這天，照例是往坤寧宮。
明天便是冬至了，蕭文璿那邊一直沒有動靜，不論白天或是晚上都不曾見她，倒令她很不踏實。
剛至坤寧宮宮門口，恰巧遇見琇妃，因聽皇后幾次提及，她對這人有印象。縱然是寒冬穿著厚實衣物，仍能看出其婀娜身姿，容貌自然也是出類拔萃。據皇后所言，琇妃雖表面清雅高貴，卻是最記仇，最喜背地裡告狀。這自然與蕭文璿的寵愛離不開。
「侯夫人，真巧。」琇妃含笑打招呼。
「琇妃請。」她淡淡的客氣汊。
此時皇后跟前已經坐了幾個人，寒暄之後談的都是皇上的病，免不了對紫翎問長問短。稍後，旁人都走了，皇后單獨留下她，並讓宮人都退下。
皇后歎息著說：「侯夫人幫我想想辦法，我夾在中間實在左右為難。」
「皇后這是什麼意思？」她的確不解朕。
皇后坦言道：「並非我氣量小，容不下人，也不是喜歡嫉妒吃醋，而是貴太妃的話不能不聽。貴太妃不喜歡琇妃，說她只會媚惑皇上。我知道皇上非常喜歡琇妃。做王妃時，琇妃只是個小小秀女，後來被皇上看中，皇上為了逗她開心，還把自己弄病了。貴太妃對此很生氣，原本就不同意封其為妃，奈何皇上堅持。如今皇上病了，正該好好兒調養身體，可琇妃一去養心殿就呆半天，貴太妃擔心皇上身體，就希望我出面管管，可、我又不知該怎麼管。」
到底是皇后性子怯懦，否則召琇妃來申斥一番，不是做皇后的本職麼。
如此說來，蕭文璿的確很寵愛琇妃，算是古今常見，男人喜愛的女人，通常不討母親喜歡。身為貴太妃，若覺得琇妃媚惑，同樣可以召來申斥，又為什麼推給皇后？斷不是怕皇上生氣，或許，是想藉機讓皇后樹立威信吧。
想到這兒，她笑道：「皇后不是不知怎麼管，是擔心管了之後皇上不悅吧？」
皇后淡笑，算是默認了。
「皇后總是如此瞻前顧後，別人更不把你放在眼裡，貴太妃希望你來管，也是為你好。身為皇后，總要做些事。」話音一頓，又說：「那會兒我見琇妃穿的很不一般，她平時都那麼穿？」
「是，那是她的喜好，皇上寵她，什麼都給最好的。」皇后縱然再賢惠，提到這兒不免酸澀。
她打量著，反問：「皇后希望怎麼樣，到底得拿個主意，否則我也不好貿然說話啊。」
「只要皇上不生氣，貴太妃又滿意，怎麼樣都行。」皇后說出顧慮。
她估摸著，說道：「要我說，皇后別管皇上了，照著貴太妃的意思來辦吧。皇上再不高興，你也是正宮皇后，有貴太妃幫著，他又會怎麼樣呢？反過來可就大為不同了。」
「你說的也有道理。」皇后自然明白，若貴太妃對她失望，隨便幾句話，可能皇上就順水推舟把她廢了。
「明天是冬至，誥命們都要來恭賀，那是最恰當的時機。皇上要去祭天祭祖，你放心的做，有貴太妃幫著你，皇上回來之前事情就已經定論了。」說著又把具體的話講了一遍。
皇后面帶猶豫：「試試看吧。」
從坤寧宮回來，她一直想著明天的事，正好可以利用。處理琇妃，將會吸引所有人注意，她便能當著眾目睽睽病倒，再看蕭文璿如何決策。
轉眼到了翌日。
一大早起宮中便來了各府誥命，她陪在皇后身邊，走馬觀花似的看了一個又一個誥命。難得皇后耐得住性子，一直微笑著等眾人覲見，還時不時問兩句話。她不禁想，這皇后還是有很多優點的，可惜蕭文璿看不到。
「啟稟皇后，琇妃到。」
琇妃姍姍來遲且不說，一身華貴的衣裳首飾在眾后妃誥命之中顯得那般的與眾不同，特地是端著一臉的驕傲尊貴，整個活脫的「恃寵而驕」。
皇后尚且沒怎樣，其他幾位娘娘就已經面露不悅，卻不好發作。
「臣妾給皇后請安。」琇妃福身做禮，而後便退在一旁自顧落座，可見皇上對其的恩寵有多盛。
