坐在和樂堂的內堂裡，文竹的臉上帶了幾分輕鬆，「玉青姐姐昨兒個說祖母夜裡有些咳嗽，今兒個我燉了一盅川貝梨湯，清肺止咳最好不過。[~]」
玉青笑著應了，「奶奶費心了，上回送的紅棗桂圓羹很是不錯，老太太以往總是抱怨說齊嫂子做的不夠甜，但放多了糖，又說太過膩人，難得奶奶做的，竟是剛好對了老太太的口味。」
「這個不難，只要把糖改為冰糖和蜂蜜便也是了！」文竹說著便起身，想要告辭。
一個小丫鬟跑了出來，衝著文竹和玉青行禮，「老太太問，可是二奶奶又來了，還說，若是二奶奶來了，讓二奶奶過去說話。」
兩人不由吃驚的對視了一眼，來了有幾回了，文竹總是放下東西就走，老太太也會差人過來問上一句，但從來不曾讓人進去。
且近幾日的請安，文竹也沒有被老太太多看一眼，每日仍舊裝著木頭。
站在身後的水蘭卻是心中一陣激動，難道老太太真的被感動了？不由暗自道了聲，「阿彌陀佛！」奶奶跟二爺出京有望！
跟著小丫鬟進了老太太的臥房，文竹便在地上行了大禮，「孫媳請祖母大安！」
老太太沒有說話，手中依舊拿著那串紫檀木的佛珠，雙目緊閉，一顆一顆的掰著。
文竹不敢起身，只是跪在那裡，心中卻多了幾分忐忑。
半晌，老太太的聲音裡帶了幾許威嚴與不屑，「你以為送些點心湯羹討好於我。我便會允了明熙帶你出京之事了麼？」
文竹瞬間有些惶恐，但隨即又鎮定下來。「祖母，孫媳只是盡些孝心罷了，自從小產之後，方知做母親是多麼不容易。反思之後，覺得自己實在不孝，如今也不過做些點心送給婆婆與祖母，聊表心意思罷了。」
老太太似乎信了，聲音漸緩，但似乎又有些懷疑。[~]仍然帶了些厲色道，「你要知道。雖朝中規矩，三品以上的家眷才要留京，但段家一向不問職位，只要是正妻，皆要在京中。」
文竹心中猛的一沉，臉上卻不露半分，「孫媳知道，不管二爺去哪兒。孫媳都會留京伺候祖母左右！」
「嗯。這樣最好！」老太太說完擺了擺手，文竹起身退下。
出了門，文竹方覺一身冷汗。果然薑是老的辣。
「奶奶，咱們怎麼辦？」水蘭的聲音讓文竹回過神來。
她想起昨日去平安苑時，大夫人說的話來，臉上透出幾分堅毅，「無妨，咱們明兒個再來！」
次日的午後，文竹又送了一盅川貝梨湯到了和樂堂。
玉青有些不好意思，「老太太只是嘴硬，有人惦記，她也很歡喜的，只是委屈了奶奶……」
文竹搖搖頭，「作晚輩的，這也不算委屈，只是今兒個文竹帶了佛經過來，想為祖母誦讀一番，不知玉青姐姐……」
「這有何難，我且去問一聲，想來老太太也是樂意的！」
看著玉青笑著離去，水蘭的心中稍安，大夫人曾經說過，以往老太太最喜歡她在身邊念佛經，只是這幾年她身子不好，不敢勞神，自然也去得少了。
頃刻，一個小丫鬟跑著進了門，「請二奶奶隨我過來！」
坐在床邊的錦墩之上，文竹的聲音清脆而舒緩，她捧著一本已半舊的經書，不緊不慢的誦讀，一字一頓，十分清晰。
老太太靜靜的靠在那裡，掰著手中那串紫檀木的佛珠，緊閉雙目。
一篇誦讀完畢，文竹輕輕抬頭。
第一次，她仔細的端詳著這位老人那滿是滄桑的臉，竟然有幾分心酸。[.]
