任婉潔在普陀呆了三年，這次回來不僅懂事不少，個子也長高好多，完全長成了一個明眸皓齒聘婷秀雅的小美人，只是脾氣依然，整日嘰嘰喳喳的象只快樂的小喜鵲般地飛來飛去（前世緣今生定第七章三伯父內容）。
魯榮明先前對小師姐的認知全都是從師母和大師姐嘴裡聽來的，只知道這位師姐生性活潑愛好武功，後來又有一段拜師奇遇，這令他非常嚮往和景仰，只是苦於無緣見到。
現在這麼一個聰穎靈秀活潑好動的小師姐俏生生地站在他面前，說話、舉手和投足間都有一種氣勢，這種氣勢是他所認識的人身上都沒有的，所以他立刻就迷上了她，只要一有空，他就纏著小師姐講她在普陀學武的故事。
任婉潔不像她姐姐那般矜持，她巴不得有這種展示的機會呢，所以只要小師弟們一求她講故事，她就立刻允了。
給師弟師妹們講故事的時候是任婉潔最神氣的時候，她猶如說書先生一樣，面對三兩個小師弟小師妹，時而沉吟有狀，時而滔滔不絕，時而神色誇張有聲有色，時而舞動雙手慷慨激昂，那故事裡的內容幾乎是七俠五義的翻版，而她也成了個一根竹鞭走江湖行俠仗義救天下的小女俠（前世緣今生定7章節）。聽得幾個從來沒離開過雁城一步的小屁孩一楞一楞的，望著她的眼睛裡全是崇拜和敬仰。
很快地，江南船拳小女王任婉潔，就成了竹林書屋啟蒙班裡的孩子王，成了蒙童們的追捧偶像。
任婉潔年紀雖小，但也知道愛惜羽毛，所以聽到姐姐當著魯榮明的面損她頓時覺得有損她在小師弟心中的形象，心裡大為不滿，可她識的字比姐姐少，打嘴仗顯然打不過姐姐，於是就撒賴使出最後一招：向姆媽告狀。至於陳家的青菜……呃，這個……完全屬於意外嘛。
「小如，你是當姐姐的，可別這樣說妹妹呵~」陸氏含笑溫和地喝止大女兒，手裡仍在不停地忙著。邊說邊抬眼望了屋外一眼。
外面，暮色更加濃了，遠處的天幕上，孤獨地懸著一顆罩著黃色光暈的星星，這顆在黃昏時份第一顆出現在天上的星星格外明亮，雁城人稱之為黃昏星。可是，現在黃昏星都出來了，先生怎麼還不來吃飯呢？
「小如，把燈點了。」陸氏出廚房潑了髒水回來，喚道：「阿明，你再去前面看看先生，他倒底怎麼了？飯菜都涼了呢！」
「別叫了，我來了！」任志遠剛出客堂後門，聽到陸氏的話，就應了一聲。
話音剛落，他欣長的身影就進了屋。教了一天之乎者也的任先生雖然神情疲憊，但此時在家人面前，眉眼間也不覺顯現出歡愉之色。
「好啊，阿爸回來了！我們可以吃飯了！我肚子都快要餓扁了呢。」任婉潔歡呼起來，迫不及待地衝到灶邊搶著去盛飯了。
任先生和陸氏看著一副猴急相的婉潔，互視一眼，一起無奈地搖了搖頭：這孩子，那裡有一點點小姑娘的樣子啊？
晚飯後，師母還要在廚房刷鍋洗碗，任先生一個人回了塾室要去修改幾篇命題作文，魯榮明就跟著大師姐小師姐上了樓（前世緣今生定7章節）。
樓梯在西邊，上樓後是一條走廊，南邊是陳舊的紅漆欄杆，北面是三間房間，東邊是任先生夫婦的房間，中間是婉如兩姐妹的，西面是客房，樓梯上去第一間就是。
婉如掌燈將魯榮明送進房間，放下手裡提著的一個盛著溫水的小提桶，走到房間中間，從西牆的一個凹檔裡拿出一支半截蠟燭，用手中油燈的火點著，立刻，蠟燭亮了，發出一種深黃的光線，使得房間裡似乎籠了一團淡淡的煙霧，氤氤氳氳，一切看起來朦朧而不真實。
房間裡一共有三張地鋪，另外兩張是初成班的兩個學生的，今晚他們都回家了，所以只有魯榮明一個人住。
「阿明，寫字別太晚了，早點睡啊，明天還要早起讀書呢。」婉如關切地叮囑著道。只要魯榮明在這裡過夜，婉如都會這麼叮囑他。自年初魯榮明來到塾館後不久，婉如就漸漸喜歡上了這個機警懂事的小師弟，常常拿他當親弟弟看待。
「是啊，阿明，明天你可不能睡懶覺，要跟我練扎馬步，不然師姐會像先生一樣讓你吃竹鞭的。」婉潔在一旁笑嘻嘻地說。估計這丫頭在普陀為學武挨過師傅不少打，所以回來就想從這個師弟身上找回點心裡平衡。
「別老是嚇唬阿明！」婉如不滿地瞪了妹妹一眼：「我們走吧，別影響他寫字，不然明天阿爸又要打他手心了。」
