顧平見顧遠東問起江南大都督夏扶民的帖子，奇怪地看了他一眼。
夏大都督的帖子，送了十多年了，顧家從來就只是派管事送份禮而已。顧大都督和少都督，都沒有親自去過。
他們江東和江南的關係，雖有咀晤，倒還是沒有到公開撕破臉的地步。平時禮尚往來，也都還客客氣氣。
但是絕對沒有誰，真的就對對方放下戒心。
千金之子，坐不垂堂。少都督位高權重，絕對是不會以身犯險的。
顧平暗自嘀咕顧遠東的用意，一邊拿了一旁的登記冊子細翻，尋到那一天的記錄，指給顧遠東看，「二少，請帖收到了。——二少想做什麼？」
顧遠東拿過來瞧了瞧，就放到一旁的抽屜裡，往後仰靠在座椅上，微闔了雙眼問道：「以往都是誰去的？都備了些什麼禮物？」
顧平看了看記錄，回身命人去將外院的管事老陳叫過來，對顧遠東道：「這七八年，都是老陳去的。」
老陳是個四十多歲的中年人，一臉憨厚老實的樣子，對著顧遠東倒頭就拜。
顧遠東命他起身，細問道：「你這幾年去江南，都見過夏大都督嗎？」
老陳垂手，端端正正立在那裡，恭敬地道：「沒有。老奴只是管事，送到禮，拿了回帖，在夏家外院吃了飯，就回來了。」
「這麼說，夏大都督的獨子，你也沒有見過？」顧遠東目光如電，看得老陳頭都抬不起來。
「沒有見過。夏大公子身子虛弱。出入都需要人攙扶。不過五年前夏大公子成親那日，老奴代表江東都督府去賀喜，倒是見過夏大公子一面。」一口氣說了這麼多話，老陳覺得口唇乾澀，添了添嘴唇。又道：「夏大公子薄的跟個紙片一樣，實在是瘦得不成人形。老奴聽夏家外院的管事說，說。」抬起頭，飛快地睃了顧遠東一眼，憨厚的臉上露出幾分不協調的精明。
顧遠東微笑。他知道顧家的這些管事。都是他娘親顧范氏帶過來的陪嫁。不論外表生得如何，個個都是精明人。
「說什麼？」顧遠東很有興趣地撐起了胳膊，聽老陳講古。
顧平頗有些詫異。二少今天真夠八卦的，難道是因為跟齊三小姐剛剛見了面的緣故？——那齊三小姐，如今真可以稱是「八卦女王」了。《新聞報》的豪門秘辛連載，讓東陽城，乃至江東無數男男女女如癡如醉地追看不已……
老陳的眉毛跳了跳，似乎也覺得詫異。不過趕緊把這股詫異壓了下去，臉上浮起一絲笑紋，「那些夏家的外院管事說。夏大公子這個樣子，鐵定沒有圓過房。說夏家大少奶奶。可惜了……」
顧遠東低頭無聲地笑了笑，吩咐道：「你去準備禮物，比往年要加厚一倍。——這一次，我親自帶隊去給夏大公子賀壽。」
老陳猛地抬起頭，著急起來，「二少，不可！萬萬不可啊！」
顧平也不同意，大聲道：「讓二少去給他賀壽，那夏大公子就不怕消受不起，提前一命歸西了？」
顧遠東噗哧一笑，站起來收拾自己書桌上的東西，輕描淡寫地結束了這一次談話，「他受不受得起，是他的事。我去不去，是我的事。——不要混為一談。老陳快去準備禮物，顧平去給我挑幾個精幹的護衛，要槍法好，人機靈，另外，多派幾個斥候，跟著我一起出行。還有，在內院挑七個丫鬟，十個婆子，跟著我一起去江南輝城。」
顧平撓了撓頭，叫起屈來，「挑護衛也就罷了，為何要挑這麼多的丫鬟婆子？！——二少，您到底要做什麼？」
顧遠東抬起頭，細長的鳳眼裡眸光微閃，定定地看著顧平不說話。
顧平背後立刻冷汗淋漓，啪地一聲雙腳並齊，給顧遠東行了軍禮，一溜煙出去籌備去了。
老陳卻是在顧遠東的書房站了一會兒，問道：「二少，夫人可知道二少要去江南輝城的夏大都督府賀壽？」
顧遠東的手頓了頓，頭也不抬，也沒有回答老陳的問話，淡淡地道：「你出去吧。」聲音雖輕，卻有股不容人置意地權威在裡面。
