「那就像管統在信上說的上書朝廷推舉蔡伯起的女兒做東萊太守。」
袁紹這話一出口立即就讓在場的幕僚們炸開了鍋。首當其衝表示反對的正是以剛而犯上著稱的田豐。只見他一個抱拳衝著袁紹進言道：「主公，此事萬萬不可。姑且不論女子任太守乃是牝雞司晨之兆。天下人若是知曉主公推舉一個乳臭未乾的女娃做太守非笑掉大牙不可。」
「那就不要註明蔡氏是女子。到時候追究下來只說是被東萊郡的豪紳們騙了。」許攸摸著山羊鬚與田豐唱反調道。
「子遠這主意不錯。那管統在信上也如此提議。反正眼下蔡伯起的女兒確實是在女扮男裝做太守，咱就乾脆裝作不知好了。」袁紹點頭讚賞道。
許攸字子遠，乃是袁紹帳下的得力謀士，只是其平日裡為人風評不怎麼好。因此他的這一建議在田豐眼中無疑是一種變相的阿諛奉承。於是他當即便張口駁斥道：「一句不知情又怎能堵住天下悠悠之口。更何況讓蔡氏女郎女扮男裝做太守乃是欺君之罪。主公可不能錯上加錯啊。」
袁紹雖出身名門又曾誅宦官討董卓。但這麼多些年眼看著漢室一日日衰亡絲毫沒有復興的起色，而今的袁紹已不再將漢家天子放在心上。至於什麼欺君之罪之類的罪名他更是權當放屁。這不，聽完田豐的進言，袁紹不以為然地一擺手道：「元皓莫要激動。我只說向朝廷推薦蔡伯起之女做太守又沒說要那女娃一直當下去。倘若我軍這次公與劉虞舊部聯手成功，那不出三年我軍便可揮師南下平定青州。屆時又有誰會去在意東萊曾出過個女太守的事。公與你說呢？」
「授也覺得此事可行。」沮授一個拱手點頭道。
田豐見沮授竟然也同意袁紹如此胡鬧，不禁愕然失色道：「公與你這是……」
哪知沮授卻抬手阻止了田豐的勸阻，繼而解釋說：「東萊段氏推舉蔡氏女郎做太守乃是為了阻止管統接任太守。而上書朝廷舉薦蔡氏女郎為太守，亦是為了阻止段氏真正的盟友坐上太守之位。此正可謂以其人之道還治其人之身。且據管統所言這蔡氏女郎對主公本就心存好感。扶持這樣一個既弱又親袁氏的人物做東萊太守對主公未來入主青州乃是件好事。」
「嗯，吾與公與想得一樣。怎樣？各位還有其他意見嗎？」袁紹心滿意足地環視了一下在場的幕僚。
眾人眼見主公和沮授都已達成了共識心知此事就此鐵板釘釘，因此除了田豐歎氣之外其他人均拱手表示沒有異議。袁紹見狀當即拍板決定道：「既然如此這事就這麼定下了。」
話說此時的蔡吉雖不知曉袁紹已決定向朝廷舉薦她做東萊太守。但辛毗在報告中所提到的沛縣堅壁清野的景象卻已確確實實地展現在了蔡吉與段奎的眼前。眼瞅著大量百姓拖家帶口地擁進小沛，段奎不由惴惴不安地向出城相迎的劉備問道：「劉府君，如此多的百姓逃進縣城可是出了什麼大事了嗎？」
「不瞞段老，據探子來報曹操正屯兵魯郡虎視徐州。所以備便讓周圍的百姓暫時躲入城中避難以安民心。」劉備如實地回答道。
段奎一聽原來曹操真的要攻徐州不由嚇得停下了腳步退縮道：「什麼！曹操又要攻徐州！這可如何是好啊？」
段奎這一乍一喝當即便讓在場的沛縣文武官吏尷尬不已。跟在段奎身後的蔡吉更是在心中暗自吐槽，我早就提醒過曹操近期會進犯徐州，可你這老兒還是吵著鬧著要來地處前線的小沛。如今都到了城門口了你老兒一聽曹操要來又要嚇得縮了回去。真是活得不耐煩了吧。沒見劉備身後的關二爺臉都發黑了嗎。話說，蔡吉在前一世雖在許多藝術作品中看到過對劉關張三人的描述，也曾看過不少名人演繹這三兄弟。可此刻見到真人蔡吉還是忍不住要在心中感歎文藝創作真不靠譜。姑且不論劉備沒有長臂的異相，看著也就三十多歲的樣子，當然耳朵還是挺大的。而關羽的臉色也沒紅到像刷漆的地步，當然身高還是很有籃球運動員范兒滴。就說張飛這身段這相貌。嘖嘖嘖，你們肯定這位帥哥是李逵他祖宗？只可惜段奎現在既然冷了場，蔡吉便不好再躲在後頭偷偷看名人。
