臘月二十八趙家小鎮
上午，魯榮明寫完二十張大揩，背完《論語》和《千字文》後，就和姆媽說要去爹爹（dia音嗲，當地方言即爺爺）家裡玩，周氏還沒有開口，一旁的魯月娟立刻跳著嚷道：「我也要去我也要去（前世緣今生定12章節）！」」好好好，我們小月也去，嗯，哥哥要牽著大妹妹的手，不要走丟了，知道嗎？」周氏柔聲關照道。
魯榮明朝妹妹翻了翻白眼，心說，就知道你這個跟屁蟲要跟著去！隨後向姆媽訴苦說：「帶妹妹出去，她老是要買東西的，我不帶！」
「沒有，我才沒要呢！」魯月娟急急辯解道，怕姆媽改了主意。
「還說沒有？上次也帶你去爹爹屋裡去玩，在爹爹門口碰到一個貨郎擔，你吵著硬要買頭花，我沒錢，你都哭了，後來還是親親（當地方言，即奶奶）聽到哭聲出來給你買的，你忘了麼？」魯榮明言詞鑿鑿地說道（前世緣今生定12章節）。
魯月娟歪著小腦袋，一隻手指放在嘴裡，眨巴著兩隻大眼睛瞪著哥哥，一時答不上來，其實她哪裡還記得倒底有沒有這回事？只是哥哥說有，那估計就是有的吧。
「嗯，這就是小月不對了，怎麼能讓親親化錢呢？」周氏起身打開梳妝台上一隻雕花的小木盒，從裡面取出兩個銅板，遞給兒子，「喏，給你十文錢，路上要是小月要買東西就給她買，別再讓爹爹和親親化錢了，知道嗎？」
魯榮明答應了，接過銅板，還沒放入袖中，就覺得一隻腳被抱住了，接著聽到一個細細弱弱的叫聲：「哥哥，我也要去……」
魯榮明低頭一看，不由暗暗叫苦，抱住他的原來是小妹妹華娟。剛才好像沒看到這小傢伙啊，她什麼時候鑽出來了？他回頭看到站在門口笑盈盈的姚媽媽，知道剛才是她把小妹抱去玩了。可這來得也太巧了吧？唉，要是姆媽也讓他帶小妹妹同去這可如何是好？
「嗯，我們小華不能去，等會兒姆媽要和小華洗個頭，你看，小華頭髮都粘在一起了，都不漂亮了呢，小囡囡都要乾乾淨淨漂漂亮亮的過年，對嗎？」周氏抱起魯華娟，細聲細氣地哄著。
魯榮明一聽，立刻鬆了口氣。
「不要，小華不要洗頭，不要！」魯華娟不幹，扭動著身子想下來，上次洗頭，胰子不小心進了她的眼睛，痛得她哭了半天，這讓她記憶猶新，所以立馬拒絕。
「不行！」周氏在小女兒屁股上輕輕拍了一下，「要是不洗頭，夜裡會有老鼠來咬你的頭髮，你怕不怕？」這一招果然靈，一聽老鼠要咬她，魯華娟頓時安靜下來。
魯榮明牽著大妹妹的手出了院子，一到了外面，魯月娟就摔脫了哥哥的手，自顧自跳跳蹦蹦地跑到前面去了，害得魯榮明在後面緊追慢趕的盯著她，怕她貪玩鑽進路旁的小弄堂裡迷了路（前世緣今生定第十二章魯秀才內容）。
趙家小鎮以前只是個離雁城不遠的村落，後來人口越聚越多，才慢慢成了一個小鎮，鎮上只有一條南北向的小街，由大小不一的石頭鋪成，兩邊均是住家，街對面的住家樓上互相之間可以搭竹竿晾衣服。
四天前下得的那場雪還沒有完全融化，路邊和房子牆角仍有殘雪，只是看上去髒兮兮黑乎乎的，完全沒有剛落下時的潔白和縹逸。
沿著曲曲彎彎的街道走到底，在街道的最末端西側有一座庭院，黑漆院門已經褪色，圍牆有些地方也已經破損，站在街上可以看到裡面屋頂上長滿了屋脊草。
魯榮明站在院門前敲了兩下門，還沒等人敲第三下，門就開了，似乎裡面的人早就知道他會來所以一直等在那裡似地。開門的是一位老婆婆，雞皮鶴髮彎腰弓背，腦後小小的髮髻上插著一支玉如意，身穿一件黑色暗花的右衽長棉袍，腰間繫條藍色竹裙，拄著一根枴杖。沒等哥哥魯榮明開口，妹妹魯月娟立刻站到前面，搶先甜甜地叫了一聲：「親親好！」魯榮明跟著也叫了一聲。
魯榮明的奶奶胡氏聽了立刻樂得眉開眼笑，大聲地說道：「好好好，乖孫女長這麼高了！嗯，小明也來了。」說著慈愛地在兩人頭上摸了摸，「快進去，外面冷。爹爹正在灶間裡吃好東西呢，你們快去！」
「爹爹在吃什麼好東西？親親你怎麼不吃呢？」魯月娟邊往裡走邊好奇地問。
