梅香把周懷恩趕回去洗漱，她跟胡嬤嬤又聊了一會，待周懷恩洗漱完過來，胡嬤嬤才告退。
梅香倒了杯茶給周懷恩，趁周懷恩沒注意順手在他腦門上彈了個崩。周懷恩一手端著茶杯，一手捂著額頭，委屈地望著梅香。
「都多大了還這麼性急，我都跟你說了好多次了，在下人面前不可這般莽撞，你關心胡嬤嬤是好事，但不能因此下人面前失態。」
「嬸嬸……」
「哎，你坐下來，我跟你說會話。」
周懷恩乖乖地坐到一邊，等著梅香訓話，但是梅香的神情卻不同以往，沒有以前教訓他時的嚴厲，而是一種說不清道不明的情緒。
「牛牛，以前我總覺得你還小，所以有些事沒有教你，現在你慢慢長大了，將來還要獨擋一面，有些話就該告訴你了。身為上位者，情緒不能外露，你關心的人在乎的事情不能讓外人知曉。因為一旦被你的敵人察覺了，就會給你在乎的人帶去危險。
像這次段玉紅對胡嬤嬤下手，就是因為她看穿了胡嬤嬤對我很重要，再加上對胡嬤嬤下手很容易……牛牛，對你來說什麼人最重要？」
周懷恩愣了一下，低頭思索了一會答道，「嬸嬸和叔叔。」
梅香摸了摸周懷恩的腦袋，「如今我們在西南還自在一些，將來……回了京城，你叔叔和我就不能再像現在這樣跟你生活在一起了，也不能讓別人知曉你很在乎我們兩個，否則我和你叔叔就會成為你的軟肋……」
「嬸嬸……」
「若你現在不明白也沒關係。先記在心裡，以後慢慢體會。」
「……我知道了。」
「剛才你問增加護衛的事，城裡並沒有出事，你明日去軍營問你叔叔。他會講給你聽，說不定會讓你也參與此事，你要記住安全第一不要逞強。」
「呃……好。」
周懷恩一肚子鬱悶。梅香說了半天還是沒告訴他究竟發生了什麼事。
「對了，你這段日子有什麼收穫，跟今年參加秋闈的學子相處的如何？」
「……沒有在軍營裡感覺自在，那些人張口閉口之乎者也，整天地弔書袋，剛開始還覺得有趣，多了就覺得煩。」
「哎。錦州府這邊學風不正，遇不到好苗子也正常，以後有機會你去江南那邊看看，說不定會有收穫。你在軍營裡不是被下面的士兵欺負麼，倒沒想到你更喜歡與他們相處。」
「軍營裡頭都是漢子。他們雖然粗俗一些，但沒有那麼多彎彎道道，他們服的是真本事，我是技不如人，不能說他們欺負我。」
「你能那麼想倒也不錯，但是，軍隊只能鎮守一方，文人才是國家延續之本，朝廷治理天下靠得還是讀書人。你切忌不可因個人喜好就重兵輕文。」
「是，牛牛記下了……」
周懷恩從梅香這裡出來，看看時辰離用飯還早，便在院子裡走來走去，然後點中了一盆菊花吩咐道，「小張子。拿上這盆花，跟少爺去送禮。」
小張子莫名其妙地跑過來，「少爺，您要給誰送禮啊？這幾盆菊花都是王妃派人送過來的，您要是再拿這個送王妃，可有點不好看吶。」
周懷恩敲了一下小張子的腦袋，「不是送王妃的，聽說是瑤家的盤五妹姑娘救了胡嬤嬤，少爺要去謝謝她，收起你的嬉皮笑臉，別給少爺丟臉。」
「盤姑娘？那位霧峽谷神醫的弟子？聽說她可厲害了……」
「怎麼知道她厲害？你這段日子一直跟著我，難道你趁我考試的時候偷跑回王府了？」
「哪有，小的怎麼敢偷跑回來，就剛剛少爺去見王妃那會，我聽院裡幾個打掃的婆子聊天，是她們說的……」
「哦？她們都說什麼了？給少爺我講講。」
「她們說那位盤姑娘……」
盤五妹正在竹林裡的院子裡整理花草，她之前就很喜歡這邊的環境，有點獨居山林的味道，段玉紅被抓以後，她跟梅香說了一聲就搬到這邊來住了。
因為之前段玉紅用藥的事，王府裡對藥材這一類管得很嚴，盤五妹知道梅香對種植藥材有些忌諱，便把院子裡原先種的藥草都鏟了，重新移了幾株花卉過來。
以前都是侍弄草藥，這會換了花來種，盤五妹倒也覺得有趣，現在雖然已是初秋，但仍有花兒開得正艷，院子裡鮮花朵朵，比單調的藥田更有趣味多了。
周懷恩穿過竹林來到小院，站在院門口向裡張望，一個淡黃色的身影映入了他的眼簾，一瞬間周懷恩愣住了。
