屋子裡四個主子，三個心不在焉，最後只能梅香拉著薛碧兒陪她下棋，錢珠玉陪著褚紅襄玩翻花繩。
申時一到，一長串鞭炮聲，拉開了長樂侯府外院宴席的幕布。
不知過了多久，梅香往棋盤旁邊看了一眼，那裡放著一塊懷表，顯示時間才申時一刻多點。
這塊懷表是今年過年三皇子送給她的，因為很實用，梅香便毫不客氣地收下了。
又過了一會，屋外傳來「彭」地一聲，好像是有人在放煙花。
梅香捏著棋子的手頓住了，這麼早就開始了？等了一會，沒有再傳來聲音，難道不是？
又過了一會，屋外又出來「彭彭」聲，這次響了兩下，隨後又是一下，之後斷斷續續不時響個一聲兩聲。
梅香皺眉，把寶珠叫了過來，「你去看一下，是誰這個時辰放煙花，不知道外院這會有客人，驚到了客人怎麼辦？」
寶珠應了是帶了一個小丫環出去查看，沒一會就回來，「公主，奴婢尋著聲音找過去，是杜蘭馨小姐院裡的丫環在放煙花，奴婢問了一下，說是杜小姐忽然想看煙花，叫她們在院子裡放的。」
梅香心中哀歎，這個杜蘭馨，有意無意地總要給她們找麻煩，被她這一弄，也不知道明月她們的信號還能不能分辨出來……
不行，不能這麼乾等著，梅香放下棋子，有些抱歉地同薛碧兒道，「薛姐姐。我輸了，你們先玩著。我去小廚房看看晚飯準備的如何了。」
寶珠跟著梅香出了屋，梅香拉著她到角落裡吩咐道，「你即刻往二門上去一趟，告訴胡嬤嬤，若是明月她們燃了煙花一刻鐘內人未出現，便讓胡嬤嬤親自出府去找人，且這事宜早不宜遲……」
「公主放心，奴婢曉得了，」寶珠應道。
寶珠去找胡嬤嬤了。梅香往小廚房轉了一圈，吩咐廚娘晚飯弄地清淡一些。
從廚房裡出來。梅香不想回屋，在院子裡走了一圈，前日下的雪早已被丫環們打掃乾淨，除了角落裡仍留有淤泥，再看不出一點積雪的痕跡。
梅香抬頭望望天空，今日陽光充足，外面的積雪明日也該消融乾淨了，太陽已經開始西斜。餘暉灑在屋簷上散發出金色的光芒。
這一圈走下來。梅香的心忽然安寧了下來，她自嘲地笑了笑，自己果然還是太嫩了。做這點破事就緊張成這樣，心智上還是需要磨練啊。
長樂侯府外院，開了五十桌席面，百來號人在一起暢吃暢飲，場面熱火朝天。
冬天畢竟天黑的早，日頭剛剛西斜，侯爺便命人將燈籠點起來。
一串串紅燈籠從這邊的屋簷延伸到對面的屋簷，總共百來個燈籠一齊點起來，把院子映照地如白晝一般。
長樂侯夫人看著身旁的侯爺，心中微微歎了一口氣，侯爺喜歡熱鬧，這也是他最初接納後街那群人的原因之一，長樂侯府太冷清了，即使現在侯爺跟這些人產生了嫌隙，可侯爺心裡對他們始終保留了一份鄉情。
李四他們實在太不知足了，若是他們安分地過日子，有長樂侯府做靠山，何愁子孫後代不能混個好前程，偏偏卻不惜福，只知道折騰，也不想想，若是長樂侯府沒了，他們就能得了好？！
酒過三巡，菜過五味，人吃得七分飽，這心裡頭惦記的就不光是酒菜了。吃得差不多的人開始湊作堆八卦家常，順便消消食，呆會好再吃第二輪。
阮嬤嬤匆匆忙忙過來，附在長樂侯夫人耳邊嘀咕了幾句。
長樂侯夫人的目光閃了閃，跟阮嬤嬤吩咐道，「讓她們過來，不要攔著，拖了這麼久也該了結了，府裡的人都準備好了？」
「按夫人的吩咐都準備好了。」
「那就行，咱們長樂侯府是以武起家，好人做久了讓人誤會咱們是軟柿子隨便捏了，有理沒理不是他們說了算，平民不該跟勳貴平起平坐，那兩個在府裡住了有一個月了，再讓她們住下去我怕髒了長樂侯府，今日就把這事了結了吧……」
天色已經暗了下來，梅苑裡，梅香四人正在用晚膳。
今日晚膳的主菜是蒸小羊羔，嫩嫩的羊羔肉爽滑入口，廚娘精湛的廚藝下一點膻氣已經消跡與無形，只餘下滿口甘草的清香。
還有一道菊花羹，也是梅香的心頭好。
主料是菊花、冬筍、雞蛋、豆腐，菊花是寶珠她們去年秋天採下來曬乾的，封在密封的罈子裡保存，不到半年拿出來做湯羹，菊花獨特的香氣仍然濃郁。