魯榮明沒有作聲，只是默默地跟在後面。和這個自開口說話就伶牙俐齒的大妹妹在一起時，他大部份時間都沉默不語，只讓妹妹說話。
「嗯，親親上午讓莫英大娘做了好多糰子，有肉餡的也有芝麻餡的，剛剛燒熟一鍋，你們爹爹饞了，不怕燙嘴的正吃著呢（前世緣今生定第十二章魯秀才內容）。」
莫英是魯啟運家的傭人，在魯啟運家已做了二十年了。
胡氏帶著孫子孫女穿過堂屋進了天井。天井不大，約有三十幾個平方左右，中央有個小小的花圃，花圃裡種了幾株臘梅，金黃色的梅花正在枝上怒放，天井裡暗香浮動，令人心曠神移。
「誰在說我的壞話？」從灶間裡忽然傳出個蒼老的聲音，把正在欣賞梅花的魯榮明兄妹倆嚇了一跳。
「爹爹！」魯榮明親熱地大叫一聲，幾步就蹦進了灶間裡。
灶間屋裡一張小方桌邊坐著一位精神矍鑠的老人，頜下三綹稀疏花白的鬍鬚梳得整整齊齊，腦後一根細細的辮子編得時候用了刨花水，精光油滑，身著一領紫色無領大襟長棉袍，外套一件對襟短褂，袖子挽上一道，折得筆挺，看上去很是精神。這就是魯昌軒魯昌林的父親魯啟運，字文伯，咸豐六年院試第一名廩生，也是趙家鎮有史前以來唯一一名秀才。
考中秀才後本來魯啟運雄心勃勃準備鄉試會試一路考下去，直至考中狀元為止，但他父親認為這個秀才雖然朝廷有錢糧供應，但並不能滿足一大家子的生活所需，於是堅決不同意他放下田里生活去鑽研當不得吃當不得用的八股文，迫於老父親的壓力，他只好做了衙門裡縣太爺的師爺。
師爺是明清時代地方主管官吏聘請的幫助自己處理刑名、錢谷和文牘等事務的私人助理，沒有官職，但具有一定權力，稱為作幕、佐治或佐幕。
魯啟運原來對這些躲在幕後策劃的落弟文人相當不齒，但被迫進入雁城衙門也做起了師爺後卻慢慢發現了其中的好處，他發現師爺雖然沒有官職也不吃朝廷俸祿，但實際上除了縣官外，他的權力在雁城僅次於縣官，其得到的好處也並不亞於縣官。所以從開始時的鄙視到後來的接受再到深愛這一職業他用了十年時光，在這十年時光裡他為自己及後代創下了一份不菲的家業，不僅讓自己安享晚年也讓五個兒子都有一定的經濟基礎，至於以後就全靠他個自己去闖了，他做到這一步自認為已非常不錯，古語說：富不過三代，他哪裡能保得了子子孫孫們的富裕？
在魯啟運的五個兒子中他最器重的是小兒子魯昌盛，只可惜老五命短，年僅二十二歲就夭折了（前世緣今生定12章節）。在孫子輩裡，他最喜歡的就是老四魯昌軒的這個兒子魯榮明。
老秀才很會看人，他覺得這個孫子長得圓胖可愛，有時靈秀有時愚直，憨厚中還帶有一絲精明，所以他料定這個孫子將來絕對不是當官的材但卻是做生意的料。然而老四似乎並沒有看到這一點，仍在盼望著兒子能走讀書做官這條道。
魯啟運本來是和老五一起住的，但魯昌盛去世後他居霜的媳婦執意搬了出去，老秀才也是個開通的人，看媳婦拖著個年幼的女兒太過寂寞，以為她要再樵，就沒有阻攔，由她出去了，誰知那婦人守寡的意志倒是堅定，出去已有三年卻沒聽到她嫁人的消息，這讓老秀才心裡非常欣慰。
魯昌盛去世後，魯昌軒和魯昌林覺得讓父母單住有失孝道，兩兄弟曾數次讓父母在他們之間挑一個地方搬過去居住，便老秀才卻不願意，他已在這座房子裡住了幾十年了，讓他再換個地方他覺得會不習慣，儘管老三老四住的地方離他只有一里路左右。
「哦，阿明小娟來了。快過來吃糰子。嗯，小娟，你喜歡吃甜的鹹的？」魯啟運招手讓兩個孩子過去，點著蒸架上的糰子問道。又抬頭對屋裡一個正灶上灶下忙著燒火蒸糰子的中年女人叫道：「莫英，去拿兩隻碗來，還有筷子！」
「嗯，還有我呢，我也要。」胡氏笑瞇瞇地說，見到孫子孫女，她的胃口好像好了很多。
「噢，曉得了，老爺老太太，馬上來。」莫英答應一聲，在灶口起身，在碗櫥裡麻利地拿了三隻小碗，又在筷桶裡拔了三雙筷子，過來放地桌上。然後又回到灶口燒火去了。
爺孫四個就分坐在桌子的四邊，吃起糰子來。