只有齊意欣是重生之人，才能解釋她為什麼能從那樣的劫難裡逃出來，也才能解釋，她為什麼會那樣努力練槍法，而且對上官七少為什麼這般冷淡。——因為她不想再經歷一次上一世的慘狀，她要有能力保護自己，還因為她……知道了上官七少跟翠袖和齊意娟的糾葛？換了是自己，大概也會這樣選擇的。
齊意欣會不會同樣也知道自己的情形？
趙素寧只覺背後的冷汗一粒粒冒出來，將清晨新換的綿綢小衣打得透濕，雙手緊緊抓著一雙筷子，手背上青筋一根根青白分明。
斜眼瞥一下身邊的男子，本是儒雅守禮之人，卻也被這樣意料之外的事弄得舉止失措，面目全非。
他一定很愛很愛那位齊三小姐吧。若是他知道，她前世受盡了那麼多的屈辱和折磨而死，今生會不會對她多憐惜體貼幾分？會不會不再糾結這些細枝末節，只要她好好活著，跟她一起並肩看日昇日落就此生足矣？
趙素寧心下忐忑不已。說，還是不說？
可是說了，又如何解釋她能知道這些從未發生的事情？
想起上官銘先前說的話，趙素寧突然眼前一亮，臉上由青白轉為紅潤，似乎山重水復之時，她又看見了柳暗花明……
趙素寧猛然想起來，若齊意欣也是重生之人，應該只會知道她自己死於非命，至於後來上官七少跟誰成親，與誰糾葛，她統統都不會知道！
這樣一想。趙素寧又有些不確定了。
她自己重生一次，想的就是盡量彌補前世的遺憾，過好偷來的這段日子。她原來以為顧遠東心裡只有自己，才一心想嫁給他。後來知道自己會錯了意，她便立即主動退婚。並且借此從顧遠東那裡得到實在的好處。只因為沒有誰比她更清楚，歲月蹉跎，最擔不起的代價。不是金銀，而是時間。她的時間比任何人都寶貴，自然不願意在不喜歡自己的人身上浪費。
若齊意欣重生。應該想的。和自己差不多，就是彌補前世不能和上官銘白頭偕老的遺憾，好好跟他過日子。
可是齊意欣沒有這麼做。她的選擇，似乎都是在把上官銘一手推開。
看起來，也就像是大難不死之後，痛定思痛，所以要徹底改變自己？——還是她根本是和自己不一樣的重生？
趙素寧凝神沉思半晌，又微微笑了。既然不是和她一樣的情形。就不用擔心了。自己的秘密，還是安全的。至於齊意欣是什麼狀況，都不與她相干。她還是關注自己的命運比較要緊。
上官銘的面前已經擺了四個小小的酒壺。
聽見上官銘還在大聲叫著跑堂的要酒。趙素寧對著進來的小二搖了搖頭，自己起身出去結了帳。對酒樓掌櫃道：「把七少送到他家的車上去吧。」
那掌櫃的連連點頭哈腰，送了趙素寧出酒樓，「趙大小姐放心。我們一定把七少妥妥當當送回去。」
趙素寧回身一笑，「你也知道，上官家不是好惹的。若是你們就讓七少天天在這裡爛醉如泥……」看了一下酒樓的牌匾，提醒道，「你們這酒樓開不開得下去，都是問題。」
她記得趙素英跟她提過，上一世，上官七少日日買醉，被廣福樓的人有意縱容，後來又非要娶齊意娟，上官夫人一腔憤怒無處宣洩，使出手段，擠垮了廣福樓。
廣福樓的掌櫃皮笑肉不笑，覺得趙素寧管得太多了，點頭哈腰地給趙素寧又作了一個揖，「多謝趙大小姐提醒。」
趙素寧看見廣福樓掌櫃的眼神，就知道他沒有把自己的話放在心上，但笑不語，轉身上車，往齊家那邊去了。
