沒過兩日，林微雨三姐妹便來阮府做客，順便告訴阮臨湘上課的事。
林微雨先將書院的情況告訴阮臨湘：「書院院長叫關蓮秋，原是名門淑女，後來因夫君去世，她在婆家一邊守寡，一邊教導家中侄女，後來漸漸出了名，這學生越來越多，名氣也越來越大，後來索性買了一座宅子做書院，皇后親筆賜字，沐德書院，如今關先生又找了幾位名師一同教導學生，一位叫映碧，她是宮裡出來的姑姑，我們只叫她映碧姑姑，映碧姑姑單教我們禮儀規矩，還有一位憐幽師傅，也是江南的名門之後，單教琴棋書畫，最後一位是教導女紅刺繡的江南師傅，她來自江南，有一手好技藝，這幾位先生裡關先生是很嚴厲的，教我們唸書，映碧姑姑和憐幽先生都是極和氣的，江南師傅不太愛與人說話，不過脾氣也是很好的，到時你隨我們去唸書，定是要忙的團團轉了。」
阮臨湘仔細的聽了，唯恐有什麼不知道的到時候惹人笑話，林茜遠笑道：「你放心，我和大姐，三妹都在裡面唸書，以後我們四個人作伴，若是有人欺負你，也要先問問我答不答應。」
林微雨一手指頭點過去，正中林茜遠的腦門，笑道：「呸，還真不害臊，平日裡替你收拾爛攤子就夠了，可不能帶著湘兒一起闖禍。」林茜遠捂著腦袋沖林微雨做了個鬼臉，把大家逗得哈哈大笑。
過兩日，阮臨湘便和三位姐姐一起去沐德書院，阮府派了一輛馬車，專門接送阮臨湘，阮娉婷雖說也想去，但大夫人不許，讓她在家中學著操持家務，阮靈珠幾個雖羨慕但也無法，憑你什麼出身，只要是庶出，一概不收，這古怪的規矩讓她們幾個只能望洋興歎。
馬車行了半柱香的功夫就拐進了一條小胡同，胡同盡頭是一扇黑油木門，進了門後，便是一個不小的院落，院落兩邊皆是拱形門，正前方則是大門，趕車的車伕避開，有婆子上前扶著阮臨湘下了車，進了大門，阮臨湘一抬頭，忍不住驚歎一聲，門後是一條寬闊的石板路，馬車在上面行駛也綽綽有餘，石板路兩邊則種滿了桃樹，如今已是暮夏，桃花早已落了，不過可想而知，三月桃花盛開時，必是如雲如霞，絢爛無比。
攙著阮臨湘的婆子見阮臨湘驚歎的表情，笑道，姑娘且跟我來，還有更好的景致呢。阮臨湘衝她一笑，便進了門，石板路很長，盡頭是個月形拱門，進了門，同樣是石板路，兩邊卻栽滿了柳樹，柳樹正鬱鬱蔥蔥，望過去一片翠綠，在炎炎夏日確實讓人生出一股涼意來，路的盡頭是一間正房，由於柳樹遮擋，看不到兩邊的廂房，只看到正房七間，雕樑畫棟，精緻非凡，門開著，卻掛了湘妃竹的垂簾，簾子外有三兩個小丫頭在說話，其中一個是林微雨身邊的剪春，她見了阮臨湘，遠遠迎過來，笑道：「表小姐，你可來了，小姐可等了半天了。」
許是裡面的人聽見了剪春的話，沒等阮臨湘走近，門簾便被掀開，是林茜遠，她笑嘻嘻的沖阮臨湘招招手，高聲道：「你可來遲了，當心先生罰你。」
阮臨湘和幾個姐姐相處幾日，漸漸熟了，也是不拘小節的，當下回了個鬼臉過去，道：「我是第一次來，先生知道，定不會罰我。」說著，到了門前，剪春笑吟吟的打著簾子，阮臨湘被林茜遠拉進了屋子。
進門便可看見一張八仙桌，兩邊兩張太師椅，下面兩溜椅子，堂上掛著一幅雨後芙蓉圖，兩邊懸著兩副對聯，是：倚雲栽芍葯，和月伴芙蓉。
林茜遠拉著阮臨湘向旁邊的側室走過去，側室不大，卻擠滿了人，，靠窗是一張炕，上面擺著小炕桌和引枕，裝飾皆是極淡雅的品月色，兩邊做了三個少女，都是眉目如畫的大家閨秀，正對著門則擺了兩張椅子，上面也做了人，阮臨湘一看，是大姐林微雨和三姐林瑤珂，炕的對面是一張梨花木的桌子，上面筆墨紙硯林林總總擺了一桌子，桌子前面也圍了幾個人，見林茜遠拉著阮臨湘進來，都停下了手裡的東西望過去，一時屋子裡有些寂靜，唯有林微雨上前迎了過來，笑道：「湘兒來了。」
又向屋子裡的人笑道：「這是我表妹阮臨湘，她隨我姑姑姑父上京賀萬壽節。」又向阮臨湘介紹屋子裡的少女，炕上的三個，左邊的紫衣少女是長安侯嫡長女陶雲韶，她旁邊的青衣少女是大理寺少卿梅芝樹的女兒梅舞月，也是林微雨將來的小姑子，右邊的藍衣少女是靖國公的嫡女韓宜安。
書桌邊圍著四個少女，站在中間的紅衣女子是當今蓉妃娘娘的娘家侄女文姍姍，周圍圍繞的三個少女依次是寧嬪的娘家周家的嫡女周玉簫，太常寺吳家的女兒吳明月，工部尚書的女兒鍾想容，梅舞月向來和林家熟些，當下下了炕，拉著阮臨湘的手嘻嘻笑道：「這個妹妹長得可真好看。」
