擇一賢夫婿？你讓本姑娘冒掉腦袋的危險就給這麼個好處？都說土財主摳門。可老爺子你也不能摳成這樣啊。且不討論那所謂的賢夫婿會是何方神聖。就說這太守之女扮男裝繼承父志為一方百姓造福，在遇到仁人君子之後主動退位讓賢恢復女兒身一事。聽著雖說是可以趕上戲文裡頭地橋段了。可是大家終究不是活在善惡分明地戲文裡，而是身處爾虞我詐地漢末亂世。政客的眼中有的只是可利用與不可利用。而你段老爺子又是前腳可以同那陳都尉稱兄道弟，後腳人一死就像是什麼都沒發生過似地在家宴請勝利者的人。就你這樣怎能取信於人。難怪那管統大叔雖二楞了一些可末了還是做成了東萊太守。想來真到了那時候老爺子你的下場也不會好到哪裡去。本姑娘真要為那點蠅頭小利，還不如等曹操發達以後直接跑他那裡默寫因戰火丟失的文獻來得實在。
不過蔡吉雖然在心中如此吐槽著，但轉念一想要是此刻就一口回絕此事，恐怕這段家老兒不會輕易放過自己。畢竟剛才自個兒也套了段奎不少話兒。多多少少也算是觸及到了他們那個小團體的秘密。這些地頭蛇甚至能輕而易舉地將蔡吉這兩天好不容易博得的名聲揮手抹盡。罷了，還是先穩住這老兒出了段府再另做打算把。於是蔡吉在心中權衡了一番利弊之後，當即起身衝著段奎深深地做了個揖道：「一切就全憑段老吩咐。」
段奎眼見蔡吉老老實實地應承了下來，以為是自己最後一句「擇一賢夫婿保你日後衣食無憂」起了作用。在暗自嗤笑女子就是女子胸無大志之餘，亦點頭撫鬚連連誇讚蔡吉明事理。哪裡想得到眼前這個十四歲少女其實是在對他陽奉陰違。更想不到這個少女的體內有著一個來自千年之後的靈魂。
就這樣蔡吉在假意聆聽了段奎的幾句囑咐之後便迫不及待地離開了段府。而自以為計劃得逞的段奎在蔡吉離府之後，立即找來了剛安頓好弟弟歇息的段融單獨吩咐道：「伯明你去告訴黃功曹，讓他明日一早帶著衙門裡的胥吏外加差役一起去太守府請願要求推舉蔡家小郎君做太守。」
段融聽到段奎如此吩咐，不由驚訝地抬頭問道：「父親，您真打算讓蔡太守的女兒做太守？可她終究只是個十四歲的孩子，又是個女子……」
段奎一口打斷了兒子的進言反問道：「不讓她當難道還讓你當？」
承受著父親嚴厲的目光段融連忙低下頭說，「孩兒不敢。」
「瞧你這出息。你若是有蔡吉那丫頭一半的膽識為父也不用那麼辛苦了。」段奎看著緊低著頭的段融不禁皺起了眉頭。其實以段融的資質而言做個謹守家業的富家翁或是一介小吏還是綽綽有餘的。可眼下是亂世，光靠安分守己地做生意種田並不足以確保家族的興旺。為此段奎這兩年沒少手把手教兒子官面上的謀略。可不知為何段融在見識與膽略方面總是顯得差強人意。加之二兒子段芝又是那副模樣，為此段奎暗地裡不知愁白了多少頭髮。
面對恨鐵不成鋼的父親，段融一如既往地唯諾著應承道：「孩兒讓爹失望了。」
「罷了。你膽略雖不足，不過還能為家裡打理生意。總比仲苗那小子有出息。」段奎說到這裡長歎一口氣收回了緊盯在大兒子身上的目光，繼而開始向他耐心地講解道：「兒啊，記住咱是鐵打的營盤，那些太守才是流水的兵。更何況這一次只是要找個泥塑木胎擺在衙門暫時充下場面而已。」
「父親教訓的是。」段融低著頭小心翼翼地解釋道：「其實孩兒只是覺得讓個十來歲的女孩來做太守，萬一傳出去會惹人嗤笑。」
「你啊，怎麼老是不開竅。」段奎沒好氣地一翻白眼道：「正是因為女子做太守不合常理。咱才不用擔心正主來的時候泥塑木胎賴著不走。到這時候爹也不用瞞你了。其實爹早就打算迎平原國相劉備來我東萊做太守。」
