鮮味館門前，如今已是一片喧嚷，人群圍得裡三層外三層，屠艷娘那尖銳刺耳的叫罵聲從裡面不斷地傳出來，春艷居門上的搖搖欲墜，眼看就要掉下來。
謝天涯仗著身量高大，在前面擋住了姚織錦和紅鯉，一層層撥開人群，護著二人擠了進去。姚織錦抬頭往鮮味館門口一瞧，眼角不由自主地就是一跳，心頓時往下沉了沉。
丁偉強坐在門前的石板地上，腦袋不知被什麼東西砸破了，血流不止，一身簇新的直綴被扯得亂七八糟，胳膊和肩膀處都撕爛了，隱隱還能看見裡頭露出來帶血的皮肉。他整個人都像是腫大了一圈，臉上又青又紫，屠艷娘在他身旁，一邊用帕子按住他額頭上汩汩冒出來的鮮血，一邊衝著旁邊站著的三五個人大聲斥罵，表情猙獰得彷彿要吃人。
這到底是怎麼回事？春艷居的招牌被拆，遭殃的，怎麼會是丁偉強？
姚織錦心裡一著急，立刻就要撲到裡頭去問個清楚，冷不丁從旁邊伸出一隻手，將她拽開了。她回頭一看，那人卻是湯文瑞。
「姚姑娘，你可小心點，就別再攙和了！」他眉頭皺緊成一個「川」字，聲音既無奈又疲乏，「你可是有身子的人，這裡頭人多手雜的，萬一再磕著你，叫我跟你家相公咋交代？他早就知道依著你的性子，即使有了身孕，也不會老老實實呆在家裡養息，肯定會到珍味樓裡忙活，前兒特別來囑咐我要好心照應你。你說你要是在這出了岔子，那可……」
姚織錦現在哪有心情聽他嘮叨這些，一把揪住他的袖子大聲道：「究竟發生什麼事了？小丁怎麼被人打成這樣？」
「這……我也不太清楚哇！」湯文瑞頓著腳道。「還是這鮮味館的夥計跑來通知我，說這邊兒出了事，我又怕驚動你，這才忙不迭地趕來。一到鮮味館門口，就見那位屠艷娘在跟幾個人吵架，小丁已經是掛了彩了。這時候亂哄哄的。我也沒法子細問，不比你知道的多啊！」
「你去把那個夥計給我叫出來！」姚織錦著急上火地吩咐道，又轉頭對謝天涯道，「謝大哥。你先替小丁看看他身上的傷要不要緊，別再給耽誤了。」
謝天涯答應一聲就要往裡走，這時候。忽然從兩邊閃出來三個彪形大漢，也不說話，抱著膀子似有意無意地攔在了他面前。
「幹啥。你們這是想殺人？」謝天涯可不是那起輕易便受人威脅的主兒，牛眼一瞪，一嗓子就吼了過去，「青天白日的，還沒有王法了？老子是大夫，給人看病治傷那是天經地義，我看誰敢攔著！」
那三個人對視了一眼。似乎有了共識，朝旁邊退了兩步。讓出一條道來。謝天涯從鼻子裡冷哼了一聲，斜睨他們兩眼，立即走到丁偉強面前將他扶起，使他背靠在門框上，動作十分麻利地上下檢查起來。
直到這一刻，姚織錦才有空打量正在和屠艷娘拌嘴的那幾人。那是三個婦人各領著一個家丁打扮的男子，為首的那個不過二十三四歲，長得尖臉鳳目，一身的綾羅綢緞，氣勢頗盛；她後頭跟著的兩個，年齡看起來比她稍大一點，衣著也沒那麼富貴，卻也是齊齊整整的，只是那氣勢就稍顯弱了點。
看來這女人就是這次來鬧事的主謀了，姚織錦暗暗點點頭，但不知他們所為何事？
正思索間，湯文瑞領著鮮味館裡一個叫李達的夥計走了過來，道：「方纔就是他跑去通知我鮮味館出了事，想必他對事情的前因後果是最清楚的。姚姑娘我多嘴再說一句，今兒這事不論鬧得多大，你可一定得沉住氣，否則，你這身子可受不住啊！」
「不用你叨叨了，我那位謝大哥是京城有名的神醫，有他在，我是不會出任何問題的。」姚織錦不耐地道，回轉過身，對李達言簡意賅道：「到底是怎麼一回事，你揀緊要的說，別廢話。」
那李達便縮了縮脖子，心有餘悸地朝丁偉強的方向看了一眼，顫巍巍道：「今兒個中午，我跟著丁掌櫃去春艷居送涮羊肉，一進門就看見那三個女人領著小廝在那兒大呼小叫的，指著屠……屠老闆的鼻子一個勁兒地叫罵，說出來的話要多難聽有多難聽。丁掌櫃知道這位屠老闆是老闆您的師父，看不過眼，就在旁勸了兩句。誰想，那三個女人立刻就把矛頭對準了他，凶神惡煞地直衝他叫嚷。然後，又不知從什麼地方跑出來三個壯漢，不由分說，摁住丁掌櫃就是一頓暴揍，我想攔來著，卻被他們拎住脖領子扔了出來。我心想著鮮味館裡只有兩三個夥計，那是不頂事的，於是就跑到珍味樓和湯掌櫃說了這事兒，再和他一起回來的時候，就……就這樣了。事到如今，連我也不知道他們鬧著一出，究竟是為什麼呀！」
姚織錦一聽這話，心裡就有些犯嘀咕。這潤州城算是個民風淳樸的地界兒，雖打架鬧事的情況也時有發生，但冤有頭債有主，那些人萬萬不會拿著一個勸架的人開刀，最多不搭理他，或是把他趕出門外也就罷了。然而聽李達這一番話，這些人倒好像是有備而來，專門找春艷居和鮮味館的晦氣一般。屠艷娘是塊爆炭，倒很有可能跟人起爭執，但丁偉強那麼老實，向來連句重話也不敢說，兩家雖然門靠著門，生意卻是八竿子也打不著，又怎麼會得罪同一批人？