老陳無法，只好行禮退下，自去籌備禮物。
顧遠東收拾完自己的書桌，便換了身衣裳，來到內院，去看他爹顧大都督顧為康。
自從上次一別，也有月餘沒有見到顧為康了。
小趙姨娘搬到顧為康的院子，親自照料他。
顧老夫人鬧過幾次，顧平不勝其擾，也就睜一隻眼，閉一隻眼，讓顧老夫人也跟過來住到顧為康的院子裡，一起照料顧為康。
顧遠東昨天一回到顧家，顧平就都跟他交待清楚了。
原本以為，在這兩個女人的照料下，顧為康的身子該是好多了，可是當顧遠東看見顧為康毫無生氣的樣子的時候，還是有些吃驚。
小趙姨娘端著一碗剛煮好的細粥，坐在床前，一勺一勺餵給顧為康吃。
顧為康臉頰瘦得凹了下去，雙目無神，嘴唇乾裂。小趙姨娘一邊喂，一邊拿帕子沾了水，往顧為康的唇上沾。
顧遠東背著手站在門簾邊上，瞇眼看小趙姨娘給顧為康喂粥。
顧為康抬起眼皮，看見是顧遠東來了，眼裡冒出一絲神采，伸手將小趙姨娘的手推開，問顧遠東：「你娘呢？會不會來家裡過年？」
小趙姨娘方才知道顧遠東來了，趕緊從顧為康的床邊起身，站到一旁，將粥碗收拾到食盒裡，對著顧遠東屈膝行了一禮。
顧遠東沒有理她，對顧為康道：「我娘不會回來了。你別再問了。」頓了頓，又掃了小趙姨娘一眼，問道：「大都督怎麼變成這個樣子了？你是怎麼伺候的？」
小趙姨娘滿心委屈。她費盡了心思。給顧為康調理身子，架不住顧為康心傷顧范氏要離他而去，手裡的權柄又被嫡親兒子所奪，了無生趣，自然一點效果都沒有。
可是也不能對顧遠東這麼說。
小趙姨娘低頭認了不是。「是妾身的錯。沒有好好照顧大都督。」
「你出去吧。我有話要跟東兒說。」顧為康咳嗽了幾聲，臉上露出幾絲潮紅。
顧遠東微微一愣，擺手示意小趙姨娘出去。
小趙姨娘心裡一緊。低頭提了食盒，倒退著出去。
來到門外，小趙姨娘靜靜地站了一會兒。側耳傾聽裡面的聲音。只聽見顧為康有氣無力地道：「東兒。我知道你恨我，讓你娘受委屈了。我也沒有多少日子好活了，有件事，我要告訴你……」屋裡傳來淅淅簌簌的聲音。
小趙姨娘又靠近了些，門簾卻唰地一聲掀開，顧遠東眉頭微鎖，站在門口看著她，「你還不下去？」
小趙姨娘臉一紅。拎著食盒轉身就走。
來到外面，小趙姨娘到底不放心，心裡隱隱覺得顧為康要說的。不是什麼好話。
站在自己屋裡躊躇了一會兒，顧遠北從外面跑進來。對小趙姨娘道：「姨娘，我什麼時候可以出去啊？——好久沒有去學堂了，我還想練槍法，可是被圈在這個內院裡面，什麼事都做不了。」
看見顧遠北一臉愁悶的樣子，小趙姨娘下了決心。——那個男人的心已經挽不回了。就算挽回了，他們也不是顧遠東的對手……
小趙姨娘哄走了顧遠北，答應他，過年之後，他就能出去學堂唸書了，以後還要出洋留學，一邊去了顧老夫人住的東廂房。
顧為康這陣子夜裡一直盜汗，咳嗽，前幾日還咳出了血。顧老夫人嚇得魂飛魄散，衣不解帶地照顧了幾天幾夜沒有闔眼。昨天晚上實在受不了了，在顧為康屋裡的躺椅上就睡了過去。是小趙姨娘讓幾個婆子把她送回去的。
顧老夫人剛剛醒過來，半坐在床上，睡眼惺忪，叫了丫鬟進來給她梳洗。
小趙姨娘含笑進來，幫著給顧老夫人端洗臉盆，低聲道：「娘，二少來了，在屋裡跟大都督說話呢。——大都督問夫人什麼時候會回來。」
顧老夫人的手頓了頓，又若無其事地往自己的左手無名指和小指上，各套上一隻玳瑁嵌紅寶纏枝蓮花樣的指甲套，問道：「那女人什麼時候回來？」
