「出京城，走保定，再過太原，之後到得平陽，便入了陝西……」指著一本書上畫著的粗糙的地圖，文竹喃喃說道。
書的旁邊放著一支竹籤，簽上寫著，「西出陽關無故人。」雖並未信過，但不得不承認，紅螺寺的簽真的極準。
水蘭端了點心送到文竹的手邊，「奶奶用些點心吧，先別看了，仔細晃著眼睛。」
文竹理了理身上碧色的細布小襖抬起頭，衝著水蘭笑笑，示意她將點心放下。
風吹開車窗的布簾，窗外一片土黃色，在夕陽的照耀下，更多了幾分傷感。
隱約可以聽到車外妞妞兒歡快的笑聲。
坐在馬車前，妞妞得意的瞇了眼睛，「錫砂哥哥不許耍賴！妞妞兒要吃蓼花糖！」
錫砂趕著馬車，笑臉盈盈，卻是看向抱著妞妞兒的水蓮，「你哥哥我什麼時候耍過賴！」
妞妞兒翻了個白眼別過頭去不看他，惹得錫砂輕聲歎氣，水蓮卻是笑的紅了臉。
從京城出來，已有多日，馬車不緊不慢的晃著，文竹只覺得無限寂寥。
一行人不過兩輛馬車，大件的箱籠早已托了鏢局早早的送了過去。馬車裡便是文竹與下人們，段明熙陪著眾人到了保定便收到了世子爺的快馬急信，隔日便離去，只留下錫砂，說是到了太原會合，再一同西去。
好還路上還有崔二管事和青杏夫妻二人。京城的莊子、鋪面已經托給了朱嫂子和崔大兩家，陶氏病了之後，那個派來的陪房早早的被打發到了遠處。
原本只是想帶著水蘭、芽兒和妞妞兒。但經過一番商議。還是加了不少人手。
段明熙總是怕人不夠用，怕文竹受了委屈。而眾人躍躍欲試，更沒有幾個願意在京裡的。似乎那苦寒的西北，比這京中的繁華更讓人惦記。
最終，文竹將水蘇和水仙留在了京城。水蘇還算穩重，年紀雖小卻聰明懂事，有她在明鏡堂裡，文竹也放心的多。水仙則在府中各處都混的極好，有什麼風吹草動便得了消息，為人機警。也是極好的幫手。
二人有些不捨，但依然歡天喜地的應下了。等過兩年文竹回來，自然也是一等大丫頭，不管主子是不是在，能執掌一院，也算是極有體面的，日後不管是做管事娘子或是外放，都要比那一般的一等丫頭要高上一截。
同樣留下的還有董媽媽，文竹是覺得兩個小丫頭。畢竟鎮不住場子。董媽媽算是自己娘家人，年紀在那裡，任誰也得給幾分面子。有她在，自然沒有人敢上門欺負。
而這個南方女人，對於能夠留在京城的繁華之地，竟是很是高興，不但特意過來給文竹叩頭，還信誓旦旦的保證要照顧好院子。
文竹滿意的點了頭，又交待下去，讓她有空去莊府走走，有什麼事情也可找莊家二奶奶云云。
而後，文竹親自去了莊家一回，見了盧春菱一面，得知文竹要走，盧春菱雖不捨，卻也為文竹高興。
莊崇禮依然官運亨通，很得今上的重用，說不得過了年又要升。文雅和文德都還乖巧聽話，秦姨娘的肚子越來越大。
只是陶氏的病越越發嚴重，盧春菱又要管家事，又要每日伺候陶氏，人瘦了不少。文定雖然心疼，卻也沒有辦法，他如今入了翰林，每日也是忙的緊。
「奶奶又出神了，再過幾日就要到太原了，二爺說不定在那裡等著咱們呢！」水蘭的寬慰讓文竹稍感心安。
馬車的速度漸緩，透過車窗，文竹看著似乎官道上多了些行人。
那些行人衣著破爛，面黃肌瘦，顯然是逃難之人，文竹不由詫異，「去年年景尚好，怎地這樣多的難民？」
水蘭搖搖頭，「年景好不好都會有吃不上飯的，如今是春耕之時，過些日子更是青黃不接，奶奶還是別看了……」將車簾放下，水蘭的眼中有一絲黯然，她是很小就被賣了，但依稀記得年幼時，家中總是吃不飽飯。
車子猛的停了下來，文竹身子一晃，差點栽倒。
就聽得車外一個蒼老的聲音響起，「小姐少爺，給口吃的吧？」
文竹一愣，她輕撩車簾，一個穿著破爛，臉上滿是污髒的老漢站在車邊一把抓住了妞妞兒，錫砂使勁的繃著韁繩，馬兒這才停下。
妞妞兒穿著一身大紅的小襖，頭上用細繩紮著羊角辮，一側的辮子上帶掛著文竹過年時賞的銀色小鈴鐺。
這身打扮，實在是很像家裡的小姐！
若是在家裡，自是不許的，但妞妞兒乖巧，眾人都很喜歡，便也無人說過。
「水蓮，你跟妞妞回到車裡去！」錫砂說著，從懷中掏了幾個銅錢，一甩手丟到那老漢的腳邊。
老漢不為所動，只是抓著妞妞兒的一角衣襟不肯鬆開，妞妞兒心中害怕，使勁的往回縮，卻又怎麼也掙不脫。
錫砂心中生疑，這情形，像是有功夫的。
