直到深夜，劉勝男、蔡鳳英兩人才醉眼朦朧地回到宿舍，劉勝男狀著自己是保安小隊長，進了廠後，還發瘋似地唱著歌，蔡鳳英只好邊走邊摀住她的嘴，小心教誡，不要影響員工的休息，否則上面查下來，自己吃不了兜著走，劉勝男這才安靜下來。
兩人進門，見姚柔正坐在床上看書。
劉勝男瞪了姚柔一眼，鼻子裡哼了一聲，轉身爬上床就休息了。
蔡鳳英則陰笑著坐在姚柔的床沿上，皮笑肉不笑地問：「小姚，看什麼書呢？」
姚柔將書遞給蔡鳳英，並關切說：「這麼晚才回來呀，外面挺亂的，自己要小心。」
蔡鳳英接過姚柔遞過來的書，回答姚柔：「謝謝關心，在外面辦點事，回來晚了，我一般晚上出去，都會叫劉勝男做陪伴，沒事的，放心。」
姚柔遞過來的這本書是南海文藝出版社的雜誌《打工天地》。
「小姚，這本雜誌是丁總編送給你的吧？」蔡鳳英故意說著，目的還是要讓劉勝男聽見，讓她把妒火燒的更旺一些。
姚柔不知是蔡鳳英不安好心，仍微笑著對她說：「不是丁總編送的，這是雜誌社直接寄給我的。」
「你定了這本雜誌？」蔡鳳英邊翻邊問。「不，我沒有定過雜誌，是他們贈送的。」姚柔雙手抱膝，自然地解釋道。
「哦，對，我忘記了小姚還是位出色的才女，不但相貌出眾，才氣也是一流的，我猜你肯定在這本雜誌上發表了你的大作吧？」
「什麼大作呀，只不過是些豆腐塊，跟大作邊都挨不上。」姚柔謙遜地笑著說。
蔡鳳英翻著雜誌，問道：「你的作品在哪裡？」
姚柔從蔡鳳英手上接過雜誌，翻到新芽新苑欄目，指著組詩《打工四季》給蔡鳳英看。
蔡鳳英看了一遍後，緊接著又看一遍，眼睛癡癡地盯在「兒行千里母擔憂，匯款單上報平安」句子上面，眼睛有些濕潤，她想起來自己的爹娘，仍然在家裡日出而作，日落而回，每天就這樣機械地在地上刨食，可那幾塊貧瘠的土地上，收穫的只是一點點遠遠不夠開銷的微薄的口糧。
雖然家裡貧困需要幫襯，可自己常年在外漂泊，只顧自己玩耍，從沒有考慮過父母在家的勞累，也沒有考慮過自己能否幫家裡減輕點負擔，更沒有考慮過父母對遠在千里之外的女兒的思念和牽掛。這麼多年來，她這個女兒沒有寄過一分錢回家，幾個月也難得打一次電話，好不容易通了一次電話，就煩父母叮囑自己在外面要怎樣小心，怎樣防止上人家的當，要怎樣照顧自己等等等等，讓她煩死了。
兒行千里母擔憂的詩句，讓她回憶起母親的嘮叨，這才體會到母親的嘮叨是多麼的深情，心裡自然產生了對父母那深深的歉意；當回憶起母親總是在電話裡說家裡不需要自己賺的錢貼補，自己在外面多花點，別委屈自己時，蔡鳳英的眼淚已經在眼眶裡打轉了。
當讀到「一覺醒來淚滿面，方知昨夜夢爹娘」時，蔡鳳英在眼眶裡打轉的淚水再也控制不住了，就順著臉頰流了下來，落在雜誌上，弄濕了雜誌。
「這麼啦？班長。」姚柔見蔡鳳英流淚了，就問。
「沒什麼，我有一個毛病，晚上太晚了，看書時間一長，眼睛就很容易流淚。」蔡鳳英怕姚柔察覺自己因她的作品而想起父母，就撒了個謊。「可能是工作太累了，晚上就不要玩的太晚了，早點休息，可能就會好一些。」姚柔勸道。
「假惺惺。」那邊劉勝男翻了個身，罵道。