小趙姨娘搖搖頭，「二少將妾身趕了出來，妾身不曉得。」
顧老夫人站了起來，「我去看看。你們大老爺身子不好，別讓東兒氣得病上加病。」說著，扶了丫鬟的手，快步往大都督屋裡去了。
小趙姨娘束著手站在東廂房門口，眉梢輕佻，眼角含笑，看著顧老夫人一步步往顧為康的屋子裡去了。
顧遠東回到顧為康的屋子裡，正在問他：「有什麼話快說，我忙得很。」
顧為康又激烈的咳嗽起來，拿著帕子捂了嘴，不讓顧遠東看見帕子上的血絲。
顧遠東想走到顧為康跟前來。
顧為康抬手制止他，「就站在門口說話。你別過來。你過來我就心煩。」
顧遠東本來有些不安的心裡立刻又堅硬起來，負著手靠在門框上問道：「那就說吧。」
顧為康默然了半晌，道：「我有件東西，放在上官老爺那裡。以後有機會……」
「康兒，康兒，你醒了沒有？娘昨天晚上一夜沒有睡著，一直擔心你的身子。」顧老夫人人未到，聲先至，打斷了顧為康的話。
顧為康閉了嘴，也閉上眼睛，從大迎枕上滑了下去，躺在了床上。
顧老夫人從顧遠東身邊目不斜視地走了進來，往床邊走過去。
顧遠東定定地看了顧為康一會兒，點頭道：「多保重，我走了。」說著，頭也不回地離開了顧為康的屋子。
顧老夫人坐在顧為康床前數落顧遠東：「這麼大歲數的人了，連個禮數都不懂。見了我這祖母，跟沒事人一樣，連聲招呼都不打。都說范氏是嫡公主，禮數周全，教出的孩兒，卻一個不如一個。我們顧家，真是被她害慘了……」
顧為康又是一陣驚天動地的咳嗽，咳出了幾星血絲。
顧老夫人忙叫了自己的婆子進來，道：「我前兒在佛堂念了九九八十一卷玫瑰經，佛前香爐的香灰最管用了，快拿過來沖水給康兒喝下去。」
小趙姨娘躲在自己屋裡，看見顧遠東走了，趕緊來到顧為康的屋裡，對顧老夫人道：「娘，光有香灰也不太管用，聽說人血饅頭才是最管用的。」
顧老夫人衝著小趙姨娘就啐了一口，道：「呸！哪裡就得了癆病了？——我看你才要吃人血饅頭！」
小趙姨娘拿帕子拭了臉，低頭站到一旁。
顧為康又咳嗽一聲，翻了個身，道：「讓我睡會兒。」
顧老夫人連聲答應：「好！好！——你休息會兒，娘在這裡陪你。」說著，又命小趙姨娘去看藥熬好了沒有，讓她別忘了加佛堂的香灰。
小趙姨娘應了，出去預備。
顧遠東來到外院的軍機院，見顧平已經等在那裡，對顧遠東道：「二少，人都挑好了。二少要不要親自看一看？」
顧遠東搖搖頭，「不用了。你辦事，我放心。」眸光一閃，對著顧平勾了勾手指。
顧平附頭過來，聽見顧遠東在他耳邊說了幾句話。
顧平臉色頓時變了，看著顧遠東道：「二少，你不是來真的吧？——齊家怎麼會放人？！」
原來顧遠東想帶著齊意欣一起去江南輝城，給夏大都督的獨子賀壽。當然，齊意欣不能以齊家三小姐的身份，而是以顧遠東貼身侍女的身份跟過去。
「我會親自去跟齊老太太說，這一點你別擔心。你要做的，是幫我準備我要的東西。」顧遠東又拿出一張單子，遞給顧平。
顧平看了看，不肯就範，「二少不說到底去幹嗎，我就不執行命令！」
「你小子還牛了你？！」顧遠東兜頭抽了顧平一巴掌，又揉了揉他的後腦勺，冷聲道：「沒打疼吧？——你個傻小子，怎麼不讓一讓？」
顧平撥開顧遠東的手，「二少，不可以顧左右而言他，故意轉移話題。」
顧遠東見顧平堅持要問，沉吟半晌，也覺得應該給顧平說清楚，便道：「你先去幫我準備一份江南輝城所有黑道堂口的資料，我趕晚要看。」
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