因著梅香回來後還未梳洗，長樂侯夫人放她先回自個院子，晚膳再過來大家一起在正屋用。
薛碧兒跟錢珠玉陪著梅香一同去梳洗，留下褚紅襄陪伴長樂侯夫人。
三人出了碧蘅院一段距離，開始說起了私房話，梅香最惦記的人自然是杜蘭馨了。
「怎麼沒瞧見那一位，難不成還在生病？」梅香問。
「她啊，夫人讓她在院子裡學規矩呢，下個月是薛姐姐及笄，再兩個月便是她及笄，夫人怕她出了差錯，把她圈在自個的院子裡修身養性，她現在也學乖了，不鬧不折騰，聽說整日除了繡花便是寫字，很有幾分大家閨秀的樣子了……」錢珠玉說道。
「如今府裡情況剛剛轉好，又來了許多本家的人，夫人自然不想讓她出來搗亂，這樣圈著她也好，等她及笄後，趕緊說一門親嫁了，大家才算真的清淨了，」薛碧兒道。
梅香也有同感，只有杜蘭馨離開侯府，她們才算真的同她撇開了關係，不過，「……她的親事怕是不好辦，夫人不知能不能做主，宮裡頭得先給個說法才行，而且就她的身份，高也不成，低也不成，不僅得面兒上過得去，還得讓宮裡滿意，麻煩啊麻煩……」
薛碧兒瞧著她搖頭晃腦的樣子好笑，點著她的額頭笑道，「這事兒有夫人操心，輪不到咱們煩惱，你那小眉頭少皺一皺，天塌下來也有夫人和侯爺頂著，你今年才十一。少像個大人似的皺眉頭。」
梅香忙捂了額頭往旁邊躲，眨著眼睛望著薛碧兒。表情一臉的委屈。
「薛姐姐，人家這不是為你擔心麼，她跟姐姐幾乎一塊及笄，說親也要一起，說不定會拖累了姐姐，姐姐還比她大兩個月，她出嫁之前，夫人肯定要把姐姐嫁出去，我可捨不得姐姐這麼早就嫁人……」
薛碧兒聽了這話。臉有些紅紅地，低著頭也不反駁梅香。
梅香見她表情心知定是有事。忙看向一旁的錢珠玉。
錢珠玉神秘地衝著梅香眨了眨眼，直到梅香臉上表情變得焦急起來，這才笑著道，「你剛回來還不清楚，斌公子跟她母親也住進侯府了。」
梅香驚訝，斌公子的母親不是一向不願沾侯府的便宜，現在怎麼想開了？
「這次本家來人都住在侯府裡，夫人便派人去把斌公子母子也接了過來。說是正好本家也來了幾位參加秋闈的公子。斌公子也住過來，方便他們一起討論學問，夫人為幾位公子請了一位先生。專門指導他們應試的一應事情，三夫人聽了這些便同意住過來了，」薛碧兒紅著臉解釋道。
原來如此，長樂侯夫人肯定是想著本家都住進侯府了，三夫人母子在單獨住在外面不好，怎麼說都是三夫人母子跟侯爺的關係更親近一些。
「那斌公子住了過來，薛姐姐是不是經常能見到他了？」梅香狎促地沖薛碧兒擠了擠眼。
「哪有，不許胡說，斌公子是守規矩的人，他住在外院，我住在內院，怎麼可能見得到……」薛碧兒忙辯道。
錢珠玉嘻嘻一笑，拉著梅香小聲道，「斌公子她是見不著，可三夫人是住在內院的，如今咱們薛姐姐跟三夫人可是親近了不少，她可是隔三差五的就去三夫人那邊做針線，三夫人時常在夫人面前誇獎她，對她喜歡地不得了……」
梅香見薛碧兒臉上紅紅地帶著笑，心知她跟三夫人關係一定很好，心想若是薛碧兒果真能嫁給李斌，倒是一樁美事。
薛碧兒忽然想起一事，拉過梅香解釋道，「咱們布店今年生意好，前段時間我跟珠玉商議了一下，又開了一家分店，因想著你一向對布店不聞不問，想來這些事情你也不會管，我們兩個便沒同你商量就決定了。」
「姐姐說的是，這點小事你們決定就好了，我可懶得管，只要事後跟我說一聲就行，」梅香笑道。
「我還沒說完呢，新開的分店裡有一個夥計，是斌公子姐姐婆家的小叔子，這事是我的一點私心，想著玉環姐為了照應娘家，弄得婆家人對她有些不滿，正好聽說她家小叔子在找活幹，我便把他介紹給了新店掌櫃，」薛碧兒說道，「你放心，我找人打聽過了，她家小叔子是個手腳勤快能幹的，在咱們店裡做夥計也能得用，新店掌櫃還跟我誇過他機靈。」
