這姓萬的家人便把自己所知道的事情全部一五一十地倒了出來，只是他知道的也不多，周長林並沒有得到多少他想要的信息，但他為人老道，失望並沒有擺到臉上，而是召下人進來，重重地打賞了他，並讓他離開。
萬家下人走後，周長林陷入了沉思，周家下人一見家主這個樣子，便大氣也不敢出，安靜地侍立一旁。
良久，周長林才從沉思中清醒過來，喚住那個一直靜立身邊的下人道：「快將范管事叫來。」
這下人應了一聲，馬上就出去了。
「真的會是你嗎？」周長林無意識地用食指的指背敲了敲身邊上好的檀香木茶几，「瑩兒，幾十年了，真的是你嗎？為什麼以前一直不聯繫，而現在卻突然出現了呢？」這麼多年，終於相通了嗎？
范管事聽說家主有事找他，立馬一路小奔著過來。只是快到那小花廳之時，這才停下來，努力讓氣息變得平穩之後，這才站在門外輕輕敲了敲門。
「范管事你來了？」小花廳裡響起周長林的聲音，「進來吧。」
范管事半低著頭，很恭敬地進去了，先向周長林行了個禮。
周長林擺擺手，直說：「不要多禮，我找你來，是有一件很重要又很緊急的事情要你去辦。你回去，立馬就收拾東西出發，不要再耽擱了。」然後就將事情向范管事說了一遍。
范管事仔細記下，保證一定在最短的時間內辦成並回復，周長林便擺擺手，讓他出去了。范管事半躬著身子，倒退著出了小花廳，擦擦額上的汗，便開始招呼手下的人，趕緊給他收拾行李，又點了幾個能幹的。跟著他一起去川省辦事。
范管事一路馬不停蹄地到了川省，因為山路難行，進川省境內後，就換了船。沒想到。很少坐船的他竟然暈船了，直吐了個稀里嘩啦。一路到了樂山，范管事實在是堅持不住了，讓人抬著他下了船，先找到一家醫館，找人幫他看看。
那坐館的是個白鬍子老醫生，看上去仙風道骨。但醫術卻只是一般。那苦到極點的又黑又稠的中藥汁喝了幾大碗，范管事的病情也沒有半點好轉，整天躺在床上唉聲歎氣。一想到出來之前是跟家主打了包票的，可是現在自己病得都起不了床，這調查工作根本就沒有辦法進行下去。如果耽誤了家主的大事，只怕自己這個管事之職，還沒回晉城，就要被擼掉了。
整天發愁之下。范管事的病不但沒好，又加重了幾分。實在無法可想之下，范管事只好將這次帶出門的幾個手下叫到房裡來。囑咐他們道：「這次我出門，是帶著很重要的任務的，可是現在我也實在沒有辦法了，只能依靠你們了。你們這些人裡，便以蔣一帆以首，你們去松潘，好好打探一下那個王周氏的消息……如果有什麼有價值的，便要第一時間回復我，不可擅自做主，記住了沒有？」
幾個下人便連聲答應。范管事讓他們出去後。仍然覺得不放心，又將那蔣一帆叫到屋中，囑托了半天才放他走。
蔣一帆帶著幾個周府的下人，便乘船直奔松潘而來。待逆著岷江一路前行，一路平靜得很。誰知都已經進入了松潘境內了，卻突然遇上了水匪。
他在樂山包船的時候。有船家聽說是來松潘，便不願意走，說是松潘境內多不匪，為了區區幾個錢將命丟在江裡不值得。蔣一帆出高價也不行。最後他實在沒有辦法，就地高價買了只船，又出超高的價錢聘了些水手，水手們都是些家無恆產之人，到沒有那樣在乎，反正都是將腦袋別在褲腰上。便急趕急地上路了。
蔣一帆因早就知道松潘水道上有水匪，出來時早就做好了成全的準備——他畢竟出來是為了好好完成任務以求上進的，並不是來送命的，箭矢刀槍等違禁的武器都搞到了不少，還請到了一支鏢局的護鏢隊伍相送。本來其他幾個人還嘲笑他膽小，但現在卻真的派上了用場。
周府眾人買下的是條大船，在江裡行得不快，轉向起來就更慢了；而那些水匪，乘坐的都是小船，靈活機動，很快，七八隻小船就將這隻大船團團圍住，再也動彈不得。
水匪們看來了一隻肥羊，一個個高興得不得了，叫囂著，就將錨拋了過來，固定在周府的大船甲板上，然後搭上梯子，便往大船上爬。一時間，那些水匪如同螞蟻一般地，都爬了過來。
