啪地一記脆響！剛踏進段府大門的段奎一個轉身就狠狠甩了兒子一巴掌。可他又轉念一想府裡人多嘴雜，當眾教訓這不孝子終歸不妥。於是段奎當即強壓下怒氣衝著段融低聲喝道，「隨吾去書房。」
段融捂著發燒的臉頰哪兒敢再忤逆老父。待到二人進了書房關上房門，早在太守府時就已憋了一肚子氣的段奎再也壓抑不住心頭的怒火，直接撩起枴杖就衝著段融的小腿抽去，「畜生！說！汝何時同蔡吉那丫頭狼狽為奸！」
段融挨了老父一棍子，撲通一聲跪倒在地，也不再多做隱瞞，直接嘶著牙將那日如何被綁去龍口水寨又如何被蔡吉等人要挾拉攏入伙的經歷，如竹筒倒豆子般一一向老父稟明。段奎起先只是坐在榻上，鐵青著臉聽兒子自曝包養營妓、販賣私鹽等等醜事。但當段融說到蔡吉命海賊出海打劫伽伽國貢船之時，段奎立馬神色一變，霍然起身驚呼道：「啥！那丫頭讓人劫了伽伽國貢船？那她竟還敢派船隊出海同伽伽國通商！」
「回父親，此番海賊劫貢船未留活口，故小蔡府君不懼伽伽國追究。加之伽伽國失了貢船，必會急於尋人通商以求換回所需貨品。吾等此時出海通商，可謂正中伽伽國下懷。」段融低著頭直氣壯地作答道。
「先劫人貢船，再與人通商？好縝密的心思！好狠毒的手段！老夫真是小看了蔡安貞那丫頭！」段奎聽罷兒子的解釋氣極反笑著誇讚了蔡吉一句。但他跟著又回頭沖兒子痛心疾首地呵斥道，「汝這畜生便因此聽信了那妖女的花言巧語，甘心為其充當馬前卒？愚蠢！汝怎不想想，萬一劫貢船的風聲傳到了伽伽國，汝這條小命還不得栽在那蠻荒之地！」
段融見老父雖罵得凶狠，但說到底也還是在為自己的安危擔憂。於是他當即舔了舔乾涸的嘴唇向段奎勸說道，「父親息怒，其實孩兒也未嘗沒想過出使伽伽國的風險。只是當時那情形孩兒若是不點頭答應，那孩兒這條小命非當場擱在龍口水寨不可。」
「就算汝迫於形勢不得不假意應下此事。但汝大可回府後將此事告知為父，讓為父同汝一起想對策。汝現下倒好連同外人一起欺瞞為父，令為父今日在太守府內被耍得團團轉。事到如今，汝這畜生還有何話可說！」越說越氣的段奎又朝兒子踹了一腳。
不過這一次段融雖被老父一腳踹趴在了地上，但他很快直起身子，昂頭反問道，「父親，恕孩兒直言。就算那時孩兒將蔡吉等人的密謀告知父親，父親又有何對策？」
「那還用問！為父自會出面阻止那妖女。」段奎不假思索道。
「如何阻止？」段融不罷休地一語點穿道，「眼下蔡吉已得太史慈等武夫支持。倘若父親出手對付蔡吉那丫頭，且不說太史慈會有何反應，光是龍口水寨裡的那幫海賊鬧起事來就夠咱段家喝一壺了。」
段融的一席言語可謂直中其父段奎的軟肋。事實上，經過剛才在太守府中的那番對峙，段奎也明白蔡吉已在不知不覺間在東萊建立起了一股不小的勢力。當然段奎也可以通過收買、籠絡等等手段來瓦解蔡吉與武將之間的聯盟，但這些手段都需要花費時間才能有成效。而此刻蔡吉恰恰就是不給段奎應對的時間。
正如兒子段融所言，就算段奎事先已知蔡吉打算同三韓通商之事，亦無法阻止這女娃兒。須知蔡吉在授命打劫海賊之時就已同海賊達成了默契。段奎若是出面阻止蔡吉，那就是在同海賊作對。而擺在段奎面前的只有兩種選擇，要麼先殺了蔡吉，並派兵鎮壓海賊；要麼暫時同意通商一事，暗中收買海賊後，再殺掉蔡吉。前一種選擇風險太大，且太史慈極有可能會站在蔡吉一邊，故而弄不好會搭進整個段家。而後一種選擇，實質上依舊沒有阻止蔡吉。正所謂開弓沒有回頭箭，一旦東萊派出商隊出海同伽伽國通商，那管統勢必會以此做文章鼓動眾人投靠袁紹。難道到時候要連管統一起殺？如此一來豈不是將袁紹都給得罪透了。
