居於宮中，禮節不能少。
她先見了太后和貴太妃，又去見皇后。這位皇后在做王妃時曾在幾次宴席上見過，柔和恬靜，少言寡語，像那種脾氣特別好的女人，或許正因脾氣太好，反而顯出幾分怯懦來。她也不是妄自揣測，第一回想見，那時貴太妃曾輕斥過她由著蕭文璿在女人身上胡鬧。
「侯夫人一路辛苦，快請坐吧。」皇后溫和熱情的免禮，面帶幾分擔憂的說：「自從得知皇上可能是遺傳了先皇的病，我這心裡就七上八下，好在侯夫人來了。不怕夫人笑話，看到侯夫人，我心裡就平靜了，這可比整個御醫院御醫們的話還管用。」
「皇后言重了。我哪裡比得了御醫，御醫都說了，皇上的病尚在早期，是可以醫治的。皇后不必太擔心。」想到這位王妃做皇后也有段時間了，仍是如此親和，估計也端不出多少皇后的大架子。這樣的人，在後宮怕是熬不長。
皇后輕笑著，略微低眼：「但願如此吧。侯夫人既然已經在秋水閣住下，往後沒事常來坐坐，讓我也能知道皇上的具體情況。再來，也多個說話的人。汊」
「是。」眸光一閃，她忽然想到個主意，便試探著說：「說起來秋水閣就我一人住，是挺寂寞的，我也想離皇后近些，往來說話也方便。」
皇后彷彿沒什麼心計，根本沒往別處多想，順著話就笑道：「誰說不是呢。秋水閣那個地方，當初先皇是為了休養清靜而建，地方就有些偏，去哪兒都要繞路，都不方便。若侯夫人不嫌棄，我試著跟皇上提議，請夫人住在坤寧宮可好？」
「那是我的榮幸，有勞皇后，只是……」她略坐遲疑：「若皇后跟皇上提，不要提起我，免得皇上以為我對住處如此嫌棄。朕」
「那是自然，是我想有夫人做伴。」皇后笑著答應。
她想，若是能住到坤寧宮來，蕭文璿便不能肆意，別的不敢保證，起碼晚上睡覺不擔心房間裡突然多出一個人，安心多了。只是，成功的機會不大，若蕭文璿真有別的心思，怎麼可能聽這位怯懦皇后的話呢？
天色暗了，明亮的燈光照著宮殿，琉璃瓦上泛著冰冷寒光。
開始擺晚飯了。
秋水閣的這些人已不是從前的那批人，個個都是訓練有素，當值時靜默侍立，毫不多言多動。幸好這次帶了相思春杏，而她們又陪著住在這兒，否則真是要度日如年。
吃過飯，她說：「相思晚上陪著我睡，總覺得這屋子太大太空，顯得太冷清了。」
「是。」相思是知道屋內有密道的，見她如此吩咐，便猜到她的顧慮。
沒什麼消遣，她又像上次那樣，重新訂了本冊子，新畫一個故事。因為畫了上一本，又時常教青奕，她本來很一般的畫技也有了進步，如今反正是為打發時間，她開始嘗試畫點兒難度較高的內容。
消磨了一個時辰，她便睡了。
到底是連日車馬勞頓，她很快熟睡，直至天亮醒來，一夜都很安靜。
「侯夫人，侯爺來了。」早飯剛過，衛肆渢就來了。
「你們下去，我與夫人說些話。」衛肆渢一來就令相思等人退下，坐在裡間，張口便問：「昨夜睡的如何？」
「很好。」她明白他話外意思。
衛肆渢道：「離冬至尚有幾天，冬至之後，只怕他就會讓我返回錦州。先試試你的辦法吧，起碼你若病了，我有留下的理由。」說著他從懷裡摸出一塊帕子，裡面似包裹著什麼什麼：「給你防身。」
她帶著疑惑將帕子層層揭開，裡面竟只盤花嵌寶的金扁簪，一時不解其意。
衛肆渢將扁簪拿起，輕一拉，竟見扁簪分成兩部分，套在扁套內的簪子像劍身一般，閃著鋒利冰寒。將簪子放在她手裡，示意道：「掂掂看。」
她拿在手中試了試，這個份量，這種手感，一下子想起了他讓她練習的飛刀，明白了他的用意。雖然她的飛刀尚未練好，但他想讓她在危機之時有個順手的東西使用。
