大淵帝都清潭城。
徹夜照顧病重的父皇，白天又要處理諸多瑣事，這一個多月下來，六皇子南烈已經是身心俱疲。
且不說日夜不停奔波缺乏休息，單是要應付四皇子咄咄逼人的氣勢就已經很累了，加上一向謹言慎行，深奉明哲保身之道，如今卻蠢蠢欲動的幾位王爺，真不知道自己還能撐多久。
南烈躺在榻上，用手擋住薄薄窗紙透過來的晨光，那種刺眼的光芒讓他想起了周圍更刺眼的目光。
溫文爾雅，謙和雍容，頗具王者風度。
當年父皇的一句無心稱讚，累得自己和母妃受盡欺壓排擠，好不容易憑借能力爭來立足之地時，母妃卻撒手人寰。如今，身邊還有誰能信得過呢？看著其他皇子王爺身邊都不乏謀臣出謀劃策，再看看自己身邊僅有幾位大臣支持，雙拳難敵四手，也許一個疏忽，就落得身首異處的下場。
如果……
「殿下，四皇子派人前來，說有要事詢問。」突然插入的聲音打斷了南烈的思緒。
四皇子？這個高調的主戰派一向視自己為眼中釘，形同水火，能有什麼事主動找上門呢？
揉了揉額角，努力驅趕走腦中那些無關的思緒，南烈又恢復了奕奕神采。
「書房等候，稍後我在過去。」
這時的南烈還不曾想到，接下來命運推到他身邊的，正是他最想要的東西，或者說，一個人。
「四皇子下屬驍騎營都尉韓潼，給六皇子請安。」
「免禮。多日不見四皇兄，不知身體可好？」
你一言難我一語閒敘著沒人在意的對話，枯燥而無味。南烈多想結束這種勾心鬥角的日子，卻無力逃離。
「昨日四皇子擒獲一名涼城賊人，自稱是六皇子手下。四皇子怕有人故意毀您聲譽，特派下屬前來詢問。」
涼城？南烈習慣性地皺了皺眉。
因為某些原因，自己一直是親涼城一派，但這並不表示涼城有自己的人手。說到自己熟知的人中與涼城有關的，似乎並無一個，牽強算上的話也不過被涼城所救的桑夷郡王一家。但若是他們，四皇子豈有不認識之理？更何況，桑夷王絕不會再踏上大淵土地一步。
其他人還有誰呢？
「韓都尉可知此人姓名？」
「自然，」韓潼頓了一下，目光偷偷盯上南烈，「此人攜帶著涼城名牌，姓藍，名沐冉。」
藍沐冉！
南烈心內一驚，面上卻是一湖死水。
「藍沐冉嗎？此人確實是本王手下，一直在涼城活動。勞煩韓都尉轉告四皇兄，莫要傷了他，我會盡快派人去接他回都。」
仔細觀察一番後，並未發現六皇子有什麼異常，韓潼只好拱拱手，道：「確定是六皇子手下就無妨了。目前此人正在押回清潭的途中，不日即可到達。」
「如此小事怎可再勞煩四皇兄。清臣——」隨著呼聲，南烈貼身侍衛林清臣垂首上前。「派人迎路接回藍沐冉，匯合後好生招待四皇兄手下的各位大人，萬不可再添累贅。」
「是。」
又是一番寒暄後，韓潼退出臨景宮。
走到無衛兵看守的小路時，從旁閃過一人。
「韓大人，如何？」
韓潼卸下一臉的忠義，此刻滿是狡獪精明。「暫時看不出來六皇子有何異常。照舊盯著，若能找到足以證明六皇子勾結涼城意圖反叛的『證據』最好不過。」
「屬下明白。」
螳螂捕蟬黃雀在後。
路口處，躲在宮門後的林清臣將一切盡收眼底。
事實上，林清臣並沒有按照六皇子南烈的吩咐去派人接藍沐冉，跟隨這位主子這麼多年，即使話不出口也能猜個七八分。
「殿下，要我去接人嗎？」
南烈擺擺手，幾日來難得地露出了笑容：「不用了。清臣，備車，我親自去。」
