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「算了，不叫就不叫吧，隨她去好了，」魯榮明滿是失落地直起身來，讓姚家娘子和母親別再為難小梅英了。他每次回家，這小丫頭都是這樣生份地躲著他不肯叫，直到他離家前幾天了，才勉強叫他一聲阿爸，讓他心裡一直不是滋味。
姚家娘子一聽，便忙過來收拾碗筷，拿到灶間去洗刷。她身後的梅英就像長在她屁股上的尾巴一樣，也亦步亦趨地跟著進了灶間。
「這小姑娘認生，你難得回來一次，她哪裡認得你？過了幾天，她自然就和你熟絡親熱了。這幾天夜裡她和姚娘子睡，所以就一直粘著她，連她姆媽也不要了呢。」周氏安慰似地說。
這時，對面嬰兒的啼哭不知什麼時候已經停止了。院子裡靜悄悄的，只是對面裡屋的燈還亮著。
「好了阿明，你吃好了飯就去大娘那裡看看吧。她這次早產了，提前了一個月呢，也不知道是因為太漆力（累）還是其它啥原因，那小囡養下來小的象只小貓，哭起來連聲音也輕的象貓叫。這兩天看樣子己經大了不少，哭起來聲音也響多了。」周氏絮絮叨叨地說著，催大兒子快去看媳婦和小孩。
「嗯，好，我就去。」說著魯榮明站起身來。今晚剛到，不適合說些不開心的話，所以他得扮演好他的角色。
「咳咳，我說阿明啊，大娘這次又養了個小囡，你準備怎麼辦啊？」一直在咕嚕咕嚕吸水煙的魯昌軒看到大兒子要走，忽然蹙眉慢吞吞地說道，把走到門口的魯榮明又拉了回來。
「阿爸這是什麼意思？」他回過身來，在父親邊上的椅子上坐下，詫異地問。心裡隱隱有一點預感，覺得父親說的與他心裡所想在某方面可能會不謀而合，只是不知道之間的距離有多大。
「唉，你爺想孫子想得都快瘋了，就盼著大娘這次能生個孫子呢，沒想到又是個小囡，所以，我們商量著……」一邊的周氏歎著氣說，說到這裡突然把聲音降下來，還向門外看了看。似乎怕被媳婦聽到，「……想給你討房小的，生下個兒子好接魯家四房的香火。」
「講話這麼輕幹什麼？讓她聽見有啥關係？」魯昌軒向周氏白了下眼。他並不怕媳婦知道這事。再說了養不出兒子是她的責任，他們也是無奈之舉，要知道家裡多個人就是多份負擔，多個人有那麼好養的嗎？
魯榮明一聽心中大喜，但表面上卻沒有顯示出來。只是為難的說：「這個，恐怕不行吧？我每個月的薪資只有兩塊……再說了，不是還有弟弟麼？」
「你弟弟還小，連訂親都還沒訂呢，讓我們等到什麼時候？家裡開銷的問題不用你操心。現在米行裡的生意還過得去，只要你願意，我明天就去請王媒婆來，聽說鎮北面吳家的姑娘長得不錯……」魯昌軒性急地說道。
快要五十歲了還沒有抱上孫子，他心裡不能不急啊。再說這大兒子在上海做事。每年回來兩三次。每次在家住的時間都有限，如果不抓緊，那他豈不是要等到猴年馬月才能抱上孫子麼？
「啊？那麼快啊？這事急不得。我要再考慮考慮……」魯榮明一聽哭笑不得，這二老似乎什麼都考慮好了，只等他回來一點頭，就可以馬上把人娶進門送到他床上似的。
「這有什麼好考慮的？大娘那裡我也吹過風了，她同意也得同意不同意也得同意，誰讓她肚皮不爭氣呢？還有，房子是現成的，西面兩間空了好幾年了，榮勝現在還小，到明年開春就給他另外再造過……」魯昌軒胸有成竹地說著，顯然，這些在他腦子裡己經想了好久了。
「額~阿爸，這些還是明天再說吧，我先去看看她和小毛頭。」說完，魯榮明便逃也似地出了堂屋。他怕再說下去，說不定明天那個王媒婆真的會被叫來，那時就要出洋相了。
聽了父母的話，他的心情一下子好了很多，本來他最擔憂的就是父母的態度，現在看來父母是希望他再娶一房，而他則希望停妻再娶，區別在於是讓錢氏回娘家還是留在家裡，也關係到青柳倒底是妻還是妾的問題。
不管怎樣，事情也算是有了進展，不是嗎？
他剛推開外間的房門，裡屋的燈就熄滅了。黑暗中，他蹙了下眉，這女人，怎麼他一回來就甩臉子給他看呢？先是掐哭嬰兒，現在明明聽到是他進了房又故意熄了燈，這是幹什麼？真是怪了！他哪裡惹著她了？……難道是為了納妾的事？可這事他也是剛剛知道啊？何況他還沒表態呢，關他鳥事啊？
這麼一想，心裡就隱隱地有了氣。就著外面射進來的微弱亮光，他在外屋的桌上摸到了一盞油燈，又從小衣袋裡掏出一盒火柴，點著了，屋裡立刻亮堂起來。舉燈照了照四周，覺得外屋的擺設和他清明來時一模一樣沒有變化。
也許，變的只是他的心情。
因為心裡不痛快，他關門時手下就沒了輕重，發出一聲沉悶的重響，沒想到此舉驚醒了裡屋的小嬰兒，立刻又亮開嗓子哇啦哇啦地大聲啼哭起來。
他歎了口氣，從大櫥裡取出被頭鋪蓋，鋪在外屋的小床上，等他一切都料理好後，裡屋嬰兒的啼哭聲仍然延續著一直沒有停歇，也沒有聽到哄小孩的聲音，錢氏似乎打算讓小嬰兒一直這麼哭下去嗎？她這是摳的是哪門子的氣啊？
他心裡的火越來越盛，氣沖沖地端起油燈推開門進了裡屋。
屋裡有一股空氣不流通的溫熱氣味，其中混雜著淡淡的血腥氣、汗味、尿片味和奶香。
他把燈放到床邊的小桌上，轉頭望向床上，只見錢氏睡在裡床，頭側向裡面看不清臉上的表情，頭髮散亂在枕上，聽到他進屋，她並沒有回過頭來，一動不動地保持著面朝裡睡覺的姿勢。他知道她根本沒有睡著，只是不想理他。(未完待續)