走過街上的報攤的時候，趙素寧讓婆子買了份《新聞報》回來，正好看見報館和賭場開的盤口，賭大總統的填房到底花落誰家。李大小姐是大熱門，買她贏的，只有一賠一的比例，已經相當低了，不過基於李大小姐都快給沈大總統訂婚的事實，這個配率也不算低。可是要買她輸，就是一賠十。
趙素寧笑了笑，拿出身邊所有的銀子和銀票，數了數，大概有兩百兩，讓婆子拿去賭場買了李大小姐「輸」。
那婆子買了盤口回來，將單據呈給趙素寧，小心翼翼地問道：「大小姐，大家都買李大小姐贏，您為何要買輸？若是為了玩玩，也不用買這麼多吧？」兩百兩銀子，可以夠他們家一家大小八口人過十年了。
趙素寧看了那婆子一眼，把賭場的單據仔細地收了起來，「我樂意。」低了頭，就沒有注意到她身後那個婆子閃爍的眼神。
顧遠東這邊送了齊意欣進屋子，剛坐下就聽見蒙頂來報，說上官七少怒氣沖沖地走了。
齊意欣站在自己的屋子裡，透過楠木雕花的細稜格子窗，看見上官七少的背影消失在小院門口，輕歎一聲，慢慢矮身，坐到南窗下面的長榻上，一手支額，臉色沉靜下來。
顧遠東轉身對著跟了進來的寧媽媽道：「這裡冷，媽媽去耳房吃杯酒，暖暖身子吧。」
寧媽媽愣了一愣，看向坐在長榻上的齊意欣。
齊意欣沒有做聲。
眉尖笑著過來，挽了寧媽媽的胳膊，「媽媽，跟我們去吃耳房坐坐。早起碧螺燉了冰糖肘子，已經燉得爛爛的，正好吃酒。」
寧媽媽見狀，只好笑著順口應了，對顧遠東和齊意欣福了一福，「老奴告退。」
顧遠東揮了揮手。
眉尖在前面撂開簾子，讓在一旁，看著寧媽媽低頭走過。
蒙頂在月洞門前對著眉尖點了點頭，一個人守在那裡。
眉尖帶著寧媽媽去吃酒，只留下幾個小丫鬟來往傳話伺候著。
內室裡，顧遠東終於能和齊意欣單獨相處。
齊意欣頭也不抬。淡淡地道：「我答應過上官銘，不再單獨見你。今兒這樣，已經讓我食言了。」轉頭用手背拭去了眼角的一滴淚。
顧遠東面色不改，只眉間多了一絲煞氣，「我顧遠東這輩子。從不受人轄制。他上官銘管不了你，更管不了我！」
齊意欣放下胳膊，頭垂得更低。頓了頓，還是勸他，「上官銘是管不了你。可是上官家。你不能置之不理。不管是上官大少，還是上官夫人，都是你……暫時惹不起的人。你犯不著為了不值得的人，讓那兩人難做，給自己添麻煩。」
顧遠東來到齊意欣面前，矮下身，單腿跪下，握著她的雙手。沉聲道：「看著我。」
齊意欣不理，死死地低著頭。
顧遠東的臉色放緩，眉間的煞氣漸漸消融不見。嘴角的笑若隱若現，「不看也沒有關係。只要你能聽見我的話就行。」
齊意欣的雙手掙扎起來，想抬起來摀住自己的耳朵。
卻被顧遠東抓得死死的。
「你若是想跟他在一起，我成全你。我會把他帶到我身邊，教到你滿意為止。」顧遠東的聲音低沉中帶有幾分磁性，如絲一樣鑽入齊意欣的耳朵，又從她的耳朵一路向下，鑽進她的心底最深處。
齊意欣抬起頭，怔怔地看著顧遠東，一絲眷戀之意悄然湧起。他的眉眼和顧范氏一般無二，只一身古銅色肌膚，讓他無人能及的俊美裡多了一層陽剛之意。
齊意欣第一次意識到，顧遠東原來生得這樣好。可是好像沒有人注意過他的樣貌，他的存在本身，已經讓人無法忽視。他長得什麼樣子，倒是不重要了。