於是蔡吉當即上前衝著段奎笑道：「有劉府君在此守護一方，哪兒還用得著怕曹操犯境。」
雖然蔡吉名義上是東萊郡的太守。可她的外表終究只是個十三歲的少年而已，且又一直跟在段奎身後。因此劉備一開始只將她當成了段奎的子侄。此刻眼見這白衣童子挺身圓場，劉備在欣賞之餘，也跟著搭腔向段奎詢問道：「段老，這位小郎君是？」
段奎此時已意識到自己剛才失態了。只見他連忙換上了一副恍然大悟地表情，順勢踩著蔡吉與劉備搭好的台階介紹道：「劉府君，這位就是我東萊郡的新太守。已故蔡老太守之子蔡吉。」
段奎此話一出立即就引來一片嘩然之聲。連同劉備在內的沛縣將領官吏紛紛將目光投向了童子打扮的蔡吉。他們中有的人像關羽一般神色輕蔑似乎是將蔡吉當成了受人控制的人偶。有的人則像張飛一般以打趣地目光掃視著蔡吉彷彿是看到了某種有趣的東西。而更多的人則跟劉備一樣只是單純地驚訝於蔡吉的年幼。
對於這樣的場面蔡吉自是早有準備。因此這會兒的她全然不顧周圍人的詫異目光，畢恭畢敬地向劉備施禮道：「東萊蔡吉見過劉府君。」
蔡吉這幅模樣反倒是讓劉備不好意思起來。於是他趕緊還禮誇讚道：「小蔡府君真是年少有為。」
許是感激蔡吉先前的圓場，亦或是為了表明東萊豪紳並不是在瞎胡鬧。段奎見機連忙向劉備及眾人解釋道：「劉府君有所不知。蔡府君過世之後曹仁率部侵擾東萊郡治黃縣。當時還在熱孝之中的小蔡府君繼承父志親上黃縣城頭與曹仁的大軍對峙。最後不僅守住了黃縣還識破了曹仁的詐敗之計。因此東萊的百姓均認為只有小蔡府君堪當大任，便推舉其為孝廉並暫代太守之職。」
段奎的這番話再一次讓在場的眾人嘩然了起來。只不過這一次關羽的眼中有了讚賞，而張飛反倒是露出了驚訝的表情。至於劉備更是激動地一把拉起蔡吉的手道：「啊呀，原來是抗擊曹賊的少年英雄。」
劉備這一拉手立即就引起了李達的不滿。只是還未等他發作蔡吉就已不動聲色地收回了手並衝著劉備深深一揖道：「擊退曹仁是黃縣軍民同心協力的功勞。吉只是做了自己該做的事。怎及得上劉府君急公好義救百姓於水火之中。」
「哈哈，小蔡府君過獎了。備也只是在做自己該做的事而已。」劉備謙遜地說道。
有了他二人這番互相吹捧，現場原本怪異的氣氛立即就變得輕鬆起來。於是劉備又與段奎寒暄了幾句之後便與文武官員一起將蔡吉一行人迎進了沛縣縣城——小沛。依照三國演義的描述小沛似乎是個小城池。但沛縣終究是漢高祖的龍興之地，作為縣治的小沛城規模其實不遜於作為郡治的黃縣城。只是眼下沛縣周邊的百姓為躲避戰亂紛紛湧入城中，使得整個小沛看上去頗為雜亂無章。
眼瞅著避難的百姓亂哄哄地在城內隨意留宿。馬車內的蔡吉不得不在心中感歎劉備身邊確實缺乏有經驗的文士相助。也難怪他雖有關羽張飛這等名將相幫還是居無定所，直至在荊州得到諸葛亮等荊州系文士輔佐這才結束了顛沛流離的生活。不過由於有了之前段奎保大媒的心理陰影，蔡吉並不打算給劉備提出相關建議從而給自己找不必要的麻煩。因此在粗略看了一下城中的情形之後，蔡吉乾脆拉上了竹簾來了個眼不見心靜。
雖然大量百姓湧入造成小沛城內住宿緊張。不過劉備還是熱情地騰出了半個縣衙來安置東萊一行人。由於蔡吉太守的身份她還被優待分到一處僻靜的小院獨住。只不過此刻她身旁只有李達這個愣頭小子侍奉左右，起居多少有些不方便。
這不，李達才將行李搬進小院就站在門口不好意思地對蔡吉說道：「小主公，早知如此真該帶鈴蘭一起來。我一個男兒家侍奉小主公總有點不方便。」
