晚上玲瓏睡不著，藉著燭火細細端看攏香白天給她的那只紅珊瑚釵，溫暖的燭光照在火紅的珊瑚枝上，銀色的簪柄也被暈上了紅色，簪子設計簡潔，簪身並沒有過多的雕飾，只在鏈接鑲嵌珊瑚的部分有一些細碎花紋過度，珊瑚枝依據原有的形態打磨光滑，再沒有其他裝飾，如此簡單的髮簪，在燭光下有一種純然的絢麗之美。
玲瓏愛不釋手，哪個姑娘不愛裝扮，玲瓏平時並不是不在意打扮，只是她要戴就想要戴自己喜歡的，不是喜歡的，戴不戴都無所謂了。
當初沒弄丟那支嫣紅的絨花前，她不就是天天戴著嘛。她本來就喜歡紅色，攏香投她所好送的這只紅珊瑚簪子，她喜歡得很，把它拿在手裡反反覆覆看了又看，房門外響起彩霞的聲音：「玲瓏還沒睡。」
玲瓏回頭，見彩霞執燈走進來，身上只穿著月白輕薄的寢衣，薄薄的寢衣遮不住年輕身體散發出的的妖嬈，白色的胸脯半露在夜晚的燭光中。
玲瓏看得一愣，想起彩霞和攏香同歲，正是一個女人由少女青春變得成熟風韻的年紀。宮裡頭不知多少這樣的宮女，在無人知曉的時候和角落裡，慢慢長大，青春，然後老去，沒人去欣賞她們的美麗。
青春對於宮女算什麼？也許可以成為她到達富貴的資本，但是這樣的資本人人都有，機會卻不是人人都能得到，像攏香這樣機緣巧合的少之又少，內廷中除了身份低微的宮女，還有許多身份高貴有家世背景的美貌女子等待皇帝寵幸，一個宮女憑什麼能吸引到那個閱盡天下美色高高在上的男人的目光，美色對於一個帝王而言又算什麼？就像花兒一樣，每一朵花開出來都是嬌艷的，而且這一朵花凋謝了，其他的花還會開放代替凋謝的花朵，美色對皇帝來說不過是一件從來不缺的令人賞心悅目的事物罷了。
因此，許多人選擇的是另一條路，用自己的青春而有活力的身體，用自己靈活清醒的頭腦，在宮中換取立足之地，掌握一定權勢，得到某一職務或是主子的重用，這比起那些虛無縹緲的奢望實在得多。至於被流失掉的年輕貌美，誰又會去在意。如果無法出宮，這條路將會是玲瓏努力的方向，不過現在因為有攏香放她出宮的陳諾，她對自己的未來可以有更多的設想。
即便她的青春也會在宮廷裡流逝，能換來一個出宮與家人團聚的結果，她也是萬分願意的。
「看什麼呢，一直發呆。」彩霞被玲瓏盯著自己的目光弄得有些不好意思，低頭打量起自己衣服，有伸手撫平本來就很平整的頭髮，還以為是她身上有什麼地方不得體讓玲瓏看見了。
玲瓏向她吐吐舌頭，一不小心想起事來就忘了自己還盯著別人看，說起來還是她失禮了，於是討好笑道：「嘿嘿，我是看彩霞姐姐長得漂亮，忍不住看呆了。」
彩霞臉紅啐了一口，捏起玲瓏的鼻頭，道：「呸，你自己發起呆來當我不知道呢！倒學會油嘴滑舌了。」
玲瓏訕笑著後退，摸摸自己的紅鼻子。彩霞看見她手上拿著的髮簪，好奇道：「這是什麼？」
玲瓏攤開手給她看，彩霞拈起簪子在手掌手裡轉了幾個圈，湊近燈光細細看，不住讚道：「這可是個好東西！是御女賞你的吧。」
玲瓏點點頭，彩霞道：「也是，再過半年你也及笄了，且收著吧，到時候用得著。」她把簪子還給玲瓏，玲瓏拿在手裡摩挲幾下轉身放到自己的小妝盒裡。才道：「這麼晚了姐姐怎麼沒睡?」
彩霞笑笑：「你不也還沒睡麼，見你這裡亮著就過來瞧瞧。」
夜裡起了點風有些涼，玲瓏隨手拿起一件披風披在身上，把燭台端到近前的小几上，靠近彩霞坐下，道：「我哪能和彩霞姐姐比，彩霞姐姐成日裡跟著御女，忙裡忙外的自然多勞累些，雲絮齋裡的事都是廖姑姑在照料，我樂得清閒，懶散些晚睡沒什麼。彩霞姐姐睡得晚，就不怕明日起來沒精神？」
玲瓏不過隨口這樣說，沒想到彩霞聽罷，很是不贊同地搖了搖頭，伸手扶著她的肩膀，頗為認真道：「我問你，你就真這樣樂得清閒了，御女對你這樣看重，沒及笄就送珊瑚簪子給你，你就沒想過要多幫著御女些。如果真是這樣，倒辜負了御女打你進宮起就悉心栽培的情誼了。從前見你還小我就不說什麼，明年你就要及笄了，算是個大人了，怎不想著多為御女做些事，多為自己的今後打算著？」
彩霞越說越認真，神情也有些嚴肅，類似這樣的話廖姑姑也和玲瓏說過，攏香身邊缺能用得放心的人，像玲瓏這樣她從司衣房一路帶過來的應當成為她的心腹，但因為她允諾要放玲瓏出宮，不想讓玲瓏牽涉太多宮裡的鬥爭，所以攏香成為御女後很多時候都不帶著玲瓏，也不再像從前那樣事事都和玲瓏講。玲瓏現在只盡心服侍她，實際上已算不得是她的心腹了。