「不是給你錢了麼？你快放手！」水蓮也有些著急，緊蹙的秀眉帶了幾分惱怒。
那老漢不為所動，張口依然是那句話，「小姐少爺，給口吃的吧？」
文竹聽了似有所悟，她看向那碟子栗子糕，水蘭連忙拿了起來，要往外遞，文竹卻是伸手攔下，只衝著外頭朗聲道，「錫砂，給這位老伯兩個饅頭！」
錫砂隨即便明白，連忙從身邊的包袱裡取出兩個大大的饅頭，卻不敢再托大，伸手遞了過去，「老伯，這樣可好？」
老漢伸手接過饅頭，「謝過小姐少爺！」終於鬆開手去，退到一旁。
車輪再次轉動起來。馬車緩緩向前，水蓮回到馬車裡。摟著妞妞兒輕聲哄著。
水蘭擔憂的道，「要不，明兒個還是別讓崔管事去前面探路了？或者到了太原再雇些鏢師？」
因著一路走的官道，住的驛站，又有段明熙相隨，便沒有想過僱傭鏢師。段明熙也曾言，京城到太原很是太平，不用慌張。
見文竹不語，水蓮也跟著道。「剛剛那老漢不像是一般逃難的人，說不定是專程衝著咱們來的。奶奶，咱們還是小心才是！」
妞妞兒已是從水蓮懷裡露出頭來，眨著晶瑩的眼睛，見文竹面色凝重，不由開口，「奶奶，那人雖不是好人，但也沒有傷害妞妞兒……」
文竹一愣。見眾人都擔心的看自己。便笑道，「妞妞兒膽子真大，竟沒有哭？」
見文竹誇自己。妞妞兒低了頭笑，一時緊張的氣氛略有和緩
「沒事，有錫砂在呢，二爺說他可是上過殺場的，一般人十個八個都不是他的對手！」文竹的話讓大家都多了幾分安心。
但文竹的心裡卻也打起了鼓，若是真是有人想算計，來的自然不是一般人！
到得晚上，便吩咐了崔管事，準備找幾個身強力壯之人隨車而行，且不用著急趕路，眾人一同行前。
崔管事頜首，「奶奶說的極是，今兒一路行來便看到不少災民，人多才會安全！」
可惜，崔管事還沒來得及找人，便出了事。
當晚，文竹找來冬桃，和眾人說了會子話，又將白天的事情說了一遍，讚了一通妞妞兒膽大。眾人便散了去，文竹由水蘭服侍著睡下。
水蘭依然睡在了外間，她和水蓮交替著值夜，晚上有時候會幫著文竹倒水倒茶。只是這一夜卻睡的極為安穩，竟是一覺睡到了天亮。
迷糊中，只覺得有人敲門，聲音還不小，「水蘭、水蘭！」
水蘭想起身，卻只覺得頭暈的厲害，眼睛也睜不開。
就在水蘭努力的睜開眼睛，起身披了外衣之時，門「匡」的一聲被撞了開來，水蓮一下子躥了進來。
「水蘭，你這是怎麼了？」看著眼前臉色蒼白，雙目赤紅的水蘭，水蓮嚇了一跳。
今天一早，文竹沒有如往常般早起，連水蘭也不開門，本以為是昨日在馬車上累著了。待到了辰時二刻，水蓮過來叫門，卻無人應，眾人這才急了。
水蘭還不知道怎麼回事情，一面有些吃力的問道，「你們怎麼來了？什麼時辰了？」一面便要俯身下床，卻不想一下沒有站好，竟是跌了下去，若不是水蓮上來扶住竟要滾到地上。
「我、我渾身沒有力氣，這是怎麼了？」水蘭也覺出不對來。
錫砂使勁的嗅了嗅屋裡的空氣，有些著急的道，「快進去看看奶奶！」
不等眾人反應過來，妞妞兒已是一個箭步衝了進去。
錫砂是男子，不好進去，見妞妞兒往裡沖才又道，「妞妞兒小心！」
「奶奶，奶奶不見了！」妞妞兒大聲的喊道。
眾人衝了進來，就看到床鋪之上，空空如也，不止是文竹，連那床絲絨綢緞的錦被也已然不見。
屋子裡沒有留下任何糾纏或是打鬥的跡象，錫砂使勁的撓著頭，卻看不出端倪。
不過跟二爺分開了幾日，怎麼就把奶奶丟了？還丟的這樣不著痕跡！
水蘭被後頭跟來的芽兒扶著進了內間，卻是說不出話來，她只覺得頭暈目眩，眼前的人兒也都成了雙影。
倒是水蓮，四下打量之後吸了口涼氣，她指著右側的一扇窗戶道，「那窗戶雖是關著的，但下方卻有灰塵，昨兒個我跟水蘭姐姐打掃過，窗子卻並未打開。」
錫砂聽了若有所思，卻不上前去看窗子，而是走到角落擺放的香爐處，捏起少許香灰放到鼻子下面嗅了嗅，「這香裡摻了迷香，雖不濃烈卻是極純的，怪不得水蘭姑娘醒不過來。」
水蓮看了一眼那花草紋的瓷製香爐，知道是從家中帶來，不由搖了搖頭，走過去打開窗子。
窗外，陽光正好，一條清澈的小河由西向東流淌著，河中的冰已經化了近半，潺潺的流水蜿蜒流向遠方，直到看不見的天邊。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)