上官銘又問起齊意欣的行蹤。
這一次，齊意欣不打算再敷衍過去，捧了茶在手裡，沉吟半晌，道：「我以前說過，我喜歡出去做事。我去裴舅母那裡，也是為以後出去做事做準備。」
上官銘愕然，眉頭高高地挑起來，道：「你不是說，是去裴舅母那裡學規矩，和大家子主母管家的本事嗎？」
齊意欣笑了笑，道：「都學。既學管家的本事，也學在外面做事的本事。」這倒不是白話。
齊意欣和葉碧縷，確實也跟著裴舅母學了很多世家宗婦管家理事的東西。
上官銘兩手放在腿上，呆了一剎那，頗有些恨鐵不成鋼地對齊意欣道：「你就為了學這些東西，連我都不見？」說著，又有些憤怒起來，「你這不是本末倒置？——你想在上官家立足，靠得是我，不是你那些三腳貓似地管家本事！再說，你又不是嫁給我大哥，要學那些宗婦的事情做什麼？你只要學會伺候我就夠了。我對你滿意，就沒人敢在上官家看看不起你！這些簡單的道理，你這麼聰明的人，怎麼就沒有想明白呢？」聲音既痛惜，又不滿，還有幾分被冷落的埋怨。
齊意欣歎了口氣。
是啊，這裡的女人嫁人，都只要籠住丈夫的心，討好婆母，再生個兒子，然後就把一輩子的心力，時時刻刻用在跟那些隨時會撲上來的狂蜂浪蝶做鬥爭上面就行了。
有誰會在乎女人也有家庭以外的人生價值呢？
就算是在齊意欣生活過的前世，也有很多女人是這種想法。
這種想法本沒有錯。
只是每個人的人生目標不一樣。
甲之熊掌，乙之砒霜。
齊意欣不想評論別人的做法，她只知道，自己做不到。做不到一輩子困在後院那個四角的天空裡面，只有身邊的男人，和這個男人身邊的女人是自己一輩子關注的對象。無時無刻不在爭風吃醋，跟各種姨娘侍妾通房丫鬟做鬥爭。
這種日子，想一想她都要憋屈死了。
她從後世而來。嘗過女人走出家庭，和男人一樣在社會上爭取自己立足之地的日子，就更受不了要一輩子放棄這種自由。
齊意欣抬起眼，一雙水潤的眸子看著上官銘。聲音有些清冷：「上官七少，你覺得我這輩子，只要圍著你轉，伺候好你，以你為天，對你惟命是從，就能幸福一生了。是不是？」
上官銘下意識想說「是」，可是齊意欣的語調裡帶著說不出的譏誚，上官銘不是傻子，自然聽得清清楚楚，遲疑幾分，道：「……難道不是？你還想要什麼？我給你一生一世一雙人，還不夠嗎？」
一生一世一雙人，是最基本的要求好不好。並不是您施捨給我的天大恩惠！
七少兄，你到底明不明白？！
齊意欣在心裡默默腹誹，面上一派淡然。盡量溫和地道：「不夠。對我來說，遠遠不夠。」
上官銘頓時被一瓢涼水澆得透心涼，禁不住站起來，負了雙手，眼含怒意看著齊意欣，有些悲憤地道：「你還想要什麼？憑這世間女子想要的幸福，我都捧到你面前了，你還不滿足？——齊意欣，你怎麼能這樣得寸進尺？你不過是受了一次驚嚇，難道就要把你以前的好品質都丟掉嗎？你知不知道。你若不是以前的你，我為什麼還要對你情有獨鍾？！」
脫口而出的話，才是真心話。
上官銘卻一下子白了臉。這些話，也只有在夜深人靜的時候，他才敢偷偷想一想，平時是絕對不敢讓這種心思竄上心頭的。
齊意欣卻鬆了一口氣。看來上官銘也明白他們倆現在的彆扭是怎麼回事。
「坐下說話吧。別站著。」齊意欣笑著招呼道，居然一點都不生氣。
上官銘的臉色由白變紅，卻還是依言坐下，轉過頭看著齊意欣，定定地道：「你不生氣？你一點都不生氣？」
「七少對我說真心話，我為何要生氣？」齊意欣笑盈盈地道，還親自取了茶壺過來，給上官銘的茶杯裡面續茶。