玲瓏剛想像對廖姑姑解釋時一樣，告訴彩霞是因為她要出宮很多事情不便知道，所以才會在攏香身邊處於一個比較尷尬的位置，彩霞卻接著道：「御女護著你，不願意你多見那些是非，但在雲絮齋裡，你少不得要多用心些。」
玲瓏一時不明白她的話，問道：「齋裡不是有廖姑姑和鄭夏公公麼，哪裡輪得到我管。」
彩霞眼裡閃過一絲不屑，她與廖姑姑不和，還是因為攏香懷孕了，相處才變得融洽些，玲瓏以為她不願意聽到這樣的話，她拉近玲瓏小聲道：「這你就不懂了，他們才跟著御女多久，不是說他們對御女不忠心，只是怕他們不能體貼知曉御女的心意。」
「可是……我瞧著廖姑姑和鄭公公辦事都挺盡心的，姐姐不喜歡廖姑姑我明白，但眼下御女懷著身孕，外又有方寶林咄咄逼人，咱們可不能先窩裡反起來。」
彩霞不耐煩道：「這我都知道，」頓了頓，又道：「我的意思是，即便他們盡心服侍，也有不周到的時候，雲絮齋不大，人卻不少，事也不少，廖姑姑一人總領著，難免有疏忽遺漏，你平日裡沒事，應該多幫著照看些，不要讓那些小人鑽了空子。」
玲瓏聽她意有所指，問道：「姐姐要與我說什麼，儘管直說，玲瓏無才無德，只求能多為御女做些事，報答御女栽培佛照的恩情。」
彩霞執起她的雙手，轉頭朝支起的窗子看了眼，才神秘道：「好妹妹，我就知道你會念著御女的恩情。我和你說這些，是因為我懷疑雲絮齋裡有方寶林的人。」
「啊！」
玲瓏驚疑，內廷各處，哪處有哪些人的耳目是一定會存在的情況，不顧內線這種存在，無論如何都會讓人心裡毛毛的，玲瓏驚疑是因為這些日子以來並沒有房發現有什麼人可疑，她也曾懷疑五娘的事是齋裡有人洩密出去，後來聽攏香說起很有可能是被趕出去的紅染，她也就放下心來。現在想想，如果當初洩密的人不是紅染而另有其人，那麼那個人得藏得多深，想著就令人心寒。
「姐姐可是知道了什麼，一定要告訴我！」
彩霞見她急得額頭都冒出了汗珠，拍了拍她的手安撫著，道：「並不是真知道了什麼，只是你想，御女今天被召去陪皇上，方寶林是哪裡得來的消息，那樣大張旗鼓帶著人過去顯然是有所準備。還有她送來的麝香包，一定是知道我們御女的性子好，才敢這樣明目張膽的送來，如今一步步得寸進尺，可不就是拿準了我們御女沒拿香包發作才越覺得御女好欺負欺上了頭。」
玲瓏聽她說得心裡緊張起來，細想一下彩霞說得有道理，先前就覺得方寶林太針對攏香了，興許就是有人給她時時報備攏香的情況，她才敢這樣有恃無恐。方寶林處事看起來膚淺不堪，要真是膚淺不堪的人怎麼能在內廷一直混到現在。
從前聽說她病著所以無寵，當初那一批禮聘入宮的采女，百花齊放先爭出頭並不見得好，一來先出頭的人容易招人妒恨，二來美女眾多，個個都爭著反而沒新意，容易變成像龐御女那樣，先寵了幾次，往後就再沒有消息，還不如等前面一撥漸漸敗了才出來再脫穎而出，說不定還能給皇帝的印象深刻些，方寶林不就是趁著皇帝心煩朝政時給皇帝跳舞解悶博得憐愛，如今連孩子都懷上了，比起早得寵的趙御女龐御女，已是很好了。
玲瓏越想越覺得心慌，不由得問道：「那彩霞姐姐，我們該怎麼辦呢？」
彩霞鎮定道：「玲瓏，往後在雲絮齋裡你要多留心些，你出去得少，在屋裡的時間長，這些人只要你仔細看著，只要有二心的人，絕對不會沒有蛛絲馬跡，現在御女懷有身孕不宜受驚，若是你發現什麼就只管來告訴我。算起來現在能對御女一言一行都瞭解的也只有那麼幾個人，你可千萬多留心些。」說著彩霞的聲音低了下去。
玲瓏腦海中忽然閃過些什麼，不待她抓住，彩霞已經起身道：「天色晚了，我先回去，你也早點休息，我和你說的這些。」說著又叮囑道:「今天我和你說的，你自己心裡有數就成，別告訴別人，啊。」
玲瓏點點頭，也起身送她出去。
彩霞回去後，玲瓏心中一直不得開解，要說雲絮齋中的人，她都是看在眼裡，不排除有外人的眼線，但照彩霞的說法，內應出在和攏香親近的人身上。
現在能伺候攏香並對她的言行都有所瞭解的，的確只有那麼幾個，就是最初就在雲絮齋裡的幾個人。染紅已經被趕出去，太監有鄭夏公公，小明小懷，宮女只有自己、彩霞，廖姑姑和翠鳴，攏香並沒有表現出對誰有懷疑的意思，玲瓏一度認為現在能得攏香用的人都是她信任的，或許她並不是對所有人都沒有懷疑，只是沒有告訴玲瓏。