是從來沒有變過，遇到什麼喜慶節日，總要召一大幫子人圍在身邊熱鬧一番。如今花燈節快到了，皇太后當然不會放過這個機會。只不過，年年放燈沒什麼意思，今年皇太后突然想弄些新巧的花樣出來，於是便授命給當今天子，讓他召集翰林院那些文人們想出些好玩的點子，就連「京城四大才子」之首，府裡的二公子傅光燁也被召入宮中，商議此事。
後來，皇太后給各位朝中大臣的家眷們下了口諭，讓各位官太太各帶自家女兒前來赴宴，共享佳節。
京城的官家太太接到鳳諭，各自私下準備，暗暗摩拳擦掌，使出渾身解數，也要讓自己的女兒在皇太后面前贏得頭彩，給皇太后留下好印象。這才有了後來的花燈店裡為了制花燈用的宣紙各府丫頭互相搶奪的事件發生。
此次前去赴約的有年方十六歲的大小姐傅清芳，十五歲的二小姐傅清嬋；十四歲的三小姐傅清菲和五小姐傅清瑩。四小姐傅清灩早早夭折，六小姐傅清玉失蹤在外，七小姐傅清敏體弱多病，無法赴宴。如此一來，就只有四位小姐前往宮廷。
早些日子，大夫人就讓張婆子去請了京城裡有名的舞劍大師與書法大家到府裡來，分別授藝兩個女兒。至於其他兩位小姐，張婆子表面上看不出什麼動靜，想必私底下也暗暗較勁吧。
「春蘭，轉告七小姐，讓她大可放心，老婆子一定把話帶到。讓七小姐好好養病，平心靜氣，不要被瑣事牽扯絆，病才好得快。」張婆子連忙道，臉上卻掩飾不住喜悅的神色。七小姐不去赴宴，這讓各房小姐無形中少了一個強勁的對手。這個七小姐，別看身子弱不禁風，才情卻是出奇的好，跟她哥哥二公子傅光燁一樣，在京城閨閣之中小有名氣，要論吟詩作對，傅府這幾個也許不一定是她的對手。
春蘭又道了謝，轉身走了。
遠處燈火明滅，張婆子的眼睛微瞇，想了想，步履匆匆地朝上房走去。
待張婆子走遠了，躲在暗處的春蘭笑了笑，低聲對身邊一個人道：「小姐，你看，她去大夫人那裡了。」
黑暗中傳出一聲細柔的聲音：「春蘭，她去大夫人那裡，定會把我們的話帶到，這下，我放心了。」是傅府七小姐傅清敏的聲音。
「小姐，我就不明白了，二公子幹嘛不讓我們去參加宮裡的宴會呢？多好玩的事情呀，小姐才情那麼好，肯定能奪得頭魁的。」春蘭納悶道。
「二哥哥之所以那樣做，自然有他的道理，想必是因我年紀尚小，他不想我惹太多的事情，能避則避吧。」七小姐說得有些氣喘，忍不住連咳了兩聲。
「小姐，我們回去吧，你的病還未好呢，不能再加重了。」春蘭忙扶住七小姐，輕聲勸道。她明白小姐的意思，如今在這個傅府裡，哪個小姐不是有娘親在身邊的？偏偏這個嫡出的七小姐沒有母親作依靠，像個孤兒似的。如果再強出風頭，成為各房的眼中釘，那以後的日子就更難過了。二公子雖然天天過來，噓寒問暖，生活上也照顧得極為細緻，但畢竟男女有別，不可能一天到晚在身邊照應著。所以二公子這樣的安排，也是為了顧及親妹妹在府裡的安全。
七小姐點點頭：「我們走快點，待會，大夫人請的大夫要過來了。」她用絲帕掩了口，又咳了兩下，方才在春蘭的攙扶下，回房去了。
約過了半個時辰，果然傳來一陣喧雜的腳步聲，大夫人帶著張婆子、冬梅冬蕊，還有經常過府給內眷看病的姜大夫過來了。
例行公事把了脈，姜大夫開了方子，讓下邊的丫頭拿去煎藥。然後大夫人又說了些寬慰的話，一行人方才離開。