隔年，錦春已有兩歲，被弘歷和弘晝帶著在圓明園裡跑來跑去。
弘歷個頭偏高，四歲半的孩子，看著已有五六歲。錦春最喜歡歷哥哥背著她在花叢中跑，歷哥哥的背比晝哥哥安穩。
「歷哥哥，我要那朵花。」
弘晝掂著腳尖幫錦春摘也她想要的花，放到她手，錦春把花插在弘歷的辮子上。小姑娘愛花，覺得花是世上最美最好的，便把她給了最愛的歷哥哥。
姣嬌、耿佳氏和年氏在杏花春館的桃林邊，看著弘歷背著錦春在桃林間玩。
弘晝指著弘歷大笑，「哥哥變成大姑娘了。」
弘歷笑一笑，卻不生氣，錦春是妹妹，她不懂事，她給哥哥戴花，是喜歡哥哥。
錦春很可愛，大家都很喜歡她。
可是年麗欣心中依然惆悵，幾年了，除了她的處子之夜，四爺再沒碰過她。她還想要個兒子。
「晝哥哥舞劍給你看。」弘晝舉著一枝桃花，在草坪上，拉開架勢，舞得嘩嘩作響，雖然他沒有弘歷資質好，也沒有弘歷勤奮，那是因為弘歷天生英雄，無法相比，與尋常的四歲孩子比，他還是聰明出色許多。
才四歲半，他已經會了嚴子風教一套「清風劍」，雖然只有五招，不過弘晝練起來，還是像那一回事，而且弘晝現在每天早上也能蹲上半刻多鍾馬步了。
錦春拍拍小手掌，在兩個哥哥面前，她是幸福的小寶貝。
暮色泛紅，四爺一身朝服走到女人們面前。三個女人福了福身，四爺冷峻的臉色笑了笑。
爺有事。三個女人都嗅出了爺的心情。年氏和耿佳氏勾著頭走進林裡，尋找孩子。
嚴子風從一旁閃了出來。低聲道：「王爺，可有吩咐？」
四爺擺擺手，「我和姣嬌散散步。」
嚴子風回身跟馬漢低語幾句。親自跟在王爺他們後邊。四爺和姣嬌信步在園子，慢慢地離遠了杏花春館，向月壇雲居走去。
「果然又有新的謠言。」四爺眉著微皺。心裡很不爽快。
姣嬌沒出聲，恐怕是說歷兒是皇上兒子吧？
「我怎麼會信那些？歷兒是我的兒子。怎麼生出來的，我最清楚。我是氣憤，老八不死心，老十四想弄我，可是跟我兒子有什麼關係？」四爺在姣嬌面前不掩飾激動。
「你應該高興，你有弘歷，若是別的孩子引不起這些事。」姣嬌早防著這事。淡淡地道，「你說這世上有幾個孩子能像歷兒這樣出色？」
四爺笑了，牽著她的手，溫柔地看著她，「有其母必有其子嘛。」
「不如說有其父必有其子。」姣嬌笑起來。
「老八還真有本事，弄成這樣，還有不少大臣為他奏本，繼續發放他的銀糧，以免傷了皇家子孫的血脈情緣。」
「他處事圓滑，一些人看不到實質的。只看著他表面的好處，所以便支持著他，這不奇怪。叫化子都還有三個難兄難弟，何況他是皇子？」
老四停下腳步。看著她，「你這麼說，我倒有些寒磣了。我這叫化子落難時，不知會不會還有三個難兄難弟呢。」
「你這叫化子落難時啊，不只有三個難兄弟，還有幾個兒子，和我，還有芸芸，麗欣，大姐姐呀。」
四爺攬著她，回到正題，「現在我最擔心的是與十四弟之間的問題，他一向得阿瑪和母妃的喜愛，又和老八走得近。」
「阿明。答應我。無論以後他怎麼對你，都給他留條活路。」
德妃已經看到局勢，召見了幾次姣嬌，說養兒的不易，小時擔心他不能順利長大，長大了又擔心他惹事。
母親的心都一般，姣嬌何嘗不明白德妃的意思。皇上暗中要傳位於老四，德妃和姣嬌都十分明白。
「十四的城府很深。」若不是十四弟，歷兒的謠言不會滿天飛，兄弟情誼抵不過權利的爭奪。四爺心頭很難受，一直以來和十四弟親暱的時間不多，其實他很渴望弘歷與弘晝這樣的兄弟情，可是他命上似乎極不佔，從來眾兄弟都不太喜歡他。
「沒事的。將來若是到了末路，你記得留他一命就是。」
「小豬，你太善良。」
「我是個母親，我能理解母妃的痛苦。」
「我答應你，也答應額娘，將來到末路時，一定會留著十四的命。」
年麗欣在桃林裡，遠遠地看著四爺魁梧的身影，心中悵然若失，多希望他也能這般攬著自己漫步。
朝庭裡的局勢和爭奪，看似劇烈，但年麗妃卻得到娘家非常的情報，恐怕四爺將會繼承皇位，年家的人暗中反覆提醒她，讓她務必要生個兒子。