「怎麼辦，蔣大哥？」周府眾人裡面一個叫小六子的家人緊張得臉色發白，平日裡就數他愛嘲笑蔣一帆，但蔣一帆從未與他較真過。他知道小六子是嫉忌他，嫉忌他得了范管事的信任，將這個任務將給他辦。小六子父母都是周府下人，他是個家生子，從他爺爺起，就已經改姓了周，所以自認為是個有臉面的，可是沒有想到，這樣的事情，范管事竟然不交給他這個家生子，而交給一個從小買到府中還沒有改姓的家人。就是范管事，其實他也不怎麼瞧得起，范管事雖然也是家生子，但也沒有改姓，所以從地位上說，應該是不如他的，他要聽范管事調遣本來就很不服氣了，現在到要聽一個外頭買來的人的安排，就更難受，所以整天地給蔣一帆找不自在。
蔣一帆對他的小心眼門兒清，只要不是太過分，他也懶得計較。小六子這人雖然憊懶，可是他的父母卻在府中很有臉面，在周家主人處也很得力的，真要與他鬧僵了，倒霉的肯定是自己。所以只要小六子能完成他交行的事情，他也就任由他去嘲諷幾句，反正被說說，也不會掉塊肉。
就連蔣一帆重金請了鏢師的事情，小六子每天都要拎出來說一回，特別是離松潘越來越近之後，他更是不停地提起這個話題，話裡話外的意思不過是蔣一帆太膽小，做不了大事，還浪費錢財之類的。
可是現在水匪卻真的來了！小六子頓時嚇壞了，平時那趾高氣揚的樣子完全不見了，抖得跟個鵪鶉一樣，跑來問蔣一帆如何安排。
蔣一帆看著他那熊樣，直覺又好氣又好笑，他平日裡早就針對這情況，對船上水手與鏢師都做過安排，其餘幾個周府家人也有過訓練——除了小六子。他整天批評蔣一帆，在船上無是生非，所以蔣一帆就要他出個大醜，讓他明白，他蔣一帆雖然不是家生子，可是絕對比他小六子強多了。
其他幾個人對小六子也膩味得很，所以竟然全都瞞著小六子，沒有一個人告訴他真相，每次訓練的時候，都會特地避開他，比如專挑他午睡的時間來訓練。
「能怎麼辦？涼拌！」蔣一帆很無所謂的說，「上船的時候帶了上少武器，現在都還在倉庫呢，你去挑一樣，等會如果水匪上了船，用那個保護自己。」
「不是……有鏢師麼？」小六子怕得上門牙直磕下門牙，話都說不好了。
「鏢師太少了，而且請他們是護船的，只怕沒有功夫管人。」蔣一帆皺著眉頭說。
「那怎麼行啊？」小六子哭喪著臉，說，「我也不會用刀啊槍啊，拿著也砍不了人，還會砍到自己……」
「那我也沒有辦法了。」蔣一帆說，「我現在去拿武器，你要不想拿，就躲起來吧……你看哪個地方最安全，就躲哪裡吧。」
「這船上哪裡有安全的地方啊？」小六子還跟在他後面磨磨蹭蹭，「要不，蔣大哥你帶著我吧……我聽人說你武藝挺高的……」
「我要殺水匪，你要想跟著就跟著吧。」蔣一帆懶得再跟他說，逕直就上了甲板。甲板上，周家其他下人還有水手與鏢師已經跟那些爬上了船的水匪戰作一團，混亂得很。
「我不要去啊……我不要死！」小六子嚇得尖叫，剛從船裡探出來的一個頭又縮了回去。船上諸人聽了，都暗暗鄙視。現在這樣子看著雖然嚇人，但實際上，除了有幾個人輕傷外，並沒有什麼了不起的。
蔣一帆仔細觀察了一下甲板上的情形，雖然他早就做了安排，可是這些水匪凶悍不已，船上的情形仍然凶險萬分。還好，因為早有提防，所以到現在，船上的人還沒有受傷的。
「各位好漢，大家停下來，豈聽在下一言。」蔣一帆大聲對著還團團圍著的那些小船說，「你們的頭領是誰，我想與他談談。」
「你找我們頭領有什麼事？」有條船上，一個中年精瘦漢子站了出來，大聲說，聲音相當的洪亮，看來是專門挑出來傳話的。
「我想，你們辛辛苦苦，不過是為財。你看我船上裝備精良，要啃下來，牙齒也要崩掉幾顆。我現在有更好的辦法，大家都不傷和氣，如何？」蔣一帆道。
「什麼好辦法？」一個人在那精瘦漢子耳邊低語幾句，那精瘦漢子便放開聲音問道。蔣一帆瞇著眼仔細打量，那個人是站在那精瘦漢子身後的，長得個頭小小，容貌猥瑣……這個人，應該不會是他們的頭領，身居上位者，自然就應該會有上位者的氣勢。那，那個頭領應該是站在這個猥瑣小個子後面的那個大漢吧？看著五大三粗，器宇軒昂，確實有點頭領的味道。(未完待續)