盤五妹正在修剪枯枝，沒有發現門口的周懷恩二人。
「盤姑娘，你要的彩線我拿過來了，」翠竹人未到聲先至，她已經提了二等丫環，現在負責照顧盤五妹的起居。
盤五妹聞聲向門口處看來，沒見翠竹卻看到了周懷恩主僕，而周懷恩此刻也被翠竹的聲音驚醒，臉上微微泛紅，想起平日裡梅香教他的禮儀，連忙拱手彎腰，「在下周懷恩，冒昧打擾姑娘。」
盤五妹初見門口的少年心中微驚，聽到周懷恩自報名號，想起曾聽說寶親王府中有一位身份特殊的少爺，心道這位少年大概就是那位少爺了。
盤五妹放下手中的剪刀，躬身福禮，「小女盤五妹見過公子。」
「咦，少爺怎麼過來了？」翠竹大驚小怪地喊道，旁邊的小張子連忙推了她一下，對她使了個眼色，翠竹立刻噤聲老實了，只是心裡還有些好奇，偷偷地伸頭往院子看。
周懷恩也不知道怎麼了，只覺得自己心跳好快，腦子也有點不好使了，傻笑地望著盤五妹。盤五妹被周懷恩的目光弄得臉色羞紅，低著頭不敢看他。
小張子心裡歎息了一聲，在背後戳了戳周懷恩。
周懷恩眼睛一瞪清醒了過來，意識到自己剛才失態了，他連忙說道，「在下來此是為感謝盤姑娘救了胡嬤嬤，一盆雅菊借花獻佛，望姑娘不要嫌棄。」
小張子抱著花盆上前，「盤姑娘好，這是我家少爺送您的菊花。」
盤五妹看了一眼菊花，微微一笑，「五妹多謝公子，這花開得實在可人，我就不跟公子客氣了，」盤五妹指揮小張子把菊花放下，「請小哥把花放在那邊，正好跟我這裡的菊花做個伴……」
盤五妹這裡自然也有梅香派人送過來的菊花，小張子把花盆往那堆菊花裡一放，立刻顯出了這盆菊花比其他的開得更大顏色也更深，可見周懷恩還是比較有眼光的。
周懷恩克制著不讓自己盯著盤五妹，但是他的目光還是不由自主地往她身上瞟，他也說不出為什麼，以前又不是沒見過女孩子，王府裡的俊俏丫環也不少，可每一個像盤五妹這樣能吸引他的目光。
「盤姑娘，聽說你八歲便跟隨錢老神醫在霧峽谷學醫，至今已有七年，在下由衷佩服，」周懷恩說道。
「不過學了點皮毛，醫術淺薄，當不得誇獎，」盤五妹垂首說道。
周懷恩因為幼年習武，雖然是有十二歲個頭卻很高了，看上去像十六七的樣子。盤五妹並不知周懷恩年紀比她小，加上周懷恩的目光有些熱切，令她不敢直視。
「盤姑娘過謙了，對了，可否請姑娘跟在下說一說胡嬤嬤是如何被人下藥的？我聽說對方的手段很高明，防不勝防，希望姑娘能指點在下一二，以後也可多加提防。」
盤五妹抬頭看了周懷恩一眼，兩人目光對視了一瞬旋即盤五妹便側頭躲開了周懷恩的視線，「公子要聽的話便去屋裡吧，翠竹，沏茶來。」
翠竹脆生生地應了是，盤五妹把周懷恩讓到屋裡，小張子站在門口進也不是不進也不是，好在翠竹動作快，不過片刻便端著茶具進了屋，小張子鬆了口氣守在了門口。
周懷恩這邊前腳進了盤五妹的屋子，後腳梅香這裡就知道了這事，來稟告的人是王府裡專門負責暗中守衛內院的女侍衛。
梅香聽完侍衛的稟報，沉默了一會說道，「盤五妹是瑤家人，瑤家人沒那麼多講究，她應該不是有意的，你說屋子裡除了他們兩人還有翠竹在？」
「是的，翠竹一直在屋裡伺候著，小張子守在門口。」
「這事暫且這樣吧，有翠竹在就不是孤男寡女了，我會派人跟翠竹和小張子交代一聲，讓她以後注意著些，只要不讓他們兩人獨處便好，盤五妹那裡就不要多嘴了，人家姑娘沒有做什麼，免得她心裡不舒服。」
周懷恩將來是要做皇帝的，他的婚事定然不能自己做主，寶親王和梅香到時候也未必會插手，兩小無猜雖好，卻不見得會有結果，即便皇帝可以有後宮佳麗三千，盤五妹既是瑤家人又懂醫術，這樣的人並不適合生活在後宮之中。
周懷恩和盤五妹從一開始的拘束越聊越投機，盤五妹經常跟隨錢老神醫進深山，見到的奇花異草不在少數，周懷恩聽著有趣問了又問。輪到周懷恩，他便說起了跟隨梅香坐船往陶城的經歷，一路上見聞不斷，盤五妹同樣聽地心喜。直到小張子見天色不早了在外面催促，周懷恩才戀戀不捨地告辭。(未完待續)