恍惚間，她又回到了莊家老宅，眼前的老人也變作一向和藹的莊老太太，雖嚴厲卻不失慈祥，雖也會為家族利益掩蓋那些醜陋，但在大事上卻決不含糊。
無論怎樣，莊老太太膝前，總有子孫圍繞。而眼前的這位，除了羅氏會偶爾抱著潤哥兒來爭一爭寵，不管是明志、明娟，或是明熙、明秀，又有哪一個願意近前？
這也不怪，不管是誰，段老太太的臉上總是有一股高高在上的威儀，不管看誰，那雙混濁的眼中總會帶著幾分不屑！
試問，誰又願意圍著這個總怕被人算計的老人，隨時等著呵斥與質疑？
可若說她不疼愛這些子孫，也是不可能的。
段明翎對顧家的親事不願意，她本可以做個好人，順水推舟的把這門婚事推卻，但若是如此，也不會有今日的夫妻恩愛；而對於段明熙，換庚帖雖是陶氏所為，但在世人的眼中，自己這個三房孤女，自然跟文淑那個嫡長女不能相論！
文竹深深歎氣，若是站在那個位置，她是不是也會同老太太做的一樣呢？
一時之間，文竹心裡也帶了幾分的真心，本來有些小心的語氣中帶了些溫柔，「祖母可是困了？」
「你且去！」老太太的聲音裡帶了些疲憊。
是夜，段明熙極為高興的回來，由著文竹伺候著換了家常衣裳，便一把將文竹抱在了懷裡，「已是定下了虢川巡檢司把總一職，三月內赴任即可！」
文竹一愣，「虢川巡檢司？」
「就在寶雞縣，離你大哥所在的鳳翔不算遠，約一日便到了。」段明熙的眼中露出難得的興奮之色，在文竹的額上輕輕一吻，卻又掏出一個略為粗糙的布袋，「看看我給你買了什麼!」
看著段明熙興奮的神情，文竹實在不忍打擊他，將老太太的態度再次埋到了心底，也作高興的樣子接過了布袋。
一隻做工粗糙的玉墜靜靜的躺在那裡，在昏黃的油燈下，發出晦暗的光芒，讓文竹那本就裝出來的高興更淡了幾分。
明明世子爺說女人都喜歡金玉，怎麼自家媳婦每次都是這種神情？
「那個，夫君多少銀子買的？」文竹將玉墜對著油燈，卻怎麼也看不出好來，估計也就是幾百錢。
段明熙愣了一愣，方回答，「嗯，五兩銀子！」雖然世子爺也說過，讓自己多報些數字，但他還是老實的說了實話。
文竹一臉的黑線，五兩銀子，就買這麼個破玩意兒？
次日的清晨，水蓮將文竹的首飾收拾出來，便發現了這個玉墜，她輕輕捏了起來，皺著眉頭問水蘭，「這是姐姐的東西麼？怎麼會在奶奶的鏡匣裡？」
水蘭一副嫌棄狀，「怎麼會？我才不會戴這種玉墜！」待說完又撇了撇嘴，低聲道，「這是二爺買給奶奶的，據說花了整整五兩銀子！」
「什麼？」水蓮不敢質信的將那玉墜放了回去，又發了愁，「二爺也真是的，就算是奶奶嫁妝豐厚也不帶這樣糟蹋銀子的！」
五兩銀子？夠窮苦人家吃喝半年的了。
「奶奶說了，要收好！說是二爺從一個老婆婆手裡買下的。那老婆婆要孫女治病，在當鋪當這個，當鋪只給一百個大錢，二爺便花了五兩買下來了！」水蘭歎了口氣，心中想著，二爺也太善心了，人家是不是騙他的還不知道呢。
轉身又衝著水蓮道，「你快點收拾，我還要去廚房取川貝梨湯，過會子要去和樂堂請安。」
水蓮吐了吐舌頭，又找了根紅線將玉墜穿了起來，放入鏡匣之中。
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明鏡堂裡一片肅然，只有老太太威嚴的聲音。
「……雖說降了官職，但卻是去了前線，立功的機會也多，你莫要覺得委屈。日後立了軍功，升起來比呆在京中要快許多。若你大哥不是長孫，我必要讓他去歷練一番的！」
大夫人杜氏點頭，「母親說的是，段家是武將世家，子孫定以上戰場為榮！」
坐在下首的二夫人祝氏輕輕撇嘴。
一旁的三夫人不發一言。
倒是明志的眼神有些黯然，二哥已經答應了自己，可是母親卻不同意，自己是家中唯一的男兒，又怎能不顧父母的感受。
明秀似乎沒有聽到一般，只是低著頭，看著手上新染的指甲。
只有明娟的臉上似有幾分失望，似乎預料到什麼，她有些同情的看著文竹。
就聽得老太太又繼續說道，「……只是西北苦寒，若沒個人照顧，也是不行的！」
段明熙眼睛一亮，輕輕的開了口，「所以孫兒想……」
「所以我想著，回頭讓文竹挑個可心的丫頭開了臉，陪你一同上任！」老太太一言出口，眾人都愣住，雖然眾人都知道文竹定然會被留京，但成親不過數月，就主動給孫子納妾，這在段家還是沒有過的事情。
段明熙想開口拒絕，卻不知道怎麼說，只好救助的看著大夫人，但大夫人輕蹙眉頭，若有所思，似乎沒有看到一般。
段明熙鼓起勇氣，上前跪了下來，「祖母，孫兒想帶文竹一同前往！」
看著老太太的臉色越來越黑，似乎立即就要發作。二夫人心中輕笑，雖然她很希望段明熙早些分家出去，但對於此事卻是不看好的，老太太絕然不會讓文竹同往。
大夫人一時驚醒，剛想開口相勸，就見文竹也上前一步，跪了下來，「祖母，文竹願意留京伺候祖母！」
一時眾人愕然，連二夫人都不敢相信的看了一眼。(本站您的支持，就是我最大的動力。)