蔡吉一邊將自己的換洗衣裳放入箱櫃，一邊不以為然地接口道：「有什麼不方便。我又不用梳妝畫眉，至於衣衫我自己會穿。」
「可是小主公還要梳洗呢。我早晚進出小主公的臥房……那個……不大好吧。」李達漲紅著臉支吾道。
蔡吉見李達一副羞澀的模樣不由撲哧一下咯咯地笑了起來。可她這麼一笑卻讓李達尷尬得把頭低得更低了。見此情形蔡吉當即收斂起了笑聲，輕咳嗽一聲正色道：「這樣吧。你早上將打好的洗臉水放在門口就行了。至於晚上就讓府裡的奴婢幫我準備洗澡水。」
「哎？小主公每天都要洗澡？」李達好奇地問道。
「對，每天都洗。」蔡吉欣然點頭道。
李達聽罷心想女娃就是愛乾淨。哪怕是像小主公這樣厲害的女子也還是一樣的。
「你是在想我愛乾淨對吧？」蔡吉一語點破道。
「啊，沒，沒有。」李達紅著臉心虛道。
「沒關係。我就是要讓人以為我是一個很愛乾淨的人。」蔡吉說著又向李達囑咐道：「從現在開始閒雜人等不得進這個院子。因為我是一個愛乾淨的人。很愛很愛乾淨，所以不喜歡有外人進來碰我的東西，所以每天都要洗澡。知道了嗎？」
機靈的李達那裡聽不出蔡吉的弦外之音。「明白了！小主公放心。我一定不會讓外人進這個院子。」
話說蔡吉這邊才安排完院內之事，劉備那邊便派人來邀請她前去赴宴了。自從那日段府赴宴之後，這是蔡吉第二次參加東漢人的宴席。不過小沛的物資顯然比不得黃縣。除一盤野味就沒什麼像樣的菜式了。好在中國人的宴席自古以來菜不是最重要的，酒才是主角。更何況這裡還有嗜酒如命的張三爺在。因此哪怕蔡吉這樣的童子面前也照樣擺上了一個樽酒。
於是在一番推杯換盞地寒暄之後，劉備看著蔡吉面前沒怎麼動的酒不由寬容地笑道：「小蔡府君年紀尚幼喝酒隨意就好。」
哪知張飛卻舉著酒樽嚷嚷道：「大哥話可不能這麼說。小蔡府君既已上過戰場那就是男人了。是男人怎麼能不喝酒呢。」
蔡吉見狀趕緊謝絕道：「吉不勝酒力，還請張將軍見諒。」
可張飛卻拿起酒樽起身來到蔡吉面前不依不饒道：「什麼不勝酒力。多喝幾次不就習以為常了。」
「三弟你醉了。還不快回去。」關羽見氣氛不對連忙上前要拉開張飛。卻不想被張飛一甩手道：「我沒醉。只不過是想請小蔡府君喝杯酒而已。」
「我來同你喝。」守在蔡吉身後的李達一把操起案上的酒樽仰頭就要喝，只是他手才抬到嘴邊就被一股蠻力給拉住了。他扭頭一看發現原來是張飛抓住了自己的手腕。見此情形火氣上揚的李達不禁怒道：「你這算什麼意思？」
「我要同你主公喝酒。你這毛孩子滾開！」張飛囂張地說道。
「毛孩子要是不滾開呢！」李達一賭氣就和張飛槓上了。於是乎，在場眾人便看到張飛與一個十六七歲的小將僵持在了原地。張飛拉不開李達的手，而李達也沒法舉杯喝酒。就連一旁的關羽也看得嘖嘖稱奇竟忘了將兩人拉開。
此時卻聽劉備衝著段奎撫掌大笑道：「段老，東萊可真是少年英豪輩出之地啊。」
「李達不懂事衝撞了張將軍，還請劉府君見諒。」段奎趕緊賠笑道。
「哦，這少年叫李達嗎？假以時日定是一員虎將。」劉備說到這兒對著張飛招了招手道，「好了，三弟。你也別鬧了。就同這位少年喝一杯吧。」
「三爺我現在不想喝了。」張飛說罷把手一鬆大搖大擺著回到了自己的座位上。
「小爺我也不喝了。」李達以同樣傲慢的態度將酒樽放回原位然後回到了蔡吉的身後。
劉備眼見兩人如此做派帶頭哈哈大笑。其餘人見狀亦跟著說笑了起來。如此一來原本緊張的氣氛又恢復了隨和。可坐在原位的蔡吉卻忍不住偷偷瞥了一眼劉備，心想：不妙啊！莫非大耳劉看上我家小弟李達了？！