「劉備！可是那中山靖王之後劉備劉玄德？」段融一聽劉備之名眼中頓時流露出了仰慕之情。
「沒錯正是此人。」段奎有些得意地撫鬚笑道：「劉玄德有雄才，且寬仁有度，是天下少有的人傑。若有這等人物坐鎮東萊實乃我東萊百姓的福祉。」
「不過劉備身為平原國相又怎會來東萊做太守呢？」段融想了一下問道。
「虧你還在做生意呢。消息怎麼這麼不靈通。」段奎再次鄙視了一下自己的兒子，說道：「陶謙早已向劉備求援。想來此刻他與兩個義兄弟已率部趕徐州了吧。再說平原國不僅民寡地貧，且時刻會捲入袁紹與公孫瓚之爭。依我看此番劉備離開後應該不打算再回平原了。而我東萊享有漁鹽之利比之平原不知富庶多少倍，且又靠近徐州。屆時美女官印往上一奉，請他入主東萊還不是順理成章之事。話說那蔡家小娘子雖身量未足，又穿了男裝，不過那張臉蛋倒是生得粉雕玉琢。」
段融聽段奎這麼一說不禁回想了一下剛才入府赴宴的蔡吉。發現就容貌來說她確實是個娟秀的女子。不過話又說回來如果不提對方是女子的話，段融也看不出女扮男裝的蔡吉像女子。這並不是說蔡吉穿了男裝就特別像男人。而是無論是從她的言談舉止還是氣度胸襟都瞧不出半點脂粉氣。反倒是散發著如璞玉一般溫潤的氣質。因此就這一點來說，父親說自己不如蔡吉，段融並不覺得有啥不快。不過父親提到劉備救援徐州一事，段融倒真是沒聽說。意識到自己又令父親失望的他不由羞愧道：「孩兒失察還請父親責罰。」
「好了。為父知道你幾天一直都在為曹軍圍城而傷腦筋。所以才沒有注意到周邊局勢的變化。」段奎說到這裡頓了頓，又反問道：「你可知為父明知劉備援陶，曹軍必會撤兵，又為何之前要準備糧草獻給那曹仁？」
面對父親的提問段融低頭想了想之後謹慎地回答道：「父親莫不是不想得罪曹操吧？」
「對頭，既然知道曹軍很快就會撤兵，那又何苦去得罪那曹孟德呢。兒啊，你要記住。咱東萊郡誰都不能投靠，但誰也都不能得罪透。如此一來方可免受無妄兵災啊。」段奎這一次終於露出了滿意地微笑。
「可若是如此，父親您又為何阻止袁紹的人做太守呢？要知道袁紹可比曹操厲害多了。」段融不解地追問道。管統的身份對於段家父子來說並不是什麼秘密。因此段融一直有些不理解為何父親要如此排斥袁紹的人。
段奎被兒子這麼一問，當下嘴角的弧度又上挑了幾分。卻見他把手一背分析道：「你說得沒錯，若論實力袁紹確實比曹操強。劉備更是給他提鞋都不配。可是袁紹出身四世三公家大業大，根本不會將吾等這般小族看在眼裡。且其手下能人志士頗多。倘若袁紹真的接手了東萊郡，恐怕他做的第一件事就是用自己人來替代咱們這些地頭蛇。而劉備則與袁紹相反。他雖聲名遠揚也有些兵馬追隨，但家底薄、身份低、且缺兵少將。一旦劉備接手東萊郡那他勢必得要仰仗我等這樣的本地土豪輔佐。不過就算如此，為父現在也只是與管統不和，而非針對袁大將軍。」
「原來如此。那當年父親與蔡太守向公孫度示忠也是為牽制袁紹咯？」段融所問是指四年前遼東太守公孫度越海入侵一事。當時公孫度率艦隊橫渡渤海進攻東萊諸縣。時任東萊太守的蔡伯起率領手下官吏不僅向公孫度獻上了財物還表示要向遼東效忠。公孫度見狀大為得意，在將東萊改名為營州之後便領著艦隊返航了。只是這營州除了公孫度自己yy之外沒有得到朝廷上下任何一方勢力的認可。此後北方因袁紹與公孫瓚之爭而陷入戰亂，公孫度便再沒干涉東萊的政務。因此東萊還是東萊，絲毫沒有因公孫度地這次入侵改變自己獨善其身的立場。
