既然姚織錦已經答應了，這件事也就這麼定了下來，兩天之後，便是谷元亨開席的日子。
未到傍晚，姚江烈便領著姚織錦慌慌趕了過去，出門前少不得囑咐她要矜持懂禮。姚織錦聽在耳朵裡，打了個轉，又從另一隻耳朵飄了出來，只當他是在唱歌。
都已經走到要靠侄女兒來籠絡債主的地步了，說這些又還有什麼用？
她雖是平常閒散慣了，但到了這種時候，也知道顧及自己的身份，因此，今天的打扮更與別時不同。身上是一條薑汁黃朵雲褶的錦衫，鳶兒替她梳了一個桃心髻，專揀那素淨樸拙的首飾戴了一兩件，看起來淡雅俏麗而不失端莊。她一個庶出女兒，跑去谷家露臉任人觀瞻，已經是一件沒臉的事，越是在這種時候，就越要對自己好一點，至少得拿出大家小姐的風範來，不能讓人輕看。
只是她終究想得簡單——臉面這東西，不是自己想要，人家就一定會給的。
轎子在谷府門前停下了，姚織錦等著大伯從他那乘轎子裡下來，這才款款掀開了簾子，在家丁的引領下，一路徑直往花園而去。
這谷府與他們姚家大宅風格迥異。房子的大小雖然差不多，但姚江烈身為商人，卻向來喜歡附庸風雅，依照城中文人們的喜好，將宅子佈置得清雅簡潔，頗有書香氣息；而谷元亨則絲毫不顧這些，府中極盡富麗之能事，到處是花團錦簇，假山、活泉、各樣珍稀擺設不一而足。此時天色已經暗了下來，四處點上燭火，被火光一照，周圍金光閃閃璀璨奪目，姚織錦看得久了，直覺得眼睛裡都是虛影。
家丁將二人領到花園內便告離開，姚織錦定睛瞧去，只見叢叢花草中有一片空地，擺了約莫十來張桌子，旁邊的涼亭裡已經架上了灶，看來，這谷元亨是打算玩個巧的，在花園中露天宴客。
若換做其他人，她說不定還會覺得極有雅趣，但谷元亨那個人，她第一眼看上去就無甚好感，總覺得他那雙眼睛頗有含意，再加上她此刻的處境皆是拜他所賜，心裡一早將他咒罵了千萬次，是以，對眼前的景象只是嗤之以鼻。
「哈哈哈哈……」身後的門廊傳來一陣張狂的笑，扭頭看去，谷元亨正大步走過來，身後跟著谷家兩位少爺，谷韶謙和谷韶言。
姚織錦一看見那位谷家三少，氣就不打一處來。當天若不是他諸多刻薄挑剔，害得自己一時口快數落了一句，今天又怎麼會站在這裡？
「江烈兄，哈哈哈，你真是一言九鼎！」谷元亨走過來，笑呵呵地沖姚江烈拱了拱手，低頭似有意無意地瞥了一眼姚織錦，唇邊笑意愈濃，「幸虧你守承諾，我還在這兒擔心，假如你不來，我這宴席，可就開不成了！」
姚江烈禮貌性地也笑了笑，還了個禮，道：「谷兄言重了，在下既然應承了，必當守諾而來。只是我夫人和錦兒這孩子，可真是不大不小跟我鬧了個彆扭呢！」
他說這話的意思也很明顯，不過是要叫谷元亨知道，讓姚織錦在宴席上表演異能，原本是於理不合的事，如今他力排眾議把事情辦妥，那谷元亨，也該承他這份情，不要在債務一事上太過為難才好。
谷元亨不置可否地微微一笑，逕自將話題扯開，和他寒暄起來。這邊廂，谷韶謙微笑著沖姚織錦點頭示意，而谷韶言卻用他那雙細長妖魅的眼睛溜了身前的小少女一眼，薄唇一抿，面上浮出半縷譏誚的意味。
「鬧彆扭？」他好整以暇地繞著姚織錦轉了個圈，「嘖嘖，姚家二小姐打扮得這麼明艷，可不像是鬧過彆扭的呀！今天我爹爹宴請貴賓，有不少大人物都會攜家眷赴宴，二小姐莫不是想在眾多公子哥兒裡為自己尋一個如意郎君？你可真會見縫插針哪！」
姚織錦狠狠瞪了他一眼。這傢伙實在是太惹人憎了，幸而此處是他的地盤，要不然，她真會抽死他！
