玲瓏聽到身後稍有響動想剎住腳步，不料追著她的白檀踉蹌了一下，順勢朝前撞到玲瓏身上，玲瓏連連後退幾步，直到一雙手臂凌空扶住她的肩膀，才堪堪停下來。
正要轉身道謝，白檀卻望著她身後大驚失色，直直跪下去，「殿……殿下。」
玲瓏猛然轉頭，扶著他的手不同於女子纖細柔軟，而是男子才有的剛勁有力，這手臂的主人，惠妃的獨子九殿下正睜著一雙漂亮的眼睛一瞬不瞬地盯著她看。
上回撞見九皇子和女孩子**的事本來都被她忘得差不多了，這一會兒被他那雙眼睛盯著，那畫面霎時又在腦海浮現出來。她只記得當時那雙眼中眸光冷淡得很，如今卻帶上幾許詫異。不及多想，玲瓏也跪下來。
惠妃聽見這邊的響動走來，只聽九皇子叫了一聲「娘親」，惠妃聲音溫柔道：「九郎終於知道回來了，剛才怎麼回事？」
白檀低著頭小聲道：「娘娘恕罪，殿下恕罪，奴婢剛才和玲瓏玩鬧，不慎撞到了殿下，還請娘娘和殿下恕罪。」語畢「咚咚」向惠妃磕頭，玲瓏忙也跟著口頭，嘴裡求著「娘娘恕罪，九殿下恕罪。「
沒等惠妃發話，九皇子聲音不明意義地響起：「這一個是新來的宮女麼，怎麼沒見過？」
聽見九皇子這樣問，玲瓏心裡一虛，她曾撞見人家調戲妹子，剛才又打了個照面，時隔幾個月，九皇子該不會眼見到認出她這樣一個普通宮女吧。
攏香也早聽見動靜過來，答道：「回九殿下，這是我身邊的宮女玲瓏，並不是漪瀾殿的宮女，所以殿下不認得她。」
惠妃向他介紹道：「這位是寧御女。」
九皇子對於自己父親不時多出的女人並不太在意，略笑一笑點點頭。
攏香滿面歉意道：「是我管教宮女不嚴，險些撞著了殿下，還請惠妃娘娘念在她年紀小，輕罰些。」說罷盈盈一福。玲瓏內疚起來，她闖了禍卻要攏香收拾，實在不應該。
陶美人也湊上來，冷冷笑著道：「寧御女管教宮人也太不嚴了些，怎能看著年紀小就由著她沒規矩呢，這樣毛毛躁躁的，若是撞著殿下傷了一點，她便是用命也賠不起。」
玲瓏渾身一抖，咬著牙伏在地上，攏香面色變手指卻絞緊絲帕。
攏香是阮貴妃帶來得，雖然只不過是處罰宮女的小事，阮貴妃卻不願見自己帶來的人因此被取笑，所以想開口求情，不想九皇子先朗笑道：「多謝這位娘娘關心了。我堂堂男兒，哪能被她一個小女孩兒碰一下就傷著呢，我進來也沒先讓人通報，說起來算不得她們什麼錯。」
惠妃見兒子身上並沒有什麼損傷，也不想處罰別人的宮女，於是順著兒子的意思隨口道：「的確不算什麼錯兒，都起來吧，白檀你年紀大應當穩重些，莫要再冒冒失失地了。」
兩人磕頭謝恩，玲瓏爬起來趕緊低頭站到攏香身後去。
惠妃拉著兒子笑道：「一大早去了哪裡，怎麼現在才回來？沖沖地跑進來也不看人，一進來就嚇著兩個女孩子。」說著責怪的話，眼裡卻全是關懷溺愛。
九皇子雙目炯炯有神，凝著笑對惠妃道：「要是我告訴娘親一早去了哪裡，娘親可不許生我氣。」
惠妃嗔道：「阮姐姐你瞧，剛才我還說這是個孽根呢，這不出去一趟就做了見不得人的事，連去了哪裡都不敢讓我知道，怎麼能不操心。」
阮貴妃捂著嘴呵呵笑，對九皇子道：「你儘管跟你娘講，有我們在這裡，你娘還能生你的氣打你不成。」