若在以往皇后都隨她，可這回……
「琇妃，你是從秀女出生，不懂宮中規矩嗎？」皇后含笑問了一句，看似尋常話一般。
琇妃微愣，主要是不解這話什麼意思。
殿內眾人全都望了過來，不知出了什麼狀況。
一旁有位后妃反應極快，笑著說道：「琇妃見皇上不施禮，那是皇上寵愛，但冬至這樣的大日子，對皇后卻如此怠慢，當著後宮諸妃各府誥命，琇妃真是做了個好表率啊。」
琇妃明白了，卻是毫無懼怕：「臣妾並未怠慢，不知哪裡做的不妥？皇上從未指責過臣妾。」
一見皇后又面露猶豫，紫翎在旁悄然遞眼色。
皇后便道：「嬤嬤，琇妃既然不懂，就再教教她。」
「遵旨。」嬤嬤走出來，對著琇妃說道：「娘娘既然做過秀女，定是學過規矩，如今既然忘了，就再跟奴婢學一回。皇后乃是一國之母，後宮之主，後宮之內皇后最尊，不管是哪位娘娘見了皇后都得行禮。」說著嬤嬤便將禮儀當面做了一遍，又說：「禮畢，要聽皇后發話，例如琇妃方才又做的十分不妥，皇后一句未說，琇妃豈能擅自落座？豈不是目無皇后？遵禮守節，這是做后妃的根本！」
當著這麼多人，一向受寵的琇妃不禁臉色難看，蓄了一肚子生氣，驀地起身就走。
「大膽！」皇后在紫翎的極力暗示下，破天荒發了脾氣，抓了茶盅砸在地上，喝斥道：「琇妃！你真是越來越目中無人，你當這是哪裡？」
琇妃回頭盯著皇后，竟然說：「皇后不過是故意尋釁，臣妾要找皇上評理。」
皇后一聽這話，是真的惱怒了：「來人！把琇妃拿下！如此辱慢本宮，簡直豈有此理！」
「你們敢！皇后如此相逼，臣妾唯有一死！」琇妃被嬌寵慣了，哪裡受得了這種氣，氣性一上來，竟朝柱子上撞去。
皇后嚇得臉色一變，其他人一陣低呼。
卻只見有人衝上去，將琇妃抱住，卻又抵不住慣性，被推到柱子上，一下子昏倒在地。這正是紫翎！原本還在想怎麼藉機裝病，哪知琇妃鬧了這麼一出，若真讓琇妃撞頭，焦點就不在她身上了。
「侯夫人！侯夫人！」眾人回神，連忙上去查看。
不知是誰將琇妃頂撞皇后的事報到了慈寧宮，皇太后與貴太妃都來了，卻看見這麼一幕。某位娘娘將事情稟報了，更是把琇妃添油加醋描述了一遍。
「快找御醫來，看看侯夫人要不要緊。」皇太后倒不好管別的，把事情留給貴太妃處置。
貴太妃盯著琇妃，滿臉慍怒：「你這是仗著皇上寵愛，把皇后都不放在眼裡，把我也不放在眼裡。這麼大的日子，當著這麼多人，你哪裡有點兒后妃的樣子？來人，把琇妃押下去，等皇上回來，我倒要看看皇上怎麼處置！」
御醫趕來，診視後回稟道：「侯夫人大礙是有些受驚，應該沒有大礙，只是脈象有些奇怪，等著夫人醒來，下官再仔細看看。」
貴太妃聽了，把皇后叫到一旁：「鬧出今天的事，你也要好好兒的想想，都是你一貫放任，那些人不把你放在眼裡。做了皇后，就要拿出皇后的氣勢，否則你只能被她們欺負。你放心吧，琇妃這件事我會幫你，只是你要記得，往後別再那麼軟弱！」
「是，多謝母妃教誨，玉芙謹記。」聽了貴太妃的話，皇后這才踏實。
貴太妃又朝床上昏睡的人看了一眼，低聲叮囑道：「侯夫人還是住在秋水閣比較妥當，投緣是好事，也別太過親密。做皇后不能只顧眼前，也得知道些別的事。」
「母妃？」皇后沒有聽懂，只知道是別有暗示。
「算了，改日再說吧。」事情敏感，貴太妃不再多言。
「侯夫人醒了。」宮女稟道。
皇后忙前去探問：「夫人怎麼樣了？不要緊吧？」
「多謝皇后，不礙事，只是有些不舒服。」原本她只是想藉機，哪知被琇妃一撞，竟真的眼前一黑昏了過去。