這一處是偌大的傅府的僻靜之處，白天裡即使非得經過這裡，很多丫頭婆子也自覺繞道走，更不用說晚上了，前後五十米根本看不到一個人影。
張婆子只覺得身上的寒毛根根豎起，頭皮發麻，空曠的四周只是寂廖地迴響著自己發顫的呼喊聲。
「張媽媽，別喊，是我，我是小紅。『夜色中那聲音雖然飄忽，但相對清楚了一些。
「小紅？哪個小紅？」張婆子不叫喊了，極力穩住心神，顫聲問道。
「大公子屋子裡的小紅啊。」地上蜷縮著的黑影忽然哭了起來，越哭越傷心。
小紅？她記得有個新進府的小丫頭叫做小紅，尤其喜愛穿紅衣，後來被分到了大公子屋子裡做粗使丫頭。張婆子的緊張情緒稍微安定了些，只是不是舊夫人林氏，還有已故的五姨娘就好。
她彎下身去，用手試圖掰開那黑影緊緊抓住自己腳脖子的手。輕觸之下，她感到那黑影的手雖然冰涼，但是還是有一些溫度的。她的心才真正安定下來，人常說，鬼是沒有體溫的，這個黑影還有體溫，那就不是鬼魂。
藉著半空中投射下來的淡淡月光，張婆子靠近了些，細細地打量面前的黑影一番。那人雖然披頭散髮，形狀有些可怖，但整體來看，依稀可以辨認出是大公子屋裡的粗使丫頭小紅。
張婆子長長地呼出一口氣，用手拍了拍胸口，踢了小紅一腳：「你這個死蹄子，想嚇死我這個老婆子嗎？來這個黑漆漆的地方幹什麼，裝神弄鬼啊？」
「有鬼？哪裡有鬼？」一聽到「鬼」字，小紅更顯驚惶，身子縮了縮，眼睛驚懼地望四周看看，「張媽媽不要嚇我，我怕啊。」
『怕？怕你幹嘛還賴在這裡不走？」張婆子沒好氣道。無緣無故蹲在這裡，不是嚇人那是幹什麼？
「我不敢走……」小紅又哭了，邊哭邊道，「我一直是在大公子屋子外面侍候的，今天上午的時候，翠巧姐姐叫我過去端碗參湯給大公子喝。我不知道那碗底抹了油，拿不住，碗就掉在地上摔了，翠巧頓時生起氣來，說是要稟了夫人攆我走……我說我不是故意的，我家還有老老小小靠我拿了例錢去養活他們……翠巧姐姐就說，說如果我能夠在舊夫人的居所邊上跪上一晚上，就饒了我，不然的話，就讓我自己走人。」
聽了半天，張婆子終於聽明白了，原來是底下的丫頭們私下裡鬧起矛盾。大丫頭欺負小丫頭那是常有的事情，身份地位高一些的，自然手中的權力會大一些，就好比她自己，以前在府裡是個人人瞧不起的粗使婆子，如今身份地位變了，府裡那些平日裡看低她的人，不一樣對她點頭哈腰，唯恐禮數不周的？
見張婆子沉默不語，小紅以為她不肯幫忙，越發哭得傷心：「張媽媽，我求求你，你菩薩心腸，好歹幫我這一回，我下次再也不敢了。」
「行了，別嚎了。」張婆子不耐煩地揮揮手，厲聲道。
被張婆子一喝斥，小紅馬上止住哭聲，用兩隻紅腫的眼睛滿懷期冀地望著張婆子。
張婆子心想，大公子屋子裡的翠巧，說的什麼要攆小紅走的話，也不過是嚇唬嚇唬小紅罷了。一個大公子身邊的大丫頭，還沒有輪到她說攆誰走誰就得走的地步，至少得過她這個老婆子這一關吧。再說，現在為了大公子的婚事，大夫人與四姨娘明爭暗鬥，弄得焦頭爛額的，根本沒有心思管這些小事情。如果鬧到上面去，誰也沒有好果子吃。
「好了，你也不用跪在這裡了，這裡陰森得很，要是出了什麼事情，誰也救不了你！」張婆子吩咐道，「小紅，你現在就回屋子裡去，如果翠巧問起，就說是老婆子點了頭准你回去，她要鬧讓她到我這裡來鬧。」
小紅也聽說了前幾年清波閣鬧鬼的事情，如今聽張婆子這麼一說，心下更是驚惶，臉都白了。感激地朝張婆子磕了個頭，爬起來慌慌張張就要回去。
「站住！」張婆子忽道，目光忽然銳利起來，「翠巧這幾年在府裡，也算是安守本份，並無做出什麼逾越規矩的事情來，也不是狹隘偏執的人，今日她這般待你，一反平常的性子，這其中必有什麼緣故吧？」
張婆子緊盯著小紅，目光如炬，盯得小紅驚慌失措。她懦懦道：「沒有啊，可能是因為我是新來的，笨手笨腳，翠巧姐姐看我不順眼……」
張婆子歎了口氣，小紅來府的日子尚淺，她以為這番說能騙得過她這個在府裡呆了十幾年的老婆子嗎？最近，冬蕊常常有意無意透出口風，說大公子屋子裡的小紅與四姨娘身邊的杏兒走得很近……
「小紅，什麼事情該做，什麼事情不該做，也不用老婆子來說教，你自己掂量著辦。」張婆子似提醒又似警告，「大夫人最憎恨各房互通消息，老婆子能幫你這一次，下一次，也許就沒這麼好運了。」說完看了小紅一眼，再看看陰森森的清波閣，轉身快步走了。
張婆子言下的意思，她是決定幫小紅了。對於張婆子而言，這樣舉手之勞之事，她最樂意去做，不用自己花費多少力氣，又能讓受惠的人記住自己的恩情，張婆子深知做人需要八面玲瓏，這樣自己萬一倒了，還有別人會扶自己一把。俗話不是說，做事留三分餘地嗎？她的前半生把壞事做絕，這幾年以來一直在思量著報應會不會來，尋思做幾件事情來消除自己造下的孽。
小紅愣了半晌，張婆子的話讓她心驚膽顫。張婆子的神情，似乎已經勘破她私下裡做下的事情。而她給四姨娘那邊通了風，報了信，害紅綾挨打，而四姨娘那邊呢，見她跪了半宿，也沒派個人來看看她。她這時方感到人情淡漠，世態炎涼，不禁後悔為四姨娘做的那些事。
見張婆子走得遠了，小紅方才慢慢站直身來，揉揉麻木的雙腳，跚蹣地朝自己的房間走去。