宴會還是圓滿的進行，賓客盡興，當晚，韓宜安便來了寧安堂，阮臨湘招呼她坐下，韓宜安直白道：「我有話跟你說。」阮臨湘看了看林媽媽，林媽媽有眼色的將人都帶出去，只留她們兩個。
韓宜安冷笑：「這招使得好啊，這下全京城的人都在看我們家的笑話，你滿意了？」阮臨湘道：「我只是不想韓夫人插手，你喜歡蘭陵，討厭我，我知道，但是這是我們之間的事，沒必要把韓夫人也拉進來吧，畢竟，我們是許家的人，韓夫人是韓家的人。」
韓宜安道：「你說得沒錯，這件事是我大意了，以後，就咱們倆，你等著瞧。」阮臨湘坦然道：「我可不想跟你作對，說實話，我也沒想過壓倒你，我們井水不犯河水。」
韓宜安冷笑：「本來我還真以為你是個好人，沒想到你也會耍手段，這下好了，棋逢對手，不分出個勝負就不罷休，我倒要看看究竟鹿死誰手。」阮臨湘平靜問：「你這是在下戰書？」韓宜安沒有回答，站起身來道：「我要讓蘭陵知道，誰才最適合他。」
韓宜安算是和阮臨湘真正撕破了臉皮，阮臨湘才不怕呢，她根本就不在乎韓宜安。而韓宜安是真正的怒火中燒，千辛萬苦得來的夫君對她不屑一顧，親人朋友都在看她的笑話，她若不做出點動靜來，只怕會讓人笑掉大牙，自己也就不要活了。阮臨湘，我倒要看看，你有什麼能耐。
韓宜安光明正大的挑戰到讓阮臨湘放心不少，她不怕明槍，倒是害怕暗箭，可令人奇怪的是韓宜安並無動作，許蘭陵不在家，她便大門不出，二門不邁的在紫鳳閣呆著，每日家裡的事只是著了陳媽媽來通報一聲。
阮臨湘覺得很奇怪，最後竟自己也笑起來，敢情自己還盼著別人來害自己嗎？真是杞人憂天，反正該來的躲不了，不來的也盼不來。
阮臨湘把這事放下了，畢竟，一來，她年紀小，見慣了光風霽月，對那些陰暗的手段也是想不到的，二來，她是對許蘭陵有信心，反正蘭陵喜歡的是她，無論是管家的權力還是其他什麼，只要蘭陵站在自己這一邊，她就什麼都不怕。於是，興高采烈地小姑娘又恢復了以往的輕鬆生活。
許蘭陵來了信，因有事耽擱，要晚回來半個多月，如今已是二月底了，再過半個多月，桃花都快開了，之前許蘭陵和阮臨湘說好的要一起釀兩罈子桃花釀，留著冬天的時候喝，如今只怕許蘭陵趕不回來，阮臨湘又是遺憾，又是興奮，三月初上巳節，大家都出門遊玩，阮臨湘也決定約上家裡的姐妹出去玩。
阮靈珠是快出嫁的人了，不方便出門，容氏倒是好心情，同意阮靈鳶和阮予晴出來玩，再約上林瑤珂，林微雨，林茜遠，梅舞月，容青瑣，零零總總竟八個人，阮臨湘頗費了一番心思，最後決定在城外的法華寺上香，上了香再在山中遊玩，她還找了許蘭陵留給她的幾個護衛，命他們提前一天在山上打些野味，等回來後在府裡開宴席，幾個女孩子好好樂上一番。
這次出遊花費不少，本來林微雨說她是大姐，由她出錢，可容青瑣卻說大家一起玩，湊份子錢一起玩最有意思，最後阮臨湘難得的發了脾氣，將這件事大包大攬下來。
林媽媽早就給法華寺遞了帖子，到時候提前一天清寺，讓丫頭婆子們進去打掃，準備地方。阮臨湘一向對玩是想的十分周到，這次也辦得妥妥貼貼，林微雨也誇她道：「到底是長進了些。」
阮臨湘本來不想去請韓宜安的，可是林微雨道，若是不請她，會顯得失禮，再說了，就算去請，她也不一定去。阮臨湘覺得也是，禮多人不怪，她想想還是去請一請吧。
傍晚吃了飯，阮臨湘命木蘭準備了一罐子玫瑰松子糖，帶著木蘭木蓮去了紫鳳閣，韓宜安剛吃完飯，正在喝茶，見阮臨湘來了一愣，阮臨湘也覺得有些不自在，道：「我房裡的丫頭弄了些玫瑰松子糖，我嘗著挺好的，就拿了一些來，看看你吃不吃的慣。」
韓宜安雖然詫異，可還是命丫鬟接過來，道：「費心了。」又命丫鬟端茶，阮臨湘喝了茶，想了想，還是找不到話說，索性直接進入正題，道：「後天上巳節，我約了閨中的幾個姐妹出門上香，你要不要一起去？」
韓宜安看了她一眼，道：「都是你閨中的姐妹，我去不太好吧。」阮臨湘訕訕道：「是我考慮的不周到，既然這樣……」話還未說完，韓宜安搶道：「既然你親自來請，我若不去就顯得我不知好歹了，罷了，那我就叨擾了。」