九皇子攙起惠妃的手道：「早上我去了馬球場，贏了一場。」
惠妃有些不明所以：「怪得你一身汗呢，贏了是好事，怎麼又怕我知道？」
九皇子看著他母親討賞道：「自然是好事，娘親拿什麼賞我。」
惠妃見他眼底隱隱有著少年的意氣風發，若有所思，當著幾個妃子的面不便問他，只能道：「罷了，你淘氣也不是一天兩天了，早上聽聞你父皇也在馬球場，恐怕早就賞過你了，先下去換身衣服吧，晚些時候我再找你說話。」
九皇子向惠妃和幾位妃子告退轉身出去。衛充儀連連誇讚九皇子贏了球賽英勇，誇得惠妃紅光滿面。阮貴妃見他母子倆打啞謎，壓住心裡的疑惑，打算回去再派人好好打聽早上在馬球場發生了什麼。
留在漪瀾殿用了一頓飯，大家各自辭去，阮貴妃今天本來有事要和攏香說，但一早上下來也困乏了，於是讓攏香先回去，改日再約。離了漪瀾殿甚遠，玲瓏才呼呼喘出大氣來，自從九皇子進來後她就縮在攏香身邊話都沒多說過一句，最後連白檀說好要送她的迎蝶粉也沒拿到。攏香見她這樣，柔聲問道：「剛才嚇著了吧？」
玲瓏搖頭自責道：「剛才給御女丟臉了，是我太不小心了。」
「這有什麼丟臉的，也沒闖出什麼禍，惠妃娘娘寬厚，不會責怪的。」
玲瓏吐了吐舌頭，她不僅怕惠妃還怕九皇子，不過幸好他不認得她，還幫他求了個情，雖然只是一句不輕不重的話，玲瓏卻感謝他。
阮貴妃也許是真的忙碌，說好要再約攏香卻遲遲不見她再傳話，她不來叫，攏香也樂得清閒，日日看書寫字，數著雲絮齋的木棉花開了多少。皇帝已經許久不來雲絮齋了，玲瓏想，會不會他已經把攏香忘了呢，如果忘了，當初何必要想曾經是自己近臣愛女的女子。
那位得寵的方采女就像當初的攏香一樣，被內廷中的人們或明或暗的注視著，不少風言風語傳進了雲絮齋，比如說方才女如何貌美如花，且舞技不凡，使皇上近半月寥寥幾次踏足內廷，連一向得寵的貴妃那裡也沒去過，只臨幸她一人如此云云。攏香沒刻意打聽也不刻意迴避，聽見了也是雲淡風輕的樣子。
直到木棉花都綻放，雲絮齋上紅雲籠罩的時候，御醫居然診出攏香已懷有兩個多月的身孕。這個喜訊是不僅令雲絮齋中的人振奮，也另內廷中眾人意外。皇帝當晚就擺駕雲絮齋。
「你快起來，懷著身子還拘什麼禮。先前怎麼沒發現，身體可有什麼不適，有沒有什麼想吃的？我已經叫汪二吩咐下去了，從今天開始各處都要好好伺候著你這裡，凡是有什麼缺的你儘管要，千萬別委屈了自己。」他扶攏香起來。
皇帝不是第一次當爹，但和攏香比起來他顯得激動得多，攏香自太醫宣佈她懷了身孕以來，便一直只是溫婉地笑著，被皇帝的話說得臉紅紅地，道：「謝皇上關心，臣妾很好，雲絮齋裡也不缺什麼，皇上不用擔心。」
皇帝卻不認同：「你這是頭一胎，沒什麼經驗，缺什麼不缺什麼你哪裡知道。明日就叫人挑兩個牢靠的穩婆來，還有你們，」皇帝掃一眼立在旁邊的雲絮齋宮人，「都給我好好伺候你們御女」
宮人們都肅然應道：「一定小心伺候。」
皇帝又看看攏香的肚子，伸手輕撫上去，攏香低頭吃吃地笑，忽然道：「臣妾這裡木棉花開得正好，不知皇上能否陪臣妾去賞一賞花？」
