品牌女裝專賣店裡，靚麗的導購女孩，柔和的溫馨燈光。整個一副富麗浪漫的場景。
蘇娥還真沒有到過這樣的專賣店，像她這樣的家庭，全家人都靠著她那點微薄的工資餬口，雖然她上面有個哥哥，可那個不爭氣的哥哥，不但從來不交一分錢，還要白吃家裡的飯菜。想想也知道，她那寒酸的不能再寒酸的條件怎敢跨進這種在縣城裡屬於上層社會人士光顧的專賣店。
在店裡，蘇娥膽怯地張望著那些掛在衣架上，被燈光照耀而襯托的雍容華貴的衣服。雙手想去摸摸，卻在伸手將要觸及衣服的時候，手又像被電到一樣縮了回來，好像是怕弄壞了就會要她加倍賠償似的。靚麗的導購女孩，則圍著林剛滔滔不絕地介紹著，有時還偷偷瞄一瞄蘇娥，似乎在說：這麼個英俊瀟灑的小伙，怎麼有這麼一個猥瑣的女友呀？
林剛見蘇娥那副不自在，怯怯的，而又有些驚喜的神態，搖了搖頭，心裡還真有點同情。
「你自己挑選兩套衣服吧，把你身上這些舊衣服換掉，在縣城裡，穿的那樣土氣、寒酸，別人正眼也不會瞧你一下。」林剛手指著那些漂亮的衣服。
蘇娥看看這套，又瞧瞧那套，實在無法挑選，只好用徵詢的眼光望著林剛，意思是我跳不到自己合適的衣服，你幫我挑選吧。
林剛也看出蘇娥已經是眼花繚亂了，根本沒有辦法看中適合自己穿的衣服。他只好自己繞著衣架轉了一圈，挑了一套帶外套的裙子和一條連衣裙交給蘇娥，吩咐導購，帶蘇娥去試衣間試衣。
走進試衣間，蘇娥飛快地脫掉身上的舊衣服，先試穿那條連衣裙。
望著試衣鏡裡穿著名牌連衣裙的自己，蘇娥心裡那是一陣狂喜。自她懂事以來，沒有人給她買過衣服，自己穿的衣服都是父母從別人那裡撿來的。初中還沒有畢業，就被父親從學校裡叫出來，到縣城打工養著這麼一家子，平時發了工資，到地攤上買了幾件便宜的衣服，回家後還要挨父親一頓罵，罵她不顧家裡人死活，自己有點錢就亂花，罵了之後，見她委屈，又是崽長崽短的說怎麼樣疼愛她。鑒於這樣的家庭，這樣的父親，使她以後連地攤上最便宜的衣服都不敢去買，更別想這樣的專賣店的衣服了。
許久，也不見蘇娥出來，外面還有幾個挑選的衣服的顧客等得不耐煩了，在試衣間門外抱怨。
導購員見此情景，就來到試衣間門口敲門：「喂，那位大姐，試好了嗎？怎麼這麼久呀？麻煩你快點，外面好多顧客等著試衣呢。」
蘇娥還在陶醉呢，身上還是穿著那件連衣裙，另外那件帶外套的裙子還沒有拆開，她已經忘記了這裡還是在專賣店裡，聽到外面的叫喊聲才反應過來。忙應了一聲後，也不記得換下試穿的連衣裙，抱著自己的舊衣服就出來了。
「哇，真好看，你看，就像定做的一樣，這身裙子一穿，真是光彩照人。」導購員不失時機地誇讚，誇的蘇娥美滋滋的，傻愣愣地站在那裡。還從來沒有人誇讚她的，這是她第一次被人尊重，被人羨慕，雖然這些恭維都是虛偽的，但她感到特別受用。
林剛看到導購員言不由衷地讚歎，而蘇娥還十分享受，苦笑了一下，立即上前問道：「可以嗎？可以就買單，不要站在那裡當模特。」蘇娥機械地跟著林剛來到收銀台，見兩套衣服加起來要七百多元，驚歎道：「這麼貴呀？」說罷，吐了吐舌頭。
導購小姐已經幫蘇娥將她的舊衣服裝進袋子裡，連同那套沒有開封的套裝裙子一併交給了蘇娥。