梅香嗨了一聲，「我還當什麼事，不過是店裡用個夥計，也值當姐姐這麼正式地同我說，新店裡頭總是要僱人，別人來要做事，他來也一樣要做事，再說了，店裡頭的事都是姐姐管著，他做事出了差錯，也是姐姐頭疼，與我什麼相干，我就坐等年底分紅了，這些小事我才不要費心頭疼。」
薛碧兒送了一口氣，「怎麼說都是我的私心，姐妹們能體諒，我心裡感激著……」
「薛姐姐說這個可就見外了，分明是咱們姐妹想認識，又在一起生活，關係比旁人更親密，姐姐這話一說，倒把我們當外人了，」錢珠玉嗔道。
「就是，姐姐以後可不能這麼說了，咱們姐妹四個同命相憐，在這大千世界中，咱們四個是最親近的人，互相照應互相體諒，這些年咱們都是這麼做的，莫非姐姐現在有了新人，就不要我們這麼舊人了？」梅香道。
「你這丫頭，嘴皮子真是越來越厲害了，什麼新人舊人的，盡渾說，我只是擔心因為外人壞了咱們姐妹的情意，這才巴巴地同你們解釋，你這個小丫頭，年紀不大，又懂什麼新人舊人了，你倒說說看，誰是新人了？」薛碧兒不依道。
梅香眼珠一轉，說道，「我說的新人自然指的是三夫人了，姐姐以為是誰，難不成姐姐希望是斌……」
「好啊，我就知道你這丫頭說不出好話來，」薛碧兒不等梅香話說完，便打斷了她，揚了揚手臂，作勢要打她，「你這丫頭真是什麼話都敢說，看我不教訓你……」
梅香連忙緊跑幾步躲開去，薛碧兒在後面慢慢地追著，追追鬧鬧，一路走一路笑。
梅香回到梅苑，熟悉了一番，換了一身衣裳，同薛碧兒和錢珠玉坐下喫茶，離晚膳還有一會時間，她們不必急著回碧蘅院。
梅香跟薛錢二人說起本家來的人，明日要同他們見面，她得有點心理準備才好。
說起豐城李家來的幾位小姐，薛碧兒與錢珠玉對視了一眼，兩人臉上的表情有些諱莫如深。
過了一會，薛碧兒才說道，「這次豐城李家來的小姐，大多是十四五歲的年紀，最小的一個好像也有十三歲了……」
「而且全部都是李家各房頭嫡出的小姐……」錢珠玉補充道。
十三四五的嫡出小姐啊，一般人家的姑娘這個年紀正是說親的好時候，若是已經許了人家的自然是不好再出門了，那麼李家送來的這些小姐定然是要說親卻還沒定下來的了，也就是說，李家送她們進京，是想讓夫人在京裡給她們找人家？
定是這樣了，李家並不是望族，族中女兒能嫁到京城，自然是很有面子的事，就算來的幾位裡只有一位能留在京裡，那對李家來說，也是好事一樁。
難怪長樂侯夫人想要辦宴會了，賞花宴跟年底的年宴性質可是不同，賞花宴來的都是各府的夫人小姐們，講的是附庸風雅賞玩樂事，比年宴準備起來複雜，應付起來也更勞心勞力。
長樂侯府七年來沒有辦過一次賞花宴，這次夫人願意出頭，定是也願意為李家成其好事了。
梅香幽幽歎息了一聲，「這麼說來，李家的幾位小姐定然很出色，夫人一定是很喜歡她們，要不然也不會為她們出頭了。」
「夫人自然很喜歡她們，她們一個比一個會奉承，可比我們幾個強多了，」錢珠玉語氣裡帶著微微地酸氣。
「別那麼說，她們畢竟是侯爺的親戚，夫人是她們的長輩，她們哄著夫人開心是應該的，」薛碧兒勸道。
是了，豐城李家的小姐有一點是梅香她們無法比的，她們都是侯府正兒八經的親戚，而梅香她們只是寄居侯府，從親緣上說，她們跟侯府沒有一點關係。
這樣一來，夫人今年要同時給薛碧兒、杜蘭馨和李家小姐們說親，那些想跟侯府攀關係的人家，更多地會考慮李家小姐們，而不是父母雙亡的薛碧兒了……
薛碧兒的親事果然是不好解決，好在薛碧兒看上的是李斌，李家的小姐們沒法跟她爭……
「先不說這些了，姐姐先跟我說說，李家的幾位小姐好不好相處？明日與她們見面，我還得備禮呢，好歹我現在也掛著公主的名頭，總得拿出皇家人的威儀出來，不能叫她們小瞧了。」
薛碧兒便道，「幾位李家小姐的性子倒是不錯，沒有性情很左的，比杜蘭馨好相處多了，只是她們畢竟初來乍到，態度有些小心翼翼，只要你不故意為難她們，想來她們也不會有膽子招惹你這位公主……」(未完待續)