小曇冷不丁聽見姚織錦的聲音，肩膀就是一陣劇烈的抖動，差點將手裡的瓷盅砸在谷韶言身上。她小心翼翼地朝後退了一步，轉過頭來，戰戰兢兢地道：「三……三少奶奶，您回來了？」
姚織錦倒是一臉和善，笑瞇瞇地朝瓷盅內瞅了一眼道：「你從前也在廚房做事，那時候，我竟從來沒見你倒騰食材，今天怎麼興致如此好？快讓我嘗嘗，說不定你也有為廚的天分，我還得哭著喊著高薪請你去替我的玉饌齋、珍味樓掌勺呢！」
「少奶奶別笑話奴婢了。」小曇好容易擠出個笑容來，「奴婢也是一時興起，想自己動手試試，怎敢在您面前獻醜？」
「哦——」姚織錦拉長了聲音，指著她痛心疾首道，「你偏心！你做了好東西，連聞都不讓我聞一下，卻巴巴兒地跑來給你們家少爺品嚐，可見，在你心裡，我終究是比不上他！虧你還說咱們從前是姐妹，莫非通通都是騙人的不成？」
這話在無心者聽來，不過是一句鬧小女子脾氣的玩笑，往往一笑置之，而小曇卻更是慌得手腳都不知道該往哪裡擺，姚織錦見狀，便拉了她一把，笑道：「我跟你說著玩的，你怎麼還當真了？」說著，又轉向谷韶言，「小曇第一次下廚，她這麼看重你的意見，你就幫她試試又如何？難道你怕她落毒？」
谷韶言抬頭意味深長地看著她，眼中閃過一絲戲謔，倒也依言接過瓷盅，用小匙舀了一勺送進嘴裡，粗粗品了一品。眉尖微蹙道：「牛肉太老，簡直如同嚼蠟一般，湯頭除了一股死鹹再無其他滋味，而且，就連這鹹味，也是浮在表面上。並未滲入湯水之中。最要命的是。這道牛肉羹，很明顯是火候太旺，已有輕微的焦糊味。」他抬頭譏誚地瞟了瞟小曇，「我很想知道。你究竟是從哪裡來的勇氣，竟然認為我會喜歡你做的菜？在你眼裡，我就那麼不懂美食。不辨好壞？」
「我……」小曇張口結舌，看她臉上的表情，似乎已經快要哭出來了。姚織錦便擺出一副生氣的樣子。下死勁瞪了谷韶言一眼，軟聲安慰道：「別理他，他就是那張嘴，最讓人討厭了！這不打緊的，誰天生就是廚子？做菜嘛，原本就不是一朝一夕便能成事的。你若當真對此感興趣，得空的時候。便讓劉大廚指點你兩招，你又不笨。很快定能大有進益。」
小曇不知道該如何作答，只上前一步，接過谷韶言手中的瓷盅，低眉順眼地退了出去。
姚織錦這才半真半假地橫了谷韶言一眼，朝他桌上擱著的茶杯和點心碟子望了望，道：「你在這兒呆了一整天？小丁說，像你這樣的人，在他們那兒被稱之為『宅男』，討不到老婆的！」
「我已經討到了，還很合心意，因此，你就不必替我擔心了。」谷韶言抿唇一笑，「方纔你一進門，我就嗅到了一股子醋酸味，我還以為是小曇作死，在那牛肉羹裡擱了醋，現在看來，好像並非如此啊！」
姚織錦臉上微微有點紅。剛才她對著小曇說的那些話，明面兒上似乎並沒有其他含義，但萬萬卻瞞不過谷韶言的耳朵。她也想到了，自己多半會因此而被他嘲笑，可這種事，在她看來，是開不得玩笑的。
當初在應承要嫁給谷韶言之時，她曾言之灼灼地說，他要納十個八個妾都隨他的便，那時候，兩人之間並無任何感情可言，這段姻緣在她眼中，不過是一場交易。然而現在，她的心境早已經發生了改變，她不知道未來會怎樣，但至少是現在，她不希望有第三個人闖入他們的生活。
從小到大，她看膩了馮姨娘的委曲求全，也見慣了陳氏與何氏為了牢牢攫住夫君的心而出盡手段。她得承認，她在一剎那之間覺得有些害怕，害怕自己總有一天，也變得和她們一樣。不管小曇對谷韶言是怎樣的感情，不管她這樣做，目的究竟為何，作為谷韶言的妻子，她姚織錦，都不能坐視不理。
她心中所想，不能一件件在谷韶言面前說分明，只得勉強衝他笑了一笑，道：「別說那些沒用的了，你在這書房裡坐了整整一天，就不覺得悶嗎？趕緊洗洗手，劉大廚已經將飯菜做好了，吃過晚飯，你陪我去園子裡逛逛可好？」
「我就來。」谷韶言也便應了一句，若有所思地看著她帶上門走了出去。
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到得第二日，谷韶言便照常去酒坊打理。關於凌十三，他再沒有詢問過任何一句話，彷彿是真的鐵了心要將這件事全丟給他叔父去查證處理，自己絕不多走一步。但不知怎的，姚織錦總是覺得心中有些七上八下。谷韶言不提，她也不好多說什麼，只在心裡暗暗計劃了，要快些寫封信給紅鯉他們，至少，得讓凌十三知道發生了什麼，早作打算才是。
