左忠家的聽了這話好不詫異，她身為管家之妻，在左府內院裡是有頭有臉的內管事，在左家下人裡頭自然一呼百應，就是到了外頭，那些夫人小姐的見了自己，也是客客氣氣地，何嘗見過這般拿大的？
再看這位袁氏，生得顴骨高聳，眉眼吊稍，薄薄的一張闊嘴，面皮上搽的厚厚的鉛粉，兩頰塗著洋紅胭脂，仿若帶著一張假皮的面具，頭上戴的金光燦燦好幾隻簪釵，一雙手套了三五個金戒指，左忠家的管事多年，眼光最是毒，一眼就看著那金光有些不正，想來不是鍍的就是塗了金粉的，心中暗哂。(葉子·~)
而袁氏的衣著更是花哨，上著綢子的朱紅團花襖，下頭是七成新的翠綠緞羅裙，足下一雙繡了大花的棗紅鞋。
左忠家的浮出一個笑臉來，福身道，「正是，我們奉了老爺夫人之命來接大小姐歸寧的。」
袁氏聽了眼珠轉了幾轉，吐出幾個瓜子皮來，似笑非笑，半陰不陽道，「既然來接，便去罷，但我家裡人少，去呆會子就便要回來的。」
左忠家的也不多話，略施了個禮便出來，向後頭去尋，這晉家院子不大，倒也好找，才走了幾步就遇到了出來打水的丫環寒梅，這寒梅是跟紅雲鳳樓珍珠一道進的左府，自小就跟在孝貞跟前服侍，孝貞嫁過來，她便也陪嫁到晉家。
寒梅見了左忠家的，眼光突然一亮，原本略帶愁容的臉上開了笑花，忙給三人領路。
自左側的一個小門進去，卻是個背陰小院，裡頭不過兩間房舍，比晉家外院看著還要不堪。
左忠家的瞧著就心裡直堵，左家最低等的下人住的也比這個強許多啊。
再看寒梅，原本是個清秀水靈的白胖丫環，在左府裡身為一等大丫環。穿金戴銀的，那些粗重活計哪裡親自動過手？如今卻看著瘦巴巴的。面色臘黃，拿著盆子的手上都是老繭，身上穿的衣裳灰突突的，不但是最次等的粗布，還在袖肘處綴著好幾塊補丁。(葉子·~)
還沒等左忠家的感慨完寒梅的跡遇。等進了孝貞的臥房，見著孝貞小姐，那才教三個左家來的大吃一驚。
一間冷森森的小房，裡頭空蕩蕩的。只有張舊床，上頭齊整地擺了三條顏色暗沉的舊被，打橫放著一條蓆子。上頭也有舊鋪蓋，想來是夜裡丫環睡的，除此外，在窗下頭放了張破桌子，桌邊兩把破椅。此外竟然別無他物！
孝貞卻是穿著件舊短打，正拿著件小衣裳補著，見了左家人也是又驚又喜，忙讓三人坐，左忠家的見椅子都不夠。便笑說不用。
一聽是娘家來人接自己回去，且兩位叔父回了鄉。孝貞也眼光一亮，面現笑容。
左忠家的都不敢細盯著小姐瞧，生怕自己面上忍不住露出些驚訝可憐的神色來，唉，原來在府裡雖不是正經的主子小姐，可老爺厚道，大小姐吃穿用度跟幾位小姐一般，且老爺還親自給大小姐和二小姐教書學文，費了多少心血，如今看這面色暗沉，眼光無神仿若三十歲的模樣，哪裡還能看出曾經是那般金尊玉貴的大小姐？
寒梅聽了這喜信兒，忙笑道，「我去帶小小姐和小少爺過來。」
孝貞自床下取出一件包袱出來，裡頭放了件半舊元色袖衫，一件月白布單裙。小心地取出來套上，左忠家的眼尖，見那包袱裡頭不過幾件衣裳，大多都帶著補丁，想必是就這麼一身囫圇的外衣了。
左忠家的鼻子不由得一酸，忙低頭瞧著青磚地板。
孝貞穿好外衣，又到舊桌上頭取了銅鏡照著，把頭髮重新梳過，頭面光光的，除了發上別了支竹簪，其餘什麼首飾也沒有——當年孝貞嫁過來時，嫁妝也有上萬兩銀子了，更不用說各色金銀珠寶的首飾，更是堆滿了妝盒的。
「寒梅姐姐，是姥姥叫人來接我們去的麼？」
門外幼童軟軟糯糯的問，聲音裡帶著明顯的興奮。(葉子·~)
「妹妹莫問了，快些進去。」
一個梳著總角的六七歲男童三步兩步地跑了進來，見了屋內有外人，才放慢了腳步，穩重地站在當地，眼睛看著自己母親，小身板彎著行禮，「娘親。」
左忠家的這還是頭一回見到孝貞小姐家的小少爺，見這小少爺眉目清秀，舉止有禮，雖是單薄了些，看著也還硬朗，倒是心下一鬆，嗯，有個這般的兒子，孝貞小姐也算是有些指望。
「過來見過三位大娘。這就是我一兒一女。兒子喚麟哥兒，女兒喚做瓊姐兒。」
聽了母親孝貞的話，小少年麟哥衝著三個僕婦彎身施禮，慌得三人忙閃開了，連叫道，「這可使不得，倒是老奴們得給小少爺見個禮才是。」