她在這邊暗自思忖著，身後的紅鯉聽了李達的話卻是有些按捺不住，凶巴巴地擠到前頭來，大聲道：「欺負到我妹子頭上來了，也不出去問問，這是他們能動手的地方嗎？平白無故就把人打一頓，無論到了哪兒，也沒有這個理！錦兒。你也甭在這心煩，索性上官衙告上一狀，我還真就不相信了，光天化日之下，竟能幹出這種腌臢事！」
她這一聲吼得十分響亮，姚織錦連忙偏過身去拉了她一把。現在的始末到底是怎樣還未可知。粗聲大氣地嚷嚷起來。對她們可不見得有好處。
然而，她終究是慢了一步，那三個婦人已經同時回頭，往他們的方向看了過來。為首的那個最富貴的。將姚織錦上上下下打量一番，忽然抿嘴一樂，施施然走了過來：「咦。這不是谷三少的嬌妻嗎？怎麼，你也來看熱鬧？你這麼小小的一個人兒，又身嬌肉貴的。可別被衝撞了，到那時，這裡所有的人加起來，可也不夠賠你一條命的啊！」
這話說得極有挑釁意味，姚織錦本想看看情形再說，到了這個時候，也不能不硬著頭皮頂回去。於是便微微笑了一下。對那女人先點了個頭，然後道：「真是不巧。這鮮味館，正是我的店面，此刻鬧得不可開交，於情於理，我都該來看看，是不是？」
那女人十分誇張地一拍手，大聲道：「哎呀，原來是谷家三少奶奶的鋪子，這可真是得罪了真神啦！這麼說，那位渾身血淋淋的小哥，也是你的人了？」
「正是。」姚織錦抬了抬眼皮，冷冷地道。
「哎呀，那可當真是不好意思啦！」女人捶胸頓足道，「我今日本來是帶著這兩個姐妹來跟那春艷居的屠艷娘理論的，貴店的掌櫃——也就是那位小哥上來阻攔，被這兩位姐姐家裡的下人給打了，我當時又在火頭上，也沒顧得幫忙勸說，真真兒是我的不是，谷三少奶奶你大人有大量，可千萬不要跟我一般見識才好。不過，有件事，我還真是怎麼想也想不明白。」
她一臉神秘地湊過來，用恰巧能讓所有人聽得清清楚楚的聲調笑嘻嘻道：「你這麼一個身家清白，又家境富裕的少奶奶，是如何跟屠艷娘這種賤人相識的？聽你那位掌櫃話裡話外的意思，你們兩家的關係匪淺啊！」
姚織錦聽到這裡，已經明白這女人今天是故意來找茬的，並且，目標很有可能正是自己。她與這女人素不相識，雖不明白她究竟是為什麼，但卻不願在人前丟了架勢，便笑著道：「我和什麼人相交，難不成還要跟你交代？」
「自是不用。」女人毫不示弱地微笑道，「實話說了吧，其實我今日來，是為了替我這兩位姐姐出氣的。自打這春艷居開張，他們的相公就整日在此流連忘返不著家，將一屋子老小置於不顧。這兩位姐姐軟的硬的什麼法子都試過的，始終不能勸得他們的相公回心轉意，整日只得以淚洗面。我看不過眼，這才打算來找屠艷娘說道說道。這原本不關你的事，若不是你家那個小掌櫃瞎摻和，今日也不會勞動你大駕光臨。大家都是女人，自己的丈夫在外沾花惹草，無論是誰，心裡都不好受的吧？」
「放屁！」屠艷娘在旁聽著這席話，立即跳將起來衝到二人面前，對姚織錦高聲嚷道，「摳門丫頭你別聽她胡咧咧，這女人化成灰我都認識，她就是那琴光樓的老闆鄭遠通的媳婦兒！哼，他們明明是開飯館兒的，卻在裡頭弄了些鶯鶯燕燕來招攬客人，別說你，就連我這春艷居，生意也大受影響！前兒你不是在珍味樓前頭辦了個美食節嗎？那天之後，琴光樓的生意就清淡下來。老娘也不是吃素的，又在我這春艷居裡搞了點新玩意兒，重新把客人們拉了回來，想是她相公鄭遠通那個王八心生不滿，又沒膽子跑來找我，就把自己老婆給推了出來，哼，他可真有出息！」
姚織錦心下一片瞭然。如果真是因為這樣，那整件事就很好解釋了。這婦人帶了兩個不知從哪裡找來的「姐妹」，並著一眾打手，以尋夫討公道為名，實際上，卻是想一箭雙鵰，殺殺春艷居和鮮味館的威風。想來鄭遠通和他娘子不敢直接上珍味樓鬧騰，於是便找了鮮味館這個相對較小的目標開刀。
想明白了這些事，姚織錦心中也就有了數，轉頭笑嘻嘻地對那個婦人道：「奇了，開飯館做生意，大家各憑本事罷了，你相公在琴光樓裡以旁門左道招攬客人，我卻是踏踏實實以食為本。大家井水不犯河水，他若心生不忿，儘管自己來找我，躲在女人身後，又算是什麼本事了？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)