段奎在心中如此一琢磨，赫然發現蔡吉眼下不僅有了軍隊做助力，還在不經意間綁上了袁紹當後盾，令人不得不對其投鼠忌器。此外蔡吉為人向來謹慎，其外有太史慈撐腰，內有張清、李達等壯士守護，想要殺她可不是件容易的事。且段奎相信倘若自己對此事處置不當，極有可能會被對方反噬一口。畢竟那丫頭連殺人越貨這等狠事都做得出，沒理由不會為了自保而屠門滅戶。
總之段奎想得越多就越氣短，就越不敢貿然動蔡吉。畢竟身一族之長的段奎不是什麼亡命之徒，他不能用段家滿門老小的性命去賭一樁勝算並不大的賭局。但眼瞅著東萊在蔡吉與管統的合謀下一步步淪為袁氏的附庸，左右為難之際，段奎不禁一個踉蹌癱倒在地，捶胸哀嚎道，「禍事！禍事！東萊要有大禍事了啊！這都是老夫的過錯。是老夫不辨忠良，引狼入室！」
段融原本只是想讓老父認清局勢，那曾想老父思慮了半晌之後竟會有如此大的反應。於是他連忙湊上前一邊為段奎拍背順氣，一邊不解地問道，「父親何處此言？雖說與三韓通商可能得罪公孫度。但吾等大可投效大將軍袁紹，求其保護東萊。」
段奎停下乾嚎白了兒子一眼道，「汝懂什麼！袁紹能為東萊提供保護不假。可東萊一旦認袁紹為主，那就得向其上貢。不僅如此，袁紹興兵征伐異己，東萊還得出兵相助。以袁紹的野心，其日後可少不得南征北戰。東萊貧弱怎受得了這般折騰。」
段融聽老父這麼一說，卻不以為然地笑道，「原來父親是憂心此事。孩兒倒認為東萊眼下投靠袁紹利大於弊。東萊毗鄰中原，花錢消災本就在所難免。至於出兵助戰，父親以前也曾教導過孩兒，對付諸侯得陽奉陰違。東萊遠離冀州，屆時出不出戰還不是咱們說了算。更何況眼下東萊武有太子義，文有蔡安貞，真要出兵遠征東萊也不見得會傷筋動骨。」
「休得再提蔡吉那妖女！」段奎大喝一聲打斷了兒子的言語道，「為父是瞎了眼才會被這吃裡扒外的妖女所蒙蔽！什麼為東萊著想。這女娃兒從一開始就與管統那廝串通好了，要為袁紹謀取東萊！」
「父親意思是蔡吉並非是為了與三韓通商投靠袁紹，而是為了投靠袁紹才故意與三韓通商？」段融詫異地問道。
「這還用說。若為父沒猜錯的話，此女打從招安海賊起就已謀劃起了今日之事。怪只怪為父當初太過熱衷收納流民，這才讓此女有可乘之機，布下如此大局。」段奎這番話多少有些馬後炮的意味。不過他在懊惱自己疏忽大意的同時，亦不得不承認蔡吉出手實在太快，僅僅三個月的時間內，便憑一人之力布下暗局。期間還需穿插推廣水車等事來引開眾人的注意。故段奎稱蔡吉為妖女，一方面有謾罵之意，另一方面也是指其多智近乎妖。
然而段融聽罷老父如此一分析，非但沒有痛恨蔡吉，反倒是更加鐵了心要同蔡吉等人站在一條船上。話說段融雖然在商業上有一套獨到的看法，但他在政治上眼光卻並不長遠。故而在段融看來既然蔡吉那麼厲害，而袁紹又如此強大，那段家當然是應當投靠強者，而非與強者作對。因此他當即便向老父勸說道：「父親息怒。袁紹勢大能為東萊提供保護。小蔡府君此舉也確實是在為東萊著想。」
段奎見自己說了那麼多，兒子卻依舊勸自己投靠袁紹，並處處為蔡吉開脫，不禁長歎了一口氣道：「罷了。汝也早已成人。是好，是壞，汝自行決斷。為父老了，阻不了汝等後生成就大業。汝只需牢記無論日後發生何事，都不許連累段家就行。」
