夕陽下，賈詡獨自佇立窗前，窗外繁花似錦的景色，以及濕潤的清風都昭示著此地乃是離西涼千里之外的北海之濱。在他的身後，香爐裡點著吳越的熏香，案牘上沏著荊州的新茶，臥榻上鋪著西蜀的錦緞。不可否認，蔡安貞對他賈文和雖不及張繡那般以子孫禮相待，卻也算得上是奉為上賓。而蔡安貞的實力更是遠勝張繡百倍，是個名副其實有兵、有糧、有地盤的諸侯。至於蔡安貞麾下的謀士對自己也是恭敬之至。照理說能得如此一方諸侯的賞識，賈詡本該覺得榮欣才是。可經過這些日子的相處，賈詡卻始終下定不了投靠東萊的決心。毫無疑問，蔡安貞是當世難得的神童，她在東萊的所作所為堪稱奇跡，其被人稱為「女中管子」一點都不為過。然而賈詡卻敏銳的覺察出，在蔡安貞那和善的笑容下掩藏了太多的秘密和野心。而東萊郡與天子、袁紹、曹操間的關係也太過微妙，讓人摸不清那個女娃兒的定位究竟是什麼。
忠漢？自立？依附霸者？
總之這種不確定的感覺令賈詡很不舒服。當然他也可以走一步算一步，依照蔡吉提供的情報為其出謀劃策。但賈詡不是一個喜歡被人牽著鼻子走的人。多年顛沛的經歷讓他養成了狼一樣習性，無論身處何地都會為自己留下後路以備脫身。而倘若連對方的心思都摸不準，自己又如何能留後路呢？正是抱著這樣的疑慮賈詡始終沒有答應蔡吉入幕。因為他看得出蔡吉是真心想要招納自己，暫時拖一拖不會惹惱那個女娃使君。而倘若對方之後能說出其真實的志向，自己還可以考慮一下接下來該如何輔佐。而對方若是依舊不肯信任自己。那自己還是得另找辦法溜之大吉為妙。當然此番脫身可比之前脫離李傕、郭汜、段煨之流要困難得多，畢竟那蔡安貞也是當世數得上號的人傑。
且就在賈詡暗自思慮該如何應付蔡吉之時，門外忽然傳來了後者謙恭的聲音，「文和公在否？」
聽到蔡吉聲音的賈詡，當即收斂起了心思。轉身坐回案牘前，開口答應道，「蔡使君請進。」
不多時一席女裝的蔡吉翩然入室。待見她打量了一番周圍的環境之後，便坐到賈詡的面前，關切地詢問道。「文和公住的還習慣嗎？若有不便之處。請儘管開口，本府會讓人改正到文和公滿意為止。」
然而賈詡卻並沒有搭理蔡吉的噓寒問暖，而是不鹹不淡地反問道，「蔡使君找老夫可有要事？」
蔡吉眼見賈詡的態度如此淡漠，再一聯想到之前郭嘉所言，當即一甩長袖，鄭重其事地向賈詡作揖道，「吉之前諸多冒犯之舉。還請文和公見諒。」
道歉了啊！這是向同老夫好好談談了嗎？賈詡雖在心中如此腹誹著，但表面上卻依舊不同聲色地回應說，「使君何須如此。老夫既已被使君『請』來東萊。那使君就請有話儘管說。」
「不瞞文和公，本府今日來此是想同公說一下東萊的情況。還請文和公對東萊日後的發展指點一二。」蔡吉說罷再一次陳懇地向賈詡作了一揖。
然而。賈詡一聽蔡吉要向自己介紹東萊的情況，卻當即就抬手阻止道，「且慢！老夫對東萊情況究竟如何並不感興趣。倘若使君有麻煩，老夫倒是可以出點主意供使君參考。」
蔡吉眼見賈詡阻止了自己，再一聯想到其在歷史上的所作所為，不禁忍不住脫口而出道，「難道文和公打算像當初應付李傕、郭汜那般應付本府？」
賈詡自付在蔡吉面前「裝傻」是沒有作用的，所以這會兒的他乾脆就來了個開門見山道，「合則來，不合則去，此乃老夫的處世準則。更何況李傕、郭汜等人當初正是靠了老夫的計策，方能保下性命。使君怎能說老夫這是在應付。」
蔡吉心知賈詡這番話並有敷衍自己。確實，歷史上無論是李傕、郭汜、張濟等人，還是後來的張繡，賈詡雖然都看不起他們，但他也從不會危難之際背叛這些人。事實上，賈詡總是在主公最危難的時刻出手相助，在主公脫險之後推掉功名飄然而去。這種既忠於職守，又不愚忠的處世原則，正是蔡吉一直以來欣賞賈詡的地方。
