見老人有一肚子話想說的模樣，慕緋瑟偏頭看了看一直垂著腦袋的男孩，問道：「這位小哥可識字？」
「回大人的話，小人的孫子也略懂一二。」老人回著，有些惶恐。
「好，今日起你就是府中的文書，以後替我打理書籍檔案。名字？」慕緋瑟算是來了點新官上任三把火的勁頭，爽快地派出了第一個委任。
看上去不到十二三歲的男孩不知所措地抬起了頭，卻對上了那雙平和的黑眸，無由來地羞紅了臉，怯怯說道：「我叫顏佟。」
老人正想開口求罪，生怕孫兒的不知禮數得罪了出手狠烈的領主大人，只見她雲淡風輕地說著：「顏佟，替你爺爺完成餘下的工作。顏老爹，您請跟我來。」
慕緋瑟說完就轉身折回府邸，男孩怵怵地看了看爺爺，就見老人遞過筆，慈愛地叮囑道：「佟兒，把爺爺平時教你的，都使出來吧。」
老人隨即也跟進了府邸，少女站在前庭中央，背著手，就像身邊的雜亂不復存在一般。顏老爹怔怔地看著，這幅瘦弱的身體裡，也許正承載著他們苦盼已久的光明。
慕緋瑟回頭，看到老人，溫和地笑笑，開口問著：「顏老爹，繼續跟我說說城中水源的問題吧？」
「大人，神棄之地與翎國僅一江之隔，卻沒有駐兵，都是因為這靈松江終年瘴氣籠罩，水冷刺骨。據說江中還存有神秘生物，翎國曾經試過突破這道防線，卻始終無功而返。」
少女認真地聽著，卻不曾想這裡無邊防守衛的原因，竟是天然的屏障阻隔。聽了半天，她也總算聽明白了，「江水有毒？那為何出了神棄之地就不曾有這等事情發生？」
「大人，神棄之地原本叫極樂城，數百年前是幻魂大陸最繁盛的地方。但這裡遭遇過一場極大的變故，至今無人知曉。您也看到了這裡民不聊生的慘景。據祖上代代相傳的口訊，這裡就是片被詛咒的土地啊！」
顏老爹咬牙，和盤托出：「您可能會問為何我們甘願留在這個地方苟延殘喘，那是因為這裡的原住居民根本不能擺脫被詛咒的命運。搬走的人都在七日後腸穿肚爛而亡，無一例外。領主大人，這就是片不祥之地啊！」
慕緋瑟微怔，顏老爹反覆提到這裡的不幸，不像是在嚇唬她。她也似乎明白了神祐天師說的天命之人福澤衰地的含義，敢情是讓她來跟老天爺較較勁兒，看誰坳得過誰。
拚命忍住了想往皇城方向送個中指的衝動，少女深深地吸了口氣，鬱悶無比。「顏老爹，勞您指個路，我想去水源的地方看看。」
「小人遵命。」顏老爹本想著實情相告後，這位漂亮的小姑娘領主會出現負面的情緒，不曾想她還能鎮定自若地要去水源看看。
慕緋瑟正想叫上富貴一起去幫忙，濮陽陌換了身玄色袍子，刷刷走出，邊走邊喚著幾位親衛兵去駕車。見少女發愣，少將淡定地說著：「我聽富貴說了，府裡沒水用，確實不便。我也休息夠了，去活動活動也好。」
他那如一流雕刻大師雕琢出的俊逸臉龐上，分明還掛著絲絲疲倦，嘴裡卻說得若無其事。慕緋瑟心裡一暖，默默地接受了濮陽陌的好意。
又叫上了幾個勉強算壯實的男子，一行人駕著馬車，朝南奔去。顏老爹坐在車板上，扶著幾口大缸，兩個來自皇城的男女就坐在他身前，那個無表情變化的高大侍衛趕著車。他們都沒有高不可攀的姿態，卻讓人無法忽視他們本身奪目的光彩。
慕緋瑟沿途也看到了些稀拉的莊稼地，問過顏老爹後，才知道這就是城裡那麼多口人的糧食來源。她也不懂寒冬臘月的要種些什麼，但轉眼就是開春，他們都沒個計劃麼？
問出了心中疑惑，顏老爹歎息著，指向那片蔫巴巴的疑似雜草的生物，說那就是秋天種下的高粱和油菜，讓少女一陣無語。什麼小白菜啊，地裡黃啊，不就是這些莊稼的真實寫照麼？
神棄之地並不缺地，氣候也偏於溫和，還有一條水量充沛的大江，就是這麼優渥的條件，偏偏鍛造出了她領地裡如難民集中營般的氛圍。慕緋瑟出神地望著大片乾涸的土地，想像不出這裡能種些什麼出來。
見她不說話，顏老爹有些慌張，濮陽陌倒是在個把月的相處中瞭解了些少女的性子，她在思考的時候很沉默，認真的樣子很美好。
有馬車作輔，二十里地也很快就趕到了。慕緋瑟的低沉情緒總算舒緩了些，因為傳說中的惡魔嶺，就在她眼前。這不過是個入口，連綿起伏的山脈像隱藏於迷霧中的巨龍，蔚為壯觀。
顏老爹所說的水源，是個不大的池塘，清澈見底，雖是冬末春初，但週遭也綠意蔥蔥。倒是個不錯的地方，就是離城裡遠了點兒。慕緋瑟目測了一下水的來源，應該是從惡魔嶺深處流出的，奇怪的是這小池子不見水少也不見滿溢，富貴試著打了幾次，水平線愣是沒動過。
「顏老爹，有沒有試過把這裡的泉水引向城中？」少女皺眉問著，有些奇怪他們肯一趟趟運水，卻不想辦法用最省力的方式生活。
「回大人的話，小人們試過，可是」沒等老人說完，一陣嘰喳的叫聲傳來，小池塘邊赫然出現了一群數量壯觀的猴子，皮毛亮裎，動作敏捷。
它們見了人也不怵，悠哉地飲水玩樂，全然不理會一堆站在那裡的人類。在動物的眼裡，人都是一個樣，或許猴子們已經見慣了城中的居民，對於幾個陌生的身影，只是好奇地瞅了幾眼，就甩尾不理。
慕緋瑟饒有興致地看著，突然蹲下，眼睛盯著猴群，手裡卻輕輕刨著小池塘的邊沿。注意到了奇怪少女的動作，猴群突然尖嘯起來，齜牙咧嘴地就要往少女的方向撲。濮陽陌一驚，伸手扯起少女，將她護在身後，拔出了不離身的劍，直指群情激昂的毛絨生物們。
「大人，這就是無法開掘的原因。這群潑猴很厲害，小人們也沒有對抗的辦法，就成這樣了。」顏老爹在嘰喳的叫聲中說著，神情無奈。
這是要跟動物搶水喝麼？慕緋瑟笑了起來，自己遇不上正常的事兒，索性就玩些不一樣的吧！
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ps：苦澀的開始，會有如蜜的結局。越是不堪的處境，越會有驚喜連連~~週五了，大大們，週末愉快！