此刻聽兒子提起了公孫度，段奎臉上的笑意自然是更深了。卻見他滿意地拍了拍段融的肩膀得意道：「兒啊，你總算是開竅了。沒錯，咱東萊不能在一棵樹上吊死，對這些個諸侯就四個字『陽奉陰違』。」
就在段奎對兒子段融面傳身教的檔口，乘坐牛車回太守府的蔡吉也想起了公孫度入侵東萊一事。話說歷史上對這一事件的記載十分簡略只說「分遼東為遼西、中遼郡，越海收東萊諸縣，置營州刺史。」若非蔡吉此刻不用與段奎相對峙，得以專心地梳理腦中所記憶的歷史片段，她還真想不起有這麼一檔子事。畢竟一場小範圍的海戰在整個東漢末年只是諸多混戰中的滄海一粟。但對於此刻身處東萊的蔡吉來說這一戰的存在卻是至關緊要的。至少它讓蔡吉明白了段奎為什麼能有恃無恐地與管統對峙。而袁紹為什麼不直接插手東萊。
一旦想通了東萊郡與周邊各方勢力地關係，蔡吉便不再覺得段奎這老兒不靠譜了。相反她還挺佩服段家父子敢在各大諸侯間左右逢源地那份膽識。說實話，蔡吉並不在乎被人利用。上一世所經歷的人情世故讓她懂得，不要怕被別人利用，人家利用你說明你還有用。更何況現在既然知道了事情大致的緣由，蔡吉便可靜下心來考慮自己當下的處境。
不可否認，從蔡太守過世到而今被段奎選中為傀儡太守，情勢的發展至此多少有些讓人目不暇接。如果說蔡吉之前煽動百姓抵抗曹軍是主動出擊，那麼此刻被要求女扮男裝做太守就是被動捲入。但無論是主動還是被動，都無法改變她正一步步走向歷史舞台的事實。加之白天太史慈的那番激勵，蔡吉不由地再一次想起了她最初在曲成縣所考慮過的問題——改變歷史。
是的，如果蔡吉答應段奎的請求出任東萊郡的傀儡太守，那就意味著她將向改變歷史的道路邁出一大步。蔡吉體內的靈魂來自於千年之後。若是歷史因她發生了改變那未來的蔡子梅還會不會存在呢？推而廣之現在的蔡吉又會不會消失呢？對於這樣的假設蔡吉心裡一點都沒底。不過有一點可以肯定的是如果她拘泥於歷史原來的軌跡，就是在為自己未來的行動套上一根無形的枷鎖。倘若蔡吉為了不讓歷史改變而喪命，那討論未來蔡子梅是否存在還有什麼意義呢？想到這裡蔡吉果斷地決定無視這令人頭痛的駁論。
既然有了改變歷史的覺悟，那女扮男裝做太守一事在蔡吉眼中便有了另外一番意義。首先，在她看來現下只要利用好管統與段奎之間的矛盾，自己雖為女兒身，但想要成為東萊實質意義上的太守卻也並非是件不可能的事。再來就是眼下的東萊郡雖然夾在中原幾大勢力之間顯得又弱又小。但憑著對漢末歷史的瞭解，蔡吉自認若是能抓住未來幾個大事件的契機便可以將這些弱點一一轉化為促使東萊崛起的優勢。更為重要的是，一旦立足東萊成為一方諸侯，這便意味著蔡吉擁有了改變歷史進程的實力。那麼屠戮華夏的五胡亂華可能就不會發生！亦可能不會再有黑暗低迷的魏晉南北朝！
想到這裡蔡吉不禁被自己的瘋狂念頭給嚇了一大跳。然而就算明知這是出於未來人仰仗歷史知識的傲慢想法。蔡吉還是無法阻止這個瘋狂念頭在她的心中肆意滋長。正如太史慈所言人生在世總得留下些功績。上天既然給了她一次機會重生到這漢末亂世，那她總得為這片養育了她兩世的土地做些什麼。如此才不負她所身負的千年知識。
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