年羹堯如今已經有了一股強大的勢力，加上四爺的藍旗軍，暗中已經優於其餘各支分散的勢力，而且皇上的心意已經暗暗傾向四爺。
如果將來四爺繼位，太子必會是弘歷。如果她有個兒子，不求將來當太子，但求能時時在眼前，跟隨他的父親，作一個親近的臣子。女兒再好，再討人喜歡，都是要下嫁出去的。
可是，怎麼樣才能讓四爺再寵幸呢？總不能讓姣嬌，再重來初夜的暗助吧？
眼神遊弋回女兒身上，暮輝下，她笑得那麼可愛，燦爛。
只有耿佳氏現在什麼心念都沒有了，每天靜享著光蔭，看著弘晝歡愉的成長。親子之死，是斗嫡的犧牲。因此，她心中沒有了紛雜的爭求。
桃花謝了，桃樹結果了，到五月桃林裡沉甸桃子代替了春天粉紅的花朵。
「額娘，給。」弘歷穩當地坐在一株桃樹上，摘下一枚大大的桃子遞到姣嬌手上。
弘晝坐在旁邊的樹上，才摘下來便要往嘴裡啃。被耿佳氏拉著，輕輕打了下手，「沒洗，這桃子吃了會燒肚皮。」
「哈哈哈。」弘晝歡快地把桃子放進耿佳氏放上的籃子裡。
「晝哥哥不乖。」
錦春在另一邊，由桂香抱著在摘桃子。年氏提著籃子站在一邊，看一眼不遠處的侍衛和太監們。
不知為什麼，皇上突然給圓明園加派了人手，而且個個都是武功高手。看來，四爺繼位的事，越來越有譜了。
再看一眼錦春，唉——
女兒呀，你要是個兒子該多好？
碧中帶紅的大桃子摘回屋了，桂香、桃枝和春桂歡快地在一個大盆裡清洗。
弘歷和弘晝在屋裡玩算術棍，錦春站在外面看洗桃子，突然打個噴提，像有些著了涼。桂香嚇得跳起，心疼道，「是不是涼了？」
桃枝撲吃一聲笑道：「傻妹子。正熱天，怎麼會涼了？」
春娥應了句：「不一定。桃林裡多蔭涼，有時又有風吹，錦春身體嬌。」
年氏從屋裡出來，站在門口，怔了怔，錦春的身子像她，偏嬌弱。眉頭輕輕一皺，看一眼隔壁的大門，弘晝跑出來催促，「桃枝，快洗，我要用果果做算術。」
「晝阿哥沒有果果就不會做算術。」桃枝吃吃笑他。
弘晝毫不生氣，嘰嘰咯咯反而笑道，「那你還不洗快點。」
「額娘。我頭暈。」錦春真是著了涼，揉著小鼻子，歪竄竄地走回自己的屋門。
年麗欣抱起她，錦春先前還活蹦亂跳的，不舒服起來，一下蔫在額娘的懷裡。
年麗欣抱著她進了屋，把她放在床榻上，蓋上被子，「睡一會就好了。」
「嗯。」錦春乖乖地閉上眼睛。
年麗欣耳邊響起年家大嫂的叮嚀，「你若不懂自己爭取，自己謀算，就像江山一樣，你是死的，它是活的，是你走過去，還是它向你走來？」
我該怎麼向四爺走過去呢？年現欣為此愁死了。
錦春睡著了，突然長嘴，困難地抽了兩下。這孩子從小有個毛病，就是有時睡著了會呼吸不暢，見到她這樣時，得給她輕輕地拍胸口。
年麗欣揚起的手在半空中停下了，如果春兒不在了，是不是四爺就該多關心我一些？如果春兒不在了，能換來生兒子的機會……
「王妃，桃子來了。」桂香端著一盆洗好的桃子進來，看一眼床上的錦春，「格格睡了？」
「嗯。你放幾個在屋裡就好，別的給弘晝拿過去，他作果果作算術，果果老不夠。」
年麗欣身子側了側，擋著錦春。
桂香挑了三個又紅又大的桃子放進桌上的果盤裡，反正桃樹林裡還有，吃完了，可以再去摘新鮮的，端著餘下的去了隔壁。
年麗欣轉過身，看著女兒，只見她臉色煞白，嘴直抽，喉間「咯咯」兩聲，頭一歪。
年麗欣用手一摸她鼻下，剛才沒給她及時拍胸口，只這麼一會錦春就沒氣了。
天哪，我剛才只是一個念頭而已，天底下哪有當娘的，真的捨得看著自己的孩子死在眼前？年麗欣眼睛一黑，咚地一聲摔倒在錦春腳邊。
桂香去隔壁送了桃子回來，笑著說弘晝數數果的事，「晝阿哥真是的，果子一到手，腦子便清醒，面對小木榻就滿腦糊塗。」
年麗欣倒在床榻上沒應她。桂香覺得奇怪，放下盆子，走進來，只見小主子臉色雪白，大主子擺著個怪怪的姿勢。連忙上摸了摸錦春的額頭，冰得嚇人，叫起來，「年王妃，錦春怎麼回事呀？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)