周扶揚立即跪了下去。
「母親，孩兒想，這裡面或許有什麼誤會……」周扶揚解釋道：「何況，我只不過是納她為妾……」
「誤會不誤會的，將那個刺客拉來與林湘妝當面對質便知。」周扶弱搶白道。
「扶弱！」周扶揚痛心疾首地沖妹妹喊了一聲，後者卻佯作不知地將頭扭向一邊。
「扶揚，你先不要說話，待我問一問她。」周夫人示意周扶揚噤聲，注視著林湘妝道：「原來你就是害死小鈴鐺的兇手嗎？看你年紀輕輕的，怎地心地如此歹毒？」
林湘妝也「咚」的一聲跪了下去，仰望著周夫人，殷切地說道：「夫人明鑒，此事湘妝委實不知。雖然有推諉的嫌疑，但湘妝確確實實並未參與其中。但無論如何，此事皆因湘妝而起，而且昨日我也受了小姐油鍋烹身的懲罰，也算是給這件事做了交代。」
「什麼？何謂『油鍋烹身』？」周夫人聽得一頭霧水，眼睛在房中諸人面前一一掃過，隱含怒意道：「這又是誰的主意？」
「娘，」周扶弱怯怯地喊了一聲，又以手指著林湘妝，義憤填膺地說道：「他們那般對待我心愛的小鈴鐺，我都傷心死了，非如此不能解我心頭之恨！」
「瞎胡鬧！」周夫人輕斥道：「人命關天，豈能如此兒戲？」頓時將周扶弱批駁得滿臉通紅啞口無言。接著她又疑惑地看著林湘妝道：「既是受了油煎之刑，何以你竟然毫髮無損呢？可見你也是在信口雌黃。」
「夫人，我並沒有無中生有地捏造胡說，」林湘妝澄清道：「湘妝之所以現在還能安然無恙地站在夫人面前，不過是因為湘妝耍了點小聰明，懇求公子幫忙將油換成醋罷了，也多虧公子宅心仁厚，湘妝才僥倖逃脫大難而已。」
「哥，你竟然胳膊肘往外拐，瞞著我行此偷天換日之計，我還沒找你理論呢。」周扶弱氣忿忿地說道。
「扶弱！」周夫人微帶慍怒地喝了她一聲，周扶弱這才扁扁嘴消停下來。周夫人像是在聽傳奇小說一般，心弦一直緊繃著，此時才稍稍放鬆了些，慶幸般地說道：「扶揚，你做得對。湘妝，你卻也大膽，你怎麼就料定換成醋以後就於身無損呢？」
「回夫人，湘妝也是無意中得知的。」
「你知道的倒是蠻多的。」周夫人態度較之前緩和許多，說了半天話也覺得口渴，她停下來喝了幾口涼茶潤潤嗓，又命周扶揚與林湘妝起身，各各賜座，並讓丫環各奉上一盞茶。周夫人有意考較地對林湘妝說道：「林丫頭，你既是博學廣知，且吃吃看這茶。」
「謝謝夫人賜茶。」周夫人貌似在誇獎她，林湘妝可不敢托大接受，反而紅了臉，心虛地說道：「夫人言重了，湘妝哪裡稱得上什麼『博學』啊，湘妝真要羞得無地自容了。」
林湘妝也是口渴了，她便學著周夫人飲茶的樣子，一邊用衣袖遮了臉，一邊輕啜清茶。就在剛才周夫人說周扶揚做得對的時候，她便一下子喜歡上了周夫人，這才是明辨是非的主子，如周扶揚說的那樣，令人尊敬與欽慕。於是乎，她決定還是給周夫人留下點好印象。
周夫人也是暗暗點頭，她半真半假地誇獎林湘妝，孰料後者竟一臉羞愧的樣子，臉上毫無得色，真正謙虛自持得很。她感覺自己隱約地也有些喜歡林湘妝了，假如後者並不像傳說中那麼難堪的話。
再說林湘妝端起茶來，一看二聞三品，就這幾個細微的動作，周夫人已經看出她是行家。林湘妝其實也算不上什麼行家，正所謂，沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？況且，茶乃中國之國飲，稍有見識的人都對個中訣竅略有耳聞。
林湘妝把盞細端詳，見茶水清翠碧綠，以鼻尖輕嗅時芬芳撲鼻，依稀還夾雜著隱約的繽紛花香，初入口時微帶苦澀，但在口腔中稍作停留時便能感受到其厚重的香醇之感，慢慢回味時齒頰生津餘味悠長。這個茶的味道好生熟悉！
「林丫頭覺得此茶如何？以前可曾飲過此茶否？」周夫人見她初飲既畢，便迫不及待地問道。要知道，這種茶是皇室貢品，普通人家連一睹真容的機會也不大，能喝得起此茶葉的人家，非富即貴。
「夫人，若湘妝所料不差的話，」林湘妝眼望著周夫人，有些不確定地說道：「此茶莫非是洞庭碧螺春麼？看這色澤口感，想必應該是第二道茶水。不知我說得可對？」
周夫人臉上流露出吃驚與疑惑的神色，她先是與周扶揚交換了一個神色，接著又定定地看著林湘妝。
「你說對了一半。」周夫人微有讚許之意，對林湘妝說道：「這是產自洞庭湖的茶不錯，是第二道茶水也對，不過，你這個名字我卻前所未聞，洞庭東山之上，除卻這『嚇煞人香』外，竟還有別的名為『碧螺春』的茶葉麼？」
bingo！林湘妝在心裡暗暗歡呼一聲，不過臉上並不表現出來。她放下茶盞，緩緩說道：「此茶茶葉條索緊結，捲曲如螺，其色隱翠如碧，采於早春，稱之為『碧螺春』也不為過吧？」
周夫人還未開口，周扶揚已經點頭說道：「湘妝所言甚是。『碧螺春』其名清雅別緻，正堪相配此茶。」
周夫人面露喜色，心裡也暗暗稱妙，對林湘妝的好感又增了一層。以她的閱歷來看，覺得此女雖然稱不上多麼嫻雅端莊，但其面目間分明是坦然磊落之色，言行舉止間也端正守禮，況又受過孔聖人訓言，怎麼看也不像是**放蕩之徒。倒也難怪扶揚一心想要納她為妾了。以她這般學問修養，若是有良好的家世背景，又焉能屈身為妾？
「湘妝，你過來！」周夫人笑容可掬地朝林湘妝招手道。
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碧螺春始於何時，名稱由來，說法頗多。據清代《野史大觀》（卷一）載：「洞庭東山碧螺峰石壁，產野茶數株，土人稱曰：『嚇煞人香』。康熙己卯撫臣朱犖購此茶以進，以其名不雅馴，題之曰碧螺春。自地方有司，歲必採辦進奉矣。」又據相傳，明朝期間，宰相王鰲，是東後山陸巷人，「碧螺春」名稱系他所題。又據《隨見錄》載「洞庭山有茶，微似岕而細，味甚甘香，俗稱『嚇煞人』，產碧螺峰者尤佳，名『碧螺春』」。