說罷段奎起身丟下兒子，帶著滿腹的惆悵，頭也不回地離開了書房。被獨自留在房內的段融回味了一番老夫留下的話後，心中猛然間泛起了一股子凌雲壯志。因為他知道從今天起自己算是徹底擺脫了父親的束縛，可以天高任鳥飛，海闊任魚游了。
而自打這一日起段奎也確如其所言，以身體不適為由抱病在家，不再插手衙門事務。管統見狀自然是樂得順水推舟一邊全盤接手段奎留下的權力真空，一邊則催促蔡吉盡快組織商隊遠航伽伽國以換回糧草上貢袁紹。蔡吉雖對段奎的驟然退出深感意外，但還是依照計劃任命段融為特使令其籌辦船隊出使伽伽國。另一方面蔡吉則讓張清暗中派人監視起了段府，以防段奎那老兒趁眾人忙碌之際再整出啥ど蛾子來。
興平元年八月，在一番緊鑼密鼓的置備之後，段融終於拉扯起了一支擁有三艘商船的商隊揚帆前往伽伽國。不過眼下既然是漢朝，而段融又是以官派身份出使番邦，蔡吉自然得按照朝貢制度行事。正如三韓的每個城邦統治者會得到由公孫度頒發的一個印章代表其與漢四郡進行貿易的權利。蔡吉也照葫蘆畫瓢地讓人打造了數枚玉牌作為上貢憑證令段融分發給三韓各城邦城主。這一來是為了彰顯東萊商隊的官面背景，二來也是為了招攬三韓船隊來東萊貿易。
當然這期間蔡吉也沒放鬆管承那邊的偏門買賣。這不，段融的商隊前腳才出門，蔡吉後腳便以巡海的名義再次令東萊水軍前往江華彎狩獵。而就在蔡吉躊躇滿志地正業偏門兩不誤之時，剛剛遭受完蝗災洗掠的兗州大地上一場被載入史冊的大戰也在緩緩拉開了序幕。
話說，在經過六、七兩個月的休整之後，呂布依照陳宮之計，遣一隊人馬駐紮濮陽以西誘使曹軍出城。果然，當夜曹操便率部來襲，將呂布的誘兵悉數擊潰。而就在曹操打算收兵回撤之時，早已等候多時的呂布親自率部前來阻截。雙方自清晨一直酣戰至太陽偏西，直殺得飛沙走石，難分勝負。
血色夕陽下，呂布手提方天畫戟，腳跨赤兔寶馬，一邊望著部下將曹軍團團圍住，一邊衝著身旁的陳宮大笑道，「軍師，看來用不著汝之計謀，今日吾等便可圍殲曹操。」
然而陳宮卻抬頭望了望即將西沉的太陽搖頭道，「天色漸晚，還請主公按計行事，撤兵回城。」
殺得興起的呂布耳聽陳宮要他收兵，不由急道，「軍師此言差矣。這太陽還沒落山呢。汝再給吾一個時辰，吾親自衝鋒誓將曹操斬於馬下。」
可呂布的話音的話音剛落，卻聽前方傳來了一陣騷動之聲。呂布見狀不由皺眉喝道，「何事喧嘩！」
不一會兒便有小卒趕來稟報道，「稟主公，曹軍陣中有一持戟武士率數百死士衝擊我陣。」
「哼，秋後螞蚱還想蹦躂！待吾前去取其首級！」呂布言罷撥馬便要親自上陣。
哪知陳宮卻一把扯住赤兔的韁繩衝著呂布沉聲進言道，「主公且慢。天色將暗，不利野戰，吾軍再與曹軍糾纏只會徒增傷亡而已。況且今日吾軍已挫曹軍銳氣，目的已達。宮懇請主公依計行事。」
呂布望了望不遠處已經被曹軍死士衝散的軍陣，又看了看眼前一臉誠懇的陳宮，最終他一擺長戟高聲下令道：「鳴金收兵！」
是役，曹軍壯士典韋手執鐵戟，大喊而起，衝入敵陣，所抵之處呂軍兵卒無不應手而倒。呂布遂下令全軍後撤，曹操得以殺開一條血路率軍退回營寨。濮陽城西一役似乎就此以不分勝負為結局。然對呂布軍而言，真正的濮陽之戰這才剛剛開始。
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