看見齊意欣的眼神，顧遠東的臉上霎時間褪去了那層肅殺，只餘一片溫軟之意，「你若是不想跟上官銘在一起……」
齊意欣閃電般抬手摀住了顧遠東的嘴，堵住了他沒有說出口的話。
顧遠東的眼神黯了黯，張口的唇在齊意欣掌心裡劃過，留下一道痕跡，卻沒有再做聲。
齊意欣的手頓了頓，才從顧遠東的唇上放下來，若無其事地滑到他的肩膀上，拉他起來，「我和上官銘之間的事，是我的事，我自己會處理。——你若是為我好，就不要插手。」掌心還留著他雙唇的一絲溫熱，只是指尖猶涼，瑟瑟發抖。
顧遠東順勢站起來，和齊意欣並肩坐在長榻上，拉過她不斷顫抖的手，捂在自己的大手之間，溫言道：「好，我信你。」
齊意欣頓時覺得自己慢慢暖和起來，剛才那種如墜冰窖的感覺，已經一絲絲消散了。有顧遠東坐在她身邊，就算是三九寒冬，她也會有如沐春風之感。
「現在沒有人了，你可以跟我說說你們報館的麻煩事了吧？」顧遠東的笑容越發深了起來，若無其事地轉了話題。——她既然不想讓他插手，他就放開手，讓她自己找到回家的路……
說起報館的事，齊意欣精神一振，又眉頭緊蹙，「倒是遇到一件大麻煩事，想跟你商量商量。」
說著，齊意欣就將他們報館的狗仔，在江南離奇失蹤的事，輕聲說了一遍。
「我們最後得到的消息，就是他寄了一封信回來，說李大小姐身份有詐，他要去取證據。」齊意欣不敢高聲，轉頭在顧遠東耳邊嚅嚅細語。
顧遠東不動聲色地聽著。他是刀山血海裡面一路殺過來的，這種鬼祟伎倆，一看就知道是著了人家的道了。只是李家在其中，到底是什麼角色？是幕後的黑手，還是幕前的打手？
「這事倒是蹊蹺。你打算怎麼辦？」顧遠東沒有多說什麼，乾淨利落地問齊意欣有何打算。
齊意欣鼓足勇氣，看著顧遠東的眼睛，「東子哥，我想親自去一趟江南輝城。」又擔心顧遠東不同意，忙忙地向他解釋，「我是老闆，員工出了事，我當然要負最大的責任。我不親自去一趟，這輩子都不得安寧。」
顧遠東微笑，「你別急，慢慢說。我又沒有不許你去。」
齊意欣不敢相信自己的耳朵，看著顧遠東，結結巴巴起來，「我……我……我會帶著你送我的槍防身，還會……還會帶護衛。」終於攤了牌。哼哼唧唧地道：「東子哥，我是想……想找你借幾個護衛。」羞得低下了頭。說什麼「自己的事自己解決」，可是臨到頭。還是要求助外力。齊意欣深深地鄙視自己。
顧遠東握住齊意欣的手緊了緊，湊到她耳邊叮囑道：「行，我回去看看。挑什麼人給你合適。你別找別人。也別跟別人說，就連報館的人都不能說，包括你的葉表姐，知道嗎？」男聲低沉，震的他眼前珍珠一樣粉嫩的耳垂嫣紅起來，顧遠東心裡一蕩，趕緊收斂心神，逃也似地站了起來。頭也不回地道：「我先走一步。你好好歇著。」頓了頓，大步往門外走去。
齊意欣依然低著頭坐在那裡，過了好半晌。才叫了蒙頂和眉尖過來給她換衣裳，跟著寧媽媽去齊老太太那裡請安。
顧遠東出了齊家。剛上馬，就看見趙素寧從街角的一輛大車那邊走下來，對著他盈盈一禮，道：「少都督，別來無恙？」
顧遠東點點頭，「托福。趙大小姐有何貴幹？」
趙素寧站起身笑道：「……就是上次說得事。」捏著帕子的手微微顫抖起來。
顧遠東想起李家，還有上官輝信上所說，沈大總統模稜兩可的態度，冷哼一聲，「這裡不是說話的地方，跟我來吧。」說著，轉身勒馬，上了長街，狂奔而去。