「戴在頭上看不出來，卻能在關鍵時刻救命。我希望你用不上。」衛肆渢將扁簪復原，親自為她戴在發上：「你單獨在這宮裡，變數太多，恐怕也是我無法一一顧全的。你凡事都要多份心眼，格外謹慎，誰都不可信。」
「我知道，你放心吧。」知道他擔心，也清楚他現在面臨著怎樣的局面，不想讓他太過費神勞累，便笑著說道：「我也是經過了很多的事的，早不是天真的人了。我知道你很忙，又不能總來宮裡，我自己會格外經心的。不過幾天而已，等我演場戲，那時再看局勢如何。」
「宮裡這麼多御醫，你那麼自信？」衛肆渢不禁笑。
「女人嘛，總會有辦法。」其實她尚未想到主意，但覺得想裝病也不是大問題，關鍵看選擇的時機和方式。貴族女人們，就算沒病都是嬌嬌弱弱，有個頭疼腦熱就請醫吃藥，就算御醫診不出病症，她只要裝的像，誰又敢肯定她真的沒病呢？
衛肆渢知道她聰敏，然而關心則亂，他是越來越體會到其中滋味。
養心殿內，皇后帶著特意熬煮的湯來探望。
「有勞玉芙了。」蕭文璿喝了兩口，不經意看到她眼中神色，猜到了：「有事？」
皇后輕笑道：「是有件事，想請示皇上。這次侯夫人入宮來，估摸著住的日子不短，秋水閣那邊冷冷清清的，我想著若可以，請她到在坤寧宮，彼此說說話，有個做伴的人。」
「你與她那麼投緣？」蕭文璿稍感意外，卻也清楚她的為人性情，與其說脾氣好，倒不如說性子軟。若是換個人做皇后，只怕跟他知會一聲，早將侯夫人接到宮裡安置了。
「是，我看她和一般夫人不一樣，定能有許多話可以說。」皇后說著止不住垂下眼，彷彿不敢與他正視。
蕭文璿自然看出她另有心思，稍加猜測便知道了：「你定是聽說了侯府裡的那些事，覺得她很聰敏。對不對？」
「是。」皇后的笑不那麼自然了，緊緊交疊著手，不敢再多說。
「既是投緣，平時多見面聊聊即可，犯不著再換住處。秋水閣早佈置妥當，她幾次住過，只怕也住習慣了，好好兒的又換什麼呢？再者，安排她住秋水閣也是幾經思量，她到底是侯夫人，只怕一個人住還覺得便宜些。先皇在時不也這麼安排嗎？」蕭文璿這番話一說，先皇都搬了出來，任是誰都不敢再多言。若單單拒絕皇后，犯不著說這麼說，這也是為了傳給其他人聽。
「皇上考慮的周全，玉芙愚鈍了。皇上注意歇息，臣妾告退。」
「嗯，你去吧。」蕭文璿望著這位皇后，雖有幾年夫妻情分，卻並無半點愛意。
他知道皇后來說這件事的小心思，她清楚自己的性子，知道做皇后不容易，後宮之主一國之母，多少女人眼睛盯著想將其取之後代。皇后雖怯懦，但不笨不傻，得知侯夫人到了宮裡，又聞聽過侯府的那些事，便想藉著對方的聰敏智慧坐穩皇后之位。
雖沒同意皇后的話，但不反對其與秋水閣多接觸，如此反而令其他人少些猜忌。
「皇上。」安排在秋水閣的一名小太監前來，低聲回稟道：「剛才衛侯爺到了秋水閣，與侯夫人在內單獨呆了半個時辰，出宮去了。」
蕭文璿問：「昨夜侯夫人睡的可好？」
「回皇上，相思姑娘陪侯夫人在屋內安寢，侯夫人一夜睡的十分安穩。」
蕭文璿聽了就笑，知道她防著他，然而他若真有心去，豈是她輕易防得了的。
卻說皇后離開了養心殿，立刻吩咐人去秋水閣邀請侯夫人。
紫翎聞之前往，得知皇上的拒絕，毫不意外，但仍有些小小失望。原本坐了坐就打算離開，卻見皇后熱情的再三挽留，她只得繼續相陪，反正回去也是無趣的發呆。聊著閒話，皇后開始講起宮裡的這些后妃，看似閒談，她卻慢慢品出了蹊蹺，開始明白這位皇后熱情相待的另外用意。
她忽然覺得，這並非壞事。