而此刻的賈詡既然直言不諱地談到了「合與不合」的問題。蔡吉立馬也就打起了精神，抬頭平視著賈詡問道，「依文和公的意思，是要先考察本府與公合不合得來，才決定是否要輔佐本府？」
「上下一心，方能同心協力。」賈詡同樣應承著蔡吉的視線回敬道。
「文和公言之有理。」蔡吉微微頷首以示同意賈詡的觀點之後，跟著便端正了坐姿向賈詡宣佈道，「不瞞文和公，吉之志向乃是匡扶漢室！」
「匡扶漢室？」賈詡聽罷此蔡吉所言，嘴角露出了一絲譏諷的笑意，「依老夫這些時日在青州的所見所聞，使君似乎在行齊、晉之舉。難道使君想學桓、文尊皇攘夷那般，匡扶漢室？」
賈詡所說的「齊、晉之舉」，指得是春秋五霸中的齊國與晉國，這兩國皆以周皇室為尊行割據之實。至於桓、文，自然是說齊桓公與晉文公這兩個霸主。所以賈詡這話無疑是在指責蔡吉有意割據為王。話說蔡吉穿越漢末將近三年，這還是第一次有人點出她是在割據。而據蔡吉所知，賈詡骨子裡其實是個「大統一」主義者，至於實現大統一的人是劉氏還是其他家族，這一點賈詡倒並不是很在意。所以歷史上他才會唆使李傕、郭汜挾持漢帝，才會力主張繡摒棄劉表、袁紹轉投曹操。
想到這裡，蔡吉試探著向賈詡問道，「文和公可是認為本府此舉與公的志向不符？」
賈詡哪兒會傻到直接同蔡吉說。他對只想割據一地的傢伙沒興趣。相反自負已經探出蔡吉底線的賈詡，很快就在腦中想出了應對之策。這不，在低頭沉吟了一番之後，賈詡便摸著鬍鬚向蔡吉侃侃而談道，「使君之志與老夫之志。倒也談不上不符。使君明鑒，而今雖漢室陵遲，天下呈群雄割據之勢。然則百姓經漢室五百年教化。人心思合，故天下間終會出一豪傑，成始皇之霸業。」
但我這個女娃兒不會是那成霸業之人？蔡吉暗自替賈詡說了他那沒有說出口的下半段話。但表面上她還是故作疑惑地向賈詡追問道。「哦？文和公認為天下紛亂之勢不會長久？」
「不會超過一甲子。」賈詡故弄玄虛地保證道。
一甲子？六十年嗎？如果曹操沒敗於赤壁。或許還真用不了六十年就能統一了呢。事實上，如果歷史不發生偏差，從現在到西晉統一天下，也不過是花了八十三年而已。在心中如此腹誹著的蔡吉連忙又問道，「若真是如此，那文和公以為本府該如何行事？」
「待價而沽。」賈詡一字一頓地說出了自己為蔡吉量身訂做的方略。在賈詡看來以蔡吉的身份想要稱帝統一天下那是不可能的事。就算其能暫時割據青州成一方霸主，卻終究免不了會被其他勢力所滅。與其執著於割據稱王，不如一面經營自己的地盤一面尋找有統一前途的勢力合作甚至聯姻。屆時名聲與身家便都能得以保全。
然而蔡吉卻並沒有順著老者的話頭，追問自己該找誰待價而沽。而是揶揄著向賈詡反問道，「待價而沽？文和公認為本府無法成就始皇之業？」
賈詡聽罷蔡吉所言。心頭不由咯登了一下，暗想這丫頭莫非還想一統江山不成？！要真是如此那這丫頭算是徹底瘋了。自己可得要好好考慮抽身的計劃。
且就在賈詡對蔡吉的精神狀況產生質疑之時。蔡吉卻突然將話鋒一轉道，「文和公不用露出那樣的表情。本府也有自知之明，深知自己身為女流，難登大寶。不過在本府看來，這世上除了劉氏還真沒其他什麼人坐定龍椅。」
賈詡見蔡吉轉了一圈之後，又提到了漢室，不由皺起了眉頭問道，「難道蔡使君認為漢室還可興？想學那周公輔佐漢室？使君難道不怕被人當做王莽？當做董卓？」