阮臨湘愣了一下，還真去啊，她只是來客氣一下啊，阮臨湘鬱悶，可是也說不出失禮的話，只得裝出高興的樣子來，最後兩人實在沒話說，可若是走的話，來了還沒一盞茶的時間呢，只得對著乾瞪眼，韓宜安咳了一下，道：「蘭陵來了信說了什麼？」
阮臨湘正愁找不到話說，連忙道：「好像是軍中出了什麼事，還要半個月才會回來，叫我…我們不要擔心。」韓宜安點點頭，道：「想來不是什麼麻煩的事，蘭陵在軍中一向威信很高。」
阮臨湘笑道：「蘭陵說過，那些都是和他一起出生入死的好兄弟，如今他要走了，自然不捨的。」韓宜安道：「這也是，那些軍中的人大多是老安國公的部下，之前跟了蘭陵，自然是心服口服，如今蘭陵雖不管他們，可風裡來雨裡去的感情還在，其他軍營裡的士兵對他就不一定服氣了，要收服他們想必要花上一陣子。」
阮臨湘對這些不太懂得，只是聽韓宜安說，韓宜安說完，轉頭一看阮臨湘只低頭喝茶，知她不懂，忍不住嗤笑一聲，也不再說話。
正冷場著，春雨進來了，道：「夫人，剛才阮府來了個媽媽，要見夫人，說是有事，奴婢不認得，木桃正在伺候著，請夫人回去。」
阮臨湘忍不住鬆了口氣，起身道了別便回去了。出了紫鳳閣，阮臨湘擦擦汗，道：「幸虧木桃機靈，不然真不知道怎麼收場。」木蘭道：「哪裡是木桃機靈，是二夫人派了於媽媽來。」阮臨湘道：「是麼，母親有什麼事，於媽媽說了嗎？」說著快步回了寧安堂。
於媽媽這次來，一是送了些藥膳方子來給阮臨湘調理身體，二是為了木蘭的婚事，林氏想讓木蘭離阮臨湘近些，便尋摸著找個鋪子裡的管事，以後阮臨湘生了孩子，木蘭當了奶娘，一家子都給孩子做陪房。
林氏的算盤打的極好，可惜鋪子裡的管事要麼是年紀大了，已經成家，要麼是年紀還小，不堪重任，配不上木蘭。阮臨湘可是可著勁想讓木蘭享福的，林氏也喜歡木蘭這樣的忠心丫頭，後來，在莊子上找，倒真找到一個。
阮臨湘在郊外有個小莊子，連帶著兩百畝上好的良田，那裡的莊頭原是林氏的陪嫁，後來那老莊頭死了，林氏便給了個恩典，讓那家小子繼續做莊頭，只是那小子不爭氣，犯了幾樁事，叫林氏給免了差事，發送到別的莊子上去了。
剩餘的在莊子上的幾家人都擠破了腦袋想做莊頭，林氏不勝其煩，索性就空了下來，只派了於媽媽一個月去查看一次，也是有緣，上個月於媽媽去莊子上的時候，路上碰巧馬車壞了，天氣寒冷，於媽媽被困在路上，遇到了一個打獵的獵戶。
那獵戶姓元，叫元大橋，是莊子上的一個孤兒，小時候吃百家飯長大的，長大了就在山上打些野味，無父無母，平日裡是一人吃飽，全家不餓，元大橋讓於媽媽到他在林子裡搭的臨時的小房子裡避寒。
於媽媽感激他，見他穿的不像樣子，專門給他做了幾身衣裳，那元大橋也是個會來事的，送了好些野味給於媽媽，一來二去的，兩人就熟了，於媽媽也是無兒無女的，索性認了那元大橋當兒子。
林氏高興，就讓元大橋做了莊頭，元大橋性格敦厚，別人欺負他他也是不說的，後來於媽媽知道了，生了一回氣，又把那些使小手段的敲打了一番才好些，如今元大橋也算是小有所成。
於媽媽笑道：「實在不是我自誇，大橋那孩子是個忠厚老實的，莊子上沒人不誇，我原本就擔心他吃虧，想給他尋個厲害些的媳婦，姑奶奶看著如何？」
阮臨湘想了想，母親和於媽媽都說好的人，品性自然不錯，只是性子老實，容易受氣，這倒也容易，木蘭在自己屋裡當了這麼久的家，看起來老實和氣，其實最爽利不過的，再說那元大橋孤身一人，娶了媳婦自然把木蘭當個寶貝，還有於媽媽這一層關係，木蘭嫁過去絕對吃不了虧，只是，還要知會木蘭一聲。
阮臨湘笑道：「媽媽的眼光最準，想來是個不錯的人，改天帶過來我瞧瞧，若是個能幹的，我要過來在府裡當差，可不比在外頭好。」在府裡當差可比在莊子上好多了，姑奶奶一發話，到時候再娶了姑奶奶身邊的大丫頭，誰不高看一眼，於媽媽喜道：「那我就先謝謝姑奶奶的恩典了，有了姑奶奶一句話，我就放心了，這也是這孩子上輩子修來的福氣。」
阮臨湘道：「若是真是個好的，我絕不會虧待了他，過兩日，你只管帶來我看看。」於媽媽應了。木蘭雖不知內情，可聽著這意思她也猜到了，羞得躲進茶水房就不出來了，木蓮偷偷笑道：「我剛才看見木蘭姐姐洗杯子呢，一個杯子洗了七八遍都。」阮臨湘笑道：「那可是我最喜歡的梅雀爭春官窯茶碗，你叫了她來，可別給我洗破了」