自花園出，外邊一路沿廊皆是佩刀侍衛，重重把守。一路走來，皆是身長八尺的昂揚男子，手握刀柄，面目多有猙獰者。孟明珠不曾見過這麼多男子，亦為他們的氣勢所懼，眼神多有閃躲，心中忐忑不安。
榮瑾是二十一世紀的現代人，原先爺爺是部隊裡的將軍，對這些擺列不苟的士兵也不反感，平常自若的走過他們面前。
行至正堂，見外邊立著一個執拂塵的藍袍男子，身量略矮，頭戴紗帽，長得有些尖嘴猴腮，一雙吊梢細眼，一笑便瞇成一條縫。見了榮瑾來，便興沖沖迎上來道：「可是孟太傅夫人？」
榮瑾福身行禮道：「見過公公。臣妾不知皇后娘娘今日要來，恐殿前失儀，有所來遲了。」
那公公笑道：「不打緊，不打緊。娘娘心裡疼愛您。剛一來，嘴上便掛念著您呢。」
榮瑾頷首，旋即退後一步，將身後的孟明珠拉至身旁道：「這是孟大人的表妹，今兒得幸，也想一睹皇后天顏。還請公公行個方便。」
那公公左右瞧了孟明珠一眼，綠豆般大小的眼睛裡驟然閃過一絲精光，笑道：「這恐怕不大好吧。」說著，卻將拂塵翻了翻，空出右手來。
榮瑾自然會意，旋即從懷中拿了一張五十兩銀票放到那伸出來的右手，道：「公公在皇后娘娘身邊服侍辛苦。這是茶錢，還請公公為我夫君多多美言幾句。」
太監收了錢，自然眉開眼笑，討喜道：「太傅大人，正得聖意，又備受太子殿下信賴，前途無量啊。太傅夫人還請放心。」
榮瑾跟著笑一笑，太監見榮瑾也不願多言，便轉身進門去通報。
這是孟明珠疑惑道：「奶奶，您何必給那老奴才錢財呢。不過是個跑腿奴才。」
榮瑾不答，只是看著那門簾，見簾子復又拉開，裡面傳來中年女子聲道：「太傅夫人和孟小姐請入內，皇后娘娘召見。」
孟明珠畢竟是小戶人家，聞得要見皇后九天之上的人物，心中不由打起鼓，細聲道：「奶奶，還請指導我。」榮瑾回首報以一笑，卻未有言語。
榮瑾和孟明珠規矩入內，行至一丈之外，便雙手舉至眉前，跪地三叩首行禮，口道：「臣妾（民女）見過皇后娘娘。皇后娘娘千歲，千歲，千千歲。」
皇后聲音和藹道：「快些起來吧。都是閒話家常的，做什麼這麼隆重呢。」
榮瑾起身，恭敬道：「君臣之禮不可廢。皇后娘娘仁德，妾卻不能忘儀。」
皇后轉頭對著坐在一旁的老夫人道：「你倒是為自己尋了個好幫手。」
老太太亦笑讚道：「尋常人家孩子哪有這般識大體的，也是沈氏家門世代血脈才是。」
談及沈氏一族，皇后自然更為歡喜，笑意染得眼角顯出細紋，吩咐人賜了座兒。榮瑾入座之後，孟明珠跟著侍奉在身後。
皇后見了新面孔，打量孟明珠一番，不由問道：「本宮瞧著你有幾分眼熟，可是孟太傅表妹，名喚婉君。」
孟明珠被驟然問道，慌忙不已，從榮瑾身後走出，躬身垂首，語氣發顫道：「稟皇后娘娘，民女名喚明珠，亦是太傅大人表妹。」
榮瑾見孟明珠緊張，忙打圓場道：「皇后娘娘，怎會知道婉君？」
「也是聽聞。當年若蘭才情動京城，人人只呼之為蘭公子，如今這宮裡宮外，也聽得她才貌動人，人人稱之為婉公子。」皇后淺笑之時，老太太面色卻有些僵硬。榮瑾卻從話中聽出些許蛛絲馬跡。
榮瑾掩面笑道：「聽皇后娘娘的話，倒是十分中意婉君表妹。臣妾今日斗膽，還想為她討個賞。」
皇后似是被提起了興致，笑盈盈道：「你這孩子倒也有趣。說來聽聽。」
「婉君表妹喜事將近，臣妾自心裡為她高興。可，礙於臣妾出身卑微，手上也沒什麼好東西可以給的。今日，見到娘娘寬和近人，又這般賞其才華。妾還想懇請娘娘能贈她一套吉祥如意，祝她能和定北王府的二世子稱心如意。」
皇后眼中閃過一絲驚訝，旋即收拾了顏色道：「這有什麼。莫說是一套吉祥如意，就算是鳳冠霞帔，本宮自然也是得給的。」
榮瑾面帶歡欣的起身，又作一福道：「那臣妾就代婉君謝過娘娘賞賜。」
話音落半，去聽見外邊，簾子外邊有人道：「啟稟皇后娘娘，太子殿下和沈小姐還有薛小姐回來了。」
「讓太子殿下進來吧。」皇后娘娘語氣淡淡的，可嘴角掛著的淺笑，眼中帶著的柔和，宛若清風一般，但卻讓人從心底瞧出來是真正的寵愛。榮瑾忙是起身，卻被皇后以手示意坐下，道：「一日為師，終生為父。孟太傅既為康兒的師傅，你也不必拘禮。」
太子襲一身明黃色蟒袍，腳踏一件白靴子，步履方正，身量六尺，面龐儒雅，清雋，自然中流露出一股風雅的氣息。他進屋之後，先是抱拳行禮道：「兒臣見過母后，願母后萬福安康。」
皇后忙叫人服侍了太子起身，賜了座兒。這時候，沈靖蓉和薛芙也走了進來，分別行禮。皇后也含笑將兩人給扶起來，分別賞了座。
薛芙一進屋，便將今日喝太子遊玩所見的有趣事兒說給了皇后聽。榮瑾瞧太子似乎和薛芙十分親暱，倒像是冷落了一旁的沈靖蓉。
皇后含笑聽罷了一通戲言，也不曾為沈靖蓉說話，只對著太子道：「四家會上有不少青年才俊，你可有何賞識之人？」
太子似是思索，半響微微莞爾道：「賞識倒是不算，只是遇到一個奇人，讓兒臣十分在意。」
「哦？」皇后微微訝異轉頭。
太子眉宇中掩不住的笑意，忽而輕笑出聲道：「那人是個和尚，寄居在白馬寺，自稱法號為七戒，佛家十戒，三戒不守。不戒色，不戒酒，不離歌舞。如此而言，實在是風雅妙人哉。」
皇后微微一笑道：「你怕是碰上周家二公子了吧。」
「周家二公子？」太子微微詫異，榮瑾亦不由扭頭去看皇后。
皇后扶額，似是為難一般道：「瞧我，真是說漏嘴了。」轉而看見榮瑾亦是一臉好奇，道，「榮瑾可也知曉？」
榮瑾一五一十道：「臣妾曾有幸得七戒師傅指導過算術，算法極為精妙。」
太子撫掌目帶讚賞，道：「卻是。那和尚算法極為精妙，心算之法更勝孟太傅。」
「那便是周家二公子是也。他和孟太傅應是同屆學子，自太學院出，參加殿試，然後入朝為官。你若是願意與他親近，自然也是好的。」皇后娘娘雖然如此說著，臉上的笑容卻是有些牽強。