日子過得飛快，沒幾日，谷元亨和何氏領著谷韶言連同一班下人，果然來到了黑涼村拂雲莊。
自打得知他們要來過年，姚織錦和紅鯉便一直忙得腳不沾地。那蘇婆子沒見過世面，又是個沒抓拿的，外出採買之時事無鉅細都要二人拿主意。偏生姚織錦也沒在谷府呆上多少日子，所以，大大小小所有的麻煩，就都扛在了紅鯉身上。
那丫頭是個火爆脾氣，遇上這種情況，自然是滿肚子怒意，動輒便大聲叱罵，蘇婆子每每嚇得瑟縮不迭，還得姚織錦從旁勸慰著，日子久了，也覺得有些吃不消。
累啊，心真累。她暗暗地歎道，做丫頭，終究是受苦的命，若有一日能由自己做主，必會好好出了這口惡氣方才罷休！
臘月二十八當天，谷元亨和何氏來了。姚織錦和紅鯉陪著蘇婆子在村中市集轉悠了一大圈，指揮送貨的抬著一大堆食材回到拂雲莊，自己手裡也抱了不少，走到門口，卻見從谷府跟來的下人們正源源不絕從車上卸貨，各種新鮮蔬菜瓜果和肉類抬了一筐又是一筐。
「嘁，我就說咱們是白做工吧？老爺和太太錦衣玉食，哪裡看得上這田間地頭的村貨？」姚織錦翻了個白眼，沖紅鯉抱怨著。
「你再嘟囔，要是被趙廣易那起人聽見了，保管叫你吃不了兜著走！」紅鯉見蘇婆子領著送貨郎進了院子，便沒好氣地道，一邊說，一邊從懷裡掏出一個錦袋，臉上罕見地微微有些發紅，「今兒是你生辰吧，拿著！」
「紅鯉姐姐，你這是……送我禮物？」姚織錦做夢也沒想到她會來這麼一出，又是驚又是喜，道，「我的生日，不過是在咱倆閒聊時提到過一句，難為你還記著，真是感動死我了！」
說著，就要伸手去抱她。
紅鯉飛快地跳向一邊：「去去去，過生日還滿嘴裡死來死去，你也不怕晦氣！別給我來這套，我可受不起，誰有那閒工夫記住你的生日？這是……」說著彷彿自悔失言一般，差點咬到舌頭，「你就不許我偶爾也有點小女兒心性，真把我當男的了？」
姚織錦極度興奮中，沒聽出她話裡的不妥，只管問道：「我能打開看看嗎？」
「少廢話，要看就看！來，把你手裡的東西給我。」紅鯉不由分說搶過她手中那一大堆南北乾貨。
姚織錦小心翼翼地將那個錦袋打開，從裡面掏出一條紅色的手繩。
繩子看起來平平無奇，與鄉間小童繫在手上的那種沒任何區別，難得的是，尾端繫著一個黃澄澄的小鈴鐺，輕輕一晃，便噹啷啷直響，憑空添了些俏皮感。
「咳咳——」紅鯉不自覺地咳嗽兩聲，「你喜歡的話就隨身帶著。你這丫頭眼看著是個命苦的，以後說不定遇上什麼災禍，這玩意說是能保平安，你帶在身上，取個好意頭吧。」
「人家過生日，你也不說句好聽的，什麼災禍不災禍的！」姚織錦嘴裡不肯放鬆，眼睛卻不自覺有些發熱，「紅鯉姐姐，我知道你對我好，這紅繩，錦兒一定保存好，無論發生什麼事，都不會丟掉的！」
「滾，少給我說這些無聊的肉麻話，趕緊進去，老爺和太太一來，你這好日子，可算是到頭了！」
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此時此刻，谷元亨與何氏連同谷韶言正在堂屋裡歇息，谷韶謙和徐淑寧從旁坐著相陪。他們這一趟來，除了自己的貼身丫頭，只帶了趙廣易和一眾打下手的僕役，此外，廚房裡的周管事和洪老頭也單帶了小曇跟著來到拂雲莊，那阿橋素來毛手毛腳，被留在了谷府看屋子。
自從谷府一別，谷元亨已經有好幾個月沒看見姚織錦。在府中時，雖然時常也有夫人從旁監視著，但好歹他才是一家之主，想看看她，隨便找個由頭便是；自她跟著谷韶謙和徐淑寧來了黑涼村，想見一面，卻是難上加難。因此，自打一進拂雲莊的大門，他便按捺不住，在正堂與谷全閒聊了幾句，就隨便尋了個借口跑了出來，直奔廚房，旁邊的谷韶言瞧見了，不自覺地瞇了瞇那雙細長的眼睛。