趙素寧看見正是顧宅的方向，也連忙回到自己的車裡，讓車伕趕著去顧家。
來到顧家，趙素寧坐在顧遠東軍機院的客房裡，對他說出了這幾天的難事兒，「……自從李家傳出消息，說李大小姐要做沈大總統的填房，我祖父和父親，就對我臉都變了。我原本答應他們，說船塢的事，我一定能夠搞定。可是現在看來，又節外生枝了。」
顧遠東沒有說話，臉上一派肅穆，眼神看著前方，手裡端著一盞清茶，不知在想些什麼。
趙素寧臉色微變，擔心此事真的有變。她記得很清楚，沈大總統的填房，並不姓李，而且她剛剛還去買了李大小姐「輸」的盤口。雖然只是小打小鬧，可是也有二百兩銀子，差不多是她回來之後，積攢下來的所有私房了。
「實不相瞞，我祖父已經起意，要將我送到京城，和沈大總統見面。」趙素寧見顧遠東無動於衷的樣子，咬牙將自己的為難之處說了出來。
顧遠東眼神在趙素寧身上掠過，臉含微笑，「沈大總統位高權重，若是趙大小姐願意，顧某可以成全趙大小姐的心願。」
趙素寧忙不迭地擺手，「少都督千萬不可。我不願意，我一萬個不願意！——只是我如果拿不到船塢合同，就對趙家來說，是個無用之人。我祖父和父親，是不會讓我這樣無用的女子留在趙家的。」乞求地看著顧遠東，當他是最後一根稻草，是她唯一的救贖。
顧遠東在心底歎了口氣，手裡揭開蓋碗茶的蓋子，在茶碗上輕敲了兩聲，「趙大小姐，我顧遠東說過的話，從來沒有不作數過。——這船塢合同，一定會幫你弄到手。你回去跟你祖父說，就說是我說的，他若是送你去京城爭填房之位，爭不爭得到兩說，可是這船塢合同，他就一定拿不到了。」放下茶碗在旁邊的桌上，又道：「若是不去淌那趟混水，我保證他拿到合同，從此坐在家裡數銀子。」站了起來，命人送客。
趙素寧不敢再留，也知道顧遠東向來說一不二，得了他的准話，她也回去有個交待，她的祖父和父親，應該還是會觀望一陣子。
臨出門的時候，趙素寧轉身，對顧遠東說了句沒頭沒腦的話，「你要保重。——過年之前，不要離開東陽城，否則會有血光之災。」說著，轉身就走。
顧遠東愣了一下，大步追上趙素寧，一邊送她，一邊問道：「趙大小姐什麼時候學會算命看相了？」
趙素寧苦笑，搪塞道：「我就是這麼一說。少都督吉人自有天相，定會逢凶化吉，遇難呈祥。——不過，少都督以後是有大作為的，無所謂這麼早就以身試險。」
顧遠東更是奇怪，看了趙素寧一眼，「你都知道？」
趙素寧定了定神，知道自己今天說了太多的話，做了太多的事，不知道有沒有引起人的疑心，笑著打圓場，「少都督如今是素寧唯一可以指望的人。少都督若是有個好歹，最吃虧的，就是素寧了。」
顧遠東停下腳步，淡淡地道：「我說過，只幫你這一次。——等船塢合同拿到手，咱們就兩清了。」
趙素寧沒有回頭，飛快地往顧家大門走去。
顧遠東一個人回身來到軍機院的書房，叫了顧平過來問話，「今年江南大都督夏扶民有沒有送請帖過來？」
江南大都督夏扶民的獨子，是十一月初的生日。每到這時，夏大都督就會廣發請帖，給他的獨子做壽。
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