這樣做，或許有些對不起谷韶言，可是，凌十三和紅鯉都是她的朋友，於情於理，她都不願意看見他們身陷災禍之中。
吃過早飯，姚織錦也便去了珍味樓，剛剛一進門，那盧盛就活蹦亂跳地迎了上來。
「老闆，咱玉饌齋的鋪子找得咋樣了？我這好幾天沒下廚，手癢癢的不得了吶！」他愁眉苦臉道，動作表情皆十分誇張，「昨兒個洪大叔忙不過來，我就幫他做了兩樣菜，反而更勾起我掌勺的癮來，咱的分店到底啥時候才能開啊？」
姚織錦不耐煩地瞪了他一眼：「我比你更著急，但心急吃不了熱豆腐的道理，你不懂嗎？我盤算著，咱玉饌齋在京城也算是有些名頭了，這開分店就萬萬馬虎不得，否則，砸了我好不容易創出來的招牌，誰能賠得起？當初我開玉饌齋的時候，手裡沒兩個錢，租鋪子時，也就只顧著貪便宜，根本沒工夫考慮地段、人流之類的問題，也算是我運氣好，竹林巷恰巧是個熱鬧的去處，這才沒鬧出什麼麻煩，這會子想起來，我心裡還一陣陣兒發涼哪！你既然閒得發慌，就在珍味樓裡幫著洪大叔做菜不好嗎？正好，我也就不用沾手，落得個輕省。」
盧盛孩子氣地搖頭晃腦一番，心不甘情不願地進了廚房。櫃檯後頭的湯文瑞見他去了，這才沖姚織錦招了招手，道：「姚姑娘，今早上小丁來過，說是找你有重要的事，心急火燎地等了一會兒，見你沒來，這才回了鮮味館。我看他急的那樣，就問了他一句，他說……」
說到這裡，他就壓低了聲音道：「他說鮮味館隔壁最近開了間窯子，生意好得不得了。那老鴇見店裡的涮羊肉和水煮魚味道很好，昨天趁著鮮味館打烊前，便找到小丁，提出讓鮮味館每日給她提供飲食，按月算錢。小丁沒敢當時就答應，今天一大早，正是跑來要你的意見的。」
姚織錦聞言就皺了一下眉頭。還真是啊，屋漏偏逢連夜雨，她最近被家裡的事弄得頭都大了，這會子一個青樓的老鴇還出來插一腳。她可是個正經人家的姑娘，又是結了親的，倘若跟那起煙花之地過從甚密，外人瞧見了，還不知怎麼說呢！
湯文瑞朝她臉上看了看，便道：「依著我的意思，這件事，姚姑娘你可得要三思啊！不是我嘮叨，按說這的確是個賺錢的好門路，但煙花柳巷，終究是見不得人的去處，一來我怕影響了鮮味館的正常生意，二來，外人看著總是有些不像樣，姚姑娘你又是個女孩兒，一言一行，可一定得謹慎，否則，很容易引火燒身的！」
這番話，和姚織錦心中的想法不謀而合，她便抬頭沖湯文瑞笑了一下道：「湯掌櫃你放心，這潤州城裡人人都知鮮味館和珍味樓是一家的。這間酒樓，從我太祖父那輩就一直悉心經營，在城中名頭響亮，和煙花之地攀上關係，對我們來說，絕對不是一件好事，這筆生意，我沒本事做。我這就去找小丁，把利害關係跟他說清楚，讓他回了那老鴇也就罷了。」
湯文瑞連連頷首，想了想，又道：「不如你讓盧盛跟著你，有個男人在身邊，說話做事總要方便些。對了！不管那老鴇怎麼說，你可千萬別進她那窯子裡，這人一走進去，那可就說不清楚啦！」
姚織錦衝他點了點頭，打發羅阿保把盧盛叫了出來，領著他立刻前往鮮味館。
這時候是上午，街上各樣商舖都開了，吆喝之聲不絕於耳，姚織錦和盧盛來到鮮味館門外，一路上，那猴小子自然是問長問短煩的不行。姚織錦起先還能勉強應付著，到了最後也實在是不耐煩了，扭頭叱了他一句，這才算是得了個清靜。
鮮味館此時還未上客，大堂裡靜悄悄的，盧盛一個人埋頭在櫃檯後頭做賬，表情極其認真，架勢也是十足的。姚織錦看見他那副模樣，就先笑了一笑，走進去招呼道：「丁掌櫃，聽說你找我？」
丁偉強一抬頭見是她，立刻從櫃檯後頭竄了出來，笑呵呵道：「喲，老闆你來了？我正想著等忙過了中午再過去尋你呢！趕緊坐一會兒，我正有個大生意，不知道該不該做，想問你討個意見呢！」
「湯掌櫃都跟我說了。」姚織錦笑道，「我這會子來，就是想告訴你，咱鮮味館不做……」
她話還沒說完，忽聽得身後傳來一聲嬌滴滴的輕喝，聲音裡既參雜著驚喜，還包含些許訝異：「摳門丫頭？！」
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抱歉更新晚了，這兩天卡文卡的厲害……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)