「師姐慢走。師姐再見！」魯榮明將兩位師姐送出房間，關上門，插上門栓，手裡的紙和筆墨硯放在了裡面一張地鋪的邊上，又把蠟燭取過來放在鋪邊的地板上，脫下棉鞋上了鋪，盤腿坐下，鋪開紙筆開始磨墨。
先生佈置十張大揩，剛才他寫好了三張，還有七張任務呢，他得抓緊了，因為，他只有半截蠟燭的時間，如果蠟燭點完他還沒有寫完，那就意味著今晚完不成先生佈置的作業了，接下來麼……嗯，還是別想了。
還好在蠟燭熄滅前，魯榮明總算緊趕慢趕地寫完最後一個字，他剛直起有點酸痛的身子，蠟燭蕊上的亮光猛然跳動了一下，放出一團強烈的亮光，然後就突然熄滅了，毫無預兆地，房間裡立刻陷入了黑暗之中，伸手不見五指（前世緣今生定7章節）。
魯榮明靜靜地坐在那裡不動，一會兒，他的眼睛漸漸適應了黑暗，從窗外也隱隱透進來一絲亮光，雖然不能照亮房間，但至少能看得清房間裡物品的輪廓。
他仔細收拾好紙墨筆硯，儘管非常小心，但還是讓墨漬沾到了手指上，他不由扯了扯嘴角，唉，自己可真夠笨手笨腳的！
小木桶裡的水早已涼了，這也是沒辦法的事，如果剛才他先洗腳洗臉，肯定來不及寫完大楷。
摸黑洗完了臉和腳後，他連毛巾也懶得晾好，倒頭就睡。小師姐剛才說的可不是開玩笑，說不定明天一早她真的會提著竹鞭來掀他的被子呢。
不知睡了多久，魯榮明被樓下院子裡傳來的一陣陣清叱驚醒，他將眼睛睜開一條縫，看窗外還是黑濛濛的，天並沒有亮，對小師姐這麼早就起來練功佩服得五體投地。他縮回暖和的被子想睡個回籠覺，沒想到剛剛進入朦朧狀態，只聽得樓梯上「沓沓沓」一陣腳步聲上來，到他房前停住，然後就響起了輕輕的敲門聲。
魯榮明心裡暗暗叫苦，但又不敢不起來，這小師姐性子他可是知道的，把她惹毛了可沒有他好果子吃。
他趕忙一骨碌爬起來，縮著脖子過去開門，門一開，任婉潔就帶著一股早晨清咧的寒風蹦了進來，嘴裡還小聲嚷道：「懶鬼，怎麼還沒起來？我早練完一套『岳家手』了。」
魯榮明苦著臉說：「師姐，饒了我吧，上午先生還要考校呢，你就別讓我練拳了。」
「不行！」任婉潔斷然說道，「我回來好幾天了，還沒好好教你呢，你是個男孩子，更應該學點武功才對，將來才好保護你的家人啊（前世緣今生定7章節）！嗯，就一小會兒，你快穿衣服吧，我在外面等你。」看來這小丫頭鐵了心想當一回師傅了。
任婉如說完剛想出房間，就聽門外一聲低喝：「胡鬧！阿明什麼時候跟你學拳啦？大清早的，小姑娘家在男孩子房裡成何體統！還不快出來！」
任婉潔一聽是父親的聲音，嚇得吐了吐舌頭，饒是她膽子再大也怕及了她阿爸的那根戒盡，於是立刻抱頭鼠竄逃之夭夭了。
魯榮明這才如釋重負，他趕緊起床穿衣，門口已不見先生的身影。他把昨夜用過的髒水提下樓倒了，看到廚房裡師母正在燒早飯，忙招呼一聲：「師母早！」
陸氏向他笑了笑，說：「阿明起得這麼早啊。熱水在裡灶，你先洗漱吧。」魯榮明答應一聲，在裡灶鍋裡舀了點熱水，又在右手食指上蘸了點鹽，馬馬虎虎刷了牙洗了臉，捧了書搬了張小凳子到竹林裡背書去了。
冬月底，天氣已經很冷了，魯榮明在脖子上搭了條用舊衣服改成的圍巾，坐在小凳子上弓著腰縮著脖子兩手袖在袖子裡，身子前後搖晃著，大聲背著先生昨天教的內容。
背了約有一柱香功夫，忽聽得大師姐叫他，以為是喊他吃早飯了，就答應一聲，合上書拿起凳過去，沒想到卻看到大師姐身邊站了一個人。
那是個中年男人，高個稍胖，圓臉，膚色稍黑，頭上扣一頂裡襯絮棉的黑色緞帽，前面綴一顆紅色燒藍帽正，一根粗粗的辮子繞在右胸前，裡面已夾有白髮；上身著一件黑色的銅錢暗花短棉襖，下身一條黑色大腰褲，肥大的腳管用一根黑布帶繫著，腳上一雙七成新的黑布棉鞋。一隻灰布背搭子搭在他左肩上，裡面鼓鼓囊囊的，不知裝了什麼。
「三伯伯！」魯榮明高興地叫了一聲，過去把書往大師姐手裡一塞，就撲到了那人的懷裡。
來人正是魯榮明的三伯父魯昌林。