饒是林清臣也嚇了一跳，一個涼城的小人物，值得六皇子殿下親自前往迎接？就算是桑夷郡主也不曾享受這種待遇啊！
「殿下，清臣斗膽問一句，這個藍沐冉究竟是什麼人？明明不是您的手下卻敢大膽頂著六皇子名號，您又這般待他……」
「你記得兩個月前桑夷郡主曾來求我救人那件事吧？」南烈笑了笑，眼睛裡有說不出的期待，「當時救的正是藍沐冉。這個人我注意很久了，近兩個月來我讓探子打探的消息基本都是關於他的。如果消息不假，這人確實不是個普通人物，若能收為己用，我就能省下不少心。」
「清臣無能，不能為殿下分憂，若有能勝任之事，萬死不辭！」
南烈拍了拍林清臣的肩，他心裡很清楚，林清臣說的話並不像其他人那樣只不過是虛以委蛇。母妃生前從內廷總管手下救下的男孩，如今已經是首屈一指的皇廷禁衛，從林清臣跟隨自己開始，已經過了九年的時間，這九年間出生入死，自己遇過多少次險，林清臣身上就有多少傷。
若論忠心，無人能出其右，只可惜林清臣不是謀將，自己如今最缺少的就是一個智囊，一個能和他商討天下的人。
這個人，南烈認為就是藍沐冉無疑。
赫連靖鴻的眼光從來沒有錯過，如今的三城主雲墨城，影翳館館主君少游，都是在不被人看好的情況下由他一手培養起來的。不管是出於什麼原因，只要藍沐冉有離開涼城的意思，絕對要把握機會收為己用。
「殿下，根據驛報，四皇子派出的押送隊伍已經到了清潭南郊風林驛附近，現在趕過去能在晚上前匯合。」林清臣備好馬車，一切準備妥當。為了防止被四皇子的暗探盯上，林清臣和南烈都已經換上便服，離開時也是探好風聲從側門離開臨景宮的。
天色有些陰沉，似乎正在醞釀著一場暴雨。南烈解下沉重的雲紋風氅丟到馬車上，緊了緊衣襟，隨手牽過林清臣的坐騎。
「馬車留下吧，騎馬去會快很多，日落之前就能趕到。」
林清臣哭笑不得：「殿下，何必急於這片刻時間，已經派人暗中保護了，不會出事的。」
「越快越好，」南烈也不由得笑了，「清臣，什麼時候你有了想要得到的寶貝就能體會這種心情了，恨不得插上翅膀直飛而去。」
「算了，還是不要了吧。殿下您想要的就是清臣想要的，這就足夠了。」
林清臣命人從馬廄中牽來南烈的馬，自己則從南烈手中接回了自己的馬。
「殿下，清臣還是不太明白，這個藍沐冉究竟是什麼身份？到底是涼城的人，還是殿下您的人？」
「這個問題還是要問他本人才行。」
林清臣撓撓頭，依舊不明白什麼意思。
「赫連靖鴻也是個惜才之人，不會輕易讓藍沐冉獨自外出，畢竟他是涼城重要人物中功夫最差的。如果猜測沒錯，應該是發生了什麼事，使得藍沐冉不得不離開涼城。」南烈勒緊韁繩，千里馬揚起身，原地轉了兩圈，帶起薄薄一層沙塵。「是回歸涼城還是留下來為我所用，要看藍沐冉的意願，這個人就像一匹野馬，越是被束縛越是想要逃離。」
依舊似懂非懂的林清臣不再追問，反正匯合後見到藍沐冉本人應該就瞭解了。
「反正只要殿下您覺得他有用，清臣必定以禮待之。」
很簡單的一句話卻換來南烈的輕笑，林清臣一臉惘然：「殿下，清臣哪裡說錯了嗎？」
「不，沒有。」
一聲嘶鳴，棗紅色的駿馬已經風馳電掣，奔騰而出，只留下一句瀰散在風中的話。
「本來就不喜歡禮法吧，那個女人——」