踏進廚房院子，谷元亨一眼就瞧見姚織錦側身正在屋裡同蘇婆子吩咐著。
「拂雲莊最近各樣吃食多得很，千萬可別弄亂了。喏，這些乾貨你記住得收在櫃子深處，不然一沾了水，恐怕會生霉的。」
時隔多日不見，這丫頭竟在三四個月里長高了不少，看著好似瘦了些，卻更加清麗甜美，那雙水光洌灩的眸子如碎星般閃閃爍爍，一對紅唇含笑吐出的聲音如新鶯出谷，勾得人心裡直髮酥。
他簡直想拜謝滿天神佛，若不是自己趁亂將這丫頭弄來府上，還不知會被哪個好命的男人給得了去呢！
他心中暗自慶幸著，信步闖了進去。姚織錦聽見身後的腳步聲，隨意一回頭，一見是他，心中咯登一下，忙深深福了一福：「奴婢給老爺請安！」旁邊的蘇婆子更是手忙腳亂地躬下身來。
「起來吧起來吧，不用多禮。」谷元亨笑嘻嘻地一抬手，道，「蘇婆子，有日子沒見了，你家那小孫孫長得還好吧？你先出去，我跟錦丫頭有兩句話要說。」
蘇婆子趕緊點頭哈腰地走出去掩上了門。谷元亨涎著臉踱到姚織錦面前，道：「丫頭，你離了谷府好幾個月，我心裡還真是掛念你的緊哪！瞧你這張小臉，出落得越發水靈，在這兒過得不錯？」
姚織錦垂首做出恭敬的樣子來，死也不肯抬頭看他，道：「托老爺的福，大少爺和大少奶奶對奴婢很好，這拂雲莊也是神仙一般的所在，奴婢在此伺候，覺得很開心。」
「開心啊……」谷元亨裝作無意般伸手觸了一下她的耳垂，手指順著脖頸劃到鎖骨，口中喃喃道，「你在這兒過得逍遙，就沒有一點兒掛念本老爺的意思？」
姚織錦只覺得被雷擊中，背後竄起一條冷氣，全身立時起了一層密密實實的雞皮疙瘩，迅速朝後一閃，躲開谷元亨的手，道：「老爺別這麼著，您是主子，自有一干下人照料，太太又對您無微不至，輪不到我這樣一個粗使丫頭掛念。」
「害什麼臊？」谷元亨心癢難耐，嘴裡吐出一口濁氣，「當初你爹和你大伯把你給了我，你心中就該明白，我讓你進府，不是為了做粗使丫頭來的，你遲早都是我的人，何必躲躲閃閃？」
說罷，更進一步，一手攫住姚織錦的手腕，另一手朝前一勾，勾住了她纖薄的細腰，揉了兩把，強拉著她來到自己跟前。
「錦丫頭，你可快些長大吧。瞅瞅你這嬌媚的小樣子，讓我如何忍得住？來，讓本老爺好好疼你！」話音未落，臉已經湊了過來，嘴貼上姚織錦的面頰。
姚織錦又羞又怕，胃裡頭直翻騰，差點嘔出來，她無論如何也沒想到，這谷元亨剛來拂雲莊第一天就會來這手，使勁推了他兩把卻推不開，把心一橫，抬起膝蓋衝著他小腹下方狠狠頂了一下。
「哎喲！」谷元亨吃痛，踉蹌著朝後退了好幾大步，臉色迅速由青轉紅，變得豬肝一般，倒吸了兩口冷氣，道「小－婊－子，你敢反抗？老子想跟你親香親香，那是看得起你，你算什麼東西？！你大伯和你爹那兩個蠢貨都保不住你，你以為憑你這點小雞崽子的力氣，就能跟我拚命？」
姚織錦全身發抖，死死盯著他的臉，哆哆嗦嗦抓起灶台上一把菜刀，咬著牙道：「你以為我是你那些個姨娘，由著你欺負？別做夢了！你敢碰我，我立馬讓你血濺當場！」
「哈哈哈，真是可愛。」谷元亨緩過氣來，又恢復了那副不知羞恥的模樣，「我跟你說白了，你落在我手裡，命就是我的，想殺我，你倒是試試！我讓你跟著我，你不肯，莫不是看上了韶謙和韶言兩兄弟？霍，你趁早醒過來吧！前兒我夫人想讓韶謙納了你，你打量著我不知道她心裡的主意？她雖然對我百般阻撓，卻也提醒了我一件事。以你現在的年紀，我收你做妾，傳出去自然會被人笑話，不過，我倒可以先要了你的身子！」