又對林茜遠道：「長得比你好看。」林茜遠不生氣，反而得意洋洋道：「那是，我的妹妹能不好看嗎。」林微雨笑道：「真不害臊。」阮臨湘斂衽行禮，大多數都回了禮，唯有文姍姍問道：「阮小姐可是那位帝師阮大人的孫女。」
阮臨湘笑道：「不敢當，如今我祖父辭官回鄉，一介草民而已。」旁邊的周玉簫嗤笑道：「不要謙虛了，真是一介草民的話你怎麼能有資格站在這。」
林茜遠當時就怒道：「你這話什麼意思，就算阮大人辭官，阮家也是書香世家，我妹妹也是名門之後，這地方你都能來的，我妹妹怎麼來不得。」
阮臨湘忙攔住林茜遠，笑道：「姐姐別生氣，周小姐也不是有惡意。」周玉簫見林茜遠發這麼大火，心下也露了怯，見阮臨湘這麼說，嘟噥道：「我又沒說什麼，這麼凶。」
林微雨忙打圓場，梅舞月性格活潑，和林茜遠最合得來，此時拉著阮臨湘問東問西，倒沖掉了不少尷尬的氣氛，梅舞月正唧唧喳喳的問，旁邊的人都聽得津津有味。
這時簾子掀了起來，進來一個小丫鬟，眉清目秀的，笑道：「各位小姐，關先生在薔薇院等著各位小姐。」各位小姐聽了忙準備去薔薇院。
林微雨道：「這是正堂，叫翡翠堂，薔薇院是我們平日裡休息的地方，上課的地方在春熙館。」阮臨湘忙記了，當下眾人出了側室，轉過正廳的插屏，從後門出了翡翠堂，後門外是一條小路，兩邊栽滿了花樹，此時長得鬱鬱蔥蔥，花朵嬌艷，香氣撲鼻。
過了小路則進了遊廊，沿著遊廊轉了兩個彎就是薔薇院，院子裡種滿了薔薇，院子裡有許多丫鬟候著，見來了人，忙打起簾子，進了屋子只見比翡翠堂還精緻，正廳的桌子旁坐著一個三十出頭的少婦，眉目淡然，一身裝束淡雅無比。
林微雨悄悄道：「關先生。」旁邊兩溜椅子坐著兩個少女，林微雨又道：「那兩個一個是皇后的侄女蘭清月，一個是長慶侯府的樂鳴玉。」
眾人先向先生行了禮，關先生點了點頭，眾人都坐了下來，關先生看著阮臨湘，林微雨忙上前道：「先生，這是我表妹阮臨湘。」
阮臨湘上前行禮，關先生到很和氣的問道：「今年多大了。」阮臨湘答道：「回先生，今年十二了。」關先生點點頭，又問：「可有什麼兄弟姐妹。」
阮臨湘道：「只有一個胞兄。」關先生又點點頭道：「你母親是林家的女兒，我年輕時見過她，書香世家出來的到底不同，你母親近來可好。」
阮臨湘雖疑惑關先生竟會認識母親，但仍道：「家母身體康健，多謝先生關心。」關先生笑道：「罷了，你既不是正經弟子，也不用拜師了，只管和你的三位表姐一處便好，也不負你祖父所托。」又問道：「人你可都認全了。」
阮臨湘道：「認全了。」便一個一個的說過去，果然都認得，關先生先很驚訝，又笑道：「茜遠是個多嘴的，肯定先告訴你了。」
林茜遠撅嘴道：「先生，怎麼這樣說我。」關先生沒有生氣，也沒有接話，只是一笑，便道：「如今天氣炎熱，你們也不以讀書，坐久了也困乏，就和前兩日一樣，跟著映碧姑姑學制胭脂水粉吧，等到夏天過去，可就沒這麼好的花了。」
眾位少女很是高興，樂鳴玉道：「先生，上次我制的香露您還喜歡嗎。」關先生笑道：「香露極好，只是我不慣用香，到辜負你的一番美意了。」
樂鳴玉很明顯的失望了，林茜遠偷偷道：「樂鳴玉最愛討好先生了，偏先生不吃她那一套。」阮臨湘也偷偷問道：「那我們不唸書了嗎。」
林茜遠見阮臨湘一臉呆樣，笑道：「平日先生可不這麼好說話，每到夏天先生便教我們玩，從不唸書的，前一陣子還教我們做香丸呢。」
阮臨湘聽了，便放下心來，專心致志的跟著三個姐姐學制胭脂水粉，映碧姑姑年紀也是快三十了，卻收拾的十分利落，一雙手保養的極好，跟玉脂一般，她一邊拿著杵搗缽裡的薔薇花，一邊道：「這胭脂水粉也分三六九等，有些脂粉太過輕薄，只有青樓裡的女子才用，有的水粉雖然華貴卻太過莊重，年紀輕輕用了只會顯老，只有在不同的年紀，不同的場合學會用不同的脂粉才會凸顯自己的優勢，掩蓋自己的劣勢。」又拿出了許多水粉來拿丫鬟當示範，不同的水粉用了竟會現出不同的氣質，眾人被震住了，都專心致志的學。
晌午，各位小姐有的留在書院吃飯休息，有的則回家休息，阮臨湘第一次來，怕母親在家擔心，便回去了。