姚柔聽劉勝男說話了，抬頭向劉勝男望去，見劉勝男翻身面向牆壁了，眼睛有些迷茫。
蔡鳳英見狀，趕緊引開姚柔的注意力，立即將書還給姚柔：「小姚，你的筆名叫『柔情似水』？」
姚柔把臉轉回來，點頭回答：「是，班長，我在星輝的時候，我們的車間主任把我的一首《如夢令》寄給了《打工天地》雜誌社時，就給我取了個『柔情似水』的筆名，以後我就用了這個名字了。」「『柔情似水』，用水寫你的柔情，果真是個絕好的名字，好像這個詞就是專門為你而設的，唉，你有這麼好的才能，如果你和丁總編合作能夠成功，那真的是絕配。」蔡鳳英一語雙關，這句話在劉勝男聽來，是丁原和姚柔是天生的一對，而在姚柔聽來，是為了廠報的改進讓員工的業餘生活更豐富。
「唉，你說的不錯，只是不知能否一帆風順，如果順利的話，生活上就有了一些豐富多彩的內容了。」姚柔真的以為蔡鳳英的意思純粹是廠報改進的事，因為她經不住丁原的苦苦請求，答應丁原，只要他能在改版問題上得到了集團高層的認可，她就幫他設計新的版面。
蔡鳳英見劉勝男用被單將頭蒙住了，知道劉勝男把姚柔的話理解成姚柔和丁原談上了，生活就豐富了。她立馬點到為止，怕再說下去會露出破綻，一旦姚柔把改進報紙的事說明白了，劉勝男的誤解也就解除了，不但不會刁難姚柔了，反而會對自己產生想法。
「早點休息吧，明天還要上班呢。」蔡鳳英裝作挺關心的樣子勸道，然後自己也上床休息了。
蔡鳳英上床後，閉目而睡，可是腦子裡始終揮不去姚柔的《打工四季》中的詞句。這首詩已經寫出了她來鞋廠打工的全部經歷，是自己打工的全面寫照。
想想五年前，初中畢業以後，就沒有繼續上學了，家裡的環境也不容許她繼續上學。懷著青春少女美好的夢想，跟隨著一些以前的幾個熟悉的老鄉來到南海，進進出出十幾個廠子，每次都是幹上一兩個月，要麼就是工廠那邊以各種理由辭掉你，還騙掉你上個月的工錢；要麼就是自己覺得廠子不正規，自己趁早出來。
這樣奔波了近兩年，到了第三年才來到鑫源鞋廠。這裡雖是個大廠，工資也穩定，但大廠有大廠的優勢，她們的工資保障相當完善，也有身為大廠員工的無奈，不管你多麼努力，也無法爬上領導崗位，兩年來，劃線冠軍的稱號得了不少，自己仍然是個普通工人，自從遇到丁原，自己以身相許，情況才得以改觀，她也從一個天真無暇、充滿幻想的純潔女孩，變成一個工於心計、善於暗算的職場女人了。
五年來，自己最愧對的就是父母了，年近半百的父母至今仍過著清貧的日子，可從來沒有向自己開口要錢。在沒有見到姚柔寫的那首詩之前，她一直沒有父母對自己那深沉的愛的感覺，被姚柔的詩啟動的不僅是對父母的思念，更是啟動了塵封在內心深處的對父母的那深深的歉意。
蔡鳳英躺在床上，面對著牆壁，任憑淚水不停地流著。
釋放了思親之情後，蔡鳳英又想起了丁原。她翻了個身，偷偷望著姚柔，見姚柔已經睡了，就伏在床上望了她幾分鐘，心裡說：「小姚，對不起，我並不是心狠手辣的蛇蠍女人，但我真的不能沒有丁原，他是我在鑫源一步一步往上爬的敲門磚，我要牢牢地抓住他，只能委屈你了。」
再望望劉勝男，劉勝男仍然將被單蒙在頭上睡了。