兩天的時間過得飛快，我明為靜養其實也是在忙碌中度過的，因為出關事宜刻不容緩。在臨行前一天，佟老爺和佟二夫人把寧遠佟宅一干人等都叫到了前廳，做了一番訓示，要求隨行人等務必小心謹慎、盡心盡力，對於留守的人也許以承諾，待他日回來必有厚賞和重用。
一時之間，眾人各懷心事，加快速度，努力做著各自手頭兒上的事。被指定隨行的人喜滋滋地悄悄數著日子、盼著能夠早日與老宅的親朋故友相見，而必須留守的人則懷著一腔憂思，眼巴巴地企望憑著自身的盡忠職守、他日能獲得主子的顧念和提攜。
臨行前夜，佟二夫人特意把我叫到她的房裡，鄭重其事地囑咐道：「月兒，這次繞道出關可不比尋常的遠行，雖然你義父已在暗中作好了安排，但這一路上的艱險卻可想而知。你要慎言慎行，一切聽從安排，不可任性胡鬧。」
見我認真地應了，她頓了頓便又囑咐道：「明日出行，我們會和白家匯合。如今你的身份變了，言行舉止都不能丟了佟家的臉面，一路上切不可忘了佟家的規矩……」
我本著這些日子以來一貫的低眉順眼，小心地應付著佟二夫人的嘮叨，她見我一如既往的恭順樣子，臉上終於露出了滿意的笑容，待想了想實在沒什麼囑咐的了，便打發了我。
回到西廂房，已是二更天了，我簡單的洗漱後，便躲進了帷帳中。秋紅和小丫頭們又在外間查檢了一遍出行的包袱，然後才關好房門去隔壁的耳房歇了。
一夜無話。第二天一大早，秋紅和小丫頭在外面叫門。等我穿好了衣裙，讓她們進來時，竟發現多日不見的小秋出現在我面前。我一臉驚喜地拉過小秋，抬頭卻看向秋紅。
秋紅見我一臉疑問忙笑著回道：「是二夫人打發秋蘭來服侍小姐的。」
「秋蘭？這個名字確實比小秋好聽多了，是二夫人取的麼？」我聽著秋紅口中的「秋蘭」二字，恍然問道。
「正是二夫人給取的名字。二夫人吩咐，以後奴婢和秋蘭一起服侍小姐。」秋紅回道。
此時，聽了秋紅的回答，小秋忙後退一步，拜倒在地，激動之下竟然抽泣起來：「正如秋紅姐姐所言，奴婢是得了二夫人的吩咐，來服侍小姐的。本以為會留在寧遠，再也見不到小姐了，沒想到二夫人慈悲……」
小秋掩面而泣，恍如溺水的人突然抓到了伏木，多日的彷徨抑鬱在狂喜之下，整個人竟情緒失控起來。我十分理解小秋此時此刻的悲喜交集，也有些動容地拉她起來上下打量。一邊的秋紅則小心地提醒道：「小姐，該梳洗了，一會兒還要去給老爺和二夫人請安呢。」
我沒有時間和小秋細聊，只是依著秋紅稍作梳洗，便帶著她們一起向二夫人的住處走去。當我們來到上房，見到一身農家打扮的江媽媽守在門外，都露出了驚訝的神情。江媽媽笑著示意我們先在外間小廳裡等候。
大約過了半炷香的工夫，佟二夫人和大丫頭夏荷一身布衣走了出來，看到我們吃驚的神情，佟二夫人微微一笑道：「如果還向往日一樣華服香車，怎能出關？然後又掃了我一眼，便對我身邊的秋紅吩咐道：「我房裡備了幾件衣服，還不帶著你家小姐一起把衣服換了。」
待我隨秋紅和小秋來到內室，發現榻上果然放了三件衣裙，大小尺寸好似按照我們三個人的身材特意訂做的。當我們換好衣服，再次走出來時，佟二夫人拉著我左看又看後滿意地說道：「老爺找人備下的這幾件衣服還算不錯。雖然是質地有些粗糙，但比那些正經農家女子的衣裙，也不知要強上幾倍。」
我看了看自己身上穿的衣服，覺得確實比在冀州楊家作農家女時穿得要好上許多。我們隨著佟二夫人一行來到前廳，發現佟國浩和李謙今天也換了一身裝束。佟國浩的扮相有些像鄉野村莊的莊頭，一身質地還算不錯的布衣，而李謙的打扮有些像一個小廝。
佟國浩見我們來了，便打發掉廳內閒雜人等，只留下了佟二夫人、李謙和我。然後看了看我說道：「月兒，想必你二娘已經在來的路上囑咐過你了。這一次我會先隨你們去中後所暫住一日，然後再送你們出關。一路上會有白家人與你們做伴，謙兒也會守在你們身邊……」
「難道義父不與我們一同出關麼？」我聽了佟國浩的娓娓道來，講的都是一路上的注意事項，一副不放心的樣子，便好奇地問道。
「這個麼，」佟國浩聽了我的話後頓聲說道：「我還有些事情需要盯著佟福去辦。所以，這一次是你們先行一步。多則三五個月，少則一兩個月，我必會出關。」
如今已是八月初了，歷史上的皇太極很快就要駕崩了，那麼隨之而來的將是順治皇帝登基，鄭親王濟爾哈朗、多羅武英郡王阿濟格統領大軍直撲寧遠城了。算算日子也就是這一兩個月之間的事了。難道這佟國浩是關外的韃子留在寧遠一帶的眼線？
我有心不聞不問，但終究還是忍不住問道：「義父，如果我們走了，那麼留下來的人會不會有危險？一旦這一帶發生戰事兒，是必會有一番殺戮吧？義父為何還要身處險境？」
佟國浩沒有聽出我的試探之意，卻對我表現出來的擔憂頓感欣慰，於是便溫聲說：「不必擔心，為父一定不會有事的。只要你們平平安安到家，我也就沒什麼後顧之憂了。」
此話一出，竟聽得佟二夫人掩面而泣，悶坐在一旁的李謙，忙起身安慰道：「二舅母，吉人自有天相，舅父自小便隨外祖遠走他鄉，歷經風雨，什麼場面沒有見過。……一會兒白家的人到了，看到您淚痕未乾的樣子，豈不也讓相隨的人心中不安麼？」
佟國浩也在一旁好聲安撫了一番，見佟二夫人漸漸止住了悲聲，才命丫頭婆子們進來擺飯。看到主子們臉色不愉，大家都輕手輕腳地在一旁小心服侍。一時間，寬闊的前廳靜悄悄的，只有杯盤筷匙的碰撞聲在餐桌上輕輕傳來……