左忠家的帶頭衝著麟哥福了一福，寒梅手裡拉著個三四歲的小女娃也進來了，小女娃圓圓的眼睛，尖尖的下巴，模樣生得隨了孝貞，卻不像孝貞小時那般大方，很有些怯生，抱著寒梅的小腿不敢上前來，歪著小腦袋，偷偷地打量著屋裡的生人。
寒梅低了身子，悄悄在瓊姐兒耳邊說了句話，瓊姐兒這才放開寒梅的腿，怯生生地兩隻小手交疊，衝著三人行個福禮。那三人自然也不敢受，反是衝著瓊姐兒福了身子。
瓊姐兒小小的心思自然弄不明白這是怎麼回事，仰頭看向娘親，孝貞微微一笑，拉了瓊姐兒過來，幫她重新梳好頭髮，寒梅也幫著小少爺整理了下。
孝貞一手拉著一個孩子，道，「我們這便去跟奶奶辭一聲去。」
瓊姐兒明顯地瑟縮了下小身子，左忠家的眼明，心道定是這老東西平時待瓊姐兒不好，不然怎麼小小姐一聽就嚇成這樣。
左忠家的見兩個孩子身上穿的都是舊衣，小少爺的衣袍明顯都有些短小了，有心想提醒孝貞一聲要不要給孩子換件衣服，後來一想以方才看見的，說不定這兩個娃也只有這麼一身能見人的衣裳哩。
心裡歎了一聲，也不吭氣，跟在孝貞寒梅身後。
「啊哈哈哈…」
幾人才近得正房，卻聽裡頭傳來極響亮的一陣笑聲，聲震屋宇，外頭停在屋簷下的兩隻鳥雀都驚起，拍著翅膀飛去了。
聽著倒是個婆子的聲音。
左忠家的心中驚訝，孝貞卻是微微蹙了下眉頭，低聲道，「想是婆婆的三位客人來了。」
寒梅啐了一口，「什麼客人，不過是三個破落戶，成天上門來討吃沾光罷了。」
孝貞低喝了聲，「寒梅！」
因家裡也沒有別的下人，只好自己上去，進了正房，衝著袁氏施禮告別。
見袁氏邊上還坐著三個婆子，正是常來晉家門的袁氏的賭友。孝貞也只得一一行禮見過。
那三個婆子互通眉眼，皮笑肉不笑地同孝貞打了招呼。
袁氏抬起眼皮掃了孝貞一眼，自鼻子裡朝外哼了一聲，怪聲怪調道，「啊唷，你們左家做官的叔叔們回來了，要接侄女，怎麼也不送套像樣的衣裳來，穿著這般，抬轎子的也要笑話哩！」
左忠家心裡好笑又好氣，這老東西把我們小姐刻薄成這樣，不說丟的是晉家的臉，反倒打一耙，當真是臉皮之厚，比得上襄陽城的城牆了。
左忠家遂冷笑道，「只因我們家夫人好賭，把家資都賭光了，哪來的什麼衣裳，何況大小姐嫁到了晉家，穿著什麼衣裳，什麼體面，卻與我左家什麼相關？」
說罷便給其他二人使眼色，「你們快抱了哥兒姐兒上轎去罷，大小姐也請快些動身才是。」
袁氏眉毛直抖，待要說些什麼難聽的出來，卻見左家三個僕婦身高體壯，衣著比自己要體面不知多少倍，心想吵鬧起來自己也不是對手，且她自己還有些小心思，這才忍著不說，卻只眼珠亂轉，打著小算盤。
幾個才出了正屋，袁氏卻指寒梅道，「媳婦回娘家，這個丫環須得留下伺候，正好我們幾個要開牌局，沒個人端茶倒水做飯菜。」
孝貞嘴唇動了動，有心想駁了婆婆的話，寒梅這些年在晉家，幹得都是粗活累活，跟了自己這個沒用的，吃了多少苦頭，如今好容易能回娘家一趟，讓她也鬆快鬆快，卻…
「寒梅也…」
孝貞才說了幾個字，寒梅忙道，「奶奶說是是，奴婢自然要留下來伺候的。」
寒梅忙給孝貞打眼色，她真擔心這老東西萬一乖張勁上來，不讓小姐回去可就慘了。
孝貞只覺得鼻子一酸，差點就要流下淚來，望了寒梅一眼，這才低頭去了。
左忠家的把孝貞送上了轎，又抱了哥兒姐兒進去，這才跟著轎子，一路回到左府。
得了信兒，兩個貞和趙氏，都在二門迎接。
轎子在二門歇下，孝貞帶著兩個孩子出來，儀貞德貞一見孝貞衣著，心裡都是格登一下。
原先只聽說在晉家如何窘困，卻是想像不到，如今見了這般寒酸的衣著，才知孝貞的日子居然到這個地步了。
真是連左家的粗使下人都不如啊。
儀貞捏了德貞手心一把，同著趙氏一同上前與孝貞相見，一左一右扶著孝貞的手，又把趙氏嫂子介紹給孝貞。
趙氏也是個懂事的，見了大姑姐這般打扮，也只當不見一般，一口一個姐姐，叫得十分慇勤。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)