彭城位於淮河以北，雖然處在淮河邊上，但也算是北方，此處四季分明，冬天如京中一樣，經常下雪。只是今年的冬天顯然來的有些晚，已經進了臘月，才落了第一場雪，但這雪卻紛紛揚揚下了一夜。
等到第二天一早，文竺開了窗，才看到外面一片銀裝素裹，冷風吹進屋子，讓人精神為之一振。
「青杏，把窗子關好，小心著風！」琉璃依然婆婆媽媽的管著，
青杏一面關窗，一面開心的道，「下雪了哎，我就是讓小姐看看雪景，多好看啊！」
「今日冬宴不開了，等會子去給老太太請安，有的看呢，說不準老太太帶咱們去禮佛，可以登一登這雲龍山，在山上看湖景可美呢！」
琉璃的話讓青杏不由著急，她急忙道，「小姐，快點吃早飯吧，吃完咱們就出門！」
芽兒和水仙正提著食盒進屋，聽到青杏和琉璃的話水仙有些激動的道，「真的嗎？我們也可以去登山？」
「想什麼哪？這雪還沒停，地上又是極滑的，祖母才不會帶我們去登山，最多也就是燒香禮佛罷了！」文竺雖打擊了小丫鬟們，心裡也是極高興的，難得這麼美的景色，一定要好好看看。
早飯是寺裡的齋飯，不過是白粥豆芽，極是簡單，隨便用了早飯，文竺便換了大衣裳，又著了天青的貂鼠皮氅衣，頭戴斗笠，這才出了門子。
一路走在厚厚的雪上，文竺本身很可親，眾人也不懼，輕聲說笑著，一路出了院子。待走到那片竹林，文竺忍不住駐足觀看，只見片片竹葉上皆沾了雪花，綠色的竹子在白雪中顯得清翠非常。
「小姐，這竹子有什麼好看的？」青杏站了半天，覺得實在無趣，這雪中賞竹，自然不能跟雪中賞梅相論。
「梅花雖好，卻總有凋謝的時候，這竹子，卻是四季青翠，若是開花或是發黃，便是要死了！」文竺輕輕歎了口氣，自己總以這竹子比作自己，可是卻不知，四季冷暖，竹子卻多多隱忍，就算是風雪再大，卻也堅持，春天總會來的。
「呸！」青杏聽了卻往地上吐了口水，「什麼死啊活的，小姐切莫說這些才是！」
「是啊，小姐，時候不早了，咱們快些去老太太那裡才是！」琉璃勸著，眾人這才又往大院走去。
老太太與大夫人一同住在一個大院落中，名為「清平居」，從文竺住的小院落，經過文慧、文竺的院子，再經過一個樹林，便到了這裡。進了院子，自有小丫鬟引眾人至廂房的花廳。
老太太今兒個的精神不錯，她靠在臥榻的引枕上，穿了大毛衣裳，頭上戴了鑲了寶石的貂皮帽，碧璽在身後輕輕的錘著肩。她見文竺進了門，便關心的道，「聽說昨兒個那官兵搜了你們的院子，沒出什麼事吧？」
「讓祖母操心了，多虧了崔管事，那官兵隨便看看就走了，不過打破一些放在院子中的陶罐。」文竺解釋了一番，
老太太又誇了一番崔管事，待回家後定要賞賜云云，文竺這才又給眾人行禮，此時大夫人、四夫人、五夫人已經到了，大奶奶也侍立一旁，在花廳的一側，還坐著一本正經的莊雲娘。
眾人的目光都衝她點頭微笑，文竺卻感到有人冷冷的審視著自己，她抬起頭來，那目光卻已經不見。
行完禮，文竺坐在一旁，就看到門簾一掀，一身盛裝打扮的文慧趾高氣揚的進了門，她身後跟著小心翼翼低頭走路的文華。
待眾人到齊，卻獨獨不見小五，只聽姑母莊雲娘道，「小五出來前，先生佈置了功課，今兒個我就沒讓他出來，等做完了功課，明兒個正好去冬宴，還請娘見諒」
「不礙的，功課要緊，給他請個好先生，明年金榜題名了再耍不遲。」老太太點點頭，又道，「這興華寺是禮佛的好地方，籤文也是極靈的，若是你們有興致便跟老婆子去殿裡轉上一轉，若是累了，便回去歇息罷了。」
眾人知道老太太是為了文竺來求籤問命，便也不點破，幾位夫人都推辭不去，只有莊雲娘和文慧、文華願意同去。
「我想著給小五求一簽。」莊雲娘低低的跟老太太道，
「你該讓他自己來求，才是心誠！」老太太搖搖頭，心不誠求也白求。
莊雲娘歎了口氣，卻不解釋，老太太便也不多問，只叫了碧璽準備出門。此時雪已經停了，但風還是冷的，地上是厚厚的積雪，早有人抬了黑漆小轎，在院子等候。
跟在老太太身後，眾人依次上了小轎。其實從主院到寺廟的大殿沒有幾步路，只是有老太太在，眾人不得不乘轎，若按了文竺的意思，此等雪景，真要走走看看才是好的，如此無奈，文竺只好撩了簾子來瞧，一路冰山雪景自不必說。
待出了主院，沿著一條大路往山上走了約數十丈，再向左一拐，一個大殿突然出現在眾人眼前。
一個身穿袈裟的老和尚帶著數名僧人站在大殿門前，只見他白眉白鬚，目光炯炯，好一個超然世外的高僧。
「莊老施主，許久不見，老納有禮了！」老和尚見到莊老太太從小轎上下來，便雙手合十，行了一禮。
莊老太太同樣雙手合十，笑著還了禮，「擾了本淨大師的清修，老生實在慚愧。」
本淨打量了一下眾人，又行了一禮，口稱，「阿彌陀佛！」
眾人皆還了一禮，只是本淨抬頭時卻在文竺身上停留了一下，嘴角微動，卻沒有說話。
他沖眾人點了點頭，與莊老太太相視一笑，做了個請的姿勢，便一同進了大殿，只留下丫鬟僕婦在偏殿之中等待。一進大殿，老太太就讓莊雲娘帶著文慧、文華去佛前求籤，而後稟退了丫鬟，便獨自帶了文竺，跟著本淨進了一個小小的禪房之中。
有小僧上了茶，莊老太太輕啜了一口，道，「大師這裡果然清靜，連這茶葉的味道都是清甜的，真是極好！」
本是恭維的言詞，誰知本淨卻搖搖頭，輕道，「茶葉便是茶葉的味道，又有何好與不好？」
「呵呵，大師又與我講禪了。今日到此，老生是有一事相求。」待本淨輕輕點頭，做了個請的姿勢，莊老太太又指了指文竺，恭敬的問道，「我這孫女，從小失了父母，被人說是不祥之命，可有化解之法？」
本淨大師仔細的打量了文竺，文竺不敢直視本淨的目光，她覺得本淨好似能夠看穿自己一般，就怕他張口就說，這俱身體的魂魄已經沒了云云，她低下頭，有些忐忑不安的等著本淨開口。
過了半晌，本淨大師幽幽的道，「此女是天命之人，如何化解？」
文竺和莊老太太同時抬起頭，看向本淨，本淨的臉上依然是一副淡然的神情，好像他說的是，這茶葉便是茶葉的味道。