「副元帥閣下，有一組來自蒂克魯星球的秘密通訊等待您的指令！」在太空艦隊總部駐地，柯泊羅正在自己那間碩大的辦公室裡頭，對著牆上那幅全息星域圖出神，身後辦公桌上的通訊器裡頭突兀響起一個甜甜的女性聲音來。
「來自蒂克魯的秘密通訊？」柯泊羅聞聲醒神過來，皺著白眉略一沉吟一番，便回身走到辦公桌前，對著通訊器裡頭那位漂亮的上尉女副官沉聲下令道：「03號頻道，接進來吧！」
「是，副元帥閣下！」女副官對柯泊羅甜甜一笑恭敬地應聲道。
「等等，石麗娜！」聽到這位美女副官再次提起傑夫給自己安的頭銜，柯泊羅的老眉皺的更深了，擺擺手喊道：「下次不要再用「副元帥閣下」這個頭銜來稱呼我，知道嗎？還是喊我「指揮官」吧！」
「是，指揮官閣下！」美女副官似乎絲毫不感到愕然，依舊聽話地甜甜微笑一句，隨即便動手開始切換通訊頻道。
「將軍！」美女副官的影像消失後，大約過了片刻，書本大小的通訊器裡頭，突兀閃現出一位身穿大校軍銜、一臉嚴肅的大校軍官的影像來。這位大校一見到柯泊羅，下意識地敬了個標準的軍禮，恭敬地說道。
「斯特姆？怎麼是你？」柯泊羅有些訝然地瞪大老眼，失聲一句。
這名叫斯特姆的大校，原本是柯泊羅艦隊麾下一名戰列艦小隊的指揮官。之前因了鮑伯以圍剿星際海盜為名，向柯泊羅借走了六艘戰列艦。連同這些戰艦一併借走的，還有艦上的數千名艦隊軍官和士兵。實際上等於是將這個戰艦小隊直接劃給了蒂克魯的星球政府。因為更換了通訊密碼，身為艦隊最高指揮官的柯泊羅很早之前就與這支小隊失去了聯繫。
剛剛在聽到副官說是來自蒂克魯星球的秘密通訊，出現在柯泊羅的第一個念頭就是，肯定是鮑伯親自找上門了。對於傑夫給蒂克魯發出的那道最後通牒，柯泊羅自然清楚其含義，也知道鮑伯等人此刻必然陷入進退兩難的境地。此時此刻，自己與麾下的這支太空艦隊，隱約就成了一顆最重要的籌碼，無論自己倒向哪一方，必將給這一方帶來決定性的戰略作用。因而，鮑伯似乎沒有理由不來找自己。然而，眼下居然是自己的老部下斯特姆大校，主動聯繫自己，這如何不讓柯泊羅感到意外。
「是的，將軍，正是屬下！」斯特姆正值中年，一副聖普羅利人特有的高挺身材，一張國字臉方方正正的，平素都是不苟言笑的面容。此刻聽到老上司喊出自己的名字，斯特姆罕見露出一絲笑容，淡淡地點點頭寒暄一句道：「好久不見，將軍還是那般健碩啊！」在太空艦隊裡頭，大部分高級軍官一向都習慣直接稱呼柯泊羅為「將軍」而不是「指揮官」、「司令官」或者「副元帥」之類。
「不必客套！說吧，找我這老上司有什麼事？」柯泊羅擺擺手，老眉頓時一舒，半開玩笑半認真地笑問道：「難不成，你要跟我說，你準備帶著你的小隊回歸艦隊編制了？」
「是的，將軍！」讓柯泊羅沒想到的是，斯特姆竟是收起笑容，恢復了慣有的不苟言笑面容，一本正經地應道：「這不是開玩笑將軍，屬下以自己的人格以及項上人頭擔保，我現在所說的每句話，絕無半點欺騙您的意思！」
「哦？」斯特姆的話讓柯泊羅面色也頓時凝重起來，白眉一鎖竟是沉吟不語起來。而斯特姆大概也熟悉柯泊羅的習慣，靜靜地等著柯泊羅繼續開口。
「艦隊裡頭的事情都安排好了？」片刻之後，柯泊羅那雙老眼中閃出一道凌厲的目光，盯著斯特姆忽地開口問道。
「已經安排妥當了，將軍！」斯特姆沉聲正色回道：「小隊裡的所有軍官和士兵都擁戴回歸艦隊的決定，現在只等將軍您的指示，本小隊所屬六艘戰艦將全數開回艦隊總部！」
「蒂克魯星球政府是否知曉你們的決定？」
「將軍，這是我們小隊所有將士的秘密決定，您也可以視為我們是戰場起義！請您放心，蒂克魯方面並不知曉我們的決定，而且本小隊所有戰艦上沒有任何一名蒂克魯方面的人員。從半個小時之前，我們小隊所有與蒂克魯方面的通訊已經人為進行中斷，蒂克魯政府對我們的行動可以說一點都不知情！」斯特姆大校正色昂然說道。
「給我個理由，斯特姆！」柯泊羅那雙凌厲的老眼不停閃爍著，心頭一動沉聲問道。
「理由？」聽到柯泊羅的話，斯特姆微微感到驚訝，跟著像是在思索著什麼似的，默然低頭沉吟片刻，而後仰起頭正對著柯泊羅凌厲老辣目光，正色回道：「將軍，我想我們星區現在的大勢，您應該比誰都清楚吧！簡單說，就四個字，「大勢所趨」！」