「七少剛才說的很對，我不是以前的我，已經當不起七少的情有獨鍾，所以意欣想跟七少說件事。」齊意欣站起來，去內室將上官銘的庚貼和訂婚的信物和文書都拿了出來。
上官銘眼裡頓時充滿難以置信的憤怒和恐慌，看著齊意欣手裡的東西，喃喃地道：「你到底想幹什麼？」
齊意欣將這些東西放在羅漢床上的紅木小台几上，正色道：「七少，我們是訂的娃娃親。小時候還好說，現在大了，兩個人合不來的地方太多，勉強在一起，以後也不會有幸福。別說現在是舊朝，就算是以前大齊朝的時候，兩個人成親，除了父母之命、媒妁之言，也要兩廂情願才好。——可是事到如今，七少的心上人不是我，我的良人也不是七少。這樣的婚約，還有什麼意思？不如退了的好。」
上官銘只覺得最恐懼的噩夢終於成了現實，一股熱氣直衝頭頂，唰地一下子又站了起來，看著齊意欣冷笑道：「你拿什麼喬？！——你敢這樣放肆，不過是仗著我寵你！你放心，你既然不想嫁給我，我也不會強求。大丈夫何患無妻？退婚就退婚！」
齊意欣又驚又喜，想不到退婚之事這樣容易，也跟著站起來，臉上的喜色盡現，追問道：「真的嗎？」
「當然是假的！——你想這樣跟我退婚？門都沒有！我跟你說，你齊意欣生是我上官銘的人，死是我上官銘的鬼！你要沒了，我上官銘抱著你的牌位也要成親！」說著，上官銘發出一聲如受傷野獸一樣的嘶吼，猛地衝出了屋子，往院子外跑出去。
齊意欣一下子頹然坐倒在羅漢床上，拿手撐著頭，喃喃地道：「完了，這下子玩大發了。」說著，又吩咐蒙頂出去跟著上官銘。免得這位受了刺激的少爺公子，又想出什麼新奇的招數折磨他自己和別人。
蒙頂連忙跟在上官銘後頭出了門，一直跟在他後面，看見上官銘回了上官家。才回來給齊意欣報信。
齊意欣聽說上官銘並沒有和以前一樣出去買醉，點頭道：「倒是學乖了。」就放下不提。
情知退婚這件事，不可能說一次就成的。只是今日已經提了頭，以後再接著勸他就是了，齊意欣打定了主意，要好好說服上官銘，讓他看清楚他們之間的不合之處。莫要一時賭氣，非要成親，害人害己。
這邊葉碧縷去了報館，沒到中午時分，就聽見小嚴上來說，她有個朋友叫阿喵的，過來報館探訪她。
葉碧縷聽說是阿喵，很是驚喜。忙親自下樓，將阿喵帶到辦公室說話。
阿喵興致勃勃地在辦公室裡東看看，西看看。開口求道：「碧縷，我以前說了要來幫忙的，還算不算數啊？」
「你還想跟我們一起辦報紙？」葉碧縷笑著問道。
阿喵點點頭，手裡玩著一頂貂皮手筒，道：「在家裡閒著無事，總不能一輩子出去上學，是吧？」
葉碧縷點頭道：「這沒問題。我們如今報紙的銷路漲了百倍，也是時候增加人手了。等意欣過來，我們再商議商議就行。」
阿喵就在葉碧縷辦公桌對面坐下，看著她問道：「你要跟李紹林退婚？」
葉碧縷飛快地睃了阿喵一眼。垂下眼簾，道：「嗯，我家裡人是要跟李家退婚。」又滿臉愁容，道：「李紹林獅子大開口，要三十萬兩銀子才肯退婚。——這種人，不是什麼好人。」話裡有話地提醒阿喵。
阿喵默然。這些人都以為她對李紹林有意思。估計連李紹林他自己都是這麼認為的，所以才會在碼頭上一見面就急吼吼地上來做親熱熟悉狀。她今日來到報館，也是故意躲開李紹林。——也難怪，這些人哪裡知道自己真正的心思？
可是看見葉碧縷愁悶的樣子，阿喵突然心裡一動，笑吟吟地道：「你求一求我，說不定我能幫你順利退婚。——只有有件事，你真的看不上李紹林？」