寶珠又舀了一碗菊花羹遞給梅香，梅香接過來喝了一口，便聽到外面「彭」的一聲，隨後「彭彭彭」三聲，梅香端碗的手輕輕抖了一下，一點菊花羹落在了她的衣襟上。
「怎麼了？」薛碧兒問。
「沒事，被剛才的煙花聲嚇了一跳，姐妹們先吃著，我去換件衣服。」
梅香進了內室換衣服，心裡猶豫著要不要到外院去看看，她這邊衣服還沒換好，冬梅慌裡慌張地跑回來了。
「小姐，小姐，外院出事了，府裡的家丁把外院圍起來了，那些家丁手裡頭都拿著棍子，剛才有人想趁混亂離開，被家丁打趴在地上起不來了！」
「翠紋呢？怎麼就你一個人回來？」薛碧兒急忙問道。
「翠紋姐還在那裡盯著，她讓我先回來跟小姐們稟報一聲，奴婢們覺得裡面氣氛不太對勁，幾位小姐要不要過去看看？」
「要，咱們現在就過去看看，」梅香換好衣服出來，正好聽到冬梅的話，她本來在猶豫要不要過去看看，如今這樣不過去看一下她心裡實在放不下。
薛碧兒和錢珠玉也是很擔心，跟梅香商量了一下，褚紅襄就不要過去了，她還小，萬一場面過於激烈嚇到她就不好了。
褚紅襄撅著嘴，顯然對梅香三人丟下她的行為很不滿，梅香只得許下一堆點心承諾，她這才乖乖答應好好呆在屋裡。
梅香三人來到二門上，結果發現這裡守門的婆子都不見了，在她們值守的小屋子裡，桌子上還有幾盤殘羹冷碟，桌子旁邊的炭盆已經熄滅了。
見此情景，梅香三人越發不安，腳步加快往外院行去。
冬梅領著梅香三人來到翠紋在的地方，這裡是一個轉角，伸頭出去就能看到外院了。
梅香瞇了瞇眼，難怪二門上沒了人，原來是都跑到這裡來看熱鬧了。
幾個婆子發現又有人來了，隨意地回頭張望了下，發現竟然是幾位小姐，連忙扯了扯旁邊的人。
「你們這當得可真是好差，二門上一個人都沒了，裡面的熱鬧好看嗎？讓你們連本職都不顧了，既然你們不想在府裡做了，趕明兒稟了夫人，打發你們去莊子上種田算了！」梅香斥道。
幾個婆子唯唯諾諾地互相擠來擠去，想要別人出頭求求情。
薛碧兒皺眉看著她們，「沒聽到公主的話嗎？還不快回二門上去，難道真想去莊子上種地了？！」
幾個婆子聽這話，知道梅香並不是真的要罰她們，連忙跪下磕了個頭，推推搡搡地跑回二門了。
梅香頭疼地撫額，怎麼府裡的下人們就是教不好呢，這都什麼時候了，竟然將內院放空門……
長樂侯府外院，百來號人乖乖地坐在椅子上不做聲，前面當中跪著兩名女子，在她們旁邊站著李四和他的女婿趙顯文，長樂侯和夫人坐在上首默默地看著下面的人。
那兩名跪著的女子正是翠花和小梅，翠花正苦苦啼啼地訴說當年她跟長樂侯李靖的「情史」。
根據翠花所言，李靖與她是兩小無猜青梅竹馬，無奈翠花家裡看不上李家，翠花怕因此給李靖招來災難，只好把這份情意深埋在心底。
後來有一次，翠花家裡忙耕種，相親們過來幫忙，那一次李靖也來了。
按照鄉下的規矩，農忙換耕是要主家提供飯菜的，翠花的爹那時候剛賺了點錢，就打了些酒回來與相親同吃。待大家散去後，翠花發現李靖已經醉倒了。
翠花本是好心送李靖回家，沒想到在經過村裡一片竹林時，李靖藉著酒勁強要了她。事後，李靖清醒過來說是願意負責，並將身上從小帶到大的李家祖傳玉珮送給了她，算是定情信物。
只是後來沒多久，李靖竟然離開了村子投軍去了，再之後，翠花便發現自個懷了身孕，家裡怕漏了陷，只得將她匆匆嫁到了外村，再後來，翠花便生下了李靖的女兒小梅……
翠花哭哭啼啼訴說完畢，把李靖整個塑造成了一個負心漢。
長樂侯臉色陰沉，望著翠花的眼神猶如利劍，恨不得將她碎屍萬段。
這種不知廉恥的女人，竟然如此陷害他，當年他不過是調笑了她幾句，便被她說成了青梅竹馬。
當初以李靖的混性子，根本不會去參與農忙換耕，他唯獨就參加了這麼一次，原是因為他已經下定決定要去投軍，便想在走之前跟村裡人搞好關係，希望他們能在他走了後照顧一下他的爹娘。(未完待續)