「大勢所趨？」柯泊羅嘴角扯出一絲笑意來，「說清楚點吧，我的大校！」
「將軍，一句話，我和小隊數千名將士都想給自己留一條活路！」斯特姆終於輕歎一口氣，露出一副沉痛的樣子來：「誰都知道，僅憑我們這六艘戰艦，是根本不可能與整支艦隊進行對抗！那樣的話，我們小隊所有將士會死得連渣都不剩！」
聽完這通似乎是斯特姆的真心話，柯泊羅斂起笑容，從辦公桌後霍然站了起來，在原地背著手來回踱步沉吟起來。
看到柯泊羅這幅模樣，斯特姆也識相地閉上了嘴，眼神中一絲興奮光芒隨即一閃而過，靜靜地矗立在原地，等著柯泊羅的回話。之所以如此，那是因為熟悉柯泊羅習慣的他知道，一旦柯泊羅在原地來回踱步，那就意味著這位老將軍已經被自己剛才那番說辭打動了。
「斯特姆！」果然，柯泊羅在原地徘徊了幾圈之後，忽地又重新在辦公桌跟前站定，老眉一皺沉聲喊道。
「卑下在！」斯特姆連忙挺身昂然應道。
「讓你的小隊做好準備，半個小時後，我會下令解除對你們小隊所有戰艦的遠程鎖定，歸還戰艦的指揮控制權！」柯泊羅老臉一本正色地下令道：「而後，你部必須自行鎖住火控系統，在最短時間內，飛回艦隊總部報道！明白嗎？」
「遵命將軍！」斯特姆似乎抑制不住內心的狂喜，一臉興奮地敬禮高聲應道。
「別忙著高興大校！」柯泊羅見狀卻忽地臉色一變，拉長老臉冷聲提醒一句道：「作為你曾經的頂頭上司，本將軍自然歡迎你們歸隊！可是，眼下非常時期，醜話我必須說在前頭。如果一旦發現你們小隊有什麼不可告人的企圖，那麼對不起，別怪本將軍不念昔日同袍情誼了！」
說著，老柯泊羅眼中閃過一道寒芒，看得斯特姆心頭竟是下意識地一個激靈。
「將軍，請您放心！我和我手下的數千名將士是絕對忠於艦隊總部、忠於您的指揮！」斯特姆連忙擺出一副誠惶誠恐的模樣，略一低頭肅然正色說道：「屬下等人若有貳心，甘受天打雷劈！」
「嘿嘿，我當然放心，也不用天打雷劈！你們這些孩子翻不出我的五指山的！」柯泊羅聞言嘴角露出一絲輕蔑的冷笑，冷哼一句，跟著擺擺手說道：「好了，去吧大校！安定好你的手下要緊！記住半個小時之後，我會讓人主動聯繫您們，通訊頻道還是用艦隊的老頻道，明白嗎？」
「是，將軍！」斯特姆又是恭敬地一個敬禮，隨後便切斷了通信。
看著桌上的通訊器全息重新暗淡下來，柯泊羅老眉一皺略一沉吟片刻，便又點開了通訊器。
「石麗娜，馬上給我接通傑夫元帥的私人頻道！」柯泊羅對畫面裡頭的那位美女副官下令道。
「請稍後，指揮官閣下！」帶著一副碩大耳機的美女副官，對柯泊羅報以習慣性的甜甜微笑，一雙玉手便開始辟里啪啦地操縱了起來。
「請輸入通信請求密碼，指揮官閣下！」一個虛擬的字母數字鍵盤隨著美女副官清脆的聲音浮現了出來。柯泊羅略一思索，便伸出手指在上面點出一串只有他與傑夫知道的密碼來。
「連接成功，請稍後，指揮官！」伴著美女副官一串如同電腦提示音一樣的說辭，她那美麗的影像頓時消失不見，取而代之的是一副等待接通的黑白字幕。
「我尊貴的副元帥閣下，這麼晚找我有什麼事嗎？」片刻之後，通訊器裡頭出現了身穿一件寬大華麗絲綢睡袍的傑夫的影像，一雙雪白如蓮藕一般的玉手，像水蛇一樣纏繞在他的脖頸處，一副香艷的**在他身後若隱若現。顯然，這位年輕的「大元帥」正與某位美女享受「幸福」的二人時光。
「傑夫，我有要事必須單獨與你談談！」柯泊羅毫不客氣地直呼傑夫的名字。
「說吧！」見柯泊羅拉長著老臉，傑夫臉上隱隱閃過一絲不快的神色。不過，他這不快的神色也是一閃而過，隨即回頭對身後的那位美女低聲耳語一通，便聽得那位美女嬌笑著離開了畫面。
「還記得我曾經跟你提過的，鮑伯手裡的那支戰列艦小隊嗎？」柯泊羅絲毫不在意傑夫隱隱的不悅，逕直問道。
「記得，不就是六艘戰列艦。怎麼了？」傑夫一愣，有些愕然地問道。
柯泊羅淡淡一點頭，便說起了適才斯特姆的事情來。
「老將軍，你的意思是？」從柯泊羅的描述中，傑夫似乎也嗅到什麼不對勁的味道，可他一時又說不上來，只得沉聲皺眉問道。
「我懷疑其中有詐！」柯泊羅簡短地總結道。