這時的蘇娥，心情格外舒暢，從專賣店出來的路上，竟主動和林剛說起話來，講著她打工的經歷和她工作的糕點店裡同事的一些瑣事，她只能講得出這些事情來。
林剛似乎不是在談戀愛，而是在履行自己的人生責任。他並沒有因蘇娥和他主動說話而又進一步的動作，他仍然自顧自慢慢地走著，眼睛還是四處打量著路邊的綵燈。蘇娥也似乎並不介意林剛的冷淡，也仍然自顧自也講著她那些無聊的事情。
愛爾湖公園，原來是個小小的天然湖泊，因在縣城街道邊上，被辟成市民休閒娛樂健身的文化主題公園。在這裡，每到夜晚，只要不是下雨的天氣，這裡就集聚了各種健身娛樂的人群。最大的集聚要數兩撥跳集體舞和跳健身操的自發性群體了，一般是由發起的幾個人先投資一筆錢購買一些音響器材，晚上就來到公園跳舞，然後就有人陸陸續續加入，加入的人每人每月交上五元錢，作為音響折舊和用電開支，加入的人認為錢也不多，均樂於加入。這兩撥人是夜間這裡主要的活動人群。還有幾撥是唱當地戲曲——南江採茶戲的，他們的道具很簡單，就是幾副簡單的道具：一個竹筒、一雙筷子，一把二胡，再就是一片鼓，一片鑼，就可以搭台唱戲了。
林剛對跳舞不感興趣，蘇娥也同樣不感興趣。兩人穿過跳舞的人群，走到這邊唱採茶戲的人群裡，林剛停住了腳步，聽這裡唱著自己從小就耳熟能詳的當地有名的曲目：方卿戲姑。
這個故事講述的是曾經的大戶人家子弟，因家道突然變故，陷入了窮困之地，母親勸他到襄陽投奔由他們家一手扶起來的姑姑，以便能繼續完成學業，將來能進京趕考，謀取功名，重振家風。
可方卿經歷了千辛萬苦來到襄陽姑姑家中，不但沒有得到妥善的照顧，還被那個嫌貧愛富的姑姑趕出了家門。表姐念及兩人相愛之情，贈閨中至寶金珠塔，謊稱一些充飢的糕點交給方卿。在風雪交加的路上，方卿飢寒交迫，想拿出表姐贈送的糕點充飢，可打開一看，見是閨中至寶金珠塔，方知表姐已經情定自己，悲喜交集，但由於餓極，暈倒在雪地裡。
這時一條官船駛來，船上衙役老遠就見一隻斑斕猛虎伏在雪地裡，忙上前稟告大人——新上任的南江巡撫畢文選。畢文選感覺奇怪，令人靠岸觀察。帶衙役上岸近前，斑斕猛虎不見了，卻是一名窮書生倒在雪地裡，眾衙役十分驚奇一邊派人稟告大人，一邊將方卿救起。
畢文選也頗感驚異，待方卿醒來後，問起緣由，方卿就將自己的家世一一道來，談到表姐情定自己，而自己落荒雪野，不僅潸然淚下，再談到母親還在破廟裡等他的消息是，他嚎啕大哭，恨自己一介書生，無力重振家業。
畢老爺一聽，這位公子竟是自己昔日恩師之子，激動的握著方卿的手連稱賢弟，並將他帶回南江。
在畢文選的資助下，方卿就留在巡撫衙門苦讀詩書，並在殿試中高中狀元，被皇上封為八府巡按，奉旨下察民情。
方卿曾經發誓，不得到榮華富貴，絕不踏進姑姑家大門。待高中後，方卿想再次試探姑母，如果姑母改變了她那嫌貧愛富的秉性，他就既往不咎，於是就扮著道童到姑母家唱著道情，述說姑母的種種不是，說自己是龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺；贊表姐情比金堅奇女子，贈送寶塔不忘恩。可姑母還是認為方卿就是個窮鬼花郎，並說什麼尖頂頭戴不住烏紗帽，雞爪腳穿不住粉底靴，有眼無珠地咒罵著方卿。
圈子裡正唱著這段最精彩的唱道情戲姑片段，林剛駐足聽著。