李紹林的眼睛生得酷似安郡王，五官也相近，生得有六七分相似，已經是貌若天人了。一般的男子，都比不上他的相貌。顧遠東倒是比李紹林生得還好，可是顧遠東一身古銅色肌膚，行動間煞氣凜然，自然不若李紹林面如冠玉，妙語連珠，討人喜歡。
阿喵拿不準葉碧縷是不是迫於家族的壓力，所以不敢嫁給李紹林。
葉碧縷卻嗤笑一聲，道：「我從來就沒有看上過他。以前訂婚，是家裡人的主意。現在退婚，是我的主意。」想是跟著齊意欣待久了，也有了幾分齊意欣任性的樣子。
阿喵笑了笑，道：「這就好。來，求我吧。——求我你很快就能退婚了，一兩銀子都不用。」
葉碧縷倒是狐疑起來，問道：「你有什麼法子？」
阿喵笑著盈盈起身，道：「你且看著吧。等你退了婚，看你拿什麼謝我！」說著，離開了報館。
阿喵臨走時候的樣子，總讓葉碧縷有些心神不寧。
晚上回到齊家，葉碧縷跟齊意欣說起白天的事，發愁道：「你說阿喵真的有法子嗎？」
齊意欣想了想，道：「阿喵看著有些不著調，其實心裡明白著呢。你別想太多。——再說，她上江東顧家的嫡長女，諒那些宵小也不敢打她的主意。」
葉碧縷略放了心，回去給上官輝寫回信。
阿喵回到顧家，果然看見李紹林在門房等她。
李紹林見阿喵回來了，忙起身嗔道：「我說讓你等我，你怎麼又跑出去了？」語帶埋怨，卻露出幾分親暱之意。
阿喵滿面春風，笑著伸手捋了捋自己的額發，道：「我什麼時候答應過你？你又是我什麼人？」說著，斜睨了李紹林一眼，轉身進去了。
李紹林心下暗喜，跟著阿喵進去了。
來到顧家內院，阿喵端著茶出了半天神，道：「你過來做什麼？」
李紹林走上前來，遞上來一個小小的精巧錦盒，道：「打開看看，喜不喜歡？」
阿喵接過錦盒，打開一看，見裡面是黃玉蟾蜍，玉色勻徹，頗有古風，想是前朝古物，價值不菲。
阿喵似笑非笑地看著李紹林，道：「無功不受祿。這份大禮，我可受不起。」說著，又對李紹林道：「我昨兒剛回來，今兒才看見報紙。原來你們李家，還真的弄出個瘦馬來了。」捂嘴咯咯地笑。
李紹林強忍了羞臊，正色道：「我們是被人陷害。我妹妹實是出身良家，並不是瘦馬。」又將那件事重新說了一遍，居然還是抵死不認。
阿喵聽完，出了半天神，道：「原來是這樣。」說著，又端了茶，有送客的意思。
李紹林大急。阿喵對他，不若從前那樣明顯的好感，反而若即若離，讓他又忐忑起來。
「阿喵，我對你怎樣，我想你是知道的。——為何要拒人於千里之外？我不過是想多陪陪你。夜裡夢裡都想著你。」李紹林咬牙切齒地道，目光炯炯看著阿喵，一派情深意切。
阿喵垂眸，拿茶蓋碗的蓋子輕輕刮著茶碗，低聲道：「我不明白你說的話。」
「你還要我怎麼說？！」李紹林看見阿喵的兩頰似乎升起兩抹紅暈，才放下心來，走到阿喵跟前站住了。
阿喵放下茶碗，像是不好意思，低著頭道：「你沒資格跟我說這種話。」
李紹林心裡一鬆，笑道：「我怎麼沒有資格？男未娶，女未嫁，我怎麼沒有資格？」
阿喵冷笑一聲，從座位上站起來，將李紹林推了一把，嬌嗔道：「你哄誰呢？——你不是跟葉家大小姐訂了親？你當我是外面的粉頭，哄著玩呢？！」聲音裡面似乎還帶著幾分醋意，聽得李紹林心裡一片狂喜。
「只要你點個頭，我立時就去跟葉家退婚！」李紹林急吼吼地道。
阿喵卻滑不溜手地不上套，顧自走到一旁，看著門外的院子，笑著道：「難道我不點頭，你就不退婚了？可見男子的話都是靠不住的。——吃著碗裡的，看著鍋裡的。我卻看不上這樣的人。你走吧，我再也不要見到你。」
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