「韶言，別胡鬧！」谷韶謙低聲喝了一句。谷韶言很不滿意地回了回頭：「哥，我又沒說錯什麼，很不需要你大呼小叫地呵斥！」
姚織錦不急不慌地笑著道：「谷家三少爺真是會說笑，谷老爺是何等樣人物，他開席宴賓，自然是一場盛事。怎麼我聽你話裡話外的意思，倒把自己爹爹生生當成了專門為人說婚的婆子？這可不應該呢！」
「錦兒，休要胡說！」姚江烈趕忙斥了她一句。谷元亨臉上僵了僵，哈哈笑著打圓場道：「無妨無妨，兩人都是半大孩子，小娃兒心性是少不得的，鬥鬥嘴也無傷大雅。江烈兄，賓客差不多都到齊了，你也快些入席，我可是萬分期待今夜令侄女能好好表現一番，使得賓主盡歡哪！」
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夜幕降臨，華燈初上，園中的月見草漸漸綻放，散發出沁人心脾的幽香。不多時，賓客悉數到場，多是潤州城內的富豪商賈，如谷元亨所言，他們確實大都攜帶了家眷，將那十來張紫檀圓桌圍坐得滿滿當當。只是，見到桌上並無半點菜餚，涼亭中雖有三五個廚子雜役，灶上卻也同樣是空空如也，不免都有些詫異，禁不住地交頭接耳起來。
谷元亨見時辰差不多，便從主人席上站起身來，走到中間擊了兩下掌，喧鬧的人群頓時安靜下來。
「諸位肯撥冗前來參加谷某的宴席，小弟感激不盡。谷某的內弟——也就是咱潤州城太守谷元籌日前托人帶了數十盆上好的秋海棠來送給我，如今正是花開時節，谷某不願獨享其樂，故此，特請諸位共賞美景。」
他說完這句話，一眾賓客頓時紛紛望向花園中那一盆盆或粉或白或紅的秋海棠上，口中發出嘖嘖讚歎聲，不外乎恭維谷元亨交遊廣闊品味超凡云云。
姚織錦歪了歪腦袋朝花叢中看了兩眼。她生來性子有些古怪，對花啊朵啊無甚興趣，聽到他這樣說，也不過略略瞧了瞧，便百無聊賴地收回眼光。
谷元亨將那些溢美之辭盡收胸懷，朗聲繼續說道：「原本，小弟打算請諸位到我的醉仙樓小敘一番，但轉念一想，每每聚會皆是如此，日子一長，終也沒什麼趣味。不若另闢蹊徑，請大家在奼紫嫣紅的花叢中相會，再佐以美食美酒，也別有一種味道。」說著，他對身旁跟著的管家頷首示意，後者胳膊一展，後院中立刻推出幾輛堆滿蔬果瓜菜及各色新鮮肉類的小車來。
「諸位恐怕覺得奇怪，我谷某人宴客，卻直到此時，連一碟冷盤都沒呈上來，難免有怠慢之意。大家不必擔心，這兩天，我已經吩咐下人在城中採買了各樣最新鮮美味的食材，咱們在園中讓廚子現做現吃，豈不有趣？」
眾人恍然大悟，紛紛點頭稱是。
谷元亨愈加自得了：「此外，還有一樣新鮮的玩意，要在今晚請大家共同體會感受。說起來，這可就要多謝珍味樓的老闆姚兄了，他自己將家中珍味樓經營得風生水起，在咱們潤州城首屈一指，就連培養出來的少爺小姐，也是錦心繡口格外聰穎。」
他說著指了指立在涼亭邊的姚織錦：「大家恐怕還不知道吧？姚兄的內侄女生有一樣本事，只需與大家對視一眼，便能猜出各位對食物的喜好。谷某親眼見識過，可是萬分震驚訝異，所以，今天特意將姚家二小姐也請了來，大家不妨在心中思慮自己此刻最想吃什麼，讓她猜猜如何？」
眾人朝姚織錦望了一眼，眼神中各有含義，接著，便呼啦啦齊刷刷地將目光投向坐在角落中的姚江烈。
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