面對賈詡疑惑的口吻，蔡吉卻挺直了腰板，傲然反問道，「本府做周公，還是王莽並不重要。重要的是，本府明白，禍亂天下的並非黃巾賊、並非十常侍、並非董卓，而是地方上的豪強！就算眼下有人能憑武力一統天下，只要地方上還有豪強割據，朝堂上還有世家弄權，他這江山就坐不穩！倘若換一姓氏，天下任然大亂的話。那還不如像春秋時期那般，諸侯貢職，奉漢室為大統。」
蔡吉這番話並非是在危言聳聽，而是在轉述她所知道的歷史。須知從西晉一統天下，到五胡亂華，前後不過三十年。這期間還夾雜了八王之亂。出身世家的晉王室都壓制不了地方上的割據勢力，更毋庸說是其他一些出身低微的家族了。而世家與寒族之間的內鬥又加劇了新王朝的崩潰。所以蔡吉一向認為統一的想法是美好的，現實的條件卻是殘酷的。迅速統一並不能解決之後接踵而來的亂世。因為這並非是一場簡單的王朝更替，而是一場涉及制度變革的社會更替。關鍵問題不解決，戰亂就會像潰瘍一樣久久不愈。
果然這一次賈詡聽罷蔡吉所言徹底陷入了沉思。其實在亂世滾打大半輩子的賈詡，也知道亂世的根源究竟在那裡。而此時他也已然不再小看蔡吉。畢竟這世道能一語道破亂世根源的人並不多，而有膽量去著手解決這些問題的人更是鳳毛麟角。至少就目前為止，除了蔡吉之外，諸侯之中賈詡只聽說曹操在向世家豪族下手。所以賈詡也一直很看好曹操。
當然賈詡終究不是蔡吉，不知道未來在短暫的統一之後會有五胡亂華，會有長達四百年的戰亂。他只是堅信沙丘後頭會有綠洲。所以在沉默了半晌之後，賈詡還是語重心長地向蔡吉勸說道，「蔡使君所言，句句珠璣。只是豪族、世家的之亂非一朝一夕能平息。行春秋之舉，固然能讓天下暫時停戰修身養息，但時間一長只會助長割據之風，從而形成戰國之勢。而倘若有一方勢力能像高祖那般先統一天下，再削藩、抑豪族，這天下又何愁不定？」
「文和先生真認為這樣就能解決問題？」蔡吉不置可否地問道。西漢前幾任皇帝之所以能做到加強皇權，那是托了之前秦始皇統一六國一路橫掃的福。可漢末又有誰會去當那個冤大頭，學秦始皇把全國上下世家豪強殺一遍？曹操？曹操本來是想學來著，結果才「殺」了開個頭就發現這事不是正常人能做得了的。引蠻族入侵來動手？那更是千古罪人。
可賈詡卻固執地反問道，「不試試又怎麼知道會不成？」
不試試又怎麼知道會不成？這同樣也是蔡吉想說的話。所以賈詡的話音剛落，蔡吉便不由自主地露出了會心的笑容，「文和公說得沒錯，不試試怎麼知道會不成。」
賈詡被蔡吉這麼一笑，不禁覺得有些尷尬，畢竟向來只有他賈文和套別人的話，沒啥人能知道他賈文和心裡在想什麼。而他剛才竟像一個二十多歲的後生一般將心中的想法一股腦兒地說了出來。於是賈詡下意識地撇過臉，故作不舒服地咳嗽了一聲，賭氣地說道，「蔡使君若是覺得老夫的話不靠譜。那就當老夫什麼都沒說。」
蔡吉沒想到賈詡也會有如此失態的模樣，驚訝之餘，倒也覺得眼前這位老者的心中亦有著鴻鵠之志。而蔡吉自付自己的藍圖，終究也能包攬下賈詡的志向。所以她當即便鄭重地宣佈道，「不，就依文和公所言。本府會虔心治理自己的疆域，並在自己的治下找出壓制世家與豪族之策。而倘若這世間真有高祖那般的英雄存在，本府也一定會助其一統天下。」
賈詡聽罷蔡吉所言，略帶詫異地回過頭，待見面前的少女正一臉陳懇地看著自己。若換在從前賈詡會對這樣的言語半信半疑。可不知為何，此刻的他卻覺得少女所說的話一定會做到。於是在定了定神之後，賈詡端起手邊早已涼了茶水，抿了一口道，「蔡使君，同老夫說說東萊的情況。」
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