皇帝抬頭看了眼如火炬一般木棉樹枝，欣然答應：「愛妃既然有此雅興，朕自然樂意奉陪，只是不能看太久。」說罷，執起攏香的手往後院去，玲瓏看見攏香低垂的眼眸中，彷彿蘊藏著無限似水柔情，忽然覺得，也許攏香心裡是喜歡著皇帝的吧。
第二日，攏香有些交情的嬪妃都送來賀禮，徐才人更是親自送禮上門，阮貴妃派來了金姑姑來，其餘惠妃衛充儀等也都派了人來。由於懷上子嗣於內廷是大事，因此皇后也派人送禮探望，還特別吩咐攏香胎穩以前可以免去到含象殿請安的禮節。
一直到午後，來送禮道賀的人才陸陸續續離去，最後只剩徐才人還留在室內與攏香說話。
「恭喜姐姐，一朝有孕，以後的日子可就有盼頭了！」
攏香今日被恭喜得多了，仍然不住郝然：「多謝妹妹，只是這一胎還不知是男是女，宮中時日還長，哪能這麼容易。」
徐才人一貫爽直，別人都在意男女，她卻不然：「男女都好，在宮中有個孩子做伴，日子已是比別人有盼頭許多！」
攏香見她話間羨慕之意極濃，忍不住輕喚道：「妹妹……」
「怎麼了姐姐？」徐才人看見她欲語還休的樣子，明白道：「姐姐放心，雖然我……與那孩子沒福緣，但是姐姐懷上了孩子，我一樣開心的。」
徐才人的孩子過年的時候才沒的，攏香這會兒卻有孕了，她在她小產後得寵，又與據說害她小產的司衣房有千絲萬縷的聯繫。徐才人的為人攏香相信，她只憂她觸景傷情言不由衷。
徐才人笑得真誠自然，攏香忽而心有所感，「妹妹待我的心意，我真的很感激，有一句話我一直想同妹妹講，但怕你傷心。妹妹你知道我出身司衣房，卻從未與我有芥蒂，我只想與你說一句，且這一句話敢用我的性命擔保，害妹妹的人，絕對不是劉司衣。」
徐才人沒料到她鄭重說出的是這麼一句話，半晌嘴角漾出一抹苦笑道：「姐姐說的，我都知道，別說那位司衣，就是被貶夏姐姐，恐怕也不是有意害我的人。」
攏香大駭，「妹妹的意思，可是知道些什麼？」
徐才人搖搖頭：「並不知，當日我疼得昏昏然，就像要死去一般，後來只聽文飾告訴我說是我的衣衫上出了問題。我自有孕後倍加小心，送來的東西我也檢查過，並沒有什麼不妥，他們說，是夏才人訂製了與我一樣的衣衫，然後悄悄與我的調換，那些有問題香料，都是熏泡在她訂製衣衫的的繡線上。」
「繡線？」
「嗯，我愛穿繡衣，每件衣服都要叫她們繡上花樣。文飾打聽回來說，是在繡線和繡出的花樣中查出問題，有些圖樣繡了幾層，浸了藥的繡線就被夾在裡面，我才懷上不久，日日穿著那樣的衣服才……」
攏香想起當日的情形，結合徐才人說的話，幾乎可以肯定司衣房的繡房有問題。劉氏會檢查徐才人的衣飾，卻不會如對徐才人一樣檢查夏才人的衣飾，如果是夏才人有意調換，就能解釋為何劉氏對徐才人的衣飾明明百般小心還會出問題了。細想起來，劉氏的罪定得也太急了些。可是劉氏已被一錘定音下了死罪，當初都沒人去查繡房，如今更是死無對證。
見攏香神色黯然，徐才人忙勸慰道：「姐姐快別想這麼多了，逝者已矣，你已經懷有身孕，多思傷身，現在最要緊就是能平安生下孩子。」
攏香抬手擦了擦眼淚，感動道：「妹妹說的是，我真的很感謝妹妹，謝謝你願意相信司衣大人是清白的。」